傍晚時(shí)分，遠(yuǎn)方的天染上了橘紅的暮色，一輛馬車在這樣柔和的光里行駛著，車輪駛過(guò)凹凸不平的石板路時(shí)，車身咯噔地晃了一下。

    坐上這輛馬車時(shí)，凱思琳才記起這位邀請(qǐng)她的人是誰(shuí)。那個(gè)擅自闖入占星塔的人。

    她開(kāi)始回憶起那一天，他們給對(duì)方的第一印象都差得可以，他們只見(jiàn)過(guò)兩次，兩次見(jiàn)面都很不愉快。雖然她好像無(wú)意中給了他們一些重要的線索，不過(guò)她說(shuō)了什么，已經(jīng)不記得了。這不重要，反正她也不打算再跟他們扯上關(guān)系，但是，怎么說(shuō)他們也算救了差點(diǎn)因沖動(dòng)丟掉小命的自己，她應(yīng)該去道謝。

    馬車已漸漸遠(yuǎn)離市區(qū)，兩側(cè)的景象從高低不一的房屋，變成了莽莽蒼蒼的森林。夕陽(yáng)最后的余暉在葉子上鍍上了一層溫潤(rùn)的金光，路也慢慢變得狹窄起來(lái)，有時(shí)候馬車車頂會(huì)刮到繁茂的葉子。這一道景象讓她想起了前往喬治萊特爵士的大宅的路，貴族都是住在杳無(wú)人煙的郊區(qū)。

    這時(shí)，車輪的咔咔聲戛然停止，凱思琳透過(guò)狹小的車窗看到一棟沐浴在暮光中華麗的大宅。隨后，一個(gè)黑衣的執(zhí)事幫她打開(kāi)車門，彬彬有禮地伸出一只帶著純白手套的手，凱思琳愣了愣，慢慢地搭上他的手。她站穩(wěn)后，深吸了一口氣。

    “洛佩茲小姐，歡迎光臨寒舍?！?/br>
    走進(jìn)燈火通明的大廳，她看見(jiàn)站在樓梯口一個(gè)矮小的人影，正朝自己走來(lái)，凱思琳提起裙角，稍稍彎下身子，基本的禮儀她是不會(huì)忘的。

    只見(jiàn)他帶著一個(gè)客氣的笑容，冰藍(lán)的眼眸里透著游絲的冷漠，“歡迎?！?/br>
    天已落下濃墨般的幕布，冰冷潔凈的月光映在遠(yuǎn)方的森林，留下樹木稀疏的剪影。夏爾帶著凱思琳簡(jiǎn)單參觀了府邸，但距離晚餐還有一段時(shí)間，于是他們來(lái)到了位于宅子最頂層的休息室，里面擺放了不少棋盤游戲，因此這里也被稱為游戲室。

    夏爾走到了一個(gè)柜子前，拿起擱在柜面上其中一枚作擺設(shè)的棋子，問(wèn)：“會(huì)玩國(guó)際象棋嗎？”

    他揮舞著手上的棋子，那是一只馬的形狀。凱思琳點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    隨后，他將棋盤拿出來(lái)，放在中央的一張圓形的桌子上，把棋子一枚一枚地?cái)[上去。凱思琳拉開(kāi)桌子前的單人沙發(fā)，猶豫了一會(huì)，問(wèn)道：“我可以問(wèn)你一個(gè)問(wèn)題嗎？”

    “問(wèn)吧?！?/br>
    “為什么要找我來(lái)？”

    夏爾沒(méi)有停下來(lái)手里的動(dòng)作，甚至連頭也沒(méi)有抬一下，平緩的回答：“我在信里面已經(jīng)說(shuō)得很清楚了?！?/br>
    凱思琳意識(shí)到自己?jiǎn)柫藗€(gè)很愚蠢的問(wèn)題，一時(shí)語(yǔ)塞。夏爾指了指對(duì)面的沙發(fā)說(shuō)：“坐吧?！?/br>
    在不久前一個(gè)多云的午后，塞巴斯蒂安端著托盤走進(jìn)家主的辦公室，恭敬地說(shuō)：“下午茶時(shí)間到了，少爺?！?/br>
    他把剛出爐的舒芙蕾和一杯香氣四溢的紅茶擺在他面前，夏爾放下手中的報(bào)紙，抬起頭問(wèn)：“那件事查的怎么樣了？”

