吉田城存在的時(shí)間已經(jīng)不短了, 一共經(jīng)歷了九代城主。即使在這個(gè)人均壽命很短的時(shí)代來(lái)說(shuō)加起來(lái)也是個(gè)不短的時(shí)間。

    對(duì)城主吉田嶼來(lái)說(shuō)他是在這座城長(zhǎng)大的, 他生于斯長(zhǎng)于斯, 因?yàn)槲窇?，甚至不敢踏出城門一步，仿佛只有城里是安全的。哪怕護(hù)衛(wèi)環(huán)身, 城外的世界對(duì)他來(lái)說(shuō)也不異于有毒蛇猛獸。

    吉田嶼的膽子并不大。小時(shí)候祖父還在的時(shí)候聽(tīng)到城外兩軍交戰(zhàn)時(shí)雷鳴般的聲音害怕的躲在母親懷里, 在母親的溫柔撫摸，安慰下停止哭泣。到后來(lái)登上城墻，看到自己的父親被敵軍斬殺，敵人手中長(zhǎng)刀挑起父親的頭顱, 父親圓睜的眼睛里恐懼死死的盯著他。

    從那以后他就再也沒(méi)能夢(mèng)魘中掙脫出來(lái)過(guò)。一閉眼, 仿佛就能看到父親那血絲噴張，充滿憤怒的眼睛。

    吉田城的位置很好, 周圍群山森林環(huán)繞，其中動(dòng)植物資源豐饒，從不缺乏，吉田家勢(shì)力范圍內(nèi)也有溪流途經(jīng), 哪怕是個(gè)干旱也是會(huì)讓城民們?nèi)兆与y過(guò)些，不至于會(huì)餓死人。

    可自從上一任城主戰(zhàn)敗, 妖怪就頻繁侵?jǐn)_這座城池, 耕田作物也常遭到損失，往往今天早晨種下, 下午就被拔了。也曾派人去日夜守衛(wèi)在田地邊緣, 卻沒(méi)有絲毫效果。

    也有傳言是老城主的死后怨氣不散, 縈繞在這座城池上，導(dǎo)致城內(nèi)怪事頻發(fā)，法事驅(qū)邪并沒(méi)有少做，卻總也不見(jiàn)成果。

    城內(nèi)的巫女法師也是從老城主死后便一日日減少，最后全數(shù)消失在城內(nèi)，不知道去了哪里。只剩下原本的神社寺廟沒(méi)人主持打掃，越發(fā)破敗，最后終于在一次大雨中徹底倒塌。

    自那以后，城內(nèi)作祟的妖物越加猖狂，常有晚歸城民死在不甚寬闊的街道上。雙目圓睜，面色猙獰，仿佛看到了什么極其可怕的東西。內(nèi)臟皆被掏空，死狀很是可怖。

    開(kāi)始這事只在平民之間發(fā)生，漸漸地，這事就從平民間蔓延到城主府。

    吉田嶼永遠(yuǎn)記得，那日他與愛(ài)妾瑤姬夫人回房路上見(jiàn)到一名身姿婀娜，背對(duì)他們的長(zhǎng)發(fā)女子，好奇之下便去搭話，見(jiàn)到的卻是一具行走自如，說(shuō)話咔咔作響的骷髏，吉田嶼嚇得驚聲大叫，等他晃過(guò)神來(lái)卻見(jiàn)周圍護(hù)衛(wèi)與愛(ài)妾都關(guān)切的看著他，他身邊根本就不曾出現(xiàn)什么女子。

    那是一個(gè)夢(mèng)魘。

    便是從那日開(kāi)始，城主吉田嶼身邊的人越來(lái)越少，又時(shí)失蹤的是侍妾，有時(shí)是侍女，有時(shí)是護(hù)衛(wèi)。侍衛(wèi)們總能從他身邊找出被吃掉的尸體。

    有時(shí)是在壁櫥里，有時(shí)是在被子里，有時(shí)是在窗外。一幕幕驚悚恐怖的景象將城主府所有人嚇得快要魂飛魄散，吉田嶼除了下令去外界尋找巫女法師，連路過(guò)吉田城的巫女法師也不放過(guò)，統(tǒng)統(tǒng)請(qǐng)到城主府內(nèi)。

