柳清泉自稱學(xué)生，便是自認(rèn)公主門生，投桃報(bào)李，秦秾華親手扶起他，笑道：“本宮也不過(guò)是在陛下那里提過(guò)你的名字，且是在稱贊你在華選中的表現(xiàn)，和殿試無(wú)關(guān)。你有此成績(jī)，是自己功勞。”

    事實(shí)如何，柳清泉心里清楚，他默默記在心里，再次向玉京長(zhǎng)公主行了個(gè)禮。

    這一次，她沒(méi)有攔他。

    柳清泉低眉斂目道：“學(xué)生已按公主所言轉(zhuǎn)告陛下，果然如公主所說(shuō)，陛下沒(méi)有追究。”

    秦秾華微笑：“那便好，多謝你了?！?/br>
    “學(xué)生不敢。”

    “我還有一事，想請(qǐng)你幫忙?！?/br>
    “公主于學(xué)生有再造之恩，又借御醫(yī)為我母親治病，學(xué)生萬(wàn)死不辭?！?/br>
    “你可要想好了，這或許是比萬(wàn)死更難的事?！鼻囟屓A斂了笑容，淡淡道：“我希望你做一件事，讓你前途盡毀的事。你可以拒絕，這是你的自由。”

    柳清泉一愣，神色幾變。

    半晌后，他揖手道：“學(xué)生愿意?！?/br>
    “你可想好了？這事一做，說(shuō)不好，你這輩子都不可能在仕途上更進(jìn)一步了。”

    “學(xué)生想好了。”柳清泉低著頭，沉聲道：“學(xué)生有自知之明，穆裴兩黨把持朝政，若憑我自己的實(shí)力，這輩子也不可能進(jìn)士及第。學(xué)生愿聽(tīng)公主吩咐，只要沒(méi)有傷天害理，學(xué)生還是那句話——萬(wàn)死不辭。”

    秦秾華唇邊重新露出笑意，她示意柳清泉上前一步，對(duì)其低語(yǔ)數(shù)句。

    柳清泉神色復(fù)雜，沉默片刻后，問(wèn)：“……公主能否解學(xué)生一惑，此舉為何？”

    霞光萬(wàn)丈映照游廊，影子條條鋪陳腳下。

    游廊中有片刻安靜，秦秾華揚(yáng)起唇角，在瑰麗霞光中開(kāi)口道：

    “你認(rèn)為自己是何種人？”

    “……”

    柳清泉神色猶豫。

    “清泉是在怕說(shuō)出實(shí)話，讓人覺(jué)得驕傲自大嗎？”

    “……學(xué)生慚愧，世人言‘一葉障目’，想必就是如此，學(xué)生確實(shí)無(wú)法公正地平價(jià)自己?！?/br>
    “你對(duì)自己的評(píng)價(jià)，的確不公正。”秦秾華笑道：“無(wú)論你心里如何認(rèn)為自己，本宮都要說(shuō)，你的才能，遠(yuǎn)不止你眼中一角?！?/br>
    不單柳清泉愣住，便是秦秾華身邊的心腹宮人，聽(tīng)聞此話也又驚又畏地打量著他。

    “我先前問(wèn)你，你認(rèn)為自己是何種人?！鼻囟屓A說(shuō)：“在我眼中，你是首輔之才?！?/br>
    柳清泉渾身一震。

    “而你問(wèn)我，此舉為何?！?/br>
    “道可以濟(jì)天下，而命不通于天下；才可以致堯舜，而運(yùn)不合于堯舜。這便是本宮眼中的你。”秦秾華緩緩道：“清泉之才，只有在內(nèi)外安定時(shí)才能最大限度展現(xiàn)出來(lái)，這是為民為天下之道，若是折損在自相殘殺中，豈不可惜?！?/br>
    柳清泉沒(méi)想到自己在秦秾華心中竟有如此之高的評(píng)價(jià)，竟能比肩堯舜，他一時(shí)失了從容，臉上又是激動(dòng)又是感動(dòng)。

