孟橋妝道：“你心腸倒好。相公為何打殺豬鄧？”

    白映陽(yáng)笑道：“老虎曾向周家小姐提親，被拒絕了，后來(lái)周小姐嫁給殺豬鄧。”

    孟橋妝瞬間明了，忍俊不禁道：“原來(lái)的已用完了，待我調(diào)配好新的，再送去給你?！?/br>
    其時(shí)天已大亮，自有廚娘送來(lái)艾糍、青團(tuán)子、青精飯、桃花粥等早飯。

    張夫人由徐姑姑、富貴、花開(kāi)等人陪同來(lái)到芙蓉齋，見(jiàn)孟橋妝衣衫單薄地蹲在池塘邊，忙上前扯他往屋去，邊走邊急道：“姨娘，天氣尚冷，你身子受傷方才痊愈，怎能穿這薄衫在水塘邊，小心著涼！”又指住樓上的白映陽(yáng)罵道：“別把身子探出圍欄，當(dāng)心摔了！快去漱口下來(lái)吃飯！”

    白映陽(yáng)伸伸舌頭，笑著縮回屋里。

    進(jìn)到房?jī)?nèi)，張夫人又把還在熟睡的兒子趕起來(lái)，罵他沒(méi)看好妻子，大清早讓出去吹風(fēng)。

    張惡虎還沒(méi)清醒，迷迷糊糊道：“娘娘，這么大早，你過(guò)來(lái)作甚？”

    張夫人道：“我來(lái)看姨娘身子好些沒(méi)，順道跟你說(shuō)，現(xiàn)下已近三月三，咱們準(zhǔn)備回老宅掃墓，你娶了新娘子，帶去讓爹爹見(jiàn)見(jiàn)，他在天有靈也高興高興。”

    張家有座老宅子，位于梅龍縣西郊樹(shù)林中，就在五年前，張家仍住那邊，后來(lái)富裕了，在東林坊購(gòu)買(mǎi)新宅院，便是這座張府，全家遷出，只留幾名仆人在老宅子看守。

    后來(lái)張大虎過(guò)世，一位姓范的道士言道，張家老宅后面的山坡是處風(fēng)水寶地，能旺家宅，張夫人便把丈夫的遺體葬在老宅之后。

    張惡虎瞥了孟橋妝一眼，心想：“我爹爹見(jiàn)到這個(gè)男媳婦，氣都?xì)饣盍??！?/br>
    孟橋妝見(jiàn)他起床，立刻服侍洗臉，又去衣櫥取來(lái)衣衫幫他穿戴。

    張夫人看媳婦賢惠，心中愈發(fā)喜歡，微笑著走出房去。

    別說(shuō)張夫人覺(jué)得孟橋妝賢惠，就是張惡虎也覺(jué)他賢淑得很，自打他身子好轉(zhuǎn)，便反過(guò)來(lái)照料張惡虎起居，端茶倒水、洗臉漱口、沐浴更衣……照顧得無(wú)微不至，張惡虎常想：“若他是女子，必是位賢良淑德的好娘子?！鳖H感惋惜。

    清明時(shí)節(jié)雨紛紛，路上行人欲斷魂。

    借問(wèn)酒家何處有，牧童遙指杏花村。

    寒食過(guò)后，張府上下準(zhǔn)備妥當(dāng)，這一日天氣陰涼，卻未下雨，大伙一同回老宅子掃墓。

    孟蓮蓬見(jiàn)孟橋妝坐上馬車(chē)，就對(duì)他道：“姑娘，我和福兒哥哥坐一輛馬車(chē)，可好？”自打進(jìn)入張府，他與溫玉福特別投契，常去壽仙居玩耍，有時(shí)玩得晚了，還在那邊過(guò)夜。

