曾想過(guò)無(wú)數(shù)個(gè)自己可能面臨的場(chǎng)面，卻萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有如今的這一種。

    顧懷袖只道：“我曾想面厚心黑，濁世厚黑能成其事，不厚不黑也成其事，終究大道千條，端看個(gè)人走哪條?？扇瞬贿^(guò)rou體凡胎，在厚再黑，也狠毒，也比不過(guò)這老天爺。”

    她口吻之中帶著豁達(dá)，只叫李衛(wèi)過(guò)來(lái)陪自己下棋。

    李衛(wèi)下了棋，卻說(shuō)了之前一直沒(méi)說(shuō)的事情。

    沈取那邊不知道沈恙的下落，實(shí)則現(xiàn)在沈恙也已經(jīng)秘密轉(zhuǎn)送至大牢，“我已近吩咐下面人去萬(wàn)青會(huì)館送消息，取公子也可以不必找了。這一遭，誠(chéng)如您所言，李衛(wèi)未必不后悔，可我覺(jué)得這樣做沒(méi)錯(cuò)。跟在沈爺身邊這么多年，沈爺?shù)氖虑槲易钋宄盐耶?dāng)了左膀右臂，我卻反過(guò)來(lái)用他給的刀子，奪他的命……”

    “不必想那么多了?！鳖檻研渎渥樱?，“他未必沒(méi)想到有今日，沈恙何等聰明絕頂?shù)娜恕抑幌胫?，他不是那樣肯束手就擒的人。?dāng)初你在他手底下，捐了個(gè)兵部員外郎，甚至先去了四爺身邊做事，他就沒(méi)把你當(dāng)成顆普通的棋子。你想想，他這輩子還缺什么？你……我只恐你，辦不完這事兒。”

    “……您也真是了解他?！?/br>
    李衛(wèi)仔細(xì)想想，似乎也明白了不少。

    沈恙能栽培李衛(wèi)，三分是因?yàn)轭檻研?，三分因?yàn)槔钚l(wèi)本身才干優(yōu)長(zhǎng)，還有四分則全在沈家一場(chǎng)冤案上。

    李衛(wèi)的官職越高，沈恙把不住他的可能就越大，而能翻案的可能也更大。

    腦子有病的人，想法也跟眾人不一樣。

    許多年以來(lái)，沈恙怕不知在背后試過(guò)多少次，可康熙朝的時(shí)候沒(méi)能翻案，到了雍正這里似乎也杳無(wú)聲息。而沈恙，已經(jīng)等不起了吧？

    胤禛要?dú)⑺?，意料之中；?huì)用他昔年的心腹李衛(wèi)，也在意料之中。

    這一切一切的意料之中，卻很難讓顧懷袖覺(jué)得舒坦。

    下完棋，李衛(wèi)照舊被顧懷袖殺了個(gè)片甲不留。

    他棋藝不精，顧懷袖經(jīng)常說(shuō)，可也不強(qiáng)求，畢竟這小子連大字都不識(shí)幾個(gè)，不過(guò)如今處理事情卻是漸漸老道。

    “前兒聽(tīng)說(shuō)江南也有罷考案，牽連的人不少吧？”

    此次上京，也是要處理這件事的，李衛(wèi)于是道：“這件事也就是幾個(gè)不懂事的鬧，結(jié)果皇上說(shuō)下頭直接取消鄉(xiāng)試，這不是胡鬧嗎？我是覺(jué)得這樣不好，今次準(zhǔn)備跟皇上說(shuō)說(shuō)，讀書(shū)人的事情這樣處理可不成，得耽誤多少人？”

    他雖不識(shí)幾個(gè)字，可認(rèn)識(shí)的又才學(xué)的人真不算是少，當(dāng)個(gè)大老粗，對(duì)讀書(shū)人卻很尊敬。

