“不，卡洛亞洛，我不明白！老師他到底是為什么？他病了，我應(yīng)該陪在他身邊的，為什么……”

    “你聽(tīng)我說(shuō)，尼爾。佩列阿斯他……恐怕是覺(jué)得自己快要走到盡頭?？伤Ｍ隳苓x擇自己的未來(lái)，所以他想讓你暫時(shí)先留在這里。我記得你說(shuō)過(guò)，想成為伊戈這樣了不起的騎士不是么？”卡洛亞洛先生看了一眼身旁寡言的伊戈，又看向尼爾。他本以為少年會(huì)反駁，或是大吵大鬧。但尼爾只是安靜地看著他，就像是在望著將一切語(yǔ)言都剝奪的命運(yùn)。

    尼爾很愣愣站著，他很怕汗津津的手心弄濕信紙，可他已將最簡(jiǎn)單的動(dòng)作都統(tǒng)統(tǒng)忘記了。熱，他只能想到熱，轟鳴的蒸汽，麻痹感沿著舌根下咽。

    直到有人將他手中的信取下，尼爾才回過(guò)神來(lái)。

    伊戈幫他把信疊好，裝入信封，“或許您該親自去問(wèn)問(wèn)佩列阿斯閣下。”

    公爵又氣又笑地望向自己的騎士，他剛做了個(gè)意欲爭(zhēng)辯的的手勢(shì)，又?jǐn)[擺手放棄了。

    “因?yàn)槲也煌饽挠^點(diǎn)，公爵大人?！币粮陮?duì)主人說(shuō)。

    如夢(mèng)初醒的尼爾深吸了口氣，從伊戈手中拿過(guò)大衣：“卡洛亞洛先生，我該回去了，再見(jiàn)?！?/br>
    卡洛亞洛趕忙拉住少年的手腕：“等等，尼爾！佩列阿斯在信里說(shuō)了，他已經(jīng)將居所的空間完全封閉，就算你回到鎮(zhèn)上也不可能找得到的！你是知道的，佩列阿斯這人說(shuō)一不二，他……”

    尼爾沒(méi)有作答。

    “我和佩列阿斯相識(shí)十多年了，他是我重要的友人。既然他將你托付給我，我就不能……”

    “公爵大人，告辭?！鄙倌甑土说皖^。

    卡洛亞洛先生仍想說(shuō)些什么，但又忍住了。他摘下左手小指上的戒指，銀質(zhì)戒座上鑲嵌著一顆暗紅色的寶石。寶石下隱約透出火焰的形狀，是伍爾坎公爵的紋章。

    “把這個(gè)帶上吧。還有……有任何麻煩都給我寫信?！?/br>
    少年接過(guò)戒指，向公爵再次行禮，而后走出圖書室。

    “駕！”

    疾風(fēng)般的鐵蹄踏過(guò)荒原，以仿佛要撕裂大地的氣勢(shì)。棗紅色的艾尼亞傲慢地噴出一陣白霧，對(duì)自己神樣的腳力無(wú)比自信。

    馬背上的少年卻無(wú)心像往常那樣鼓勵(lì)愛(ài)馬。他死死地盯住前方，恨不得故鄉(xiāng)熟悉的風(fēng)景立刻就從地平線升起。

    “再快一點(diǎn)兒……”尼爾緊咬牙關(guān)，嘴里的血腥味讓喉嚨愈加發(fā)苦。是不是該向什么神祈禱呢？冥冥中，他預(yù)感到事態(tài)可能已經(jīng)發(fā)展到了讓他害怕的程度。

