馮次輔覷著永隆帝的臉色，小心答道：“坊間有人說(shuō)閔氏之子還活著，此子乃是皇室血脈，于情于理都該好好查一查?！?/br>
    永隆帝沒(méi)當(dāng)回事，漫不經(jīng)心問(wèn)道：“可有憑據(jù)？老百姓傳一個(gè)流言，朝廷就大張旗鼓查一通，不知道的還當(dāng)你們衙門(mén)有多閑呢！”

    馮次輔老臉一紅，應(yīng)聲道：“茲事體大，老臣上書(shū)前也曾著人暗訪，閔氏身邊的心腹嬤嬤，姓林的那個(gè)，兩年前聯(lián)系過(guò)閔氏旁支的族人?！?/br>
    永隆帝慢慢直起腰，臉色逐漸變得凝重，“林嬤嬤……朕記得她，負(fù)責(zé)照看那孩子來(lái)著。她竟然還活著？”

    “不但活著，還好好把小皇子撫養(yǎng)成人了。”馮次輔緊張得額頭冒汗，咽一口口水，聲氣發(fā)虛，“小皇子……就是朱閔青！”

    “什么？！”好似平地里炸響一個(gè)劈雷，幾乎將永隆帝震得魂飛魄散。

    而朱緹也張大了嘴，瞪大了眼，如木雕泥塑一般立在原地，樣子也和傻子差不多了。

    霎時(shí)，殿內(nèi)闔無(wú)人聲，只聽(tīng)見(jiàn)墻角自鳴鐘咔咔的轉(zhuǎn)動(dòng)聲，一下下如空谷傳音，毫不留情地敲在永隆帝腦袋上。

    一陣頭暈?zāi)垦＃f(shuō)不清自己是喜是憂，就覺(jué)得像做了場(chǎng)夢(mèng)，那么的不真實(shí)。

    他下意識(shí)就要否認(rèn)。

    朱懷瑾看出皇上的不情愿，忙上前一步率先開(kāi)口，“皇上，此事并非空xue來(lái)風(fēng)，容臣詳稟?！?/br>
    “去年夏天，臣突然收到朱總管之女的一封密信，言有要事相商，邀臣于京郊密林一見(jiàn)。因送信人面生，言行舉止多有鬼祟之處，臣便留了個(gè)心眼沒(méi)有赴約，且把送信人抓來(lái)審問(wèn)……”

    朱懷瑾手比指劃，將林嬤嬤暗殺秦桑的事備細(xì)說(shuō)明，末了道：“臣順藤摸瓜，查到青鳶與林嬤嬤暗中往來(lái)——這一點(diǎn)青樓的老鴇可作證。她是朱閔青的奶娘，由此不難猜到朱閔青的身份?！?/br>
    他脧了一眼朱緹，沉聲道：“朱總管千辛萬(wàn)苦尋到他們，又將皇子收為養(yǎng)子，意欲何為？”

    朱緹愣愣答道：“咱家也不知道啊?！?/br>
    朱懷瑾不再看他，撩袍跪倒，懇切道：“皇上，不管朱總管是如何打算的，若朱閔青的確是皇嗣，無(wú)論如何也不能流落在外，更不能做東廠的劊子手！”

    他一跪，馮次輔等人接二連三跪了下去，口中齊呼：“請(qǐng)皇上徹查?！?/br>
    突如其來(lái)的消息，永隆帝完全沉浸在懷疑和震驚中，腦子空白一片，下頭的人說(shuō)什么他是壓根沒(méi)聽(tīng)進(jìn)去。

    良久，他才漸次回過(guò)神來(lái)，先是狠狠掃視一圈跪著的臣工，然后重重拍了下龍椅，盯著朱緹問(wèn)道：“朱閔青到底是誰(shuí)？”

    朱緹“撲通”地慌忙跪倒在地，連連叩頭，“老奴冤枉，要不是江安郡王和幾位大人挑明，老奴也不知道他、他竟然是皇上的兒子！當(dāng)初就是合眼緣收養(yǎng)他，好有個(gè)人替老奴送終而已，皇上，老奴不知道啊！”

