秦秾華低頭一笑，輕聲道：“秾華也沒必要瞞著母后，其實(shí)，秾華不愿出降，不論是降給誰(shuí)?！?/br>
    “女子及笄后總歸要嫁人，便是公主也是一樣。秾華為何不愿？”

    “母后呢？”秦秾華不答反問：“母后出嫁后，過得快樂嗎？”

    “……”

    穆皇后啞口無(wú)言，秦秾華笑道：

    “這便是秾華不愿出降的理由。人的一輩子，譬如朝露，說過完就過完了。秾華不想出降，是為自己打算。這世上，若是自己都不為自己打算，又有誰(shuí)會(huì)為你打算呢？”

    穆皇后沉默許久，神色幾變后，嘆氣道：

    “……是母后魔障了，確是如此。秾華以后若是無(wú)事，多來母后這里走動(dòng)走動(dòng)?！?/br>
    秦秾華微笑：

    “自當(dāng)如此?！?/br>
    ……

    “皇后又把秦秾華留了下來？”

    憐清宮，得知青徽宮又留了玉京長(zhǎng)公主長(zhǎng)談后，憐貴妃摔碎了桌上價(jià)值不菲的玉菱花杯。

    “皇后究竟是什么意思，難不成事到如今還想給自己認(rèn)個(gè)老姑娘傍身嗎？！”

    心腹女官紅棉安慰道：“娘娘放心吧，不會(huì)的。別說皇后到底是穆家人，便是長(zhǎng)公主那邊，陛下和周嬪也不會(huì)答應(yīng)呀?！?/br>
    “那她究竟是什么意思？本宮去青徽宮就稱病不見，見秦秾華的時(shí)候她怎么又病好了？！”憐貴妃怒不可遏。

    “想是皇后現(xiàn)在還慪著氣，娘娘也別太擔(dān)心了，一筆寫不出兩個(gè)穆字，皇后又沒兒女依靠，日后還不是只有靠娘娘和娘娘的燕王才能立足。等她想清楚了，自然會(huì)來向娘娘低頭的。”

    “不就是一點(diǎn)讓她失眠不安的香料罷了，若她自己識(shí)趣讓出鳳印，我又何必來做這個(gè)惡人？”

    紅棉順著她的話安撫道：“娘娘說的是，娘娘心地好，待人厚道，我們做下人的都知道。”

    憐貴妃氣了一會(huì)，忽然說：

    “那香無(wú)色無(wú)味，皇后是怎么知道的？”

    紅棉低頭道：“聽說，是長(zhǎng)公主去了青徽宮以后，皇后命宮人搜宮才發(fā)現(xiàn)的。”

    “又是秦秾華！”憐貴妃咬牙切齒道：“我就知道這事兒一定和她脫不了關(guān)系！她就是和我穆氏杠上了，就是見不得我的泰兒成為太子，日后登上大位！”

    紅棉垂頭不語(yǔ)，生怕憐貴妃的怒火殃及池魚。

    “你說說，我要如何才能扳回一局？”

    憐貴妃陰冷的視線掃向紅棉。

    “這……”紅棉一愣，接著在憐貴妃越發(fā)可怕的目光中連忙說道：“紅棉曾聽老人說過，打蛇就要打三寸，不知這長(zhǎng)公主的三寸在什么地方呢？”

    憐貴妃陷入沉思。

    “奴婢覺得，只要是女子。三寸之處便是男女之事。娘娘不妨派人在京中散布流言，敗壞長(zhǎng)公主的名聲，讓適婚男子對(duì)她敬而遠(yuǎn)之？”

    “不妥?！睉z貴妃說：“你看秦秾華的樣子，那是怕嫁不出去的樣子嗎？”

    憐貴妃冷笑一聲，篤定道：“依我看，她巴不得這輩子就長(zhǎng)在宮里不出去了！這樣才好霸著陛下，在宮中橫行無(wú)忌，日日欺負(fù)我和泰兒！”

    紅棉不說話了，她也只是提供一個(gè)思路，憐貴妃能自己琢磨當(dāng)然最好，這樣以后出了事，她也能撇遠(yuǎn)點(diǎn)。

    “……不過有一點(diǎn)，你說對(duì)了?！睉z貴妃似是想到什么，微瞇的眼中爆出精光：“打蛇打三寸，秦秾華的三寸……在她撫養(yǎng)的那個(gè)九皇子身上?！?/br>
    “她把九皇子看得那般緊，年已十五，連個(gè)教導(dǎo)人事的姑姑也不給，不就是怕有人近了九皇子的身，在他耳邊吹耳邊風(fēng)，讓自己的耳邊風(fēng)不管用嗎？”