    “是的，kathryn lopez，智商160，八歲時(shí)就可以計(jì)算出彗星的周期，目前在格林威治天文臺(tái)做研究，是天文以及天體物理方面的天才。”眼前的黑衣執(zhí)事筆直地站著，聲音平緩好聽(tīng)。

    “天才嗎？”他交叉起纖長(zhǎng)的手指，毫不掩飾嘴角的嘲諷，“的確是不錯(cuò)?！?/br>
    “那么，您有什么打算？”塞巴斯蒂安戲謔的問(wèn)。

    “你也猜到了不是嗎？”他緩慢地站起身，走到窗前，窗外的云層又厚又低，“這是一枚有用的棋子?！?/br>
    “塞巴斯蒂安，邀請(qǐng)她來(lái)一趟府上?！?/br>
    “yes, my lord.”

    這才是答案，想要取得勝利，必須要有鋒利的劍，結(jié)實(shí)的盾，以及有用的棋子，這是他堅(jiān)信不移的規(guī)則。國(guó)際象棋也是一樣，玩家絞盡腦汁，用盡策略移動(dòng)每一個(gè)棋子，為的就是走向他們所期望的勝利。

    不過(guò)比起勝利，他更喜歡看對(duì)手露出焦慮不安的神色，躊躇不定。而他總是輕松自如，像是一個(gè)凌駕于全盤游戲之上的王，決定整盤游戲的走向?？墒?，現(xiàn)在的情況和他預(yù)想中的有些不符。

    凱思琳是極少數(shù)和他下棋下得不分伯仲的人，她落棋果斷，干凈俐落，不像索馬一樣要猶豫許久。說(shuō)真的，他是有點(diǎn)被驚到。暖黃的燈光照在她的側(cè)臉上，在她鼻梁側(cè)打上一層深沉的陰影。她的表情完全沒(méi)有變化，頂多偶爾皺一皺眉，移動(dòng)棋子時(shí)幾乎完全沒(méi)經(jīng)過(guò)思考。

    氣氛似乎過(guò)于沉靜，只剩棋子落下棋盤的碰撞聲，這種壓迫感漸漸把他逼到墻角，而她似乎沒(méi)有想緩解此時(shí)的氣氛，于是他開(kāi)口道：“不錯(cuò)，下手果決?！?/br>
    “我知道，這是一個(gè)壞毛病。”她說(shuō)，“從小到大都是這樣，改不掉。”

    凱思琳移動(dòng)了一枚棋子，手背輕輕托著臉，抬頭對(duì)上夏爾的眼睛，“不然你以為我干嘛半夜跑出去？到你了?！?/br>
    反而更壓迫了。

    “不過(guò)話說(shuō)回來(lái)，你竟然是這里的伯爵，那么年輕?！?/br>
    “是啊。”他的聲音冷冰冰的，“前任家主遭遇不測(cè)了?！?/br>
    她怔了怔，低低垂眸，“抱歉?！?/br>
    “沒(méi)事?！?/br>
    “你父親是企業(yè)家史蒂芬·洛佩茲吧？”半晌后，他沒(méi)由來(lái)地問(wèn)道。

    “…對(duì)，你是怎么知道的？”

    他聳聳肩，繼續(xù)移動(dòng)棋子，“猜的?！?/br>
    “猜的可真準(zhǔn)啊?！?/br>
    “我還知道你是bpho 史上最年輕的超級(jí)金牌得獎(jiǎng)?wù)??！闭Z(yǔ)語(yǔ)剛落，他抬起頭，見(jiàn)凱思琳愣住了，用手指了指棋盤，示意她繼續(xù)。

    這家伙到底是誰(shuí)？凱思琳這么想著，防備地盯著他，果然是偵探嗎？他的眼神和舉止里帶著與他年齡不符的成熟從容，加上那張臉上傲慢的神色，自以為是的樣子，讓人看了就討厭。

    “而且聽(tīng)說(shuō)你被稱為世紀(jì)末的——”

    “夠了！”凱思琳毫不留情地打斷他，聲音大得幾乎吼出來(lái)，“你到底想怎樣？”

    夏爾頓了頓，微微一笑，“沒(méi)怎樣?！?/br>
    幾秒后，她回過(guò)神來(lái)，發(fā)覺(jué)自己失態(tài)了，因憤怒而變得僵硬的身子慢慢放松下來(lái)。她瞥了棋盤一眼，毫不猶疑地移動(dòng)一只棋子，然后像是如是重負(fù)般往后一仰，整個(gè)身子陷進(jìn)在柔軟的沙發(fā)中。

    “什么世紀(jì)末的天才?！彼猿暗男α诵Γ曇粝癫Ａб粯右姿?，“不過(guò)是他們強(qiáng)加上去的標(biāo)簽而已?！?/br>
    他挑了挑眉，不再說(shuō)話。

    “stalemate.”

