葉厚則點(diǎn)頭，“天太晚了，我再住一晚上，明兒早上我就走?！?/br>
    葉氏想了想，“大哥，我明兒跟你一起回去吧。我雖然干活慢，多少也能幫些忙。我家里都忙好了，曬稻子梅香也會(huì)?！?/br>
    葉厚則搖頭，“不必了，你家里離不得你。梅香再能干，她還是個(gè)孩子。后天還要去鎮(zhèn)上，難道讓她一個(gè)人挑著擔(dān)子天不亮出發(fā)。再說了，明兒你一個(gè)人摸黑回來，我也不放心?！?/br>
    葉氏心里有些愧疚，葉厚則笑了，“莫要多想，等過一陣子，我讓你嫂子和侄媳婦還跟著你賣菜，我們也不交租子，也算跟著你沾光。”

    葉氏心里終于好受了一些，“大哥說的哪里話，你們能去，我高興還來不及呢。”

    葉厚則點(diǎn)頭，“是這個(gè)理，咱們親骨rou，相互幫襯是應(yīng)該的。等以后外甥若能考上功名，我做舅舅的出去了臉上不也有光?！?/br>
    說話的功夫，飯也吃完了。

    葉厚則過來也沒帶衣裳，家里還剩有以前韓敬平的衣裳。葉氏有些為難，按理來說，故人的衣裳給大哥穿不合適，但大哥昨兒就沒換衣裳，這一身臭汗總不能再捂一天。

    葉厚則看出了meimei的為難，“我和敬平親兄弟一樣，不怕那些忌諱。他的衣裳，你都給我，我?guī)Щ厝ゴ??！?/br>
    葉氏忙拿了幾身衣裳出來，“大哥，這幾身衣裳，當(dāng)家的還沒上過身，都是新的呢。他貼身穿過的，我都給他帶走了?！?/br>
    葉厚則笑了，“這才對(duì)，新衣裳，扔了多可惜?！?/br>
    第二天一大早，葉厚則吃了早飯就回去了。葉氏去東耳房看了看，去年剩下的咸rou不多了，只有兩大塊。葉氏把那一塊大的裝到籃子里，估計(jì)有七八斤呢。又加了三十個(gè)雞蛋，又打了五斤油，一起放到籃子里，一定讓葉厚則帶回去。

    家里稻子都收回來了，葉氏松了一口氣。

    從開鐮開始，葉氏心頭就像壓了塊大石頭一樣。她一個(gè)寡婦，孩子小的小傷的傷，五畝田啊，壯漢都要干好些天，她一個(gè)人要如何把田里的稻子都收回來。

    就在她憂愁的時(shí)候，先是黃茂林來了，再是韓明文和韓敬奇等人，最后是娘家兄弟侄子們。葉氏一邊在院子里曬稻谷，一邊心里默默對(duì)韓敬平說道，當(dāng)家的，你看，我把稻子都收回來了。我娘家人、女婿、二哥和族人們都來給我?guī)兔?，今年頭一年艱難些，明年明朗大一些，梅香的傷好了，日子會(huì)越來越容易的。

    你放心吧，我們都能過得很好的。

    葉氏現(xiàn)在想到韓敬平，不再是當(dāng)初那樣的悲痛。她的內(nèi)心仿佛被一股柔軟的力量包裹著，支撐著她一直勇往向前。

    葉氏曬過了稻子，囑咐梅香在家好生看家，自己往稻場(chǎng)去了，稻場(chǎng)里還有許多稻草需要打捆。

    梅香忙完了家里的事情也去給葉氏幫忙，她力氣比葉氏還大一些，堆草垛子的時(shí)候，需要下力氣，梅香沖到了葉氏的前頭。

    葉氏背著女兒偷偷摸了摸眼淚，暗自想著，等過幾年女兒出門子，除了女婿給的錢，她再添一些，多買幾畝地給女兒陪嫁。

    大半天的功夫，母女兩個(gè)把稻草都處理好了。

    這個(gè)時(shí)候，韓家崗至少有一半人家的稻子都還沒收完。眾人都覺得葉氏一個(gè)寡婦，今年定然要吊著尾巴，沒成想她竟跑在頭里，趕著八月十五前一天把稻子都收了回來。

