豆蔻不解，“找那個(gè)做什么？咱們又不會(huì)在大車店歇腳?！?/br>
    “聽說(shuō)小姐和少爺是在大車店認(rèn)識(shí)的?！痹鹿鸾z毫沒(méi)發(fā)現(xiàn)秦桑此刻臉色不大好，老老實(shí)實(shí)地說(shuō)，“奴婢好奇，想看看那家大車店長(zhǎng)啥樣，回去好和小姐妹們炫耀炫耀?！?/br>
    豆蔻大驚，暗想少爺和小姐正鬧別扭，現(xiàn)在倆人誰(shuí)也不理誰(shuí)，這傻丫頭怎的哪壺不開提哪壺，半點(diǎn)眼力見也沒(méi)有！

    當(dāng)即瞪她一眼，一面覷著秦桑的臉色，一面作勢(shì)訓(xùn)斥月桂，“咱們是奴婢，哪能隨便打聽主子的事？小姐好性兒寬待下人，倒養(yǎng)出你一身毛病來(lái)了?！?/br>
    月桂半張著嘴，傻愣愣地說(shuō)：“那奴婢不敢看了?！?/br>
    秦桑雙目微闔靠在車壁上，沒(méi)有理會(huì)兩個(gè)丫鬟小小的口角。

    她的心情著實(shí)不大好，甚至一度懷疑自己做錯(cuò)了。

    如果一察覺(jué)林嬤嬤舉動(dòng)異常時(shí)，就和朱閔青明言，是不是能避免今天的局面？

    轉(zhuǎn)念一想，前前后后幾次沖突，自己不是沒(méi)給林嬤嬤機(jī)會(huì)，可那人就是撞了南墻也不回頭的脾性，即便這次收手，下次呢？

    而且林嬤嬤從心底里就瞧不起爹爹，假如一朝得勢(shì)，保不齊會(huì)攛掇朱閔青和爹爹反目！

    朱閔青是怎樣想的？這許多天過(guò)去，他們之間說(shuō)的話屈指可數(shù)，連見面機(jī)會(huì)也很少，他就像刻意躲著她似的。

    秦桑有些后悔，她一直等著朱閔青自己想通，但現(xiàn)在看來(lái)效果并不大，她該再主動(dòng)點(diǎn)，起碼離京前應(yīng)好好找他談?wù)劇?/br>
    卻又想，分明是自己受了委屈，是他沒(méi)管教好奶娘，緣何倒要安慰他去？若不是自己機(jī)敏，只怕這會(huì)兒墳頭都長(zhǎng)草了！

    翻來(lái)覆去糾結(jié)著，一陣心煩意亂，越覺(jué)車內(nèi)憋悶難受，秦桑掀開車簾，重重透了口氣方覺(jué)得好些。

    近黃昏，紫紅色的天際像一頂絢爛綺麗的幔子罩下來(lái)，炊煙裊裊，倦鳥翩翩，官道兩旁的麥田里，總角的孩子們?cè)谔锕∩吓軄?lái)跑去招呼大人回家吃飯，幾個(gè)老農(nóng)扛著鐵鍬說(shuō)說(shuō)笑笑往家趕。

    溫馨的田園風(fēng)光中，空中飄過(guò)散碎的黃紙錢，田間，幾座新墳顯得尤為刺眼。

    三兩聲嘶啞的鴉啼突兀地響起，給靜謐的暮色平白添了幾分不安和凄涼。

    秦桑壓下心頭的怪異感，因笑道：“崔大哥，前面就是縣城，你算的時(shí)辰剛剛好。”

