明盛點(diǎn)點(diǎn)頭，“我meimei明年要出閣了，她婆家有個(gè)親小叔子，那孩子不錯(cuò)，今年十四歲了，這回跟我一起考試來(lái)了?！?/br>
    胡老爺在一邊聽見了，“來(lái)考試？看來(lái)是個(gè)讀書郎?！?/br>
    明盛實(shí)話實(shí)說(shuō)，“讀書還可以，就是比我差一些?！?/br>
    胡老爺和胡太太頓時(shí)哈哈笑了，胡老爺摸了摸胡須，“賢侄雖說(shuō)的是實(shí)話，可不要到外頭去說(shuō)，如你這樣有天分的又有幾個(gè)呢?！?/br>
    明盛自己喝了口茶，“我逗您二老笑一笑，有天分的人多得很，但看后天勤奮不勤奮。再有天分，若是個(gè)懶蟲，也沒(méi)得用。這孩子說(shuō)不上天分頂頂好，好在不懶惰。他家住在鄉(xiāng)下，家里田產(chǎn)頗多，縣城里也有幾處門臉兒，吃喝是不用愁的。我見三meimei勤快又爽利，跟您二老提一提。明兒我把那孩子帶來(lái)給你們看一看，若是還能瞧得上眼，我回去跟常老爺說(shuō)一說(shuō)，咱們是女方家，總不好主動(dòng)。若是覺(jué)得不合適，也就不提了?！?/br>
    胡太太點(diǎn)點(diǎn)頭，“你有心了?！?/br>
    明盛笑著回答，“我在大伯大娘家里住了好幾年，三meimei就和我meimei一樣的。如果真有那緣分，以后成了一家子，豈不更好。只是一樣，三meimei在府城長(zhǎng)大的，不知道能不能住得慣鄉(xiāng)下?！?/br>
    胡老爺趕緊擺擺手，“賢侄莫要笑話我們，我們雖說(shuō)住在府城，家境一般，人家家里有幾百畝田地，我們一畝地都沒(méi)得?！?/br>
    明盛趕緊轉(zhuǎn)開話題，“先不說(shuō)這個(gè)事情，一切等考完試再看?！?/br>
    等府試結(jié)束之后，明盛把常二郎帶過(guò)來(lái)給胡家夫婦看了一眼。

    胡老爺見常二郎長(zhǎng)得憨厚，實(shí)則精明，心里多了兩分喜愛。又見這孩子知禮懂得進(jìn)退，心里更加歡喜了，但自己女兒年紀(jì)比常二郎大了一歲，又有些惆悵。

    明朗安慰了胡老爺幾句話，帶著孩子們回榮定縣去了。

    回來(lái)了之后，明朗先跟婉柔說(shuō)了這事兒。

    婉柔是女人家，于這上頭想的更多一些，“官人先莫急，我去問(wèn)問(wèn)阿娘的意思，這常二郎的媳婦以后要和meimei做妯娌的?！?/br>
    葉氏聽說(shuō)之后陷入了沉默，等晚上問(wèn)了兩個(gè)兒子，“胡家三姑娘品性如何？你們meimei一向老實(shí)，從不與人爭(zhēng)嘴?！?/br>
    明朗想了想，“兒子在胡家，并不與三姑娘說(shuō)話，見她日常只是跟在胡太太和胡家兩位奶奶身后cao持家事，想來(lái)是個(gè)能干的，再多的兒子也不知道了?！?/br>
    明盛立刻竹筒倒豆子一般說(shuō)了起來(lái)，“阿娘，胡家三姑娘性子和meimei不大一樣，meimei溫和，三姑娘爽利，但都是講道理的人。阿娘看看咱們家，大嫂溫和，婉柔性子潑辣一些，我看她們妯娌二人到處的很好。當(dāng)然，我整日不在家，看到的只是表面，阿娘應(yīng)該知道的更多一些?！?/br>
    婉柔斜眼看了他一眼。

    葉氏笑了，“你說(shuō)的有道理，常家要娶什么樣的小兒媳婦，咱們也干涉不了。如今有合適的，幫著說(shuō)一說(shuō)，成不成看天意?！?/br>
    玉茗在一邊附和，“阿娘，meimei看著性子溫和，實(shí)則內(nèi)里有主見的很，倒是和阿娘有些像?！?/br>
    葉氏點(diǎn)頭，“是的，你們jiejie外表看著剛強(qiáng)，實(shí)則內(nèi)心柔軟的很，蘭香倒是恰好相反。若是說(shuō)了胡家姑娘，中間連著他們兄弟，想來(lái)倒不會(huì)太難相處。這也是我的私心，總想找個(gè)性子柔弱一些的給她做妯娌?！?/br>
    明盛笑了，“阿娘，若兩個(gè)人都是軟蛋，常家太太要哭了?！?/br>
    這話說(shuō)的一屋子人都笑了起來(lái)。