    說(shuō)著，已是老淚縱橫。

    馮次輔在旁說(shuō)：“誰(shuí)也不收，偏偏出宮一次就收了他，當(dāng)真是巧啊?！?/br>
    朱緹一面號(hào)啕大哭，一面反唇相譏。

    “我要是知道他是皇子，準(zhǔn)保送到皇上跟前請(qǐng)功來(lái)了。再不濟(jì)也是精心養(yǎng)著護(hù)著，還能扔到錦衣衛(wèi)跑差事？幾位大人想想，他辦的都是兇險(xiǎn)案子，好幾次受傷都差點(diǎn)沒(méi)回來(lái)！知道你們想扳倒我，可也得找個(gè)立得住的理由?！?/br>
    馮次輔再次老臉微紅，卻聽(tīng)有個(gè)御史叱責(zé)道：“豈能用正常人的眼光看待一個(gè)閹人？”

    朱緹大叫：“皇上啊，您聽(tīng)聽(tīng)，說(shuō)來(lái)說(shuō)去，他們就是看不起老奴是個(gè)殘破之軀，其實(shí)一點(diǎn)證據(jù)都沒(méi)沒(méi)有！”

    永隆帝一怔，看馮次輔幾人的眼神就有些不善。

    朱懷瑾立即辯道：“朱總管害怕被清算，定是早早給自己尋下個(gè)靠山，竊皇嗣為養(yǎng)子，專(zhuān)修殘暴之習(xí)，摒棄仁義之心，與孔孟之道相背而行，實(shí)在是皇室的大不幸?；噬?，亡羊補(bǔ)牢為時(shí)不晚，當(dāng)務(wù)之急是盡快認(rèn)回朱閔青，令其早歸正途?！?/br>
    此時(shí)朱緹只連連叩首，嗚嗚地哭，卻沒(méi)一句反駁的話。

    在旁人看來(lái)，這就是辯無(wú)可辯，駁無(wú)可駁，朱緹他默認(rèn)了！

    慢慢的，永隆帝的臉色變了，目中暗閃著火光，盯著朱緹一字一句道：“朕要聽(tīng)你親口說(shuō)——你收養(yǎng)朱閔青，到底是何居心？”

    朱緹顯得頗為吃力地抬起頭，哭得紅腫的眼睛愣愣看著永隆帝，好半晌才道：“皇上，您的意思……承認(rèn)朱閔青是閔后之子，是您的兒子了？”

    永隆帝怔住，呆滯地看了一圈下頭的臣工們，忽然發(fā)現(xiàn)自己不當(dāng)心一腳踏進(jìn)了坑里。

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    第81章

    周?chē)莒o, 所有人都屏住呼吸, 凝神聽(tīng)著皇上如何作答。

    朱緹希望恢復(fù)朱閔青的身份，朝臣們希望借機(jī)給朱緹扣上一個(gè)居心不良的罪名，徹底毀掉永隆帝對(duì)他的信任。

    不管兩方人最終目的是什么，但他們此刻的目標(biāo)是相同的。

    永隆帝張張嘴想說(shuō)什么，卻只發(fā)出一聲干癟澀滯的嘆息，微闔雙目無(wú)力地往后一靠, 揮手示意所有人退下。

    卻是沒(méi)人動(dòng)彈。

    永隆帝瞪圓了眼睛, 臉上的血色一點(diǎn)點(diǎn)褪去，“你們……膽敢抗旨？”

