望著這樣的男人，艾爾利似在頃刻間隱約地明白了，真正的“基督山伯爵”，應(yīng)該是什么樣子。

    “過(guò)來(lái)看看?！?/br>
    “好?！?/br>
    艾爾利依言走了過(guò)去，停在埃德蒙身旁接過(guò)了那個(gè)文件袋，并且當(dāng)即拆開。

    接過(guò)的瞬間就感受到了，文件袋看起來(lái)不大，但里面的東西不是完整的整體，凌亂地放在一起，重量還是頗沉。艾爾利本來(lái)想直接倒轉(zhuǎn)方向，把里面的東西倒出來(lái)，因此臨時(shí)改變了主意，換成他把手伸進(jìn)袋子里，一樣一樣地取出來(lái)看。

    最先拿出來(lái)的，是頗厚一疊紙頁(yè)裝訂在一起的資料，翻開封面，艾爾利一眼就看到了資料第一頁(yè)靠左側(cè)的角落，赫然寫著“菲茨威廉·魯濱遜·達(dá)西”。

    菲茨威廉·魯濱遜·達(dá)西，正是伊麗莎白·班內(nèi)特小姐未來(lái)的丈夫達(dá)西先生的全名。

    原來(lái)如此，那么這個(gè)文件袋里裝著的東西，應(yīng)當(dāng)就是被“外來(lái)者”殺死、嚴(yán)重干涉命運(yùn)的那些人的具體資料了。

    “埃德蒙，關(guān)于我們的目標(biāo)，阿賴耶識(shí)有透露給你什么詳細(xì)的情報(bào)嗎？”

    艾爾利神色也嚴(yán)肅了起來(lái)，一邊認(rèn)真地翻開起達(dá)西先生的資料，一邊向身旁的埃德蒙問(wèn)道。

    伯爵陰沉的嗓音隨即便從旁傳來(lái)：“沒(méi)什么有用的東西。我比你先到一個(gè)月，能做的也不過(guò)是將可憐蟲們的資料搜集起來(lái)，情報(bào)方面的進(jìn)展——”

    “你不是Ruler嗎？不出預(yù)料的話，只能等到那家伙自己送上門來(lái)，由你的‘真名識(shí)破’看穿了?！?/br>
    “啊，對(duì)，我差點(diǎn)忘記了Ruler還有這個(gè)能力?！?/br>
    畢竟艾爾利是第一次當(dāng)Ruler，某些意識(shí)沒(méi)到位，還得經(jīng)由分明是Ruler的克制職業(yè)——Avenger的提醒才想起來(lái)。

    順帶一提，他現(xiàn)在便是恢復(fù)了切換成Ruler時(shí)的那身繁瑣的打扮，在翻閱文件的同時(shí)，長(zhǎng)而過(guò)于飄逸的白色袖角搖晃著，也摩擦著復(fù)仇者的臂膀。

    就在他剛把達(dá)西先生的文件看完，順口念到了伊麗莎白小姐的名字的時(shí)候，等在一旁的埃德蒙不知怎么皺起了眉，中途打斷了一句。

    “艾……爾利。”

    艾爾利沒(méi)注意到他話音里似是恍惚了一瞬的停頓：“在。”

    “昨天，你讓那幾個(gè)女人上來(lái)與我見面，是有什么事？”

    艾爾利：“！”

    對(duì)呢，忘記跟埃德蒙解釋了。

    昨天成功和埃德蒙會(huì)合之后，艾爾利沒(méi)有忘記他的承諾，當(dāng)下拜托埃德蒙家的仆人下樓，在還未散場(chǎng)的晚宴現(xiàn)場(chǎng)將班內(nèi)特家的五位小姐請(qǐng)上了樓去。

    埃德蒙當(dāng)時(shí)大概有些懵，但還是跟她們略打了個(gè)召喚，說(shuō)了幾句話。事后艾爾利臨時(shí)出去了一趟，送小姐們坐上回家的馬車，又跟她們說(shuō)了些話，過(guò)了半晌才回來(lái)。

    “她們是班內(nèi)特家的小姐呀，其中的重要人物伊麗莎白·班內(nèi)特，不就是菲茨威廉·達(dá)西的妻子嗎。”艾爾利有些詫異地說(shuō)，“原來(lái)埃德蒙你沒(méi)認(rèn)得出來(lái)？我還以為你調(diào)查了達(dá)西，肯定也順帶調(diào)查了她呢?！?/br>
    埃德蒙：“……”