    少年一狠心，再次揚(yáng)起馬鞭。

    馬匹在熟悉的山丘上吃草，一天一夜的奔波并不會(huì)讓它們感到疲憊。兩位騎士面對(duì)著荒野，北風(fēng)料峭。

    尼爾不愿相信。事情不可能是這樣，不是這樣。

    荒野一片死寂，他和老師的家不見(jiàn)了，屋舍像消散的霧氣一樣毫無(wú)蹤影。

    不該是這樣……

    他四處張望，東邊的亞斯納亞森林，穿過(guò)森林就是他們經(jīng)常去的鎮(zhèn)子，北面就是龐大的山系。波良納河從山脈發(fā)源，一直向南流淌……

    是啊，就是這里，確實(shí)是這里。他怎么可能會(huì)弄錯(cuò)？他從小就生活在這里。這里應(yīng)該是庭院的東部，他喜歡種一些果蔬。再往那邊一點(diǎn)應(yīng)該就是他們的屋子，有壁爐和廚房，通常是他一個(gè)人住，他做好了飯就會(huì)給佩列阿斯先生送去。老師就住在后院的圖書館。那圖書館它從表面上看不過(guò)是一座三層樓高的白塔，但真正的主體卻是一個(gè)螺旋向下的漏斗，珍藏著數(shù)不清的書。

    可現(xiàn)在這里什么都沒(méi)有，就像他過(guò)去十五年的人生從未存在過(guò)。夢(mèng)？他狠狠地掐手心卻仍不醒。

    陪伴尼爾一路趕來(lái)的伊戈沒(méi)有說(shuō)話，只是輕輕扶住少年的肩頭。

    尼爾張了張嘴，卻吐不出一個(gè)字。喉嚨干得出血，他只覺(jué)得有一條蛇在往他的喉管深處鉆，刀一樣的鱗片不斷地割著他的咽喉。

    怎么會(huì)這樣……明明出門前還好好的，明明答應(yīng)老師很快就回來(lái)。藥也只準(zhǔn)備了三天的劑量。他答應(yīng)過(guò)的，回來(lái)就去找最好的醫(yī)生，無(wú)論如何都能給老師治好。只要老師的身體稍微好些，他們還可以再像原來(lái)那樣去山林里散步的，也可以一起去拜訪公爵大人或者去任何地方。明明都已經(jīng)說(shuō)好了……

    他和老師一起生活了十多年，從未懷疑過(guò)這樣的日子能否一直持續(xù)?？涩F(xiàn)在，現(xiàn)在他被蒙蔽了，被孤零零地拋在荒地，被拒絕，被看做一個(gè)無(wú)知的傻瓜。難道佩列阿斯先生認(rèn)為他是個(gè)不值得共患難的人？一個(gè)不值得信任的，需要被打發(fā)走的人。

    “為什么要做這樣的事情…＂

    一陣劇烈的暈眩感讓他幾乎站不穩(wěn)腳步，伊戈扶住了他。

    遠(yuǎn)處傳來(lái)犬吠聲。

    一只金毛獵犬跑到少年腳邊，親昵地蹭著他的腳踝。尼爾這才反應(yīng)過(guò)來(lái)，這是他的卡拉！他趕緊抱住愛(ài)犬，卡拉是他親手養(yǎng)大的，是先生送給他的生日禮物。尼爾抱著暖呼呼的卡拉，鼻子一陣酸楚。

    “尼爾——”

    尼爾聞聲抬起頭，是鎮(zhèn)子上的獵戶漢斯大叔。

    “孩子，可算見(jiàn)到你了！”紅胡子的獵戶擦著額上的汗珠，“說(shuō)來(lái)真是怪事。那天晚上我沒(méi)回家，就在林子里的小屋里歇歇腳。你猜怎么著？卡拉它呼哧呼哧地跑來(lái)找我。我看它脖子上的掛著袋子鼓鼓的，心想恐怕是佩列阿斯先生有什么囑咐，就像往常那樣。我打開(kāi)袋子一看，里面有一百枚金托爾，還有佩列阿斯先生的字條。他讓我先替你照顧好卡拉，然后把這些錢交給你。我越想越覺(jué)得不對(duì)勁兒，就帶著卡拉跑到這兒，結(jié)果嚇得我差點(diǎn)兒一屁股坐在地上——什么都沒(méi)有了！你們的房子啊，先生的診所啊什么的，全都沒(méi)有了！”