    過(guò)了幾日，葉氏給常太太下帖子，邀請(qǐng)她過(guò)來(lái)玩耍。

    常太太收拾的利利索索的，帶了禮物到韓家來(lái)了。

    兩親家母寒暄了許久，葉氏又留常太太在家里吃晌午飯，一群女人們熱熱鬧鬧的說(shuō)笑。

    等吃了飯之后，葉氏才把胡家的事情略微提了提，“不瞞親家母，我并沒(méi)見過(guò)胡家三姑娘，是我兩個(gè)兒子都說(shuō)好，我才起了這心思。胡老爺和我大兒媳娘家親爹是至交，人品自然不用擔(dān)心。他一家住在府城，父子三個(gè)雖說(shuō)沒(méi)有做多大的官兒，也都在衙門里有份正經(jīng)的差事，比上不足比下有余。只一樣，胡老爺愛讀書的孩子，總想給三姑娘找個(gè)讀書郎，就把孩子給耽誤了，今年都十五了，比二郎還大一歲呢。”

    常太太并沒(méi)有一口表態(tài)，“多謝親家母惦記我們二郎，好姑娘誰(shuí)不喜歡呢，一歲兩歲的倒不用在意，只是我得回去跟我們當(dāng)家的商議商議?！?/br>
    葉氏點(diǎn)頭，“那是自然，二郎的親事不能草率。我也想他能說(shuō)個(gè)好媳婦，以后和我們蘭香和睦相處，親家母也能少cao些心?！?/br>
    常太太趕忙奉承道，“要是能和蘭香一樣懂事能干，那我做夢(mèng)都能笑醒了?！?/br>
    在韓家吃了頓飯之后，常太太帶著丫頭回家去了。常家雖說(shuō)住在鄉(xiāng)下，離縣城其實(shí)不遠(yuǎn)，趕的緊一天可以跑兩個(gè)來(lái)回。

    常太太回去后就把這事告訴了家里人，常二郎頓時(shí)明白了，那一日去胡家，估計(jì)就是給胡家人看的，難怪他總覺(jué)得四處有人盯著他，害的他一丁點(diǎn)錯(cuò)都不敢犯。

    常太太問(wèn)常老爺，常老爺在屋里踱步，“人家倒是不錯(cuò)，父子三個(gè)都在府城衙門里有差事，說(shuō)出去也體面。姑娘大一歲倒無(wú)妨，進(jìn)門就能開枝散葉，就是不知與二郎能不能合得來(lái)。”

    兩口子把常二郎叫去問(wèn)，常二郎漲紅了臉，“阿爹阿娘做主便是，不用來(lái)問(wèn)我。”

    常老爺問(wèn)他，“姑娘比你大一歲，你可嫌棄？”

    常二郎小聲回答，“阿娘不也是比阿爹大兩歲？”

    常老爺對(duì)著他屁股踢了一腳，“連你老子也編排了！”

    常太太也問(wèn)兒子，“你自己有沒(méi)有可心意的？若是有，趕早說(shuō)出來(lái)，我們也好替你做主。若是你自己沒(méi)有合心意的，你年紀(jì)也到了，我們就要替你做主了?！?/br>
    常二郎紅著臉擺手，“沒(méi)有沒(méi)有，兒子整日讀書，并沒(méi)有見過(guò)誰(shuí)家姑娘?！?/br>
    常老爺坐下了，“你若沒(méi)有，我們就替你定下了。這倒好，你們兄弟兩個(gè)先生，前頭的先生替你大哥保媒，現(xiàn)在的先生替你說(shuō)媳婦，我和你阿娘倒是省心了?！?/br>
    既一家人都不反對(duì)，常太太轉(zhuǎn)天又來(lái)拜訪葉氏，求葉氏在中間保媒。

