邊陲之月似比京中豪放大氣，一片銀輝如墨潑灑，為山川河流鍍上耀目光華。

    文臣武將，比肩聯(lián)袂，共賞江山繁榮，落在旁人眼中豈非分外鼓舞人心。

    隨行幕僚贊嘆不休，當(dāng)夜提筆繪就此景，成畫后再將之臨摹一卷，好令兩人各持其一。然而元將軍翌日酒醒，對(duì)著畫軸竟好一陣嗤之以鼻，還當(dāng)何炳榮為人清正，沒(méi)想到也同那一眾結(jié)黨營(yíng)派之人無(wú)異，不過(guò)暢聊幾句便妄圖巴結(jié)于他。

    元將軍將畫隨意置于營(yíng)中，不作理會(huì)。

    反觀何炳榮倒恰恰相反，他乃愛(ài)畫之人，這一卷畫作于他眼中坦坦蕩蕩，并無(wú)其他，不過(guò)是一幅著墨精致的佳作而已，實(shí)在棄之可惜。于是仔細(xì)卷起收進(jìn)行囊，一路帶回了京城，放入書房柜底好生珍藏。

    不想這一藏便藏了整二十年。

    作畫之人本無(wú)惡意，熟料多年之后會(huì)將畫中二位陷于險(xiǎn)境之中。

    何瑾弈聽(tīng)來(lái)為之惋惜，見(jiàn)父親舊事縈懷，一番述罷感慨萬(wàn)端，只怕他郁結(jié)成疾，連忙寬慰道：“父親常教導(dǎo)孩兒，為人身正不怕影邪。孩兒信世間自有公道，何家無(wú)罪，豈能被污了清白。”

    牢里光線晦暗，何炳榮凝眼看著他，想自己二十年前正值壯年，二十年后終是老了，平素竟未察覺(jué)，原來(lái)這雙渾濁眼睛已無(wú)法清楚拓印出膝下親子的俊朗模樣。

    何瑾弈最是像他年輕時(shí)候，意氣風(fēng)發(fā)，心懷大義，以為天地間是非有論，因果有報(bào)，殊不知世上凡人有時(shí)更比鬼神可怖。何炳榮有子如此，與他一朝同落階下囚，不知當(dāng)喜當(dāng)悲。

    他思忖半晌又搖頭苦笑道：“我眼下最為憂心的，尚不是何家。”

    何瑾弈不解。

    何炳榮站起身，帶他行向墻邊，高處一扇窄窗隱約飄進(jìn)雨水，他聽(tīng)著雨聲嘈嘈，心系京外另一處，無(wú)奈嘆氣：“只怕皇上已下旨捉拿元將回京了……元將受冤，處境比我何家更險(xiǎn)。我雖高居尚書令之位，但終究一介文臣，不似元將，手握重兵，本就為皇上忌憚，如今無(wú)端端生出這覬覦江山之罪，要皇上如何信他？”

    何瑾弈醍醐灌頂，恍然一念閃過(guò)心頭：“父親如此說(shuō)，我倒愈覺(jué)奇怪，畫卷一事時(shí)隔多年，又怎會(huì)有人知曉？”

    “正是，”何炳榮頷首，“想必劉尹最初派人前往西南，原只意在拉攏元將，而非尋他罪證?！?/br>
    “然而元將軍剛直不阿，劉尹深知此人不可為他所用，便欲就此毀去？”

    話到此處，父子兩人俱是心驚。

    事實(shí)誠(chéng)如所料，劉尹此番派人西下，本是想借清查郡縣官吏之名，假公濟(jì)私，拉攏元將軍，好令六皇子身后兵力厚重，牢不可摧。奈何元將軍油鹽不進(jìn)，還諷他身為命官但滿腦腌臜東西，幾句冷言將人斥回。

    劉尹聞信惱怒不已，轉(zhuǎn)令手下將之徹查，不期然從軍中探得一絲傳聞，道元將軍素不與文臣結(jié)好，偏卻同何大人交際匪淺。

    劉尹如獲意外之喜，順蔓摸瓜，揪出塵封多年的畫卷兩幅。

    何炳榮暗中決了心意，斂眉叮囑何瑾弈道：“你且好好記著，若元何兩家只可救其一，則必當(dāng)以元家為先?！?/br>
    何瑾弈驟然咬牙，瞪眼望向父親。

    “天下可以沒(méi)了何家，卻萬(wàn)不可沒(méi)了元家。元家一門忠肝赤膽，多年來(lái)開疆拓土，平寇無(wú)數(shù)，若無(wú)元家，恐致天下大亂！如今皇上糊涂，你我卻不可糊涂，斷不能將黎民蒼生推入萬(wàn)丈深淵。”

    何瑾弈豈會(huì)不明白父親話中道理，只是私情于心，他如何都難以接受，緩緩搖頭道：“孩兒即便以元家為先，也無(wú)法棄何家于后。”

    何炳榮還欲再勸，覺(jué)眼下境況危急，能保其一已屬不易。可不及多言半字，不遠(yuǎn)處忽有獄吏行來(lái)，將何瑾弈帶離獄房。來(lái)人舉止客氣，出言道請(qǐng)，分毫不敢得罪，令何瑾弈約莫猜到是何人想要見(jiàn)他。

    他心下了然，卻仍在見(jiàn)到平懷瑱時(shí)倍感意外，因這一人渾身狼狽相，鬢發(fā)濡濕，衣擺鞋履皆被泥水所染，哪還有半分平日模樣。

    他快步近身，抬手拭去平懷瑱額上水漬，方要開口便被緊緊攥住手掌。平懷瑱喉嚨干澀，好半晌將話喑啞道出：“瑾弈受委屈了?！?/br>
    何瑾弈暗壓心底的窒悶難受頓時(shí)為之撫平。

    “不委屈，”他低聲安慰，好令平懷瑱也冷靜下來(lái)，“我知你會(huì)來(lái)見(jiàn)我?！?/br>
    “我會(huì)來(lái)見(jiàn)你，更會(huì)將你好好帶離此處，何家受屈之事，我絕不袖手旁觀?！?/br>
    何瑾弈頷首一句“我信”，罷了為他擦拭發(fā)間水珠，將方才與父親所談講給他聽(tīng)，道：“父親心系元家，可如今自身難保，深陷牢獄，莫可奈何?！?/br>
    平懷瑱總算知曉了前因后果，兀自沉思良久，心底有話不敢道與何瑾弈知。

    因?yàn)槭碌饺缃?，他怕的不是宏宣帝受人蒙蔽，昏庸愚昧，而是明知何家無(wú)辜，卻還佯裝糊涂，只為削平隱患。所謂君要臣死，倘若宏宣帝早已心存芥蒂，眼下罪證當(dāng)前，清白與否豈還重要？

    欲加之罪，何患無(wú)辭。

    帝王當(dāng)權(quán)，為穩(wěn)固江山，枉殺良臣早有先例，平懷瑱只怕這一回落到何家頭上。

    他將滿心慌亂壓下，手掌撫在何瑾弈肩頭，片刻后傾身上前擁了一擁，沉聲低道：“瑾弈放心，我拼盡全力也要還何家清白。無(wú)論如何，我生你生，我死，你亦不可死?！?/br>