    “你如今也敢跟皇帝叫板，真不擔(dān)心自個(gè)兒脖子上的腦袋?！?/br>
    顧懷袖把最后幾枚棋子都收拾進(jìn)了棋盒之中，這才罷手。

    天也不早，李衛(wèi)想著刑部那邊的事情也該下來(lái)了，便跟顧懷袖告辭。

    送走李衛(wèi)，顧懷袖就像是渾身力氣都被抽干了一樣。

    她早知道張廷玉已經(jīng)當(dāng)自己沒(méi)有那個(gè)兒子了，因?yàn)樯蛉∫呀?jīng)被沈恙養(yǎng)熟了，成了旁人的兒子。而張廷玉錯(cuò)過(guò)一回，挽回不了，他素來(lái)是個(gè)堅(jiān)忍決絕的性子，對(duì)于明知道不可能的事情，便不會(huì)強(qiáng)留。

    因而，他總是比她要狠心上兩分，在對(duì)沈取的問(wèn)題上，他很理智。

    比如，如今他能把親骨rou當(dāng)成陌生人一樣看待，該怎么處理沈恙還是怎么處理沈恙。

    從未想過(guò)，昔日沈恙說(shuō)過(guò)的的話竟然全部應(yīng)驗(yàn)了。

    張廷玉是三日后的中午到京城的，前面在通州逗留了許久，也不知是處理哪里的事情。

    只是他回京城，頭一個(gè)去的地方不是張府，而是京中。

    沈恙乃是巨商，如今一個(gè)人倒下來(lái)，對(duì)江南那邊來(lái)說(shuō)，無(wú)異于一座巨山倒下，不知要激起多大的震蕩。

    李衛(wèi)在這邊忙前忙后，江南那邊的事情都要穩(wěn)著來(lái)處理，幸好明面上有個(gè)沈取，至于鹽商下面的事情卻要麻煩得多。

    好在李衛(wèi)本人多此道多有涉及，漸漸也理出一個(gè)頭緒來(lái)。

    只有這個(gè)時(shí)候，這些忙得焦頭爛額的人，看著坐在牢里悠閑喝茶的男人，才覺(jué)出幾分冷汗淋漓來(lái)。

    可以說(shuō)，沈氏下面的生意龐雜得很，明面上沈取的生意都干凈得能拎出水，偏偏鹽事?tīng)可嫔鯊V。

    當(dāng)年沈恙開(kāi)始沾上“鹽”這個(gè)字，還是康熙三十多年，現(xiàn)在已經(jīng)一朝過(guò)去，中間的爭(zhēng)斗有無(wú)數(shù)，也經(jīng)歷過(guò)不少大鹽商了，有的家族開(kāi)始衰敗，有的投了沈恙，又開(kāi)始欣欣向榮起來(lái)。

    多少個(gè)鹽區(qū)，多少個(gè)主事，多少要處理的接頭人，還有一些特殊的運(yùn)鹽渠道……

    沈恙的手伸得很長(zhǎng)，心也很大，可他是所有鹽商之中最厚道的。

    因?yàn)樯钪總€(gè)商人都想獲利，所以沈恙乃是“薄利多銷(xiāo)”的策略，所有人都投到他的名下，每個(gè)月給他一定的分紅，他一個(gè)人掌舵，很少有出狀況的時(shí)候。這樣一來(lái)，鹽幫之中的事情立刻就井井有條起來(lái)。