    然而沒(méi)有人能活到第二天。

    他們?nèi)克涝趤?lái)的第一天夜晚，死狀各異。女人變成骷髏，男人被破開(kāi)肚腹吃掉內(nèi)臟。

    也不是沒(méi)想過(guò)離開(kāi)這座城，可平民們還好，出入沒(méi)有限制。城主哪怕忍著恐懼出了城，也會(huì)每天天亮?xí)r自動(dòng)回到自己的寢室，每一天睜開(kāi)眼都能看到窗外熟悉的風(fēng)景。

    長(zhǎng)此時(shí)日下來(lái)，城主府已經(jīng)淪為死地，白骨遍地，也有在城主府工作的侍女傭人害怕提出想要離開(kāi)卻被已經(jīng)陷入癲狂狀態(tài)的城主殺死，剩下的便不敢在透露自己的想法，生怕惹到城主當(dāng)場(chǎng)丟掉性命。

    跟在武士的身后，桔梗抿著嘴角，神色冰冷，見(jiàn)到一路的尸骸白骨也不曾動(dòng)容分毫。

    鶴見(jiàn)翔受不了的抬手捂住口鼻，濃重的尸臭味鋪天蓋地?zé)o處不在，讓他窒息。行走間，不小心踩到的白骨“啪”一聲斷成幾節(jié)，聲響在靜謐時(shí)候仿若九天驚雷炸響，驚得鶴見(jiàn)翔渾身汗毛都豎起來(lái)了。

    鶴見(jiàn)翔低頭看看腳下的白骨，咽咽口水，雙手合十拜了拜，趕緊虛化雙腿，虛虛實(shí)實(shí)的點(diǎn)著地面前進(jìn)。

    鶴見(jiàn)翔覺(jué)得若是再次踩到別人的骨頭他可能會(huì)當(dāng)場(chǎng)暈過(guò)去。別問(wèn)他怎么知道那是人類的骨頭，頭骨還在一邊呢——他一腳踩碎的是人家的脊椎，脊椎一斷，頭骨就滾到一旁去了。

    烏鴉拍打著翅膀“嘎嘎”叫著停在門前的樹(shù)梢上，尚未沒(méi)停穩(wěn)，屋內(nèi)一只酒盞猛地砸出來(lái)砸的樹(shù)梢劇烈晃動(dòng)，烏鴉驚慌的拍打著翅膀飛走，枯黃的葉混著烏鴉的落羽緩緩飄落在腳下。

    鶴見(jiàn)翔抬起頭去，屋內(nèi)那人停留在重重陰影之下，只能看到他消瘦發(fā)黃肌膚和甚至不如一般平民強(qiáng)健的身體。

    吉田嶼身側(cè)一團(tuán)陰影動(dòng)了動(dòng)身體，為他起身斟酒，清涼的水聲里，鶴見(jiàn)翔反應(yīng)過(guò)來(lái)原來(lái)那陰影是個(gè)人。

    “你們能解決城主府的事嗎？”吉田嶼聲音漫不經(jīng)心的道，他已經(jīng)見(jiàn)識(shí)過(guò)了太多的希望，經(jīng)歷太多次的絕望，已經(jīng)不再奢求能夠得到救贖。他的視線從跪在地上的武士，站在入口處的桔梗和鶴見(jiàn)翔身上一掃而過(guò)，最終停留在身邊為他斟酒的人身上。

    他拉著她的手，熟悉的體溫帶給他無(wú)盡的安全感。

    桔梗沒(méi)有給他準(zhǔn)確地回答，只說(shuō)盡力，吉田嶼也不在意，揮揮手讓武士們帶他們下去休息，看他們是否能活到明天。

    跟著安靜的武士們一路越走越偏然后停在一處一看便分外詭異的院子“便是這里，請(qǐng)好好休息吧?！?/br>
    院子外，鶴見(jiàn)翔手中的草籽便在這時(shí)從指尖彈射而出穿透武士的身體。幾名武士離去的動(dòng)作一滯，化作黑色的污物從盔甲中滾滾落下。

