秦桑嘆口氣，馬上又搖頭苦笑，“我真是說(shuō)胡話，如今還提這個(gè)做什么，都是沒(méi)辦法的事，爹爹的名字都在花名冊(cè)上，怎么可能不入宮！”

    她只顧著自言自語(yǔ)地感慨，卻沒(méi)發(fā)現(xiàn)，朱閔青的臉色一點(diǎn)一點(diǎn)白了，眼神也有些發(fā)愣。

    這場(chǎng)雨飄飄搖搖下了一夜，到第二日拂曉，已是風(fēng)停雨住，清晨太陽(yáng)升起來(lái)，又是個(gè)大晴天。

    因御賜的大宅子賣(mài)了，他們搬回了那座三進(jìn)小院，朱閔青和秦桑還是面對(duì)面住著。

    朱閔青今日沒(méi)有去署衙當(dāng)差，早飯也沒(méi)吃，一大早就在院子里來(lái)回溜達(dá)。

    良久，他終于下定什么決心似的，大踏步走到秦桑窗前，敲了敲窗欞。

    窗子開(kāi)了，秦桑淺笑道，“有門(mén)不進(jìn)，偏要和我隔窗說(shuō)話?！?/br>
    朱閔青沒(méi)動(dòng)，默然盯著她。

    秦桑逐漸笑不出來(lái)了，他那雙鳳眸蘊(yùn)含著復(fù)雜到無(wú)法言喻的情緒，似有無(wú)限的喜悅，又有迷茫的眷戀，還有罕見(jiàn)的忐忑和不安。

    莫名的，她直覺(jué)他要說(shuō)出一件極為重要的大事。

    她從他的眼中，看到了自己的倒影。

    只有自己。

    清風(fēng)拂過(guò)，竹葉沙沙，檐鈴叮當(dāng)。

    他張了張嘴，“阿?！?/br>
    秦桑屏住了呼吸。

    “我不想再言不由衷、拐彎抹角地遮掩我的情意，我……”他的聲音帶著一絲絲的沙啞，微微發(fā)抖，“我，喜歡你?！?/br>
    突如其來(lái)的表白，秦桑一驚心跳好像漏了一拍。。

    她抬頭望著他。

    明媚的陽(yáng)光肆意地灑下來(lái)，他左耳的紅寶耳珰發(fā)著耀眼奪目的光芒。

    秦桑嘴角不受控制地向上翹起，她想表現(xiàn)得更矜持一些，可她做不到。

    心里像有只小鹿歡快地蹦來(lái)跳去。

    時(shí)至今日，兩人風(fēng)風(fēng)雨雨一年多，不用挑明她也能察覺(jué)到他的情意。

    可這句話明明白白說(shuō)出來(lái)的時(shí)候，她比自己想象得更期待，也更雀躍。

    非常奇特的感受，一瞬間身子變得很輕，就像飛到了云端，飄飄然的。

    笑意止也止不住地溢出來(lái)，清風(fēng)徐來(lái)，空氣里都是甜絲絲的味道，就像有誰(shuí)撒了把霜糖。

    跳枝兒的叫聲愈發(fā)婉轉(zhuǎn)，連聒噪的蟬聲也變得柔和，整個(gè)世界都不一樣了。

    原來(lái)被喜歡的人表白，是這樣的美好。

    朱閔青微涼的手指撫上她的臉龐，“哥哥好不好？”

    秦桑點(diǎn)頭，與有榮焉的樣子，“好。”

    朱閔青的眼睛閃爍著，似有流光劃過(guò)，“叫聲好哥哥可好？”

    秦桑抿著嘴笑，輕輕打了他一下，臉更紅了。

    溽熱難耐的夏天過(guò)去了，霜葉繽紛、果實(shí)累累的金秋，在愈來(lái)愈凄苦的蟬聲中走向京城。

    就在人們忙著準(zhǔn)備中秋節(jié)時(shí)，一封來(lái)自監(jiān)察御史的彈劾奏章在京城引起軒然大波。

    此御史姓盛，剛調(diào)入都察院沒(méi)兩天，連京城有幾座城門(mén)還沒(méi)弄清楚呢，就一個(gè)折子遞上去，彈劾當(dāng)朝內(nèi)閣首輔蘇老大人結(jié)黨營(yíng)私、收受賄賂、打壓異己、禍國(guó)殃民！

    蘇家的門(mén)生故舊驚呆了，錯(cuò)了吧，這些罪名怎能安在閣老頭上？這一向是朱緹的罪名啊！

    驚愕過(guò)后，他們一打聽(tīng)算是明白了，原來(lái)這個(gè)盛御史之前在新樂(lè)做過(guò)縣令，給朱緹建了好幾座生祠，就是個(gè)阿諛?lè)畛械男∪恕?/br>
    你個(gè)小人竟敢惡人先告狀！