    艾爾利隨后又道：“在發(fā)現(xiàn)你也在這里之前，考慮到可能需要通過(guò)伊麗莎白小姐接觸達(dá)西，我與她們接觸了一下。至于為什么將她們帶來(lái)……其實(shí)是，班內(nèi)特夫人覺(jué)得你很適合做他的女婿，想讓我撮合你和她們中的一位?！?/br>
    埃德蒙：“什么？！”

    他的反應(yīng)略有些激動(dòng)，請(qǐng)?jiān)?，自心間掠起的這絲慍怒只針對(duì)于那個(gè)貪婪的班內(nèi)特夫人。貪婪也就罷了，真正讓他為一個(gè)從未在意過(guò)的陌生人而引起怒火的原因是，她竟然讓艾爾利出面……撮合？！

    伯爵大人頓時(shí)被惡心壞了。

    還好，艾爾利的解釋稍后就來(lái)。

    “當(dāng)然，我只答應(yīng)了讓你們見一面，之后給出否定的答案，再為她們找到真正可以托付終身的男士就行了?！?/br>
    他微微一笑，偏頭看向埃德蒙，一本正經(jīng)的面容上悄然增添了一丁點(diǎn)兒靈動(dòng)起來(lái)了的狡黠：“再說(shuō)了，要跟埃德蒙訂婚的對(duì)象，不是定好了，是我嗎？”

    “…………”

    艾爾利的思路直接，說(shuō)出的話也十分直白，只需要看字面意思就行了，里面覺(jué)得沒(méi)有什么藏起來(lái)的暗示。

    就算是還不習(xí)慣他的悄然改變的埃德蒙，也早就發(fā)現(xiàn)了這一點(diǎn)。

    可是——即使知道，說(shuō)話之人的內(nèi)心無(wú)比坦蕩，沒(méi)有任何曖昧，冷不防聽到這樣的話的男人，仍舊無(wú)法控制，讓心臟的跳動(dòng)一時(shí)凝滯。

    他不動(dòng)聲色地?fù)Q了個(gè)方向，讓自己背靠著桌沿，手按在了胸口上。

    “少說(shuō)廢話了，繼續(xù)看你的東西?！?/br>
    “好哦?！?/br>
    艾爾利聽話地低下頭，繼續(xù)看。

    “嗯……達(dá)西……特斯拉……愛(ài)迪生……等等，愛(ài)迪生先生也被暗殺了？”

    翻著翻著，艾爾利突然意識(shí)到，世界意識(shí)粗略對(duì)他提及的死亡者，可能并不是全部。還有他所不知道的人，也被“外來(lái)者”殘忍地殺害了。

    他的眉頭越皺越緊，翻看的速度也不禁加快，肋骨之下，似有前所未有的陰翳聚集。

    “外來(lái)者”的作為，之前簡(jiǎn)略地一聽，雖然難以接受，但好歹壓抑感還能夠控制，而現(xiàn)在，他的臉被一層淡淡的郁色所蒙，眼神略有變化。

    ——而這樣飛快翻閱資料的節(jié)奏，一直持續(xù)到文件袋漸空，他將最后一份資料那到手中。

    翻到第一頁(yè)，最后一位死者的名字赫然躍入眼中。

    艾爾利捏住紙頁(yè)的手指僵住了。

    難以置信。

    距離如今大約十幾年后，“外來(lái)者”無(wú)意之間看到了一個(gè)正在某艘商船上工作的年輕法國(guó)水手的名字。

    這個(gè)時(shí)候“外來(lái)者”已經(jīng)相當(dāng)不得了的財(cái)富、聲譽(yù)和地位了，但看到這個(gè)名字時(shí)，他的貪欲仍然被勾了出來(lái)。雷霆之舉般將還未成長(zhǎng)、甚至連人生轉(zhuǎn)折點(diǎn)都未抵達(dá)的水手殺死，掠奪走了本應(yīng)屬于他的傾國(guó)寶藏。

    至于那個(gè)死在黑暗而冰冷的大海之中的年輕的水手……

    ——埃德蒙·唐太斯。