    崔應(yīng)節(jié)大笑幾聲，一甩鞭子，馬車徑直駛?cè)氤情T。

    他們沒(méi)住驛站，尋了一家普通的客棧住下。

    店家迎來(lái)送往多年，早就練就一雙一眼就看出客人是富是貴的眼睛。

    一看這位小姐前呼后擁的架勢(shì)，情知是位大人物，哪里敢怠慢，急忙清出一處上院，恭恭敬敬請(qǐng)人入住。

    風(fēng)吹日曬趕了兩天路，眾人都是勞累疲倦，秦桑便早早打發(fā)他們回屋休息，只留豆蔻一人守夜。

    夜深了，巡更的敲著梆子云鑼聲從寂靜的街道走過(guò)，一道黑影掠過(guò)樹梢，悄無(wú)聲息落在秦桑的窗前。

    朦朧的月光下，他耳垂微微閃著瑩光。

    窗子緊閉著，從外看去漆黑一團(tuán)。

    朱閔青呆呆望著窗子出神，好一會(huì)兒才靠墻根兒緩緩坐下，幾乎與黑暗融為一體。

    他輕輕揉著眼睛，白日陽(yáng)光太盛，刺得他眼睛火辣辣的疼，倒有些吃不消了。

    月亮頗為識(shí)趣，躲在一團(tuán)臃腫的云后，悄悄收斂起所有的光華。

    院子里的人睡得很沉，沒(méi)人發(fā)現(xiàn)黑暗里多了一個(gè)不速之客。

    竊喜之余，朱閔青不由暗罵一句：這群沒(méi)用的東西，真是欠收拾！

    四仰八叉打著呼嚕的崔應(yīng)節(jié)在睡夢(mèng)中感到腳底生出一陣惡寒，隨即閉著眼睛嘟嘟囔囔地把自己裹了個(gè)嚴(yán)實(shí)。

    一夜無(wú)事，天還沒(méi)亮透時(shí)，客棧的小伙計(jì)揉著惺忪的眼睛，一邊打哈欠，一邊準(zhǔn)備熱水早飯。

    院子逐漸熱鬧起來(lái)，陽(yáng)光照在秦桑窗下，已是空無(wú)一人。

    這夜秦桑睡得異常安穩(wěn)，幾乎是一個(gè)月來(lái)睡得最好的一晚，直到天光大亮才醒來(lái)。

    本打算吃過(guò)早飯就出發(fā)的，不料縣太太盛夫人竟尋上門求見她。

    秦桑便笑道：“咱們這一路夠低調(diào)的了，還有人能打探到我的行蹤，也真是難為他們！”

    豆蔻問(wèn)：“小姐不想見的話，奴婢回絕了她就是，諒她也不敢說(shuō)什么。”

    “到底是官家太太，還是請(qǐng)進(jìn)來(lái)吧，且聽聽她的說(shuō)辭?！?/br>
    盛夫人約莫四十歲上下，穿著一身玫瑰紫的襖裙，胖乎乎的白凈臉，眼角爬上細(xì)細(xì)的皺紋，笑瞇瞇的，透著掌家主母特有的精明勁兒。

    她一見墻角收拾好的行禮，當(dāng)即一拍手笑道：“哎呦呦，我來(lái)的可真是時(shí)候，若路上再耽擱耽擱，就見不著妹子了?！?/br>
    秦桑心下一動(dòng)，這人的年紀(jì)和自己母親差不多，卻喚自己妹子，倒真能放下架子。

    “夫人找我所為何事？”

    盛夫人拿出一本賬冊(cè)，“知道妹子著急趕路，我長(zhǎng)話短說(shuō)。”

    “去年冬天我們縣里給九千歲修建了三所生祠，本是聊表我等的敬意，結(jié)果他老人家又是米糧又是銀子的往這里送，承蒙九千歲信任，我家老爺接了施粥這項(xiàng)差事，那是誠(chéng)惶誠(chéng)恐不敢有半點(diǎn)差錯(cuò)啊。

    “這是賬本，所有的開銷都在上面記著了，還余下二十兩銀子?！笔⒎蛉诵Φ溃巴芯徘q的福，這一冬竟沒(méi)餓死一個(gè)人，算是平安無(wú)事地過(guò)來(lái)了，現(xiàn)在老百姓們天天去生祠進(jìn)香，都感激九千歲的大恩大德！”

    自家又不是糧庫(kù)，所給的有限，僅憑生祠施舍的那點(diǎn)錢糧，不可能讓整個(gè)縣城一冬不死人。

    秦桑知道官場(chǎng)上的套路，下頭人為請(qǐng)功，報(bào)上來(lái)的功績(jī)免不了有夸大的成分，但看破不說(shuō)破，他們盡心辦事，總不能潑人家冷水。