    晚飯過(guò)后，凱思琳本來(lái)想馬上告辭，但是夏爾執(zhí)意要帶她去書房轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，并一口咬定她一定會(huì)喜歡那里。

    “你家執(zhí)事做的甜點(diǎn)真好吃。”走在通往書房的長(zhǎng)廊時(shí)，她意猶未盡地說(shuō)，在這里，應(yīng)該只有甜點(diǎn)值得她留念。

    “是啊，塞巴斯蒂安做的甜點(diǎn)是全英國(guó)數(shù)一數(shù)二的。”他帶著她走在昏暗的走廊，走了很久，拐過(guò)了不知道多少個(gè)轉(zhuǎn)角，她甚至開(kāi)始懷疑他要帶領(lǐng)自己走往大宅的密室。

    “本府的藏書量眾多，基本上你想得出來(lái)的書都能找到?！?/br>
    聽(tīng)到這里，她突然站直身子，抖擻地問(wèn)：“有□□嗎？”

    夏爾停下腳步，轉(zhuǎn)過(guò)頭，瞇起眼睛盯著她，隨后揚(yáng)起一個(gè)淡然的笑容，故作神秘地說(shuō)：“你猜。”

    換作平時(shí)，她當(dāng)然沒(méi)有興趣猜，可是好奇心的作祟，使她停止不了在腦海里做出各種各樣的猜想，例如中世紀(jì)女巫遺留下來(lái)的魔法書；□□裸的史記，揭露君主的無(wú)能腐?。挥只蚴且呀?jīng)失傳的古老語(yǔ)言……奇妙的感覺(jué)在她腦海里炸開(kāi)，她已經(jīng)迫不及待地想見(jiàn)識(shí)這些被世流遺忘的智慧。

    凡多姆海恩府邸的書房是一個(gè)偌大的半圓形房間，這里空氣干燥、溫暖，彌漫著淡淡的木頭味和羊皮紙的味道。門正對(duì)著圓弧形的墻壁，墻壁的中央是一扇落地大窗，被黑色的線條分割成很多個(gè)小的正方形，周圍的書架幾乎延伸到天花板。中央鋪了一張暗紅色的地毯，兩張矮沙發(fā)面對(duì)面地?cái)[放著。

    她轉(zhuǎn)了個(gè)圈，環(huán)顧周圍，之后緩緩?fù)鲁鰩讉€(gè)字，沒(méi)有她預(yù)想中的回音，“嗯，還好?！?/br>
    還好，比她老家那個(gè)小一點(diǎn)。

    在她愛(ài)丁堡老家，所謂的書房比他們?nèi)魏我婚g房間都大，座落于房子的東翼，因?yàn)槟抢锎皯舳?，采光好，從露臺(tái)望出去是一片澄凈的湖泊。這個(gè)書房收藏了由中世紀(jì)至今不同種類的書籍，書架最高的那層至少要爬兩條梯子才能夠到?；旧细魇礁鳂拥臅加辛耍í?dú)是□□，沒(méi)有被擺放出來(lái)。

    “你可以隨便看看，除了那些?！毕臓栔噶酥附锹湟粋€(gè)石灰色的橡木書架，木的表皮已經(jīng)開(kāi)始脫落，兩側(cè)掀起了薄脆的木條。雖然書脊都被擦的一塵不染，但整塊區(qū)域給人的感覺(jué)和其他地方很不一樣，散發(fā)陰冷、詭譎的氣息。

    凱思琳看了他一眼，裝作聽(tīng)不見(jiàn)他的警告，自顧自地走往那個(gè)斑駁的書架。走近一看才發(fā)現(xiàn)，很多的書脊上都寫著一些奇怪的文字，她不覺(jué)得那些是文字，更像是小孩的手繪圖形。