    有韓家在中間牽線，常家和胡家很快定下了親事。

    一眨眼，泰和要滿一周歲了。

    搬到縣城這幾個(gè)月，黃茂林四處走動(dòng)，也認(rèn)識(shí)了不少人，梅香也和附近的街坊們混熟了。

    此次泰和滿周歲，正好是個(gè)契機(jī)。夫妻二人廣發(fā)請(qǐng)?zhí)?，邀?qǐng)眾人來(lái)參加兒子的周歲禮。

    自來(lái)人情走動(dòng)，總有一方得主動(dòng)開破冰之旅，后面才能越走越熱鬧。

    新宅子夠大，置辦酒席足夠了。黃茂林去相熟的酒樓里請(qǐng)了個(gè)大師傅回來(lái)做酒席，席面上需要的東西，梅香提前都預(yù)備好了。

    一周歲的泰和已經(jīng)能聽懂了一些話，雖然還不會(huì)走，但卻爬的飛快，屋子里再?zèng)]有什么地方是他不能去的。

    正日子當(dāng)天，各路賓客紛紛來(lái)賀，按照時(shí)下縣城里的正常走禮水平，送了賀禮，黃茂林讓人一一記清楚。

    除了縣城里的人，老家那邊也來(lái)了一批人，楊氏帶著黃茂源一家子也過(guò)來(lái)了。

    一樣的流程，一樣的熱鬧。

    等辦完泰和的周歲禮，日子越發(fā)熱了。每到中午，那外頭的太陽(yáng)都能把人烤化了。早晚雖說(shuō)涼快一些，也是蒲扇不離手，就這還動(dòng)不動(dòng)一身汗。

    梅香自來(lái)苦夏，有些不思茶飯，泰和又沒(méi)斷奶，她的日子就有些難熬。

    黃茂林心疼梅香，不讓她再出門，讓王mama等人每日多做些消暑的東西吃，什么西瓜、綠豆湯每日都有。

    除了這，黃茂林還花大價(jià)錢從縣里富商家里每日買些冰回來(lái)，雖然只有一盆，也能解一些暑氣。

    梅香頭一次見到夏日里的冰，忍不住驚奇，“這么熱的天兒，這冰塊兒如何能存得??？”

    黃茂林告訴梅香，“他們家里有個(gè)冰庫(kù)，挖在地下，冬天采了冰存起來(lái)，夏日把冰庫(kù)的門封好，也化不了。除了自己家里用，每年夏天還能掙一筆呢?！?/br>
    梅香忍不住咋舌，“這得花多少錢呀！”

    黃茂林笑了，“也就是在咱們縣城，有個(gè)小冰庫(kù)還稀罕的很，我聽說(shuō)在省城和京城，富貴人家都有這東西。夏天的時(shí)候，屋子里擺一盆，那風(fēng)吹進(jìn)來(lái)都是涼的。我還聽說(shuō)那些皇親國(guó)戚，夏天弄個(gè)涼亭，四面都是敞開的，都放了冰盆，那涼氣隔著紗布吹進(jìn)涼亭里，六月伏天還要蓋被子！”

    梅香繼續(xù)驚嘆，“這得花多少錢，需要多少人啊！”

    黃茂林給梅香擦了擦額角的汗，“明兒我再去買一盆，一天一盆還是供應(yīng)的起的?！?/br>
    梅香搖頭，“這東西雖說(shuō)舒坦，但濕氣重，容易受涼。若是自小就這樣過(guò)來(lái)的也就罷了，咱們這冷不丁突然夏天用這東西，怕孩子們受不住?！?/br>
    黃茂林嘆了口氣，“還是我無(wú)用，讓你們跟著我受委屈了?！?/br>
    梅香連忙拉住黃茂林的手，“胡說(shuō)，如今這日子再也沒(méi)有半點(diǎn)不好。能用上冰的，這整個(gè)縣城能有幾家呢，我阿娘也不用的。咱們好不容易攢了一些家業(yè)，不能光貪圖享受。我在家里坐著，又不用做活。咱們老家里，還有許多媳婦們六月伏天下田地除草呢。”

    黃茂林摸了摸梅香的手，感覺(jué)出上面再也摸不到老繭了，心里也忍不住高興，“我總算把你的手養(yǎng)回來(lái)了，不用冰也就罷了。我聽說(shuō)許多人家的太太奶奶們，洗臉的時(shí)候在盆里加一些羊乳或是牛乳，皮子越洗越白。明兒我也在家里養(yǎng)一頭母羊，給你和青蓮用?！?/br>
    梅香開玩笑，“我把羊奶用了，小羊不得挨餓？”

    黃茂林笑著回她，“你們能用多少呢，餓不著小羊?！?/br>
    說(shuō)了幾句閑話之后，梅香又與黃茂林商議，“前兒我回娘家，阿娘跟我說(shuō)，玉茗想給外甥女請(qǐng)個(gè)女先生，單獨(dú)教她一些規(guī)矩，再學(xué)一學(xué)琴棋書畫。我也不大懂這些，你說(shuō)，咱們青蓮要不要跟著去學(xué)？”

    黃茂林一直很重視幾個(gè)孩子進(jìn)學(xué)的問(wèn)題，“若是真要請(qǐng)，務(wù)必要打探清楚，先生品性如何，似那種死板的，定然不能要。”

