這時(shí)，備受矚目的列席者——伊戈的外祖父，老斯沃德斯公爵說(shuō)話(huà)了：

    “陛下……無(wú)論是此前的叛亂，還是今日的審判，都可以算是斯沃德斯家族荒唐的家事。主謀者是我的女婿，受審者是我年幼的外孫。為此我一直愧疚深重，在討伐逆賊的戰(zhàn)役中竭力贖罪……我可以親手?jǐn)貧⑴淹礁隊(duì)栘?，但是……伊戈，他畢竟是我小女兒的孩子，我可憐的已逝的女兒，我曾最疼愛(ài)的格爾溫。陛下，若是您體恤忠實(shí)的老斯沃德斯，那么也請(qǐng)求您……饒恕這個(gè)孩子的性命，將他貶為庶民?！?/br>
    老公爵的話(huà)如同沉甸甸的砝碼，重重地壓在天平的一端。許多貴族們看到斯沃德斯公爵支持卡洛亞洛，也默默偏向于輕判。

    大法官還是不甘心，當(dāng)場(chǎng)背誦了一段大史詩(shī)《西比爾戰(zhàn)功歌》，試圖求助于皇帝：

    “陛下！我們是刀劍中出生的西比爾人，大史詩(shī)中從來(lái)不會(huì)給予戰(zhàn)敗者、仇敵之子不必要的同情。今日放過(guò)一只幼小的猛獸，未來(lái)就可能遭到豹子的尋仇?！?/br>
    卡洛亞洛又氣又好笑，心想這人說(shuō)不過(guò)理怎么還能開(kāi)始背詩(shī)的？不過(guò)大史詩(shī)是神圣的典籍，西比爾人是會(huì)相信的。一不做二不休，卡洛亞洛也聲情并茂地背誦了一段大英雄喀爾拉蒙因?yàn)樾蕾p黃金城的敵將法爾哈德的英才，而仁慈地放走對(duì)手。

    “陛下，伊戈?斯沃德斯?戈?duì)栘暿请y得的英才，假以時(shí)日這孩子的武藝與忠誠(chéng)會(huì)是西比爾戰(zhàn)士的楷模。留下他的性命，他會(huì)效忠于帝國(guó)?！?/br>
    皇帝有些頭疼地揉揉太陽(yáng)xue：

    “夠了別背詩(shī)了，到此為止。伍爾坎公爵說(shuō)得不錯(cuò)，這孩子的確罪不至死，那么你們誰(shuí)來(lái)為他擔(dān)保，以防他父親重蹈覆轍？”

    有希望……！特蘭德牢牢抓著椅背。

    “請(qǐng)由我來(lái)?yè)?dān)保！”

    卡洛亞洛先生毫不猶豫地說(shuō)：

    “陛下，求您允許這男孩成為我的扈從，我的血盟。從此以后，我會(huì)一直把他帶在身邊，嚴(yán)加監(jiān)管。若他有所不軌，我將承擔(dān)一切后果與罪責(zé)。”

    那瞬間，特蘭德心中充滿(mǎn)了說(shuō)不出的感激。而貴族們則無(wú)可理喻地看著卡洛亞洛傻乎乎地要把火炭攬進(jìn)懷里。不過(guò)明眼人也看透了：皇帝很了解卡洛亞洛，早就料到會(huì)有這樣的結(jié)果，或者說(shuō)，這就是她一開(kāi)始設(shè)計(jì)好的。女帝要重新穩(wěn)住在叛亂中近乎分裂的帝國(guó)，安撫手持權(quán)力的純血派貴族們，同時(shí)又要強(qiáng)調(diào)自己不可撼動(dòng)的權(quán)威。

    “嗯，”皇帝思忖片刻，“也未嘗不可?！?/br>
    在眾人的仰望中，女帝站起身，以月神、戰(zhàn)爭(zhēng)神與審判神——努的權(quán)能，向眾臣宣告：

    “我所愛(ài)、所信賴(lài)、所依靠的臣子們，西比爾榮耀的帝劍。今日，正因?yàn)槟銈儜┣械闹G言，朕愿意向年幼者施于仁慈……”

    公爵高興地掏出手帕抹淚。

    大法官無(wú)比失落，但也只能接受。老斯沃德斯面無(wú)表情，嘆了口氣，然后對(duì)信使耳語(yǔ)。

    這個(gè)結(jié)果安撫了心有余悸的貴族們。他們心疼戈?duì)栘暭业哪泻?，同時(shí)也理解了女帝進(jìn)行這場(chǎng)“表演”的意圖：

    她寬恕他們。如若效忠，既往不咎。

    至此，不安的皇權(quán)與古老的貴族血脈重新締結(jié)盟約，天平的兩端重歸平穩(wěn)，帝國(guó)穩(wěn)固了。

    伊戈跪在原地，低頭盯著自己的影子，心思早已飄走，全然不在乎審判與那高懸的白光。

    在男孩的影子里，那細(xì)細(xì)的，黑色的小手若隱若現(xiàn)。伊戈摸了一下。

    “……”

    軟軟的，毛絨絨的。是貓咪。伊戈心想。

    “……剝奪爵位，貶為庶民?！被实凵袷サ穆曇羧缡钦f(shuō)。

    特蘭德緊閉雙眼，深呼吸，讓宣判如燒紅的烙鐵般一字一句地烙印在自己腦海中。那種感覺(jué)又回來(lái)了。胸前的三首巨蛇烙印隱隱作痛，好像在流血。少年再次睜眼，目光如炬地盯著那些天生的上位者。

    今天的恥辱與痛苦，特蘭德永遠(yuǎn)記得。

    第54章 Chapter. 31

    審判結(jié)束后，皇帝單獨(dú)召見(jiàn)了卡洛亞洛，問(wèn)他為什么要不計(jì)后果地救這個(gè)男孩。

    和老友的私下見(jiàn)面時(shí)卡洛亞洛很放松，就直說(shuō)了原因：

    “因?yàn)槲覀兪桥笥寻?。而且……那孩子長(zhǎng)得那么好看，誰(shuí)不喜歡美男子呢？他爸也好看。”

    “你這家伙真是……”女帝苦惱地嘆氣，“有時(shí)候我覺(jué)得我把你帶到宮廷可能是個(gè)錯(cuò)誤?！?/br>
    “哈，我沒(méi)問(wèn)題的！”卡洛亞洛先生笑道。

    “不過(guò)我還是不喜歡那孩子，他太像他母親。”女帝說(shuō)。

    “相信我吧，圖爾娜，伊戈是個(gè)好孩子，我會(huì)好好教育他的?！?/br>
    “拿你沒(méi)辦法，那就讓他做你的騎士吧?！?/br>
    公爵由衷地開(kāi)心：“嗯。真的沒(méi)想到……我竟然能有一起生活的伙伴了。”

    “所以說(shuō)你需要穩(wěn)定的家庭，而不是每天這樣晃晃悠悠，被奇奇怪怪的人騙?！?/br>
    “沒(méi)關(guān)系，以后那孩子就是我的家人了?！惫襞d高采烈，滿(mǎn)腦子想著如何布置男孩的房間?！霸趺崔k圖爾娜……！我好緊張，我第一次養(yǎng)孩子！我需不需要去上一些培訓(xùn)的課程？”

    “那孩子像小貓，肯定會(huì)嫌棄你的?！?/br>
    女帝苦笑，抱起椅子的軟乎乎的森林貓，無(wú)奈地?fù)现堖涞南掳?。窗外開(kāi)始下雪，溫室花園中仍然靜謐芬芳。兩位友人自在地談笑著，一起品嘗熱乎乎的香草茶。