    孟橋妝答應(yīng)了，囑咐水蕓、水芝照顧好蓮兒少爺。

    正在這時(shí)，張惡虎|騎一匹高大的黑馬，自馬廄緩緩走出。

    孟橋妝看那黑馬健碩俊美，體如墨染，全無(wú)一絲雜毛，配上紫金鑲紅的轡頭、鞍韂、蹬踏，端的是神駿異常，卓犖非凡！

    迎親當(dāng)日，張惡虎|騎的正是這匹馬，那時(shí)孟橋妝蓋著大紅蓋頭，坐在花轎中，并未見(jiàn)到，如今張惡虎見(jiàn)他喜歡自己的馬兒，得意道：“我這匹馬兒叫‘玄龍’?！?/br>
    孟橋妝贊道：“古有赤兔馬，今有玄龍馬，卻不知高下如何?！?/br>
    張惡虎笑道：“我?guī)泸T騎看?！鄙焓职阉像R背。

    孟橋妝常作女子裝扮，出入只坐馬車(chē)和軟轎，從未騎過(guò)馬，現(xiàn)今騎在馬背上，十分興奮，拍手笑道：“快跑、快跑！”

    張夫人見(jiàn)了急道：“姨娘身子才好，不宜騎馬！”

    張惡虎道：“馬車(chē)?yán)镱^悶得緊，騎馬可透氣，我?guī)弑闶??！?/br>
    張夫人怒道：“婦道人家，騎馬招搖過(guò)市，成何體統(tǒng)，快下來(lái)！”喝命馬夫把馬牽走，連張惡虎也不讓騎。

    二人只好沒(méi)精打采地鉆進(jìn)馬車(chē)。

    張惡虎見(jiàn)孟橋妝扁著嘴，知他還在為不能騎馬的事悒悒不樂(lè)，說(shuō)道：“過(guò)幾日我?guī)闳ソ纪怛T馬，如何？”

    孟橋妝大喜道：“你可說(shuō)話(huà)算話(huà)！”

    張惡虎道：“這個(gè)自然?！?/br>
    孟橋妝微微一笑，忽覺(jué)周?chē)馨察o，顧盼左右，原來(lái)是平日與張惡虎秤不離砣的白映陽(yáng)今日居然不陪在他身邊，這倒是稀罕事，問(wèn)道：“白公子怎地不在？”

    張惡虎道：“小白羊和阿繡陪娘娘坐一輛馬車(chē)。”又道：“你找他作甚？”

    孟橋妝從懷里掏出一只小錦盒道：“前些日子白公子跟我要芙蓉露凝膏，我已調(diào)配好了，正想給他呢，你拿了去，回頭幫我交給他吧。”

    張惡虎接過(guò)道：“小白羊要膏藥作甚？他又沒(méi)受傷?！?/br>
    孟橋妝道：“隨身備些膏藥，萬(wàn)一不小心碰傷了，便可敷用，我這芙蓉露凝膏雖不是十分珍貴的膏藥，卻也比外頭賣(mài)的金創(chuàng)藥好些?！?/br>
    一隊(duì)馬車(chē)行至西郊林，駛?cè)胄〉?，道路不平坦，坎坷崎嶇，上下顛簸得厲害?/br>
    孟橋妝自車(chē)窗向外望，但見(jiàn)越行樹(shù)木愈茂密，陽(yáng)光雖不至透不進(jìn)來(lái)，但感陰風(fēng)陣陣，飛鳥(niǎo)幾絕，只余鴉聲哀鳴，毛骨悚然！不多時(shí)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)郁郁草木中，立起一座陳舊的宅院，灰色的天空襯托下，更顯其陰森。

    眾家人下了馬車(chē)，這時(shí)宅門(mén)打開(kāi)，走出數(shù)名家丁，當(dāng)先一人年紀(jì)頗長(zhǎng)，是張家的老仆，他們均是留在此看守的。

    張夫人領(lǐng)著眾家人繞至后山坡，去祭奠丈夫。

    孟橋妝跟著張惡虎一起拿香，跪在蒲團(tuán)上磕頭。