    朱懷瑾叩首道：“皇室血脈不容忽視, 請(qǐng)皇上下旨詳查朱閔青的身份?！?/br>
    隨之一片附和。

    永隆帝顫抖著發(fā)白的嘴唇, 下意識(shí)喚朱緹拿人。

    可朱緹也跪在下頭, 哭喪著臉道：“求皇上還老奴一個(gè)清白?！?/br>
    竟沒(méi)有一個(gè)人替他發(fā)聲！

    御前跪了一地的人，唯獨(dú)有永隆帝孤零零坐在龍椅上, 無(wú)上的尊貴，也無(wú)比的孤獨(dú)。

    胸口好似被重錘擊了一下，永隆帝身子一偏幾乎癱倒在椅中。

    以前好歹身邊還站著個(gè)朱緹, 他一個(gè)眼神過(guò)去, 朱緹自會(huì)幫他把所有的事情辦好。

    但內(nèi)宦與外臣立場(chǎng)一致時(shí), 永隆帝發(fā)現(xiàn), 他這個(gè)皇帝好像沒(méi)那么大的威懾力了，竟然無(wú)法彈壓群臣。

    他氣得手直哆嗦，大怒：“你們，竟敢逼迫朕！都是亂臣賊子！”

    底氣卻不足, 很有點(diǎn)外強(qiáng)中干的味道。

    馮次輔深吸口氣，誠(chéng)懇勸說(shuō)道：“皇上，決不能稀里糊涂蓋過(guò)去，此事不解決，留給后世的就是個(gè)爛攤子，皇上，您要為江山社稷著想！”

    差點(diǎn)就明說(shuō)，您在位時(shí)不給大家伙個(gè)清清楚楚的交代，等新君繼位，若有人用皇子的名頭起事，天下會(huì)大亂！您老的不作為，就會(huì)斷送祖宗的基業(yè)。

    永隆帝不傻，當(dāng)然能聽(tīng)出他的言下之意。

    查不查？

    假的還好說(shuō)，各打五十大板就過(guò)去了，如果是真的，他要把萬(wàn)里江山交給閔氏的兒子？

    永隆帝只覺(jué)額上青筋霍霍地跳，頭要裂開(kāi)似地疼，恍惚中，似乎看到閔氏就站在殿門(mén)口，頭戴九龍四鳳冠，身披深青色翟衣，雍容華貴，目下無(wú)塵。

    投過(guò)來(lái)的目光既不屑，又帶著得意的炫耀。

    她在說(shuō)：看，最終還是我勝你一籌！

    一陣氣血翻騰，永隆帝咽喉里又腥又甜，竟生生漚出口血來(lái)。

    “皇上！”朱緹膝行上前，扶住顫顫巍巍的永隆帝，泣聲哭道，“龍?bào)w要緊，您可千萬(wàn)要撐住，不然……把朱閔青從遼東叫回來(lái)問(wèn)問(wèn)？”

    朱懷瑾也附和道：“皇上，督軍一職本就可有可無(wú)，是應(yīng)該把他召回京城協(xié)理查證。”

    永隆帝緩緩搖頭，聲氣虛弱道：“不、不行，不能擾亂軍心，遼東正在打仗，需要的是穩(wěn)定！此事，等遼東戰(zhàn)事結(jié)束再議?！?/br>
    馮次輔大驚，現(xiàn)在不把朱緹扯下臺(tái)，等朱閔青回來(lái)倆人互為依靠，那就更動(dòng)不了他們啦！

    他還想再爭(zhēng)取爭(zhēng)取，但朱緹截?cái)嘣掝^，抹著眼淚哽咽道：“馮大人，皇上都說(shuō)了容后再議，難道你們非要把皇上活活逼駕崩，好讓江安郡王靈前繼位嗎？”

    一言既出，馮次輔是心驚rou跳，再不敢多言。

    朱懷瑾暗嘆一聲，跪安退下。

    片刻的功夫，偌大的宮殿只剩下永隆帝和朱緹兩人，誰(shuí)也沒(méi)說(shuō)話，靜得就像座荒蕪的古廟。

    朱緹一直跪在地上。

    永隆帝目光復(fù)雜地瞥他一眼，嘴角不由自主地抽搐幾下，卻是什么也沒(méi)說(shuō)。

    終究，他沒(méi)有發(fā)落朱緹，但把調(diào)度糧草的差事轉(zhuǎn)交給內(nèi)閣。

    此后遼東再來(lái)要銀子的奏折，無(wú)一例外都被扣下，然而朱緹早就把銀子給得夠夠的，內(nèi)閣根本轄制不住衛(wèi)寧遠(yuǎn)。

    而朱閔青乃是當(dāng)今嫡長(zhǎng)子的消息已在京城傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，幾乎無(wú)人不知，無(wú)人不曉。