    她微微蹙眉，打算翻開(kāi)來(lái)看里面的內(nèi)容，手指剛觸碰上書的一角，一只手便伸來(lái)，把那本臟灰色絨毛封面的書按了回去。

    “我話不說(shuō)第二遍?！毕臓柍隣N爛一笑，語(yǔ)氣里透著冷森的告誡，她沉默地望著他，兩人的眼神里都藏著不同的心緒，打著不同的算盤，充滿防備，四周的氣溫也好像因此降了幾度。過(guò)了一會(huì)兒，她無(wú)所謂地聳聳肩，往他身后的書架走去。

    擦身而過(guò)的那瞬間，夏爾對(duì)著她的背影揚(yáng)聲道：“看見(jiàn)喜歡的可以借回去?！?/br>
    “知道了?！彼Я颂郑瑳](méi)有回頭，直徑走向頂端的板上寫著“fi”的區(qū)域，蹲下身子尋覓感興趣的書籍。

    不同于剛才的休息室，凡多姆海恩家的書房格外明亮，華麗的水晶吊燈懸掛于高大的天花板，溫暖的光線剛好能照亮整個(gè)書房。凱思琳抱著一本六寸厚的長(zhǎng)篇小說(shuō)，半倚在冰冷的玻璃窗戶上，安安靜靜地閱讀著。

    不知過(guò)了多久，她抬起眼，看見(jiàn)夏爾正慵懶地坐在紫檀色的沙發(fā)上，聚精會(huì)神地讀著尼采的詩(shī)集，不遠(yuǎn)處小圓桌上的錫蘭紅茶仍冒著裊裊的熱氣。

    很久以后，凱思琳會(huì)想起那好幾個(gè)陰沈的午后，雷聲低鳴，好像隨時(shí)要下一場(chǎng)傾盆大雨。她倚靠著明亮透光的落地窗戶，抱著雙臂，靜靜看著沉睡中的他，一旁翻開(kāi)的書根本沒(méi)看幾頁(yè)，而他也是一樣。

    她想他可能會(huì)著涼，可是自己沒(méi)有外套，也想過(guò)把壁爐的火加旺，可是就這么叫塞巴斯蒂安來(lái)好像有點(diǎn)奇怪，于是她搖了搖頭，什么都沒(méi)做。

    原來(lái)這種感覺(jué)從很早開(kāi)始就有了，站在原地，淵穆地看著歲月無(wú)聲無(wú)息地帶走世界的一草一木，拆走布景。像看著搬家工人一件件地搬走家具，最后只剩下空蕩蕩的屋子，我卻什么都做不了。

    時(shí)間不早了，凱思琳拿出懷表看了看，把書合上，“時(shí)候不早，我必須告辭了，謝謝伯爵今天的招待?！?/br>
    “好，我送你出去?！?/br>
    他輕輕擱下書，伸了個(gè)懶腰，正準(zhǔn)備起身時(shí)，凱思琳做出個(gè)制止的手勢(shì)，謝絕他的好意，“不必麻煩了，請(qǐng)執(zhí)事先生送我到門口就好。”

    夏爾微微一笑，微瞇的眼睛若有所思地看著她，“歡迎下次再來(lái)。”

    凱思琳坐在返回的馬車上，一路上看不見(jiàn)一點(diǎn)燈火，連月亮都似乎被云層遮住了，馬車行駛時(shí)擦過(guò)葉子發(fā)出沙沙的響聲，深夜的郊野四處都透露著陰森的氣息。冷風(fēng)拼命透過(guò)半掩地簾子鉆進(jìn)馬車?yán)餃嘏膽驯?，她輕輕拉上簾子，已有些倦意。她打了個(gè)呵欠，無(wú)意間瞥見(jiàn)一旁的書，心里泛起一種不可言喻的心情，混雜著一絲絲煩躁和不安，看來(lái)這個(gè)地方，還得再來(lái)一次。

    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

    【1】 英國(guó)物理奧賽（british physipiad）英國(guó)水平最高的物理競(jìng)賽，始于1979 年，1983年正式為英國(guó)選拔國(guó)家代表隊(duì)參與國(guó)際物理競(jìng)賽。本文將開(kāi)創(chuàng)時(shí)間提早100年，即為1879年。

    【2】stalemate：逼和的意思。按照國(guó)際象棋規(guī)則，輪到一方走棋時(shí)，如果無(wú)任何棋子可動(dòng)（一動(dòng)國(guó)王就死，不動(dòng)卻還沒(méi)死），這種情況判為和棋，是一種特殊的和棋，叫逼和或逼死和。