重新整理了思路，他復(fù)開口時(shí)，神色恢復(fù)了鎮(zhèn)定與嚴(yán)肅：“關(guān)于夫人提出的那位伯爵，我無(wú)法承諾能讓他愛上你們中的哪一位。不過(guò)，我可以保證，能讓他親自見你們一面——不見的話，夫人應(yīng)該不會(huì)放棄的吧？”

    班內(nèi)特先生還在拼命搖頭，發(fā)自內(nèi)心地要阻止，伊麗莎白也想說(shuō)話，可艾爾利卻道：“沒關(guān)系，只是以我的朋友的身份見一面罷了。沒猜錯(cuò)的話，那位伯爵……”

    他的唇角有些不明顯的微揚(yáng)，話音也頗難察覺地輕松了起來(lái)，一抹暖色的神采呈現(xiàn)在如月光潔白的面容上。

    心情很好。

    在聽到“基督山伯爵”這個(gè)稱謂時(shí)，他就明白了過(guò)來(lái)，阿賴耶識(shí)為他找到的“同伴”究竟是誰(shuí)。

    他也不需要再多費(fèi)心里去尋找了，因?yàn)?，那個(gè)同伴已經(jīng)提前來(lái)到了這里，為他留下了最不可能錯(cuò)過(guò)的暗號(hào)。

    他還記得他。

    所以，艾爾利最喜歡的——與許久未見的故人重逢——這樣的戲碼，又要開始上演了。

    “伯爵大人的宴會(huì)每晚都會(huì)開設(shè)嗎？太好了。”

    “那么，如果沒有別的安排，擇日不如撞日。小姐們，清醒一下，夫人，也請(qǐng)你冷靜，放松，不要激動(dòng)，趕緊回到你們的房間，盡情地裝扮自己吧?！?/br>
    *****

    從伯爵到來(lái)朗伯恩的那一天起，內(nèi)瑟菲爾德之夜——由莊園之名演變而來(lái)的這個(gè)名字，如今，已成了狂歡與期望的代稱。

    被最好的園藝工人精心修剪過(guò)的樅木林立在寬敞的道路兩旁，迎接緊密簇?fù)矶鴣?lái)的馬車進(jìn)入莊園。而在侍者等候、馬車停頓的地方，由遠(yuǎn)方望來(lái)的目光足以越過(guò)道中的噴泉，穿入敞開的正門。

    這是多么奢華，多么精致的宮殿??！然后，卻被酒會(huì)的嘈雜給遺憾地拉下了格調(diào)——每一個(gè)來(lái)到這里的客人都會(huì)有這樣的心聲。

    明明如今已成為舞廳的大廳內(nèi)部，每一個(gè)角落都那么講究。

    靠墻懸掛著各色刺繡精美的帳幔，墨綠色絨巾覆蓋著的鋼琴就在幔帳之前，猶如懶散坐在邊緣，冷眼看向正前方的喧鬧的博聞強(qiáng)識(shí)的老人。出自知名畫家之手的佳作被鐫刻著精致花紋的木制相框包裹，高居于所有人的頭頂。

    然而，足以充當(dāng)精致的雪白天花板中央，倒映出的卻是擁擠著的男男女女動(dòng)作各異的影子。

    滿頭大汗的侍者們艱難地舉起托盤，從硬擠在一起的男人們中間穿過(guò)，又要留心避讓女人們充滿香水氣味的裙擺，時(shí)不時(shí)還得應(yīng)付勉強(qiáng)收拾了自己、就狡猾地鉆入莊園蹭吃蹭喝的賴人。

    人實(shí)在是太多了。

    心照不宣地，硬是不嫌人多、非要在根本跳不起舞的舞廳內(nèi)停留到深夜的人，更是占據(jù)了絕大多數(shù)。伯爵幾度將大廳的面積擴(kuò)張，都沒能讓場(chǎng)面顯得松弛。

    除了只是想來(lái)占便宜的家伙，這里的客人們都有著不便明說(shuō)的目的。

    男人想要結(jié)識(shí)莊園的主人，基督山伯爵的來(lái)歷、背景，當(dāng)然，還有他那仿佛國(guó)王出巡般的排場(chǎng)，都讓他們嫉妒之余不免心曠神怡。