    這下可算捅了馬蜂窩，彈劾盛御史和朱緹折子、還有替蘇首輔辯白的折子雪花片一樣飛來(lái)。

    因?yàn)樽嗾垡ㄟ^(guò)司禮監(jiān)呈遞御前，蘇黨一派一直盯著朱緹，如果他不呈遞，他們就接著寫(xiě)。

    朱緹嘿嘿一笑，一封沒(méi)扣，全給皇上抱了過(guò)去。

    永隆帝看著滿案的折子，那個(gè)鬧心，恨不得一把火燒了。

    這些人，就不能讓他安安生生過(guò)個(gè)中秋節(jié)嗎？

    永隆帝隨手翻開(kāi)一個(gè)折子，看了看，扔下，再拿另一個(gè)，又扔下……

    他的臉色逐漸陰沉，“滿朝的臣子，全在為蘇光斗說(shuō)好話？”

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    第61章

    當(dāng)然不是所有人都站在蘇首輔一方, 比如馮次輔就一如既往地保持緘默, 再比如江安郡王，罕見(jiàn)地寫(xiě)了篇關(guān)于朋黨之害的策論。

    還有被蘇首輔打壓排擠的幾個(gè)朝臣，也跟在盛御史后面上了措辭不那么激烈的彈劾折子。

    只不過(guò)朱緹沒(méi)拿到皇上跟前而已。

    于是朱緹裝模作樣嘆息一聲，帶著三分艷羨三分無(wú)奈四分驚心道：“蘇首輔兩朝元老，做過(guò)先帝的伴讀，還曾指點(diǎn)過(guò)陛下的功課, 尊稱(chēng)他一句帝師也不為過(guò), 學(xué)問(wèn)是一等一的好?！?/br>
    “而且他親自主持過(guò)五次科考，這些人大多是他的門(mén)生, 或者門(mén)生的門(mén)生。讀書(shū)人最是尊師重道, 眼見(jiàn)老師遭人彈劾, 一時(shí)群情激憤也是有的。但說(shuō)朝中都是蘇首輔的人，也不盡然, 剩下的人有可能在觀望?！?/br>
    永隆帝一聽(tīng)臉色更黑了，他知道蘇光斗在朝臣中很有號(hào)召力，但一直沒(méi)當(dāng)回事。

    在這位天子看來(lái), 權(quán)臣也好, 權(quán)閹也罷, 所有的權(quán)力都來(lái)自于皇權(quán), 只要他想收回，隨時(shí)都能收回來(lái)。

    但當(dāng)他看到朝中輿論呈一邊倒的趨勢(shì)時(shí)，他忽然發(fā)現(xiàn)自己錯(cuò)了，帝王的制衡之術(shù), 他似乎要玩不轉(zhuǎn)了。

    永隆帝心里那個(gè)憋火，冷哼道：“這不就是借科名結(jié)黨？科舉是為朕、為朝廷選舉真才實(shí)學(xué)的治國(guó)良臣，倒成了他籠絡(luò)人心的手段！用公權(quán)施私恩，先不說(shuō)營(yíng)私不營(yíng)私，只這一條就不行！”

    “皇上息怒，龍?bào)w貴重，為他氣壞了身子不值得?！敝炀熋竦?，“管他多少門(mén)生，都是皇上的子民，雷霆雨露皆是君恩，就是統(tǒng)統(tǒng)處置了，也沒(méi)人敢說(shuō)個(gè)不字?！?/br>
    永隆帝神色一動(dòng)，卻又搖頭：“朕恨這些結(jié)黨的人，可又不能大動(dòng)干戈，都辦了，誰(shuí)來(lái)辦差干活？”

    朱緹笑道：“其實(shí)這樁公案的源頭還是耿向忠，若不是他勾結(jié)保定衛(wèi)所搶劫賑濟(jì)糧藥，差點(diǎn)激起民變，盛御史也不會(huì)彈劾蘇首輔——耿向忠可是蘇首輔的得意門(mén)生?！?/br>
    一句話提醒了永隆帝，若有所思地看著一案的折子，思索半晌道：“先讓蘇光斗上個(gè)自辯折子，朕要聽(tīng)聽(tīng)他怎么說(shuō)。替他辯白的官兒里頭，你挑幾個(gè)主要的查查，往嚴(yán)里辦，至少要叫他們清醒清醒，朕才是定他們生死榮辱的那個(gè)人！”

    朱緹領(lǐng)旨下去。隔了兩日，蘇首輔顫巍巍跪在御前，呈遞上自辯折子，永隆帝看過(guò)一笑，親手扶起了老相國(guó)。

    而盛御史的折子也好，替蘇首輔申辯的折子也好，還有反過(guò)來(lái)彈劾朱緹的折子，永隆帝一概留中不發(fā)。

    蘇首輔安然無(wú)恙，但與蘇家來(lái)往密切的四人，戶部左侍郎、吏部的兩個(gè)郎中、還有都察院的右僉都御史，卻因不同的罪名受到懲處，或流放、或罷黜、或降職。

