這些人除了賦音樓閣的姑娘、丫鬟、小廝、護院外，還有賦音樓閣的賓客，張惡虎橫眉豎目立于堂中央，火氣燒得正旺。

    白映陽走到他身邊道：“怎地啦？”

    張惡虎指住堂上一名紅衣婦人道：“這老鴇不識抬舉，我好聲好氣和她講道理，她竟百般刁難我！”

    白映陽看紅衣婦人約莫四十歲左右，頭戴鑲寶石金飾，耳上墜兩顆大明珠，美艷的臉頰上滿是怒容，正是賦音樓閣的老鴇、燕天然的母親艷上妝。

    艷上妝聽張惡虎如此說話，站起來道：“保長，你一大早便帶了這許多手下，強行要贖人，難道這也叫做好聲好氣么？”

    白映陽見張惡虎身后八字排開，一邊是“甲乙丙丁”，另一邊是“戊己庚辛”，都是保甲府長期任用的保丁，不禁暗贊老虎會辦事，懂得找人倚仗聲勢。

    其實張惡虎自己就夠“聲勢”，哪還用另找人倚仗？他之所以叫來八名保丁，是打算取得孟橋妝賣身契后，八人抬大轎迎她回家，若不是要留人看守保甲府，他連“壬癸”也一并叫來，在花轎前敲鑼打鼓吹喇叭，好讓梅龍縣所有人都知我張二虎也有老婆啦！

    白映陽悄聲道：“老虎，簡大人答允不管此事么，他按了指印沒有？”

    張惡虎道：“這個自然，我還給那老鴇看了，她卻還是不肯讓我贖橋妝。”

    艷上妝聽見他的話，大怒道：“橋妝是我的人，我疼惜她，不愿讓她離開，你難道要強搶？”

    張惡虎怒道：“你當真疼惜她，怎會不讓她嫁人？”

    艷上妝冷笑道：“整個梅龍縣的人都知道，你張保長快三十歲的人了，去過多少姑娘家提親，有誰答應(yīng)嫁你？橋妝不但是我賦音樓閣的花魁，是江南的花魁，還是天下第一花魁，多少王公貴族想見她一面都不可得，怎會看上你？你也不先撒泡尿照照自己的尊容！”這番話刻薄之極，想必白映陽到來之前，她已因張惡虎強行要贖孟橋妝的事氣得夠嗆。

    圍觀眾人議論紛紛，無不嘲笑惡虎保長癩蛤蟆想吃天鵝rou。

    張惡虎當然暴跳如雷，待要發(fā)作，這時門外走進一女子，她未施粉黛，一大縷青絲散在肩頭，仍穿著昨夜的淺紗，正是孟橋妝。

    孟蓮蓬一直事不關(guān)己地靠在門邊，見到姑娘來，就跑過去站在她身后。

    艷上妝一看見她，雙眼一瞪，沖上前就是兩個耳光，口中罵道：“該死的蹄子，我好吃好住把你養(yǎng)大，你竟耍此心機，聯(lián)合外人欺侮我！”

    孟蓮蓬大驚道：“夫人手下留情！”

    張惡虎更是驚怒交集，喝道：“不許打橋妝！”伸手把艷上妝輕輕拂開。

    燕天然正好從內(nèi)堂出來，見母親連退數(shù)步，還道是張惡虎推她，一時間妒憤交加，拔出腰中佩劍，對準張惡虎心窩直刺過去。

    圍觀眾人驚慌失措，紛紛往后退。

    張惡虎全不放在眼內(nèi)，看到劍至，中指往劍刃輕輕一彈。

    燕天然頓覺虎口劇痛，險些松掉手中劍，趕忙握緊，但覺整條右臂都酸軟無力，換手握劍，去斬張惡虎適才推母親那只手。

    張惡虎看對方武藝低微，懶得與之糾纏，迅速在他手背一彈，燕天然左臂一如右臂般，發(fā)軟發(fā)麻，長劍脫手，“嗆啷啷”掉在地上。

    艷上妝慌道：“然兒，你怎么啦？”

    孟橋妝也吃了一驚，急道：“保長，你把他的胳膊怎地啦？

    張惡虎笑道：“只是在他手上按了一下，他手麻，拿不穩(wěn)劍，過一會兒就沒事了?！?/br>
    賦音樓閣的人見少爺被欺，無不憤怒，圍上來七嘴八舌，均是指責(zé)張惡虎胡亂傷人。

    白映陽冷笑道：“你們少爺先拿劍刺保長，卻被保長制住，是他學(xué)藝不精，你們真以為人多嘴巴多，道理就在你們那邊么？”

    甲乙丙丁齊聲蔑笑道：“可不是！”真難得他們會附和白映陽的話。

    賦音樓閣的人語塞，訕訕散開，其中不少人去扶艷上妝和燕天然。

    張惡虎道：“燕公子，我要替橋妝贖身，你作不作得主？”

    燕天然見孟橋妝站在張惡虎身邊，很是親近，咬牙道：“原來你們早已相識，難怪你詩詞欠佳，她還肯見你?！?/br>
    張惡虎道：“橋妝喜歡我，我作何詩她都愿見?！逼骋姌驃y含笑看著自己，眼中有嘉許之意，更加洋洋得意。

    艷上妝怒道：“我斷不會把她交給你！”

    燕天然先前在里屋，已聽了下人說明張惡虎來意，對方既事先去說服縣令不插手此事，還帶齊手下，自是對孟橋妝志在必得，惡虎保長武功高強，如今還有八個惡霸保丁，賦音樓閣所有護院加起來也絕不是他們的對手。常言道：民不與官斗。惡虎保長雖說只是個小小鄉(xiāng)紳，可他有縣令許可，又是地頭蛇，得罪了恐怕后患無窮。

    但一想到孟橋妝居然對這頭惡虎青睞有加，燕天然實在難以忍受，哼道：“保長，你想要孟姑娘，倒也可以……”

    此言一出，周圍一片嘩然，賦音樓閣從不許年輕姑娘贖身，燕天然這一答允，可謂開了先例。

    在場眾賓客中，不少人因看了《天下第一花魁圖》，從而對孟橋妝愛戀不已，更有外地才子慕名千里而至，只盼佳人垂青，得見一面，便是平生之幸！可如今孟姑娘就站在眼前，如此絕代佳人，竟將要被這如同地獄來的惡魔獨吞，眾賓客無不嫉恨難平！