    “這賬本我收下了，等回京后拿給爹爹看?！?/br>
    盛夫人聞言欣喜不已，秦桑沒(méi)提自個(gè)兒老爺半個(gè)字，但這賬本只要往九千歲面前一遞，還愁他不知道新樂(lè)縣城有個(gè)盛大人？

    心愿達(dá)成，盛夫人笑得眼角的皺紋都深了幾分，接著捧出一頁(yè)紙，“都是我們當(dāng)?shù)氐耐廉a(chǎn)，不值幾個(gè)錢，這一路上吃喝不便宜，權(quán)當(dāng)是老嫂子的一片心吧?！?/br>
    秦桑接過(guò)來(lái)一看，均是鹵雞扒雞、缸爐燒餅、鍋貼餅子、rou糕、花生脆棗、杏子李子等物，不由一笑：“嫂子送的正合我意，如此我便不客氣了?！?/br>
    盛夫人忙道：“快別客氣，其實(shí)最好的是我們新樂(lè)西瓜，皮薄脆沙，甘甜爽口?？上КF(xiàn)在才五月，西瓜還沒(méi)熟呢，如果meimei回京時(shí)還路過(guò)這里，可要多留幾天。”

    兩人正說(shuō)笑著，忽然聽到外面三聲炮響，緊接著噼里啪啦一陣鞭炮聲，然后便是震天響的哭聲。

    秦桑奇道：“是不是有人發(fā)喪？”

    盛夫人面上閃過(guò)一絲愁容，卻是轉(zhuǎn)瞬即逝，嘆口氣道：“聽動(dòng)靜像是，我來(lái)時(shí)就碰上一家出殯的，因此才來(lái)晚了。唉，看我這一耽擱，天時(shí)都晚了，妹子快收拾收拾啟程吧。”

    “出門見喜，升官發(fā)財(cái)。”秦桑陪著她向門外走去，把她送出店門口才止步。

    送殯的隊(duì)伍恰好經(jīng)過(guò)岔路口，打幡的是個(gè)小男孩，只有七八歲的樣子，哭得撕心裂肺的，聽得旁人無(wú)不動(dòng)容。

    店小二擦擦眼角，“這家真夠可憐的，不過(guò)四五天，五口人死了三口，就剩一個(gè)老奶奶和小孫子，往后可怎么活?。　?/br>
    秦桑詫異道：“突然之間人就沒(méi)了？莫不是遭了橫禍？”

    “不是，據(jù)說(shuō)是得了急病?！?/br>
    一個(gè)老大娘撇嘴道：“才不是得病，是撞了不干凈的東西，我聽說(shuō)死的樣子可嚇人了，脖子腫得比大腿還粗，頭大如斗，腦袋都爛了，這能是病？這就是撞邪了！”

    豆蔻最怕鬼啊怪的，聞言嚇得渾身起栗，哆哆嗦嗦拉著秦桑道：“聽著怪嚇人的，小姐咱們別看熱鬧了，趕快離開這里?！?/br>
    秦桑安慰道：“青天白日的有什么可怕的？別自己嚇自己……”

    撲通！一個(gè)披麻戴孝的女子毫無(wú)征兆地倒下了，面色潮紅，脖子紅腫。

    人們只當(dāng)她是中暑，立刻把她扶到道旁樹蔭下，七手八腳地喂水，扇扇子。

    可折騰了好一陣，也沒(méi)見她醒來(lái)，此時(shí)郎中趕到了，探探脈息鼻息，皺眉道：“人沒(méi)了，準(zhǔn)備后事吧。”

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    第49章

    死了？！圍觀者頓時(shí)一片嘩然。

    女子的家人嚎天嚎地哭起來(lái)。

    有人質(zhì)疑道：“剛才還好好的呢, 怎么會(huì)突然死了？是不是中暑一時(shí)閉過(guò)氣了？”

    老郎中鼻子哼了一聲, “要是活人死人都辨不出來(lái)，我也不必吃這碗飯了。我來(lái)之前她已經(jīng)斷氣，現(xiàn)在就是大羅神仙來(lái)也救不回！”

    “那她咋死的？”