    “吱吱……”幾只老鼠從盔甲下轉(zhuǎn)出來(lái)，胡須抖了抖，邁著腿迅速遠(yuǎn)離桔梗鶴見(jiàn)翔，眼見(jiàn)到了墻角就能跑開(kāi)，一支長(zhǎng)箭攜裹著無(wú)可匹敵的氣勢(shì)射下來(lái)，來(lái)不及發(fā)出聲音，幾只老鼠化為了齏粉。

    “它們應(yīng)是吃過(guò)不少人類的血rou，已經(jīng)快要成妖了，以后若是遇到了類似的妖獸，定要把它們殺死以絕后患?！苯酃］p聲對(duì)鶴見(jiàn)翔道：“飲人血，吃人rou而長(zhǎng)成的妖獸，少有不受人類血rou誘惑，不以人類為食的?！?/br>
    鶴見(jiàn)翔受教的點(diǎn)頭，兩人推開(kāi)院門走進(jìn)去，院子里荒草叢生，郁郁蔥蔥能將人大腿淹沒(méi)。

    分開(kāi)荒草往內(nèi)行去，鶴見(jiàn)翔推開(kāi)門，無(wú)數(shù)灰塵撲面而來(lái)，嗆得鶴見(jiàn)翔不斷咳嗽，空曠的室內(nèi)積淀著厚厚的灰，在空氣中漂浮。

    桔梗并沒(méi)有真在這兒住一晚的打算，轉(zhuǎn)身徑直往院后走去，廊下，無(wú)數(shù)靈能力者的尸骨隨意堆積著。鞋尖碰到什么，桔梗低頭撿起，一串帶著微弱靈光的佛珠。

    靈光像呼吸，微弱的顯示著自己的存在。

    將佛珠整理擺放在身前，桔梗跪下來(lái)手中執(zhí)起靈符，口中念念有詞。時(shí)間像是一朝來(lái)到了夜晚，皚皚白骨上光明驟起，流螢飛舞，長(zhǎng)發(fā)飛揚(yáng)。

    沿著回廊走過(guò)來(lái)的鶴見(jiàn)翔見(jiàn)到如此之多的白骨嚇了一跳，他不會(huì)超度之法，便在桔梗身側(cè)默念之前看到過(guò)的往生咒。

    安靜偏僻的庭院里，小小的呢喃聲在后院通響著一遍又一遍，直到真正的夜色降臨，月上中天。月華傾瀉，白骨上螢火縈繞著月華緩緩上升，佛珠炸開(kāi)化作無(wú)數(shù)螢火，與之前的螢火在空中匯合，飛舞，越升越高，消失在月色里。

    鶴見(jiàn)翔抬著頭，不知是在看那流螢還是在看著那月色，神色怔忡，他問(wèn)：“他們是轉(zhuǎn)世投胎了，還是成佛了？”

    桔梗站起身，紅色的垮褲在夜色里像是染上了異樣的紅：“或許成佛了，或許投胎了，終歸對(duì)世間的一切恩怨已經(jīng)終止，停留在這一刻。”見(jiàn)鶴見(jiàn)翔神色茫然她露出個(gè)短暫的微笑：“走吧，我們?nèi)グ堰@件事解決了。把這些悲傷都結(jié)束?！?/br>
    “你已經(jīng)知道是怎么回事了嗎？”鶴見(jiàn)翔見(jiàn)此，忙起身跟上桔梗。

    桔梗點(diǎn)點(diǎn)頭，“大概是知道了，只是白日里看的不甚分明，還需要前去驗(yàn)證一番?！?/br>
    兩人匆匆走了沒(méi)幾步，短促的哭泣聲便幽幽響起，鶴見(jiàn)翔和桔梗轉(zhuǎn)過(guò)到道去，幾名衣著樸素的少女便躲在墻角嚶嚶哭泣著。

