原來(lái)日間張惡虎去往石溝崖后，“甲乙丙丁戊己庚辛”回保甲府把“壬癸”叫上，一并前去增援，白映陽(yáng)則留在保甲府等候消息，但他如坐針氈，等到中午實(shí)在按捺不住，跑去縣衙求縣令派捕快支援。

    簡(jiǎn)仁夜里縱欲過(guò)度，哪兒爬得起來(lái)！睡在床上像頭死豬，怎么叫都不醒。

    白映陽(yáng)無(wú)可奈何，只得在縣中挨家挨戶敲門(mén)，求人去幫忙。

    梅龍縣人大多厭惡惡虎保長(zhǎng)，連帶白公子也不喜歡，何況是殺蛟龍那么危險(xiǎn)的事，如何肯助？還有些人知道是他來(lái)，任憑他敲門(mén)，打死不開(kāi)，假裝沒(méi)人在家。

    白映陽(yáng)碰了許多釘子，直至天黑才找到幾個(gè)膽大的，而此時(shí)，簡(jiǎn)仁也總算派了六名捕快前來(lái)支援。

    一行人浩浩蕩蕩到達(dá)石溝崖，跟甲乙丙丁戊己庚辛壬癸十人遇上了。

    白映陽(yáng)問(wèn)起張惡虎，十人說(shuō)并未見(jiàn)到，就在這時(shí)，山谷忽傳來(lái)蛟龍長(zhǎng)嘯，眾人循聲而至，就遇上狼狽不堪的趙厚。

    白映陽(yáng)一見(jiàn)他便扯住道：“趙大哥，老虎……保長(zhǎng)不是跟你一起么，他去哪兒了？”神色慌張，顯然十分焦急。

    趙厚道：“張兄騎在蛟龍背上，蛟龍奈何他不得，鉆進(jìn)森林了?！?/br>
    白映陽(yáng)急道：“那老虎現(xiàn)在哪兒？”

    趙厚道：“還騎在蛟龍背上。”

    夜晚的森林俱寂卻危機(jī)四伏，不知有多少狼蟲(chóng)虎豹藏匿其中，眾人點(diǎn)亮火把，一起走進(jìn)森林，火光沖天，登時(shí)把四周樹(shù)木照得亮晃晃。

    眾人道：“森林這么大，我們?cè)踔ｉL(zhǎng)在哪兒？”

    白映陽(yáng)道：“他既騎在蛟龍背上，我們且看地下有無(wú)蛟龍腳印。”

    眾人依言而行，果見(jiàn)布滿爛泥枯葉，凹凸不平的地上，有一排類似雞爪的印子，卻比雞爪印大出數(shù)倍，自是蛟龍足跡無(wú)疑。

    正當(dāng)眾人想著只要沿著足跡，就能找到蛟龍和騎在蛟龍背上的張惡虎時(shí)，周圍樹(shù)木嘩聲大作，暗處一人大喝道：“蛟龍來(lái)啦！”居然是張惡虎的聲音。

    白映陽(yáng)聽(tīng)見(jiàn)他的聲音，大喜過(guò)望，回頭一看，但見(jiàn)斜地驀地冒出一張只剩半截舌頭的血盆大口，鋒利的尖齒咬將過(guò)來(lái)，卻是那蛟龍張開(kāi)的嘴巴！

    眾人大駭，慌忙閃避，終究慢了些，被蛟龍身軀一撞，紛紛飛將出去，或跌落草叢，或掛在樹(shù)上，手中的火把跌落在地，熄滅了。

    趙厚就站在蛟龍大嘴正前方，來(lái)不及避讓，連退數(shù)步，揮鞭纏住頭頂上方一根的樹(shù)梢，借力一縱躍上樹(shù)，耳中見(jiàn)得張惡虎的聲音在下方道：“是趙兄么？”

    趙厚道：“哈哈，差點(diǎn)成了蛟龍夜宵……”這畜牲竄出的速度實(shí)在太快太近，他差點(diǎn)就作了蛟龍腹中餐，此時(shí)回想，汗流浹背，想講句玩笑話兒，發(fā)覺(jué)聲音沙啞，說(shuō)到最后幾字，再也說(shuō)不下去了。

