鴇婆大吃一驚道：“使不得！”忙去攙扶。

    丁群道：“你不答允，我不起來(lái)！”

    鴇婆連連頓足，嘆氣道：“罷罷罷，既然如此，我就看在你們是真心相愛(ài)的份上，這回就允了?！?/br>
    丁群大喜道：“太謝謝你了！”

    鴇婆邊扶他起來(lái)邊笑道：“不必謝我，牡丹要是跟了一個(gè)喜歡的、能讓她過(guò)上好日子的男人，我也安心些，一樣是錢(qián)，誰(shuí)贖不是贖啊？賈公子的錢(qián)又不是比你的錢(qián)更香些?！?/br>
    丁群聽(tīng)她說(shuō)到錢(qián)，心中有些忐忑，問(wèn)道：“不知這贖身的錢(qián)……是多少？”

    鴇婆道：“牡丹是我御音閣的頭牌姑娘，身份尊貴，若是旁人要贖，沒(méi)有一萬(wàn)兩，我是決計(jì)不允的?！?/br>
    丁群驚道：“一……一萬(wàn)兩？”

    鴇婆笑道：“不過(guò)我與賈公子是老交情，平日得他諸多照顧，他要牡丹，我自然得賣(mài)他個(gè)面子，給他個(gè)吉利價(jià)格?！闭f(shuō)著打開(kāi)櫥柜，取出一個(gè)錦盒，放在桌上打開(kāi)。

    一瞬間，滿屋金光燦燦，但見(jiàn)一根根金條整整齊齊排放在錦盒中。

    丁群看得都呆了。

    鴇婆笑道：“這些金條兌換成銀錠，一共得八千八百兩?！?/br>
    丁群道：“八千八百兩……”

    鴇婆笑道：“看在你和牡丹是真心誠(chéng)意相愛(ài)的份上，我也給你面子，不要一萬(wàn)兩，你只需拿得出八千八百兩，我立馬把這些金條退給賈公子，牡丹就讓你帶走?！?/br>
    丁群連連點(diǎn)頭道：“我馬上回去籌錢(qián)……”

    鴇婆一看見(jiàn)他，就知此人不缺小錢(qián)，大錢(qián)多半是拿不出來(lái)，把金條拿出來(lái)給他看，自是要讓其知難而退，哪知聽(tīng)他說(shuō)要去籌錢(qián)，不禁暗自發(fā)愁道：“我答應(yīng)賈公子，要幫他把事情辦妥，才想出這么個(gè)法子，倘若呂相公真有甚了不得的朋友，籌來(lái)這八千八百兩，我這筆生意雖也沒(méi)虧，只是沒(méi)幫賈公子擺平，他將來(lái)有甚好處，卻再不照顧我了?！毖劭炊∪阂?，忙拉著笑道：“呂相公，哪里去？”

    丁群道：“去籌錢(qián)啊?！?/br>
    鴇婆笑道：“不忙，我還有話說(shuō)。”

    丁群道：“mama請(qǐng)講?！?/br>
    鴇婆上下打量他一番，笑道：“聽(tīng)呂相公口音，是外地人吧？”

    丁群道：“我是吳地人。”

    鴇婆道：“我看你的樣子，不像是個(gè)生意人，你來(lái)南昌是投親的么？”

    丁群道：“不是?！?/br>
    鴇婆道：“那是為了生計(jì)吧，如今做甚過(guò)活？”

    丁群難以啟齒，他隨孟翠橋來(lái)南昌，雖在住楚府，吃穿不愁，每日里只陪楚君錯(cuò)玩樂(lè)，其余時(shí)候都是游手好閑。

    鴇婆搖頭嘆道：“你如只是給人做事，猴年馬月才能籌得到八千八百兩？”