    只一眼，桔梗便帶頭離開(kāi)，沒(méi)有停留。

    接下來(lái)鶴見(jiàn)翔和桔梗還見(jiàn)到了在水中掙扎的姬妾，見(jiàn)到了被斬?cái)嗍帜_的老翁，見(jiàn)到渾身上下盡皆骨碎的武士。

    咕嚕嚕的頭顱從馬上滾下，鶴見(jiàn)翔看到身穿盔甲的將士從馬上掉落，尸身任馬匹奔騰而過(guò)踩得爛碎。

    “桔?！?/br>
    “不用理會(huì)，這些都是這座城曾經(jīng)發(fā)生過(guò)的事，是無(wú)法挽回的過(guò)去。”桔梗道，她歷練的時(shí)間還不夠久，走過(guò)的地方也不算廣闊，可這并不代表她經(jīng)歷的事情就少。

    經(jīng)驗(yàn)是一點(diǎn)點(diǎn)攢出來(lái)的，心性是一點(diǎn)點(diǎn)打磨出來(lái)的。如今的她或許不夠完美，但也不是這些東西能夠迷惑的。

    白天明明不算長(zhǎng)的路程此時(shí)卻仿佛永遠(yuǎn)也走不到盡頭。無(wú)數(shù)慘狀在眼前一一演繹，鶴見(jiàn)翔心口翻涌著，各種各樣的情感在他體內(nèi)出沒(méi)，起起伏伏影響著他的神志。

    鶴見(jiàn)翔半睜著眼，看著眼前桔梗的身影越走越遠(yuǎn)，越走越快，他用力伸出去的手仿佛就要墜落。

    “鶴見(jiàn)！”一聲厲喝在耳邊炸響，鶴見(jiàn)翔看到自己的面前的人墻，無(wú)數(shù)死去的冤魂一個(gè)疊一個(gè)摞起來(lái)的人墻，冤魂們張著嘴廝嚎著，尖利的手骨一次又一次伸出來(lái)想要抓住他的手。

    鶴見(jiàn)翔猛地后退半步，他知道，一旦他的手被抓住，他就會(huì)代替他們上了這人墻，永遠(yuǎn)被鎮(zhèn)壓在上面直到他找到了人替代他。

    桔梗見(jiàn)狀不再猶豫，拉開(kāi)長(zhǎng)弓對(duì)準(zhǔn)天際直射而去。

    “啪！”好像有什么碎掉了，眼前的景象緩緩消失。而城主府真實(shí)的模樣也出現(xiàn)在他們的面前。

    天守閣完整的建筑體出現(xiàn)在面前，廣間里，有人擊著拍子，有人撥弄著三味線，裊裊樂(lè)聲游離。燭火中舞動(dòng)的身姿是如此的動(dòng)人，一顰一笑動(dòng)人心魄。

    吉田嶼大笑著扔下酒杯，上前摟著愛(ài)妾的腰在眾人的夸贊聲中與之起舞。

    歡樂(lè)的笑聲不斷傳出。

    桔梗再次搭弓上箭，如長(zhǎng)虹貫日，寒芒劃破室內(nèi)歡樂(lè)，“咄”一聲箭矢深深扎入墻體。

    樂(lè)聲歡笑聲戛然而止。吉田嶼暴怒的聲音隨即響起：“你們?cè)谧鍪裁矗?！”他大步走出，衣袖一揮指著桔梗：“我讓你你除妖你是要?dú)⒘宋覇?？！?/br>
    鶴見(jiàn)翔第一次看到這位吉田城主的長(zhǎng)相，他并不難看，身高也不差，只是他一副虧空嚴(yán)重命不久矣的模樣并不需要細(xì)看也能看出來(lái)。干燥枯黃的皮膚，碩大的黑色眼圈，慘白的臉色，還有著骨架一般風(fēng)一吹便能倒地的身體。

    桔梗直面他的職責(zé)，言辭錚錚，清冷泠泠：“我這就是在除妖！”

    長(zhǎng)弓拉開(kāi)，箭矢直指室內(nèi)的那個(gè)身影。

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