    等下午把明天上街用的東西都準(zhǔn)備好了，夜里吃飯的時(shí)候，葉氏與梅香商議，“明兒過十五了，你有什么想吃的？”

    梅香笑了，“阿娘，我又不是小孩子了。阿娘給弟弟meimei們買幾塊月餅吧，最近農(nóng)忙，總是吃rou，倒不饞rou吃。只是二伯和明文哥幾個(gè)人來給咱們幫了忙，阿娘看送點(diǎn)什么東西去呢?！?/br>
    葉氏想了想，“那明兒就不買rou了，我想著，明兒咱們開油鍋榨糖糕吧。街上的月餅不便宜呢，要是一家送幾塊，得不少錢。不如咱們自己炸糖糕，炸過的油還能再用呢。再有，茂林這一陣子總來幫忙，你趕緊給他做兩雙鞋。等過一陣子天涼了，你再給他做兩身衣裳。冬天的時(shí)候棉襖和棉鞋都要做，等種麥子的時(shí)候還要他幫忙呢?！?/br>
    梅香點(diǎn)頭，“我都聽阿娘的，只是，舅舅們來幫忙，咱們要不要送些東西去?！?/br>
    葉氏搖頭，“以后你舅媽常年跟著咱們賣菜的，咱們別要租子。再有，冬天再給你外婆做一身棉襖。等你表哥表姐們婚嫁的時(shí)候，咱們禮送的重一些，也能趕得過來這個(gè)人情?！?/br>
    明朗在一邊聽力，心里暗自立志，一定要考上個(gè)功名，聽說功名越高，名下免稅田越多，到時(shí)候也能照拂到舅舅們和姐夫。

    八月十五的早上，葉氏把家里弄好了之后，就帶著梅香去鎮(zhèn)上了。

    今兒趕集的人肯定多，打油的人也多，葉氏多帶了二十斤油，菜園里的各色菜湊了一桃子。什么冬瓜南瓜苦瓜裝了半挑子，如今綠葉菜少了，就這些瓜多。

    梅香按慣例給黃茂林帶了些吃的，今兒沒有炒飯，是幾個(gè)菜餅，這還是一大早趕著做得。

    黃茂林三兩口吃了菜餅，抹了抹嘴，“嬸子，今兒八月十五，您預(yù)備買些什么回去？”

    葉氏笑了，“前兒吃了雞，昨兒吃了rou，嘴都吃油了，今兒就不買rou了。你家里忙的怎么樣了？”

    黃茂林笑著回答，“忙了有一大半了，我阿爹說明兒開始仍舊讓我每天都出去賣豆腐呢?！?/br>
    葉氏點(diǎn)頭，“你阿爹阿娘能干，你再出去賣豆腐，你家里的日子要越來越興旺了?！?/br>
    黃茂林嘿嘿笑了，“嬸子先忙，我去賣豆腐了?！?/br>
    果如葉氏所料，今兒打油的人特別多，七十多斤油，個(gè)把時(shí)辰就買完了。平安鎮(zhèn)這邊端午節(jié)和中秋節(jié)都有開油鍋的習(xí)慣，稍微殷實(shí)一點(diǎn)的人家都會(huì)炸些油條、糖糕和果子吃，比街上買的點(diǎn)心月餅還是劃算多了。

    黃茂林賣完豆腐后，急匆匆跑去買東西去了。過了一會(huì)子，他手里拎滿了東西，往自己的攤位上放了一些，剩下的全拎過來了。

    “嬸子，這是二斤rou，我阿爹今兒特意囑咐我的，按著規(guī)矩，我今兒該往您家里送節(jié)禮的。這是五快月餅，嬸子和弟弟meimei們香香嘴。我剛才給您留了一塊水豆腐和三張千豆腐，等會(huì)子用碗裝了給您。雖說前兩天嬸子家里葷菜不斷，今兒過節(jié)呢，八月十五這么重要的日子，豈能不吃rou。”

