駱硯微一猶豫，長嘆一聲道：“實(shí)不相瞞，我確實(shí)有事想求二位。”

    白映陽笑道：“但說無妨?！?/br>
    駱硯道：“張大人，二夫人，你們可知道梅龍縣以前的縣令嚴(yán)括嚴(yán)大人?！?/br>
    張白二人當(dāng)然知道，嚴(yán)括是簡仁上任前梅龍縣的縣令，此人性好男色，據(jù)說家中養(yǎng)有上百個(gè)孌童，因爭風(fēng)吃醋，被其中一個(gè)拿刀子捅死了。

    白映陽忽而想起，昨夜聽見駱硯與妻子爭吵時(shí)，駱娘子曾說“括兒”，莫非“括兒”就是嚴(yán)括？難道駱硯是嚴(yán)括的孌童？復(fù)打量他容貌，見其生得頗清秀，雖不是美人兒，但看著他的臉，讓人感覺無比親切溫暖。

    駱硯道：“我是嚴(yán)大人的隨從?！?/br>
    白映陽點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    駱硯略一遲疑，又道：“我跟他……很好……”

    白映陽猜中了，卻忍不住道：“我聽聞嚴(yán)大人極為好色，你竟能忍受得了他？”

    駱硯道：“我自幼得嚴(yán)家收留，免遭風(fēng)餐露宿之苦，嚴(yán)家對我有大恩……”

    白映陽幼年被惡人捉了，逼迫去乞討，幸得張惡虎相救，得張氏夫婦收留，至今對張家滿懷感激，今聽駱硯也是這等遭遇，立生同病相憐之心。

    張惡虎道：“聽說嚴(yán)大人是被孌童殺死的，至今仍沒拿到兇手?！?/br>
    駱硯點(diǎn)頭道：“我正是想請張大人幫忙查尋真兇?！?/br>
    張惡虎點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    駱硯道：“嚴(yán)家早期也是富貴人家，可到老太爺那代就沒落了，只留下極少的遺產(chǎn)，日子過得很是拮據(jù)，嚴(yán)大人寒窗苦讀十幾年，想考取功名，但考了三、四回，始終只是秀才，我勸他不如棄文從商，他卻嫌商人地位低下?！?/br>
    士農(nóng)工商，在時(shí)人眼里，經(jīng)商是最低賤的行當(dāng)。

    駱硯道：“家中日子緊巴巴的，老爺把下人們都打發(fā)了，只留下我，一家四口僅靠夫人做些針線活此維持生計(jì)。我見日子實(shí)在太難過，便去進(jìn)些茶葉賣，補(bǔ)貼家用，可是括兒……嚴(yán)大人說我販賣茶葉，給他丟臉，不許我賣?！?/br>
    張惡虎道：“難道他寧可吃苦受窮？”

    駱硯嘆道：“他自詡風(fēng)流才子，所結(jié)交的均是文人雅士，他還說，倘若給人家知道家中有人經(jīng)商，會(huì)被瞧不起?！?/br>
    張惡虎不屑道：“酸秀才，迂腐不堪！”

    白映陽看著老虎，想起當(dāng)初自己科考落榜，欲棄文從商，張家上下連仆人都不同意，他們覺得二少爺即便考不上狀元，也該當(dāng)官，光耀門楣，大伙便能跟著沾些福澤，唯有老虎力排眾議，喝令道：“只要小白羊喜歡，愛作甚就作甚，你們?nèi)疾辉S對他指手畫腳！”

    駱硯續(xù)道：“后來日子實(shí)在過不下去了，嚴(yán)大人只得放下身段，去縣衙給當(dāng)時(shí)的縣令丘大人作師爺，丘大人很欣賞他，鼓勵(lì)他繼續(xù)考試，后來總算中了解元。丘大人卸任后，他便被提拔為梅龍縣的新縣令?！?/br>
    白映陽笑道：“那也光宗耀祖了?！?/br>
    駱硯道：“嚴(yán)大人當(dāng)了縣令，以前的親戚朋友都上門巴結(jié)，這些人知他好男色，送來許多美貌少年……我勸他收斂，他卻怪我心眼狹小，容不下旁人。”

    白映陽道：“我常聽人說，嚴(yán)大人家中養(yǎng)有許多孌童，最多時(shí)達(dá)上百個(gè)?！?/br>
    駱硯搖頭道：“那是誤傳，他縱好色，但又怎能養(yǎng)得起上百個(gè)孌童，但……十來個(gè)總是有的……除此之外，他在外頭也有相好……”

    白映陽見他神情凄苦，自是傷懷愛人與旁人風(fēng)流快活。

    駱硯道：“外頭說孌童爭風(fēng)吃醋，害死嚴(yán)大人，也是誤傳，嚴(yán)大人是在大約十年前的一個(gè)晚上，被一個(gè)叫小羽的少年所害，小羽卻不是他養(yǎng)的孌童?！?/br>
    白映陽道：“這個(gè)小羽是什么人？”

    駱硯道：“他是給縣衙送柴草的，大約有十三歲罷，也可能更小。嚴(yán)大人看上他美貌，帶回房間，可當(dāng)晚……當(dāng)晚括兒……嚴(yán)大人……就被這個(gè)小羽殺害了……”說到這里，情緒激動(dòng)起來，聲音顫抖，臉龐扭曲，呈現(xiàn)出憎恨與痛苦！

    白映陽見他如此，有些同情，不敢作聲。

    張惡虎卻道：“那個(gè)小羽是主動(dòng)跟嚴(yán)括回房間的嗎？”他疑心是嚴(yán)括強(qiáng)行把小羽帶回房內(nèi)，意圖強(qiáng)|jian，小羽反抗，這才把嚴(yán)括殺死。

    駱硯聞言大怒，霍地站起道：“括兒雖然風(fēng)流，但從不強(qiáng)迫人！”

    白映陽忙道：“大人只是循例問問，既無此事，那自然很好?！?/br>
    駱硯復(fù)坐下，良久方續(xù)道：“小羽是個(gè)砍樵少年，每日來縣衙門前賣柴草，括兒……唉，括兒看上他美貌，讓他天天送兩擔(dān)柴草到衙內(nèi)?！?/br>
    白映陽道：“小羽怎生模樣？”

    駱硯嘆道：“我見過他幾次，確實(shí)長得非?！也恢撊绾握f……括兒有過許多絕色的孌童，但他們加在一起，仍及不上小羽一分一毫，倘若我再見到他，必能立刻認(rèn)出?！?/br>
    白映陽看他對小羽恨入骨髓，但說到其容貌，卻不吝贊美之詞，由此可想，這小羽的美麗定是世間罕有了！

    駱硯道：“小羽送得十余日柴草，括兒便邀請他吃飯、看戲，他欣然同意，括兒沒強(qiáng)迫他?！?/br>
    張惡虎聽他刻意強(qiáng)調(diào)小羽同意，自是仍介意適才自己疑心嚴(yán)括企圖強(qiáng)|jian。

    白映陽道：“后來如何？”

    駱硯面向張惡虎道：“括兒約了小羽七、八日后，才請去房間，也是小羽自己愿意去的。”