    自始至終，蘇首輔未說(shuō)一句求情的話。

    就算再糊涂的人此時(shí)也看明白了，皇上在警告蘇家收斂點(diǎn)。

    鬧哄哄一個(gè)多月過(guò)去，風(fēng)波漸消，皇上安心雕石頭去了，京城又恢復(fù)一片風(fēng)平浪靜。

    隨著一場(chǎng)場(chǎng)的秋雨，天氣逐漸轉(zhuǎn)涼。

    應(yīng)盛夫人之邀，這日一早秦桑便去盛家新宅做客，本是高高興興出門(mén)，誰(shuí)知馬車(chē)剛走進(jìn)東窄巷，迎面就來(lái)了蘇家的馬車(chē)。

    窄巷不寬，卻不至于容不下兩輛馬車(chē)，只需一輛馬車(chē)向旁邊避讓避讓就好。

    可問(wèn)題在于誰(shuí)主動(dòng)讓路。

    若是別人家倒也罷了，面對(duì)蘇家，秦桑絕對(duì)不避讓。

    蘇家的馬車(chē)同樣一動(dòng)不動(dòng)。

    兩方僵持起來(lái)。

    日頭一點(diǎn)點(diǎn)升高，蘇家的人率先耐不住了。

    車(chē)簾掀開(kāi)，蘇暮雨的臉露出來(lái)，仍舊是得體的微笑，語(yǔ)氣溫和卻透著隱隱的倨傲，“秦小姐，雖說(shuō)我不愛(ài)用身份壓人，可今日有急事，還請(qǐng)你的馬車(chē)讓一讓?！?/br>
    秦桑也是一笑，不卑不亢道：“蘇小姐約莫忘了，我母親也是誥命夫人，和你母親一樣的品階?！?/br>
    蘇暮雨不由怔楞下，隨即冷笑道：“我倒忘了，朱總管一咬牙捐了幾萬(wàn)兩銀子，求皇上賜了個(gè)恭人的誥命?！?/br>
    秦桑東瞧瞧西望望，問(wèn)道：“這附近有醋坊嗎？”

    豆蔻答道：“并沒(méi)有，小姐要買(mǎi)醋？”

    秦桑十分正經(jīng)地說(shuō)：“定是你記錯(cuò)了，你聞聞，滿巷子這一股子酸味！”

    豆蔻明白過(guò)來(lái)，捂著嘴吃吃地笑。

    月桂腦子轉(zhuǎn)得慢，可身體反應(yīng)不慢，見(jiàn)豆蔻笑，她也跟著大笑，笑聲歡快爽朗，直引得過(guò)往行人不住張望。

    蘇暮雨臉色一紅一白，好半天才緩和下來(lái)，一面搖頭，一面端莊地笑道：“秦小姐真有意思，用錢(qián)買(mǎi)來(lái)的虛名也值得我眼紅？我蘇家詩(shī)書(shū)傳家，儒林典范，看重的是仁義……”

    “好個(gè)儒林典范！”秦桑譏誚道，“教出的得意門(mén)生竟然搶老百姓的救命糧，真是仁義得很吶！”

    蘇暮雨語(yǔ)塞，竟是辯無(wú)可辯，駁無(wú)可駁，一時(shí)惱怒道：“我祖父頂多是個(gè)‘失察’，皇上都沒(méi)判我家的罪，你充什么理中客！別覺(jué)得自己多高尚，你們捐出去的銀子就是干凈的？敲詐勒索，收受賄賂，不要以為別人不知道這些銀子的來(lái)路?！?/br>
    “洗不掉自身的罪名，就想拖別人下水？這手禍水東引的招數(shù)使得不錯(cuò)，這些話，你蘇家盡可指使門(mén)生故舊參我爹去，滿朝臣子一個(gè)鼻孔出氣，也算我朝的一大景觀了。”

    蘇暮雨腦子嗡地一響，猛地想起祖父叮囑的“已遭皇上猜忌，暫且低調(diào)行事，從長(zhǎng)計(jì)較”，她竟給忘得死死的！

    可給秦桑讓路，她實(shí)在太不甘心。

    秦桑生生攪了她和江安郡王的姻緣，她本可以是未來(lái)的皇后！

    可如今，江安郡王和蘇家關(guān)系逐漸疏遠(yuǎn)，在保定府更是一力幫著秦桑對(duì)付蘇家的人，竟有與蘇家為敵的趨勢(shì)。

    她是什么指望也沒(méi)了。

    祖父叫忍，可要忍到什么時(shí)候？這一讓?zhuān)约涸诰┲匈F女圈里還能抬得起頭嗎？蘇暮雨猶豫著，卻見(jiàn)對(duì)面的馬車(chē)沖了過(guò)來(lái)。

    頭皮一炸，蘇暮雨尖叫：“快躲——”

    她出聲的同時(shí)，馬車(chē)夫已忙不迭趕著車(chē)往街邊躲，幾乎和秦桑的馬車(chē)緊貼著擦過(guò)。

    還好沒(méi)弄個(gè)人仰馬翻，卻把蘇大小姐嚇了個(gè)花容失色。

    她瞠目望著遠(yuǎn)去的馬車(chē)，喃喃道：“簡(jiǎn)直不要命了……”