    老郎中凝神看了半晌，忽地臉色變了，起身后退半丈有余，問(wèn)道：“她家里的有沒(méi)有其他人發(fā)?。俊?/br>
    “沒(méi)有, 我們都沒(méi)生病……”一個(gè)壯漢抹著眼淚回答, 看樣子是她男人，“她前兩天還下地干活呢, 昨兒個(gè)早上開始發(fā)熱嗓子疼, 郎中看了說(shuō)是風(fēng)熱, 這可怎么回事??！”

    老郎中松了口氣，“目赤面腫, 咽喉不利，的確是風(fēng)熱癥狀。病還沒(méi)養(yǎng)好呢，今兒個(gè)又勞累過(guò)度, 身子虛弱難捱, 挨不住也是有的。唉, 回去安排后事吧?！?/br>
    那家人悲悲戚戚地抬著人往回走。

    旁人看到皆是唏噓不已, 客棧的店小二搖頭嘆道：“送人上路，結(jié)果把自己的命賠上了，真是慘吶！”

    “風(fēng)熱要不了人命，我就說(shuō)這事邪性, 偏偏送殯的時(shí)候死了?！蹦莻€(gè)老大娘撇嘴道，“這家準(zhǔn)是被不干凈的東西纏上了，還得請(qǐng)人去去晦氣。”

    雜貨店的老板娘附和道：“就是就是，剛才我湊跟前看了個(gè)仔細(xì)，哎呦喂，死的樣子和那家人差不多，臉脖子都腫得老高！從沒(méi)聽說(shuō)過(guò)得風(fēng)熱會(huì)腫脖子，就是有不干凈的作祟?！闭f(shuō)罷，雙手合十虛空拜了一圈。

    老大娘立時(shí)找到知己似的，拉著她說(shuō)起哪個(gè)米婆靈驗(yàn)，哪個(gè)道士能捉鬼。

    漸漸的，周遭圍起一圈人，老大娘見狀更來(lái)勁了，說(shuō)得是眉飛色舞、唾沫橫飛，聲情并茂之下，引得眾人的驚呼聲一陣接著一陣。

    豆蔻見自家小姐怔楞著不動(dòng)，以為也聽入迷了，忙提醒道：“小姐，別管有鬼沒(méi)鬼，這地方邪性是肯定的，咱們趕緊走吧，別誤了日子！”

    秦?；剡^(guò)神來(lái)，自失一笑：“我就是覺(jué)得奇怪……也許是我太多疑，你的話有理，遷墳的黃道吉日是提前算好的，可不能耽誤，咱們這就啟程走人?！?/br>
    二人從嘈雜熱鬧的前店門面穿過(guò)，堂內(nèi)眾多食客也在高聲談?wù)撝鼇?lái)的怪事。

    “我打張家莊路過(guò)，地里多了好幾座新墳，聽說(shuō)死的人腦袋老大個(gè)了，也不知道咋回事?！?/br>
    “才幾座？那不算啥，你們知道武強(qiáng)縣嗎？嗬，新墳連成了片，見天有人家發(fā)喪，這下棺材鋪可發(fā)財(cái)嘍！”

    “這么厲害，啥病啊這是，可別是瘟疫啊?！?/br>
    “去去去，別瞎念叨，什么狗屁瘟疫，誰(shuí)見過(guò)頭大如斗的瘟疫？真是，還是剛才老大娘說(shuō)得對(duì)，就是撞邪！”

    秦桑腳步微滯，眉頭也擰了起來(lái)。

    她自然不相信鬼怪作祟之說(shuō)，但這樣接二連三地死人，如果真是瘟疫，這事可就大了！

    秦桑一面考慮著要不要找盛夫人談?wù)劊?qǐng)縣衙插手認(rèn)真查證一下，一面慢慢踅過(guò)后樓側(cè)門，正好迎面碰見崔應(yīng)節(jié)。

    崔應(yīng)節(jié)滿臉的焦躁，急急道：“秦妹子，能不能歇一天再走？老張突然病了，頭疼身子疼，渾身燙得跟火炭似的，一個(gè)勁兒地咳，嗓子腫得都說(shuō)不出話了?！?/br>
    秦桑只覺(jué)心頭猛地一沉，隨即一陣不安襲上來(lái)，微喘口氣說(shuō)：“快去請(qǐng)郎中，請(qǐng)最好的！還有，單獨(dú)讓張大哥住一間屋子，只留一個(gè)人照應(yīng)?！?/br>