尼爾抬手，遲疑了幾次。

    “請(qǐng)進(jìn)。”還不等尼爾敲門(mén)，屋里人就先說(shuō)道。

    尼爾輕輕地推開(kāi)門(mén)，高大的落地窗，窗外的海洋藍(lán)得刺眼。一個(gè)老人坐在玻璃前，背對(duì)著少年，影子深深地嵌入他身后的書(shū)堆與眾多石膏像。椅子旁邊斜放著一根手杖。老人將一個(gè)小型地球儀放在膝蓋上，漫不經(jīng)心般地轉(zhuǎn)著。

    尼爾向前走幾步，他看到那手杖上雕刻的正是游隼。

    令人倍感煎熬的寂靜仍在延續(xù)，只有黃銅地球儀轉(zhuǎn)動(dòng)的聲響。尼爾不知如何開(kāi)口，他從未想過(guò)自己還有親人，也未曾考慮過(guò)血緣究竟是怎樣的概念。

    逃避性地，少年打量著桌上的物什：雕刻刀，還有未完成的石膏像。

    “這是您的作品嗎？”尼爾小心地捧起一尊石膏胸像：戴面紗的婦人，看上去她是不忍直視痛苦而緊閉雙眼。

    “實(shí)驗(yàn)品而已，”老人按住地球儀，“最終要做青銅像?！?/br>
    尼爾放下塑像，他注意到雕像旁邊壓著一張素描，正是那戴面紗的婦人。

    “藝術(shù)與真理相通。”學(xué)者說(shuō)道。說(shuō)罷，老人緩緩起身。

    “您不必費(fèi)神，請(qǐng)坐著就……”還未說(shuō)完，尼爾就把余下的話語(yǔ)咽了下去。因?yàn)樗麤](méi)想到，逆光面向他的老人看起來(lái)是那么高大，像挺立的梧桐。如果事先不知道，尼爾可能會(huì)以為站在自己面前的是一位老當(dāng)益壯的騎士，短而齊平的白發(fā)在日光下顯得非常硬氣。

    “您好，伯恩哈德先生?！崩蠈W(xué)者那雙湛藍(lán)的眼睛看著少年，如同一位國(guó)王正俯視自己廣闊的疆域。

    尼爾僵硬地頷首：“您好，伯恩哈德先生?！?/br>
    他們知道彼此的名字，卻沒(méi)有那樣稱(chēng)呼對(duì)方。

    老學(xué)者普洛斯走到尼爾面前。他并不拄杖，看起來(lái)也根本不需要。兩人身高相仿，但尼爾覺(jué)得自己仍是在仰視這位老人。

    界海般的藍(lán)眼睛彼此端詳。

    “聽(tīng)您的口音，是來(lái)自北方。不過(guò)這衣服……”普洛斯上下打量尼爾的鹿皮襖，“看起來(lái)是狄恩里安人的服飾?！?/br>
    “嗯……因?yàn)楹芏嗍拢揖攘艘粋€(gè)狄恩里安人的孩子，原本的衣服被燒壞了，他們就送了我這樣的衣服?！蹦釥柲赜行╇y堪。

    普洛斯揚(yáng)起下巴，轉(zhuǎn)身望向窗外：“我見(jiàn)過(guò)您一次，那時(shí)您還是個(gè)嬰兒。”

    尼爾說(shuō)不出話來(lái)。

    “你長(zhǎng)得……很像你的祖母，”普洛斯看向尼爾之前拿起的那座石膏像，“那個(gè)人也是，和弗麗嘉簡(jiǎn)直一模一樣，金發(fā)。只是弗麗嘉的眼睛是灰色的?！?/br>
    祖孫二人望著對(duì)方，相似的眼睛中閃耀著相似的光，濕潤(rùn)的藍(lán)。尼爾幾次都差點(diǎn)說(shuō)出“祖父”，老學(xué)者亦是如此。不過(guò)普洛斯忍住了，他以食指輕敲著手杖上游隼的喙。