    豆蔻看自家小姐的眼神都不對(duì)了，“少爺是太子爺，您就是太子妃，以后……皇后娘娘！”

    秦桑扶額嘆道：“快別胡說(shuō)八道，八字還沒(méi)一撇的事！你真是機(jī)靈有余，穩(wěn)重不足，看看人家月桂，從始至終都沒(méi)有面如止水，哪像你，想什么全寫(xiě)在臉上了?！?/br>
    說(shuō)話間，月桂同手同腳走進(jìn)來(lái)，木訥道：“小姐，崔小姐來(lái)了?！?/br>
    秦桑忙道請(qǐng)進(jìn)來(lái)。

    月桂隨即順拐著又走了，豆蔻不禁一樂(lè)，“小姐白夸她了，還不如我呢！”

    秦桑也是笑著搖頭。

    崔嬈幾乎是一路飄著進(jìn)門(mén)的，坐下就問(wèn)：“傳聞是真的？”

    秦桑挑眉一笑，“你覺(jué)得呢？”

    “外面都炸鍋了！各個(gè)衙門(mén)的人瘋魔似地到處打探消息，我家的門(mén)檻都快讓人踏破了。聽(tīng)說(shuō)盛大人連都察院都不敢去，在家裝病不說(shuō)，還在大門(mén)口掛上‘謝絕訪客’的牌子?！?/br>
    秦桑聽(tīng)了忍不住“噗嗤”一聲笑出來(lái)，“還好我家的門(mén)檻高，他們不敢來(lái)?！?/br>
    說(shuō)著，湊到崔嬈跟前輕聲道：“現(xiàn)在你還擔(dān)心衛(wèi)家公子慢待你？我說(shuō)替你撐腰，就必定會(huì)做到，你心里記得就行，別說(shuō)出去?！?/br>
    崔嬈臉頰微紅，繼而眼圈也紅了，握著秦桑的手說(shuō)：“我曉得……京城也有不好的傳言，說(shuō)朱大哥德行cao守不好之類(lèi)的。不過(guò)我爹說(shuō)，沒(méi)有不立嫡子立侄子的道理，維護(hù)正統(tǒng)才是立國(guó)之本?！?/br>
    起風(fēng)了，窗外竹林沙沙地響。

    秦桑若有所思地看著搖曳不定的竹影，良久方說(shuō)：“君子若竹，清華其外，淡泊其中，在權(quán)勢(shì)的浸漬下，君子恐怕不好當(dāng)啊……”

    隨著越來(lái)越寂寥的蟬聲，京城溽熱難耐的盛夏悄然消逝，轉(zhuǎn)眼到了盂蘭盆節(jié)，夜風(fēng)也帶著涼意了。

    河岸邊依舊是熱鬧的，充滿了人間煙火氣。

    無(wú)數(shù)盞河燈點(diǎn)亮了長(zhǎng)河，宛如一條充滿星光的銀帶子，與暗夜中的銀河交相輝映，也不知是天上的星星墜入人間，還是人間的燈光映亮了天上的星星。

    秦桑放了兩盞河燈，看著他們?cè)斤h越遠(yuǎn)，直到匯入萬(wàn)千燈光中，才幽幽嘆口氣，“走吧?！?/br>
    豆蔻低聲道：“小姐，對(duì)岸有人一直往您這邊看，要不要打發(fā)兩個(gè)侍衛(wèi)過(guò)去查查？”

    秦桑微怔，只見(jiàn)對(duì)岸棧橋負(fù)手站著一個(gè)人，看不清面貌，但看那身影，似是朱懷瑾。

    他覺(jué)察到秦桑打量的目光，招手喚過(guò)一葉小舟，悠悠蕩蕩飄至秦桑面前。