    丁群忙道：“我會(huì)想法子，請(qǐng)mama給我一些時(shí)日?！?/br>
    鴇婆笑道：“我又不等錢(qián)花，便是十天半個(gè)月，我也等得了，只不過(guò)……你說(shuō)籌錢(qián)，我猜多半是跟朋友借罷？”

    丁群不答，他其實(shí)根本還沒(méi)想到該如何籌這筆錢(qián)，在南昌，他除了楚君錯(cuò)，再?zèng)]別個(gè)朋友，可他又怎好意思開(kāi)口向君兒借錢(qián)？

    即便是在梅龍縣，除了白映陽(yáng)，他也沒(méi)有哪個(gè)能一下子拿出八千八百兩的朋友，何況白映陽(yáng)還不算他朋友。

    現(xiàn)今倒還有個(gè)結(jié)拜兄長(zhǎng)孟翠橋，但兄長(zhǎng)從前也在青樓的，男扮女裝，和善珊同樣是青樓之人，積蓄多半也與善珊相差無(wú)幾，哪里拿得出這許多銀兩？

    鴇婆見(jiàn)他臉色變幻不定，嘆道：“且不說(shuō)你能不能借到這么一大筆錢(qián)，就算給你借到了，替牡丹贖了身，那將來(lái)呢？”

    丁群喃喃道：“將來(lái)……”

    鴇婆道：“你欠得一屁股債，日后自要干活還清，牡丹跟著你，豈不是要陪著你吃苦受窮么？”

    丁群聞言呆若木雞。

    鴇婆道：“我這御音閣雖不是甚富貴之鄉(xiāng)，但對(duì)姑娘們，我也從不虧待，雖說(shuō)不能要風(fēng)得風(fēng)、要雨得雨吧，倒也吃穿不愁，還都有丫鬟侍候，十指不沾陽(yáng)春水，哎，我本想，牡丹跟了我那么多年，如今也大了，又得賈公子青睞，便讓她出去，雖只作個(gè)妾，到底是大戶人家的姨娘，怎么都比外頭小門(mén)小戶的強(qiáng)?！?/br>
    丁群愈發(fā)自卑，暗想自己不過(guò)一個(gè)窮小子，父母雙亡，沒(méi)甚出息，整日得過(guò)且過(guò)，連個(gè)固定遮頭安身的地方都沒(méi)有，以前在大雜院混吃等死，后來(lái)去保甲府混吃等死，再后來(lái)去縣衙混吃等死，如今來(lái)到南昌，還是混吃等死，要是白姑娘跟了自己，將來(lái)離開(kāi)楚府，卻去何處？她這般嬌弱的姑娘家，豈不是受盡委屈？

    鴇婆看他臉色變幻，便知說(shuō)中他心事了，有些不忍，當(dāng)即命下人把他送出去。

    丁群恍恍惚惚走出門(mén)去，似乎聽(tīng)見(jiàn)背后有一女子聲音道：“mama，你真要讓他贖白姑娘么？”

    鴇婆答道：“他拿得出錢(qián)，我自然給他贖?！?/br>
    女子道：“可賈公子雖不是腰纏萬(wàn)貫，卻也是個(gè)頗富裕的少爺，白姑娘給他作妾，至少有瓦遮頭，衣食無(wú)憂，若跟了呂相公，白姑娘那嬌弱的身子骨，可怎么受得了啊？”

    鴇婆嘆道：“那是她命苦，我們?cè)傩奶郏肥撬约哼x的，我們無(wú)法?！?/br>
    丁群背上冒汗，兩耳嗡鳴，兩只眼睛仿佛見(jiàn)到自己娶了善珊，卻露宿街頭，只能在街角搭個(gè)小棚，天寒地凍，雨雪交加，棚頂還漏水，善珊穿著滿是補(bǔ)丁的舊衣衫，縮在薄薄的被褥中瑟瑟發(fā)抖，他心道：“難道我要讓白姑娘陪著我挨苦受罪？就算白姑娘愿意，我又怎能讓她受這種苦楚？”