    蛟龍一竄而去，并未多作停留，周圍又恢復(fù)了安靜。

    眾人爬起來(lái)重新點(diǎn)燃了火把，發(fā)現(xiàn)各自身上皆有不同程度擦傷，不禁罵罵咧咧，要把蛟龍捉來(lái)，剁成十段八段。

    甲乙丙丁顫聲道：“那蛟龍煉得銅墻鐵壁……用刀子砍不動(dòng)的……”

    今晚肯跟且敢跟白映陽(yáng)來(lái)石溝崖的人，個(gè)個(gè)都是膽識(shí)過(guò)人的硬骨頭，眼見(jiàn)這四個(gè)保丁適才站得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，都沒(méi)被蛟龍撞到，反倒最先嚇得面無(wú)人色，無(wú)不鄙夷，暗忖：“惡虎保長(zhǎng)也是鐵骨錚錚一條好漢，怎地卻聘請(qǐng)這四個(gè)玩意兒當(dāng)保??？”

    眾人雖找到蛟龍的足跡，但蛟龍仍在林中轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去，大伙沿著足跡追，同樣在森林中轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去，等到他們鉆出森林，來(lái)到一處懸崖上，見(jiàn)朝陽(yáng)如火，映得崖邊一人全身紅通通。

    白映陽(yáng)一眼就認(rèn)出是張惡虎，走過(guò)去拉他的手道：“你平安無(wú)事，那很好?！?/br>
    張惡虎昨夜騎著蛟龍，在森林中遇上眾人時(shí)，一閃而過(guò)，未得停留，故沒(méi)發(fā)現(xiàn)白映陽(yáng)也在人群之中，而白映陽(yáng)那時(shí)怕他分心被蛟龍所傷，也未出聲呼喊。

    如今張惡虎見(jiàn)到白映陽(yáng)，有些驚訝，隨即便知他必是擔(dān)心自己才來(lái)，又見(jiàn)他頭發(fā)散亂，面色憔悴，雙眼布滿血絲，身上衣衫皺巴巴，仍是前天穿的那件，全無(wú)往日的神采飛揚(yáng)，張惡虎知他最是愛(ài)潔，此刻竟致如斯狼狽，想到他傷病初愈，身體虛弱，整個(gè)人如紙張般輕飄飄，一碰即倒，不覺(jué)心疼萬(wàn)分，伸手將之摟入懷中，用力抱了抱。

    白映陽(yáng)取出一個(gè)小包，包里有十余塊餅子，遞給他充饑。

    張惡虎昨夜吃了大半頭狼，腹中仍甚飽，但念小白羊一番心意，一口氣連吞三塊。

    白映陽(yáng)又把餅遞給趙厚。

    趙厚拿起一塊咬一口，笑道：“多謝?！?/br>
    第17章 置之死地而后生

    眾人見(jiàn)張惡虎獨(dú)自一人在此，齊問(wèn)：“保長(zhǎng)，那條蛟龍呢？”

    張惡虎指著懸崖道：“沖下去了?！?/br>
    眾人一起向崖下張望，懸崖雖然陡峭，倒不是很深，下方是兩片森林，郁郁蔥蔥多是參天大樹(shù)，中間有綿延不斷的山丘隔開(kāi)，樹(shù)木茂盛，難以觀察底部情形。

    張惡虎昨夜便與眾人照過(guò)面，當(dāng)時(shí)不及打招呼，如今方道：“你們?cè)醯貋?lái)了？”

    六名捕快抱拳道：“保長(zhǎng)，卑職奉簡(jiǎn)大人之命，來(lái)助你殺蛟龍?！?/br>
    其余眾人道：“那畜牲害死那么多鄉(xiāng)親父老，咱們不能干坐著，大伙同心協(xié)力，斬殺了蛟龍，替鄉(xiāng)親父老報(bào)仇除害！”