    秦秾華揚(yáng)唇一笑，與他擦身而過(guò)。宮人們?nèi)邕^(guò)江之鯽從兩旁經(jīng)過(guò)，柳清泉還在回味公主留下的最后一句。

    “若想絕地求生，只有破而后立?！?/br>
    他終于明白了秦秾華的用意，轉(zhuǎn)過(guò)身，朝她的背影一揖到底：

    “公主的教誨，學(xué)生明白了！”

    ……

    三天后，慶祝進(jìn)士及第的瓊林宴在粉色合歡花盛開(kāi)的絳雪苑舉行。

    此次代表天壽帝出席瓊林宴的使者是同為憐貴妃所出的燕王和漢陽(yáng)公主，原本是賓主盡歡的事，卻因一件眾人意料不及的事，鬧得不歡而散，漢陽(yáng)公主也提前離席。

    原來(lái)是新科探花郎不知吃了什么豹子膽，竟敢拒絕漢陽(yáng)公主的酒，據(jù)說(shuō)，燕王當(dāng)場(chǎng)就險(xiǎn)些讓探花郎滾出絳雪苑。

    因柳清泉在宴上得罪憐貴妃的愛(ài)女，一日后，便被一紙任書發(fā)往嶺南擔(dān)任番禺知縣，乃進(jìn)士及第者中第一個(gè)公布任命的進(jìn)士。

    嶺南有多苦大家都知道，在各個(gè)茶樓的說(shuō)書先生口中，簡(jiǎn)直就是一個(gè)鬼神之地，那什么南蠻子不必說(shuō)了，還有殺人不見(jiàn)血的瘴氣，在京城百姓眼中，被發(fā)配嶺南，還是嶺南最窮的地方做知縣，那和流放也沒(méi)什么區(qū)別了。

    柳清泉高中那日，眾人向他祝賀，恨不得當(dāng)場(chǎng)結(jié)為異姓兄弟，赴任之時(shí)，卻只有一名老仆跟隨，人人避之不及。

    京中接連幾日都在談?wù)撎交ɡ傻脑庥?，紛紛言：人生大起大落，不過(guò)如此。

    秦秾華把柳清泉的母親在郊外義莊安頓好，返回宮中時(shí)，在康穆門前遇見(jiàn)了正要出宮的穆世章父子。

    她走下馬車，在即將換乘的鳳轎前看著穆氏父子向她心思各異地行禮。

    “二位是從文淵閣出來(lái)么？”秦秾華慢慢道：“穆首輔面色不虞，想來(lái)是政事不順，首輔為國(guó)盡忠，實(shí)在是辛苦了?！?/br>
    穆氏父子都聽(tīng)出她的言下之意，穆世章古井無(wú)波，他兒子就沒(méi)那么深的城府了，不但難掩不快，甚至反唇相譏。

    “微臣和父親不比公主每日宮里宮外的奔波來(lái)得辛苦?！蹦碌煤兔媛蹲I誚，拱手道：“瓊林宴上發(fā)生的事我也聽(tīng)說(shuō)了，這柳清泉，實(shí)在是不懂事，我聽(tīng)說(shuō)此人是公主所辦新學(xué)中選出的魁首……叫什么華選之子？公主的一番心血好不容易打造出一個(gè)探花郎，如今卻要發(fā)配去那瘴癘之氣橫行、圣人之道不彰的地方……真是太可惜了?！?/br>
    “誰(shuí)說(shuō)不是呢？”秦秾華面不改色，微笑道：“世人都以為三鼎甲里穆氏門生會(huì)占一席之地，誰(shuí)成想，這三鼎甲都是裴大人的門生，就連二甲第一，也不在穆氏門生當(dāng)中。這功虧一簣的個(gè)中滋味，只有兩位穆大人才懂啊?！?/br>
    穆得和被她話里話外的諷刺刺得面色漲紅，剛要出口還擊，穆世章伸出左手，在他面前攔了攔。