    葉氏忙推脫，“茂林，你天天給我干活，還要破費(fèi)買這么多東西作甚。快都拿回去，要吃rou，我自己會(huì)買的。”

    黃茂林強(qiáng)行把東西塞到梅香旁邊的空擔(dān)子里，“嬸子不要，我回去了怎么跟阿爹交代呢。這是禮節(jié)，嬸子可不能讓我難做呢?！?/br>
    還未成親的女婿往丈人家送節(jié)禮，這是平安鎮(zhèn)這一代的規(guī)矩。因黃茂林天天幫著干活，葉氏心里根本就沒想過還要收節(jié)禮。但聽見他這樣說，葉氏又有些為難。

    梅香笑了，“阿娘，過幾天，我給茂林哥做身衣裳。還有，茂林哥，你明兒就在自己家里忙活，別過來了，我家里都忙完了。下回再見面，你把你阿爹阿娘的鞋樣子都給我?guī)б环?，我給二位長(zhǎng)輩一人做一雙鞋?！?/br>
    葉氏眼睛一亮，“對(duì)對(duì)對(duì)，梅香說的對(duì)?！?/br>
    黃茂林笑了，“那，那我就等著穿梅香你給我做的新衣裳了?！?/br>
    梅香抿嘴笑了，“我手藝不好，你別嫌棄?！?/br>
    黃茂林嘿嘿笑著撓頭，“你做的定然是最好的?！?/br>
    葉氏看了傻女婿一眼，搬凳子讓他坐下了，“茂林，你是先回去還是等我們一起？”

    黃茂林先跑回去把自己的凳子搬來了，“嬸子，既然您家里都忙完了，我明兒就不去幫忙了。但我明天早上賣豆腐還是會(huì)路過你家，我把鞋樣子都帶過去?！?/br>
    葉氏笑著點(diǎn)頭，她越看這個(gè)女婿越和當(dāng)家的像，心里對(duì)這個(gè)女婿越發(fā)滿意，只要對(duì)女兒好，管他是不是讀書的呢。明朗以后也不比王家小子差，總能給女兒撐腰。

    葉氏既然決定了讓梅香給女婿做衣裳，當(dāng)即自己去后面趙老板家，扯了新布匹。

    趙老板笑瞇瞇地接待了她，“弟妹家里農(nóng)活都忙完了？”

    葉氏客氣地回答道，“勞您掛心，親戚們都來幫忙，昨兒都忙完了。”

    趙老板忽然神秘地笑了一下，“聽說黃家小子給弟妹做了女婿？”

    葉氏笑著點(diǎn)頭，“是呢，這孩子真不錯(cuò)，他父母上門求娶，兩個(gè)孩子也說得來，可不是門好姻緣。這些日子三天兩頭上門給我干活，剛才又買了rou買了月餅給我。這不，我扯些布，讓女兒給他做身衣裳。”

    趙老板大笑，“好好好，我也喜歡這個(gè)孩子呢。要不是弟妹你動(dòng)作快，我都想給他說門親。”

    等算好了價(jià)錢，趙老板還抹去了三文錢的零頭，葉氏再三道謝，拿著布匹出去了。

    黃茂林聽見說這是給他扯的布，當(dāng)即就要給錢，梅香按住了他的手，“這是我頭一次給你做衣裳，你給什么錢，說出去了，別人不說我小氣?！?/br>
    梅香的小手按在他的手上，黃茂林感覺著那溫柔的觸覺，頓時(shí)心里又開始怦怦直跳，但葉氏在場(chǎng)，他一點(diǎn)異色不敢表現(xiàn)出來，“那，那這一回就讓嬸子破費(fèi)了?！?/br>
    葉氏擺了擺手，“你既然和梅香定了親，在我心里，就和我的孩子是一樣的，這些客氣話就別說了?！?/br>
    等葉氏賣完了菜，雙方別過，各自回家去了。