    女人更想要結(jié)識(shí)莊園的主人，但卻不止限于和伯爵說(shuō)上幾句話，而是要直接成為莊園的女主人——基督山伯爵早就放出了話，他在這里大開筵席，就是為了在賓客之中尋找一位令他心儀的伯爵夫人。

    沒人說(shuō)他這樣的行為多此一舉，畢竟他就是這么有底氣。

    今夜也是如此。

    堅(jiān)持不懈留下來(lái)的大多是被緊身衣勒得有些喘不上氣的年輕女士，她們?nèi)耘f心懷期盼，希望伯爵的身影能夠再度出現(xiàn)在不被允許賓客上去的三樓的樓梯間。

    每晚的宴會(huì)開始之時(shí)，伯爵都會(huì)在那里駐足片刻，往爆滿的舞廳望上一眼之后，就絲毫不留戀地轉(zhuǎn)身離去。

    以至于都過(guò)了這么長(zhǎng)時(shí)間，朗伯恩的人們都只依稀看到伯爵帽檐下的白發(fā)，和被墨綠色斗篷覆蓋的高大而又挺拔的背影。

    “明白了，你們之前雖然來(lái)過(guò)幾次，但都因?yàn)椴裘客碇宦兑淮蚊?，沒能……唔！這里真的好擠?！?/br>
    擠得話都沒辦法順利地說(shuō)完了。

    這也是艾爾利的失誤。

    即使在宴會(huì)開始之前就到了地方，但比他們先來(lái)的人——還是太多了！他好不容易擠進(jìn)舞廳的大門，回頭再看時(shí)，同行的幾位女士老早就被別人擠到視野之外的天涯海角去了。

    “等——”

    “……算了，我還是先去跟他會(huì)合吧?！?/br>
    本來(lái)想著要照顧班內(nèi)特家的小姐們，艾爾利才省去了直接瞬移到莊園內(nèi)找人的步驟，沒想到這一省，就給自己省出了麻煩。

    很不巧，身邊正和他擠在一塊兒寸步難移的是幾位氣喘吁吁的女士。

    她們的妝都快花了，好在臉上還有面具擋著，才顯得不那么尷尬——沒錯(cuò)，伯爵為宴會(huì)來(lái)客提的唯一的要求，就是讓他們遮面，不要露出完整的面容。

    正因?yàn)橛羞@個(gè)奇怪的規(guī)定，艾爾利才聽到女士們小聲抱怨：“本來(lái)人就這么多了，還非得戴上面具——伯爵的眼神得有多好，才能一眼看見如此美麗的我呢？”

    對(duì)啊，眼神得有多好才能一眼望遍樓下密密麻麻的人群，尋找到唯一想要尋覓的那道人影呢？

    而同一時(shí)間，艾爾利想進(jìn)不能進(jìn)，想退更不能退，只能僵持著被人群密不透風(fēng)地堵在正中間。

    為了讓自己不會(huì)突兀，他自然也做了變裝，在班內(nèi)特先生的建議下，換上了一身這個(gè)時(shí)代的英國(guó)紳士最喜歡的時(shí)裝，也就是古典氣息的深色上衣，外加剪裁貼身的長(zhǎng)褲短靴。面具就更隨意的，跟在場(chǎng)的所有人都一樣，用羽毛點(diǎn)綴的半臉面具。

    其實(shí)，他這副打扮不僅不會(huì)低調(diào)，反而會(huì)更加顯眼。

    不僅是身形，在面具的勾勒下更顯得明亮的藍(lán)色雙眸，還有未被遮掩的剩余的面容，只會(huì)為他增添引人越發(fā)想要探究的神秘。

    甚至于，即使混雜在人群之中——

    前方忽然響起了一陣喧嘩聲，傳入了正艱難地嘗試前進(jìn)的艾爾利的耳里。

    有瞬間爆發(fā)開來(lái)、卻又仿若中途隔斷般暫時(shí)低落下來(lái)的人聲。

    有凌亂的腳步聲，衣料碰撞的摩擦聲……以及。

    還有一道清冽之中，難掩其冷漠的嗓音：

    “請(qǐng)讓開一下?！?/br>
    期間，伴隨著女人驚喜的大叫，不敢置信的質(zhì)疑，失落的悲呼。

    “請(qǐng)讓開一下。”

    嗒——