    只是，井井有條乃是沈恙在的時(shí)候，沈恙一旦有出事的風(fēng)險(xiǎn)，那么原本狼子野心的人自然也要開(kāi)始動(dòng)歪心思。

    每個(gè)月都是百萬(wàn)流進(jìn)流出的銀子，誰(shuí)不說(shuō)沈恙乃是江南第一富？

    見(jiàn)了這么多銀子還能不心動(dòng)的，基本都是死人。

    商人重利，沈恙出事的消息一傳，事態(tài)立刻會(huì)擴(kuò)大，而李衛(wèi)等人要做的，就是處理好沈恙去后的事情。

    現(xiàn)在，已經(jīng)沒(méi)人認(rèn)為他還能活下去了。

    眼看著秋將盡，沈恙的案子也漸漸下來(lái)了。

    張廷玉、李衛(wèi)等人督辦此事，隨時(shí)備著卷宗以供胤禛查看。

    整個(gè)案子從頭到尾，都是上達(dá)天聽(tīng)，胤禛一手處理下來(lái)的。

    下面人，就算是想要救沈恙，也根本出不了手。

    功高震主，要死；富可敵國(guó)，要死。

    九月初三，天黑得很早。

    張廷玉從宮里回來(lái)，刑部這邊每天都有人當(dāng)值，萬(wàn)分不敢松懈，見(jiàn)到張廷玉這時(shí)候來(lái)，還在收拾卷宗的刑部右侍郎高其佩擦了擦頭上冷汗：“張大學(xué)士這是？”

    自然是才從宮里回來(lái)，并且沒(méi)帶回什么好消息。

    他道：“你自去你的?！?/br>
    高其佩不敢多言，只看張廷玉轉(zhuǎn)身去羈押死刑犯的大牢了，一顆心都是七上八下的。

    江南私鹽沈恙一案，涉案人數(shù)之廣，真是前所未有，光是賬目上經(jīng)手過(guò)去的銀子，都看得人生不出任何想要據(jù)為己有的心來(lái)。還有沈恙賄賂過(guò)的官員，留下來(lái)的一些花名冊(cè)，都讓高其佩有一種自己脖子上的腦袋都要掉地上去的錯(cuò)覺(jué)。

    這件案子太大了，或者說(shuō)這沈鐵算盤(pán)的能量太大了。

    作為參與這一案參審查的人，高其佩都開(kāi)始擔(dān)心自己會(huì)不會(huì)被殺人滅口，可如今看著張大學(xué)士與尋常無(wú)異，又覺(jué)得自己是多想了，這擦著冷汗，匆匆離開(kāi)了刑部。

    大牢里，顯得格外陰暗。

    張廷玉又站進(jìn)來(lái)了，與年羹堯年初的待遇不一樣，沈恙在這里簡(jiǎn)直跟個(gè)大爺一樣，不說(shuō)把他給供起來(lái)，至少牢房干干凈凈，床鋪也干干凈凈。

    擺一張小幾案，坐在旁邊，桌上泡的是今年上的猴魁大紅袍，吃的是頤香齋大師傅特制的油香花糕點(diǎn)，用的是端硯，使的是湖筆，連桌上一沓疊放著的紙箋都是熏過(guò)朱蘭香的。

    餓了有人伺候飯，渴了有人伺候水，看外頭看守他的差役不高興了，還能高聲大氣叫人滾了換一撥來(lái)。

    這人即便是住牢，都與尋常人不一樣。

    沈恙正看著自己面前的紙筆，端了茶來(lái)喝呢，一抬眼見(jiàn)著張廷玉進(jìn)來(lái)，便是笑了一聲：“又見(jiàn)面了，李衛(wèi)可還沒(méi)處理好四川的事情吧？那小子，做官太早，沈爺我這一身本事，他只學(xué)了一半，便慌張張地走了，不識(shí)抬舉的?！?/br>
    話里說(shuō)著，可臉上完全看不出他有什么生氣的地方。

    張廷玉道：“四川的事情也快處理好了，你的生意最緊要處就在富順自流井，那一塊是新出來(lái)的氣井，乃是你如今生意之中最來(lái)錢(qián)的地方?！?/br>
    “雪花鹽，雪花銀……”

    沈恙的眼神，忽然就這樣清澈渺遠(yuǎn)了起來(lái)，他看著站在牢門(mén)外頭的張廷玉，過(guò)了許久才很隨意地問(wèn)道：“看來(lái)，我大限將至了……”