    黃炎夏見兒子回來了，頭也不抬地問他，“給韓家買了什么東西？”

    黃茂林把擔(dān)子放下了，“按照阿爹的吩咐，我買了二斤rou，還給了五塊月餅，剩下的二斤rou和月餅我?guī)Щ貋砹?。剛剛韓家嬸子在趙老板家扯了布，說要給我做衣裳。還讓我把阿爹阿娘的鞋樣子帶過去，讓梅香給您二位一人做一雙鞋?！?/br>
    黃炎夏笑了，“你丈母娘是個(gè)知禮的，等會(huì)子讓你阿娘給你?！?/br>
    提到楊氏，黃茂林心里暗自笑了兩聲。這些日子，楊氏老實(shí)的跟個(gè)鵪鶉似的。

    吃飯的時(shí)候，黃茂林問她要鞋樣子，楊氏讓淑嫻拿給了他，并未為難，還夸了梅香兩句，“媳婦還沒娶進(jìn)門，我倒是先享上媳婦福了?！?/br>
    黃炎夏笑了，“親家母是個(gè)知禮的，她的閨女定然也是不差的?！?/br>
    黃茂林得了后娘十兩銀子的私房錢，也不再計(jì)較銀簪子的事情，一家人仍舊如往常一般，和睦的很。

    梅香回家后，吃了飯就開始裁那塊布料。葉氏知道女兒的手藝不差，也不再過問，自己去菜園里干活去了。菜園里的菜越來越少了，她要趕緊補(bǔ)種，過幾天還要扒紅薯呢。

    說起紅薯，葉氏準(zhǔn)備下個(gè)集弄一些紅薯?xiàng)U去賣。那脆脆的紅薯?xiàng)U子，剝了皮和辣椒一起炒，才好吃呢。

    黃茂林的尺寸梅香已經(jīng)記在了心里，她從六七歲就開始學(xué)針線活，剛開始只是走線，等她走線走的又密實(shí)又勻稱之后，做襪子、拉鞋底，一樣樣學(xué)了起來。

    梅香以前不出門，在家要么做飯洗衣裳掃地，要么就是針線活不離手，也就到了晚上葉氏才不讓她干活，怕她小小年紀(jì)熬壞了眼睛。就這，她也不肯閑著，還要跟著明朗認(rèn)字。梅香從小就知道自己異于常人，就拼命學(xué)女紅、認(rèn)字，在家不出門，期待讓自己變得知書達(dá)理，文文靜靜。

    她確實(shí)做到了，還做的很好。

    以前，誰提起韓掌柜家的大閨女不是翹起大拇指。長(zhǎng)得排場(chǎng)，又能干，還識(shí)字，王家當(dāng)時(shí)定了這個(gè)媳婦，喜得合不攏嘴。哪知韓敬平一去，梅香的閨秀生涯徹底結(jié)束。

    如今梅香萬分感激父母，當(dāng)初把她關(guān)在家里學(xué)針線學(xué)識(shí)字，如今她有這么多技藝壓身，到哪里都不怕。她雖然只有十二歲，做得衣裳絲毫不比經(jīng)年的主婦們差。她納的鞋底，又厚又結(jié)實(shí)。

    梅香裁完了布料，攤平放到一邊。恰好，也到了做晌午飯的時(shí)刻。

    葉氏走前吩咐她把黃茂林給的那塊rou做了，但二斤rou太多了，梅香留下了一半，剩余的都切成塊，用熱水稍微煮了一下，然后放油，加蔥和辣椒爆鍋，下rou開始炒。等吵到rou塊兩面金黃的時(shí)候，她又加了些水，等水燒開后，連rou帶湯一起放進(jìn)rou罐子里。