    “公主說(shuō)得是?！蹦率勒侣柪难燮は?，鷹似的銳利目光直勾勾地看著她：“以前是我們小看了對(duì)手，才會(huì)被人鉆了空子，導(dǎo)致功虧一簣，然而世上還有一句話，乃見(jiàn)兔而顧犬，未為晚也；亡羊而補(bǔ)牢，未為遲也。老臣既已發(fā)現(xiàn)了錯(cuò)誤，便斷不會(huì)讓這錯(cuò)誤繼續(xù)下去，玉京長(zhǎng)公主，您說(shuō)是么？”

    “自然?！鼻囟屓A笑著頷首。

    看不見(jiàn)硝煙的交戰(zhàn)到此結(jié)束，秦秾華坐上鳳轎離去，穆氏父子站在原地目送。

    “父親，長(zhǎng)公主欺人太甚，在我們和裴氏之間挑撥離間，害得我們錯(cuò)失一甲，難道我們要忍下這口氣嗎？”穆得和面露憤色。

    “不正?！蹦率勒锣溃骸八秊楹斡惺褵o(wú)恐？”

    “父親！”

    “住嘴！”穆世章怒瞪他一眼，壓低聲音道：“此事定然沒(méi)完，你去燕王府遞個(gè)信，要他近日收斂一些，不要中了玉京長(zhǎng)公主的jian計(jì)?！?/br>
    穆得和臉上閃過(guò)一絲不服：“……是。”

    鳳轎緩緩而行，結(jié)綠走在窗邊，低聲道：“回公主，穆世章和穆得和乘車離開(kāi)康穆門了?！?/br>
    “穆世章謹(jǐn)慎多疑，想必是派人給燕王報(bào)信去了。”

    秦秾華手執(zhí)一卷書冊(cè)，靜靜翻至下一頁(yè)。

    “只可惜，他慎始慎終的性格，兒子孫子還有外孫子，沒(méi)一個(gè)繼承下來(lái)的。燕王得了消息，便是原本不想鬧事，現(xiàn)在也想鬧到我跟前看看了。”

    “公主果然料事如神。”烏寶適時(shí)送上一個(gè)香噴噴的馬屁。

    “說(shuō)點(diǎn)有用的?！鼻囟屓A道：“福祿膏的事查得怎么樣了？”

    “回公主，奴婢一共鎖定了二十七人，其中二十一人已到戒斷末期，面容麻木僵硬，暴躁易怒，另外六人雖未性格大變，但行事反常，也有人目擊到他們身上長(zhǎng)有樹(shù)皮狀異物?！?/br>
    “是誰(shuí)在宮中流通福祿膏，查到了么？”

    “查出來(lái)了，但是……”

    “但是什么？”

    “用福祿膏控制他們，來(lái)獲取情報(bào)的，是……”烏寶停頓片刻，把聲音壓得更低：“是春回殿的夕霧姑姑?！?/br>
    夕霧二字讓頭也不抬的秦秾華終于放下書卷。

    她還記得每次她去春回殿，都是這個(gè)叫夕霧的宮女為她引路，在她記憶中，此人是春回殿的老人，不知伺候了周嬪多久，因?yàn)槭帜_麻利，人情通達(dá)，大家都尊稱她一聲“姑姑”。

    “不要走漏風(fēng)聲?！彼f(shuō)：“入夜后，你隨方正平走一趟，務(wù)必保證沒(méi)有漏網(wǎng)之魚。”

    “喏。”

    入夜后。

    秦秾華伏案工作，全身心地投入快樂(lè)的工作。

    烏寶忽然匆匆從外走進(jìn)。

    “公主，出事了……”