    “那個(gè)人出事后，我寫(xiě)信給你母親，問(wèn)她打算怎么辦。你母親說(shuō)希望在里茨撫養(yǎng)你長(zhǎng)大，不愿意帶你來(lái)學(xué)院?！?/br>
    “我母親……”尼爾看了一眼手中的鳶尾花。

    “她叫阿格拉婭?艾里斯。一位杰出的藝術(shù)家。她為教會(huì)和王室畫(huà)過(guò)不少壁畫(huà)，很壯麗，我見(jiàn)過(guò)?！?/br>
    暗自地，尼爾反復(fù)默念那個(gè)陌生的名字。他能想起一種熟悉的感覺(jué)，卻怎么都記不起具體的影像。

    普洛斯繼續(xù)說(shuō)道：“當(dāng)年我聽(tīng)到你母親遇害的消息，就匆匆回到里茨。有人說(shuō)你也死了，有人說(shuō)你沒(méi)有，也有人說(shuō)……一個(gè)契阿索人救了你，把你帶走了。”

    尼爾縮了縮肩，并不作聲。

    老學(xué)者緊緊捏住游隼手杖的腦袋，他轉(zhuǎn)身如緩慢的出鞘之刃。普洛斯盯著少年，一字一句地問(wèn)道：

    “告訴我——帶走你的人，是不是叫佩列阿斯？”

    “是的，伯恩哈德先生。佩列阿斯先生救了我，他是我的老師?！备杏X(jué)到老人言行中某些不友好的意味，尼爾挺起胸膛，

    “呵，老師？”普洛斯沒(méi)有笑，但語(yǔ)氣中分明帶著笑意。老人頓了頓，開(kāi)始用尼爾不懂的語(yǔ)言問(wèn)他話。

    尼爾搖頭：“抱歉，先生，我不會(huì)伊巴涅語(yǔ)。”

    “他連伊巴涅語(yǔ)都沒(méi)教你，呵。那阿貝爾文呢？”

    少年再次搖頭。

    “那他算什么老師！他教了你什么，就教你一口北方佬的腔調(diào)？還是說(shuō)這個(gè)，”普洛斯揪了一下尼爾的領(lǐng)口，“教你怎么穿得像野蠻人？你幾歲了？”

    尼爾微微側(cè)身，甩開(kāi)老人的手：“十五歲，伯恩哈德先生?！?/br>
    “十五歲。十五歲你仍這樣什么都不會(huì)！很好，非常好，簡(jiǎn)直不能更好。佩列阿斯，不愧是我的好學(xué)生。他就這樣報(bào)復(fù)我，嗯？”

    普洛斯終于笑起來(lái)，這笑意隨即就凝固在他嘴角。老人再三以杖擊地，力道都不重，但那含著怒意的悶聲讓尼爾很不舒服。普洛斯冷笑道：

    “瞧，您瞧瞧。我的好學(xué)生佩列阿斯，我曾經(jīng)最得意的學(xué)生，嗯？當(dāng)年我把這個(gè)不識(shí)字的孤兒從契阿索撿來(lái)，他報(bào)答我的方式就是害死我的兒子，偷走我的孫子？”

    “不是這樣的，老師沒(méi)有害死海因，更沒(méi)有偷走我。”尼爾差點(diǎn)就把這怒氣頂回去，可他想到自己答應(yīng)過(guò)盧西奧要好好和普洛斯說(shuō)話，就努力按捺著。

    老普洛斯驀地走向房間的另一端，他從書(shū)堆中找出一本又厚又沉的紅皮書(shū)，那書(shū)得雙手才能抱得動(dòng)。老人象征性地?fù)垡粨燮渖系幕覊m，把紅皮書(shū)重重地扔在尼爾面前的桌子上，震掉了好幾本別的書(shū)他也無(wú)心去管。