    里鍋正好要煮米飯，她把rou罐子放進(jìn)里鍋灶門里，等rou快要熟了，加些紅薯粉做輔料。

    光吃rou膩歪，梅香炒了把空心菜。

    等葉氏回來的時(shí)候，就可以直接吃飯了。

    葉氏先看了看梅香裁的布料，不住點(diǎn)頭，“裁的不錯(cuò)，剩的布頭子留著糊鞋幫子?！?/br>
    梅香點(diǎn)了點(diǎn)頭，和葉氏商議，“阿娘，光給黃家大伯大娘做鞋，他家里弟弟meimei要不要做些小物件？”

    葉氏想了想，對(duì)她說道，“我頭先不是給了你一塊花布，你給他meimei做一塊手絹。今兒這料子剩下的布頭子，給他兄弟二人一人做個(gè)荷包，上頭繡幾根竹子，又簡(jiǎn)單又清爽?！?/br>
    梅香應(yīng)了，“阿娘快吃飯吧，吃了飯?jiān)蹅冋ヌ歉??！?/br>
    葉氏笑了，“炸了糖糕后給你阿奶和你二伯家里送幾個(gè)，還有你七爺爺二爺爺家里?！?/br>
    梅香一邊用勺子往葉氏和弟弟meimei們碗里舀rou，一邊點(diǎn)頭，“阿娘，這糖糕還是您來炸吧，我給您燒火?！?/br>
    葉氏把一塊rou塞進(jìn)蘭香嘴里，“你也學(xué)的差不多了，有我看著你，你怕甚?！?/br>
    娘兒幾個(gè)吃過了飯，葉氏就帶著梅香開始忙活了。

    家里僅剩下頭先李氏送來的幾斤糯米，葉氏取了一部分放在小地窩里都砸成細(xì)粉，和面粉一起，加一點(diǎn)酵頭子，一起攪成糊糊，放在那里醒一會(huì)子。

    葉氏炸糖糕喜歡加餡兒，這回她預(yù)備加些芝麻。把芝麻、面粉和糖一起攪成糊糊備用。

    等面糊糊醒好了，鍋里倒油，不等油燒沸，用鐵稀飯勺子舀一勺面糊糊，連勺子和面糊糊一起放油鍋里，等一會(huì)子又舀一點(diǎn)餡兒倒進(jìn)勺子中間，然后再舀一勺面糊糊扣在餡兒的上面。上下兩勺面糊糊，正好把餡兒包住了。

    用油炸了一會(huì)子后，輕輕晃動(dòng)勺子，糖糕就從勺子上面自動(dòng)脫落了。

    葉氏手法嫻熟，很快就用了一半的料。她放下勺子，對(duì)梅香說道，“你也來炸幾個(gè)?！?/br>
    梅香挽起袖子，系上圍裙，洗了手就開始照著葉氏的步驟炸糖糕。

    一個(gè)個(gè)金黃軟糯的糖糕放在了瓷盆里，梅香拿了三個(gè)小碗，給弟弟meimei們一人裝一個(gè)，讓他們到一邊吃去，還囑咐他們別燙了嘴。

    娘兒兩個(gè)合力，很快就炸了滿滿兩盆糖糕。

    很多時(shí)候，自家人其實(shí)吃不了太多。韓氏宗族聚族而居，梅香家不管吃什么，崔氏和韓敬奇家里必定要送一些，韓文富和韓文昌家里也不能少了。還有那幾個(gè)孩子的家里，雖然韓文富命令他們來幫忙。但農(nóng)忙的時(shí)候，誰不是丟了自己家的事情來的。還有一直幫著家里干活的韓敬杰家里，多的沒有，一家四五個(gè)糖糕總得送，這樣算下來，一共十家，一下子就去了四五十個(gè)。

    葉氏總共炸了七八十個(gè)，用掉了不少油。等鍋涼了之后，葉氏把用過的油裝到一個(gè)大瓷碗里，留著炒菜用。

    趁著糖糕還沒涼，葉氏留下三十個(gè)，其余全部裝到一個(gè)盆子里，盆子里放幾個(gè)小碗，帶著明朗就出門了。