    秦秾華的第六感在這時(shí)起了作用，電光石火間，她有種預(yù)感。

    烏寶接下來(lái)所說(shuō)的話，證實(shí)了她的第六感。

    “夕霧姑姑……在房里上吊身亡了?！?/br>
    第63章

    七月上旬, 玉京城中熱浪滾滾, 蟬噪聒耳。

    富貴人家有儲(chǔ)冰降溫, 家境一般的，只有轉(zhuǎn)移陣地避暑，城外的曲江便是一個(gè)好去處。

    恰逢會(huì)武宴今日也在曲江邊舉行, 江邊往來(lái)人群不絕, 公子騎馬, 小姐搖扇，除了感受江風(fēng)，也是為了一睹新科武進(jìn)士的英武之風(fēng)。

    會(huì)武宴不如瓊林宴一般盛大，場(chǎng)地也不在禁苑，曲江邊上一夜多出的木制水榭, 便是會(huì)武宴舉行的地方，就連護(hù)衛(wèi)，也只有外圍幾個(gè)驅(qū)趕平民的帶刀侍衛(wèi)。

    水榭里聊得熱火朝天, 武進(jìn)士們談?wù)撟疃嗟模皇莿e人，而是前幾日外放嶺南的探花郎柳清泉。

    “……看來(lái)這穆家還真不能得罪, 你看, 連圣上欽點(diǎn)的探花郎得罪了他們, 都免不了一句話就被外放了?！?/br>
    “聽(tīng)說(shuō)那地方叫什么……番禺縣？聽(tīng)都沒(méi)聽(tīng)過(guò), 好像是廣州府底下的一個(gè)縣, 一個(gè)鳥不拉屎的地方, 老百姓窮得都沒(méi)褲子穿?！?/br>
    “嶺南瘴氣橫行, 這探花郎有沒(méi)有命活著回來(lái)都說(shuō)不準(zhǔn)了……”

    一個(gè)精瘦精瘦的馬臉男子打斷水榭里的談話，朗聲道：“你們猜猜，今年會(huì)是誰(shuí)來(lái)出席會(huì)武宴？”

    “有什么好猜的？”隔壁桌一個(gè)矮壯男子嗤笑一聲：“反正來(lái)的都是搶不到瓊林宴的人?！?/br>
    文舉一向比武舉受人重視，矮壯男子的話沒(méi)人反駁，事實(shí)如此，每次瓊林宴才是香餑餑，他們會(huì)武宴，只是退而求其次的選擇。

    “話是這么說(shuō)……你們真的一點(diǎn)都不好奇這次會(huì)來(lái)的公主是誰(shuí)？”馬臉男子嘿嘿一笑：“現(xiàn)在未出降的公主只剩七八/九了，漢陽(yáng)公主前幾日出席了瓊林宴，肯定不會(huì)再來(lái)會(huì)武宴，剩下的只有玉京長(zhǎng)公主和鳳陽(yáng)公主，若這次來(lái)的是玉京長(zhǎng)公主就好了，聽(tīng)說(shuō)，圣上為長(zhǎng)公主的婚事很是頭疼呢……”

    “就你還想尚公主？癩蛤/蟆想吃天鵝rou！”

    水榭里響起一陣笑罵。

    一個(gè)武進(jìn)士忽然起身，沖水榭外半人高的草叢大喊一聲：“誰(shuí)在那偷聽(tīng)！”

    水榭外巡邏的帶刀侍衛(wèi)行動(dòng)迅速，立即包圍了草叢里想跑的矮個(gè)男子，這一圍，眾人才發(fā)現(xiàn)此人竟然不是躲在草叢，而是躲在一件扎滿野草的兜帽衣服里！

    他往地里一趴，不仔細(xì)看，還真沒(méi)辦法發(fā)現(xiàn)這里躲了個(gè)人！

    矮個(gè)男人留著兩撇小胡子，被發(fā)現(xiàn)后干脆在地上打滾撒潑，哭喊著辯解：“青天大老爺，草民就是在這里曬太陽(yáng)睡覺(jué)，什么傷天害理的事情都沒(méi)干?。　?/br>