    梅香點(diǎn)頭，“你放心吧，玉茗一向妥當(dāng)，這又關(guān)乎到清溪，自然不會(huì)馬虎?！?/br>
    黃茂林一直抓著梅香的手沒(méi)有放，“那你就去問(wèn)問(wèn)阿娘和弟妹，能不能帶著咱們青蓮一起學(xué)，一頭羊也是放，兩頭羊也是放?！?/br>
    梅香嗔怪他，“好好的孩子，怎么就是羊呢。放心吧，這還是阿娘主動(dòng)問(wèn)我的。若是能跟著學(xué)一些，也省得整日在家里憨吃憨玩?！?/br>
    正說(shuō)著話呢，青蓮主動(dòng)進(jìn)來(lái)了。

    黃茂林把女兒拉到一邊，“熱不熱？”

    青蓮點(diǎn)頭，“好熱，阿爹，這天兒什么時(shí)候能涼快下來(lái)？我連醬驢rou都不想吃了！”

    黃茂林摸了摸女兒的頭發(fā)，上面都要被汗?jié)窳?，“不吃也行，吃多了rou長(zhǎng)得胖。”

    青蓮撅起嘴，“我哪里胖了？”

    黃茂林哈哈笑了，“不胖不胖，我女兒好看得緊?！?/br>
    青蓮拿著小團(tuán)扇不停的扇，扇了幾下之后又覺(jué)得累。

    黃茂林拿起小團(tuán)扇給女兒扇風(fēng)，“你舅媽想請(qǐng)個(gè)女先生，你要不要跟你表姐一起上學(xué)？”

    青蓮的眼睛亮了起來(lái)，“我也能去上學(xué)？”

    梅香笑著看向女兒，“我先跟你說(shuō)好，這是讓你去上學(xué)，可不是去玩的。既然要上，就得正經(jīng)學(xué)到些東西回來(lái)。不說(shuō)讓你琴棋書畫樣樣精通，好歹能知道個(gè)一二?！?/br>
    青蓮點(diǎn)頭如小雞啄米，“阿爹阿娘放心，我肯定好生學(xué)?！?/br>
    梅香見女兒里外穿了三層，估計(jì)她熱得很，趕緊打發(fā)她回房，“回去涼快涼快，讓如月給你打盆水洗一洗，不用穿這么多。”

    等女兒走了之后，兩口子繼續(xù)坐在屋里有一搭沒(méi)一搭的說(shuō)話。

    王mama做了晌午飯端了上來(lái)，梅香伸頭看了看，炒空心菜倒是可以，番茄雞蛋湯也能喝兩口，炒絲瓜下飯，缸豆炒rou絲也做的清淡，還有個(gè)涼拌茄子。

    這涼拌茄子是梅香到縣城之后學(xué)的花樣，把那大茄子煮熟了，用木杵搗碎，弄一只青辣椒切碎加到里面，再加些油鹽一起拌著吃，比什么油悶紅燒吃起來(lái)都爽口。

    王mama送來(lái)的是梅香一家三口的飯菜，梅香單獨(dú)給女兒分了一些，讓丫頭送到青蓮的房里去。

    女兒自己在屋里吃，不用穿的整整齊齊，熱的慌。

    兩口子單獨(dú)坐在屋里吃飯，一歲的泰和也要吃，而且不滿足于阿娘喂他，非要自己拿個(gè)勺子在碗里戳。

    梅香就著小半碗飯，吃了些空心菜和炒絲瓜，涼拌茄子吃了不少，又喝了一小碗湯，夾了幾筷子缸豆，其余的都被黃茂林吃了。

    王mama做菜花樣多，分量少?？粗脦妆P子菜，每一樣只有一丁點(diǎn)兒，黃茂林每次等梅香放下碗筷后，風(fēng)卷殘?jiān)埔话惆咽Ｏ碌亩汲粤恕?/br>
    吃過(guò)飯之后，黃茂林打了個(gè)飽嗝。

    丫頭們來(lái)把碗筷收走，梅香給黃茂林倒了杯溫茶，“外頭人要是知道黃掌柜吃飯是這幅模樣，要笑話你了?！?/br>
    黃茂林往躺椅上一靠，“我本來(lái)就是個(gè)莊戶人家的小子，吃飯粗魯些也是常理?！?/br>
    梅香拍了拍黃茂林的肚子，“我怎么覺(jué)得你這些日子長(zhǎng)胖了些？不是整天在外頭跑，如何還能長(zhǎng)胖了？”

    黃茂林摸了摸自己的肚子，“真長(zhǎng)胖了？我也沒(méi)歇著呀，想來(lái)是吃多了，家里油水又好，可不就容易長(zhǎng)胖。原來(lái)每天早上還早起磨豆腐，這些日子都是吃了早飯才過(guò)去?！?/br>
    梅香似笑非笑的看向黃茂林，“黃掌柜如今放假了，肚子也跟著起來(lái)了?！?/br>
    黃茂林立刻站起來(lái)，“哪里哪里，我還窮著呢，肚子也不能起來(lái)。明兒開始我就少吃一些，要是長(zhǎng)成吳掌柜那樣，那多難看。”