這回來(lái)了，蔣常并不立即走，教另一人留在廊角望風(fēng)，而他扶在濕冷鐵柵上輕聲提醒：“何大人慢些吃，太子命奴才在旁伺候著，說(shuō)些話給您解悶?！?/br>
    何炳榮聞言一凜，知平懷瑱必有要事相傳，不動(dòng)聲色將那兩雙食盒皆予眷屬，獨(dú)身往柵邊近些。

    牢里幽寂，只偶有數(shù)聲啼哭自深處隱約傳來(lái)，蔣常不令旁人聽(tīng)去，往前使力湊近低語(yǔ)講道：“皇上聽(tīng)不進(jìn)勸，今朝中諸位大人們?cè)诘畹紫鹿蛄嗽S久，都沒(méi)能將皇上請(qǐng)著……眼下別無(wú)他法，為保何家，唯此一招了。”

    何炳榮凝神仔細(xì)著聽(tīng)。

    蔣常狠狠心道：“元家盡遭軟禁，想必元將軍已在歸京途中，您只需把那謀逆之罪推給將軍，便可保何家萬(wàn)全……”

    此言入耳，頓如墜身冰窟，何炳榮一時(shí)驚詫生生往后退了半步，然而尚未站穩(wěn)，又被蔣常探手進(jìn)來(lái)一把攥緊了袖擺。這聲音仿可催命，他已半字不愿多聞，可那話語(yǔ)仍死命似的往耳里鉆。

    “皇上要的不是誰(shuí)人清白吶何大人……您想想，皇上狠心如斯，豈不是忌憚您二人已久？但您與元將之間，手掌千軍萬(wàn)馬之人是他，非你！”蔣常亦是瞠目之姿，嘴唇顫抖不休，似用盡渾身力氣把記在腦子里的話都給道了出去，“沒(méi)了元將，您還可做一世忠臣……何大人您……”

    何炳榮背脊發(fā)涼，掙脫衣擺退后，那聲音戛然而止。

    牢里耳目眾多，蔣常終究不敢大著嗓子說(shuō)話，瞪直了兩眼望著他，只望他能頷一頷首，莫令太子之意付諸東流。

    不過(guò)轉(zhuǎn)瞬之際，蔣常忽又眼皮一抖，望見(jiàn)了何炳榮身后之人，嚇得垂了腦袋。

    那身后，正是何瑾弈面帶痛色，已將他方才所說(shuō)一字不漏地聽(tīng)去。

    “此乃太子之意？”

    蔣?？趨炔淮穑@一席話最不敢令何瑾弈聽(tīng)見(jiàn)。

    何瑾弈苦笑，為忠不可不jian，盡善不可不惡，他何家，難道終是要走上這一步。

    沒(méi)了元將，還可做一世忠臣……他望了望父親，回頭半寸，能瞧見(jiàn)家中身懷六甲的親嫂。

    那腹中人命他如何不想保，一室老小，他如何不想救，可元家上下，便不是命么？

    難道天子之畔，就該是這以命換命的規(guī)矩！

    “害了元將，已是不忠?！?/br>
    屆時(shí)塞外狼煙起，太子即便江山可握，又能握得住多久？

    他雖欲救何家，可萬(wàn)不該是這般救法，何瑾弈行近幾步，隔著牢門應(yīng)兩字：“不可?！?/br>
    蔣常霎時(shí)咬緊牙關(guān)，一掌裹著冰冷柵欄，驚得門上鐵索聲起，急急低喚一聲“何小爺”，聲音里的迫切，仿佛是恨他迂腐不化，那之后口中所言頓無(wú)遮攔，這滿心赤忠的近身宮人早將兩人秘事看在眼里，驟然相問(wèn)：“您可要太子爺怎的活？”

    何瑾弈周身一顫，紅了眼睛。

    曾愿青云直上不輸意氣，愿指點(diǎn)江山賞宏圖萬(wàn)里。

    與君相伴時(shí)，眸中可有瀚海巍山，亦可有朗月風(fēng)清，那般情深一處，誰(shuí)沒(méi)了誰(shuí)又能好好活？

    原想終有一日能全身而退，萬(wàn)事不求，唯求與他尋常人家一碗茶，卻始終料不得相約十載，已至相欠一生。

    如父親所言，何家當(dāng)以元家為先，縱他不愿將何家棄后，可至眼下看來(lái)，確著實(shí)沒(méi)了旁的法子……

    是他要食言在前了，元家，不可因何家茍且偷生而背負(fù)萬(wàn)千罵名，蒙冤不白。

    “你去罷。”何瑾弈轉(zhuǎn)身不看他，踩得足下枯草驚出幾許窸窣之聲。

    蔣常怎肯罷休，又將眼挪回何炳榮面上，巴巴兒看著。

    何炳榮良久一聲嘆，重近柵旁，問(wèn)：“你可識(shí)字？”

    “識(shí)得一些。”

    何炳榮隔欄捉了他的手，一筆一劃，在他掌心慢些寫上幾遍。

    那一遍又一遍之間，簡(jiǎn)潔四字被蔣常猜得明白，漸漸地目里酸澀，連手指也顫抖起來(lái)。

    何炳榮知他懂了，收手回身，不再多言。

    濃云擋了朧月，漆黑一片，暗得人瞧不清足下道路。

    蔣常攜小太監(jiān)默聲回旭安殿去，掌心仍似有被灼燒之痛，那里頭緊攥著何炳榮最后一絲心念——保何瑾弈。

    西塞官道之上，一騎戰(zhàn)馬鐵蹄翻飛，馬上將軍戰(zhàn)袍未解，揚(yáng)鞭怒騁，踏起塵煙無(wú)數(shù)。

    牢里負(fù)冤之人已獨(dú)自落定決意，而今無(wú)力回天，他要將罪過(guò)一己擔(dān)下，還元氏清白。

    為保家中老小于亂象偷生，寧以家國(guó)安寧為險(xiǎn)，何炳榮自問(wèn)做不到。

    唯有他死而元將活，才有人可護(hù)太子將來(lái)臨朝之穩(wěn)，亦可替親子求個(gè)無(wú)虞終老。人孰無(wú)私心，大義如他，又何嘗愿見(jiàn)家人盡喪。

    為今一計(jì)，得保國(guó)泰民安且不失何瑾弈，何炳榮已別無(wú)所求。

    盒里佳肴豐盛，太子有心照顧，道道安了心思。何炳榮感念其中，想他何家即將赴死，人間最后一些時(shí)日能吃得頓頓好菜，黃泉路上斷不會(huì)落成乞食餓鬼，可一路好走。

    幼女懵懵懂懂地捧著梨香糕咬上兩口露了笑，這地方雖陰森恐怖，但爹娘親眷盡在身旁，于她倒無(wú)甚可怕。何炳榮上前輕撫她稚嫩后腦，尚是垂髫小兒，稀松黃發(fā)軟似錦，只可惜無(wú)緣待她墨發(fā)如瀑。

    何炳榮低聲慚愧：“何家今日皆為我所害，一朝入仕，身不由己，此生所欠，來(lái)世償還?！?/br>
    家人盡皆怔忪，將他此話一聽(tīng)，頓有幾人掩面慟哭，兩日以來(lái)心中所懷生念，在此一霎灰飛煙滅，再無(wú)僥幸可言。