    “秦秾華再聰明絕頂，也是個(gè)女子，最終也要靠男子，她不出降，就只能靠她的兄弟，福王已經(jīng)成親開府，和她日漸疏遠(yuǎn)，她還抓在手里的籌碼，便只剩一個(gè)秦曜淵?！?/br>
    紅棉適時(shí)送上一記馬屁：“娘娘聰慧，奴婢遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及。”

    憐貴妃露出一抹惡意的微笑：

    “既然她要壞我的事，那就別怪我端一回慈母架子了。紅棉，去把曹公公給我叫來。”

    ……

    內(nèi)官監(jiān)的曹公公帶著十個(gè)風(fēng)姿各異的年輕宮女上門時(shí)，已經(jīng)做好了撕破臉皮的準(zhǔn)備，如果不是實(shí)在沒法，他也不愿和長(zhǎng)公主起了沖突，可是他不和長(zhǎng)公主撕破臉皮，憐貴妃就要撕破他的臉皮。

    兩相比較，曹公公覺得，那還是和長(zhǎng)公主撕破臉皮吧。

    他懷著忐忑的心情邁入長(zhǎng)公主的宮殿，誰(shuí)料，長(zhǎng)公主沒有給他這個(gè)撕破臉皮的機(jī)會(huì)。

    甚至，在聽完他的來意后，長(zhǎng)公主笑逐顏開，如遇驚喜。

    “既然是貴妃的好意，那我就卻之不恭了。還請(qǐng)曹公公回去復(fù)命時(shí)轉(zhuǎn)告本宮的謝意，本宮改日再登門拜謝貴妃娘娘。”

    “這十人都是奴婢受貴妃娘娘囑托，親自選的，長(zhǎng)公主您看，有哪些不合意的，奴婢再把她們領(lǐng)回去……”

    “不必了。”秦秾華笑道：“本宮信得過貴妃的眼光，都留下吧?！?/br>
    “都留下？十個(gè)都？”

    曹公公徹底懵了，這走向，和憐貴妃預(yù)料得不一樣啊。

    “可有什么不便？”

    “不不不……是奴婢嘴快，長(zhǎng)公主不必放在心上?！辈芄Φ溃骸斑@十人既然能入得了長(zhǎng)公主的慧眼，便是她們的福氣。奴婢這就回去復(fù)命了?！?/br>
    曹公公向秦秾華行了一禮，一頭霧水地走了，留下十個(gè)如花似玉的年輕宮女排排站著，等著秦秾華的安排。

    秦秾華讓烏寶領(lǐng)走十名宮女后，結(jié)綠一臉欲言又止。

    “怎么啦？有話就說，憋著做什么？”秦秾華奇道。

    她是真高興，此時(shí)臉上還有笑意。

    結(jié)綠就笑不出來了，她急得像熱鍋上團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)的螞蟻，臉色在不知不覺中漲紅了。

    “公主明知憐貴妃不懷好意，為什么要留下這十人？”

    “不留這批，還會(huì)有下一批送來。留就留了，不是有你和烏寶替我看著么？”秦秾華坐回羅漢床，拿起案上看了一半的書：“不給九皇子夜里找點(diǎn)事做，我到了晚上又哪能得閑？”

    “公主的得閑就是熬夜工作！上官御醫(yī)給你開的那些藥，都白吃了！”

    結(jié)綠氣得聲音都變了，眼睛也有變紅的趨勢(shì)。

    秦秾華正想安慰幾句，結(jié)綠先后退一步，生硬道：“……結(jié)綠態(tài)度不好，公主勿和結(jié)綠生氣，我……我就是不想公主糟蹋自己的身體?！?/br>
    她匆匆行禮后，擦著眼淚跑出了寢殿。

    秦秾華想攔沒攔住，只能嘆了口。手中的書變得寡然無(wú)味，她起身走到妝臺(tái)前，細(xì)細(xì)端詳銅鏡中的自己。

    下巴雖瘦，臉頰還算有幾分rou，但比起前兩年來，確實(shí)又消瘦了不少。

    也許是見過上輩子臨終前自己形銷骨立的模樣，秦秾華覺得自己目前還好。

    結(jié)綠上輩子走得早，大概唯一的好處便是不必看著她走向死亡……她那般的性子，到時(shí)不定把眼睛哭瞎。

    不由自主地，秦秾華又嘆了口氣。

    身體才是革命的本錢，她又何嘗不想擁有一個(gè)健康的身體呢？

    過了一會(huì)，安頓好十個(gè)宮女的烏寶回來了。

    “公主，奴婢需不需要撥幾個(gè)人，專門看著憐貴妃派人的十人？”

    “不必。”

    秦秾華坐在書桌前，批復(fù)著未完的案牘，頭也不抬道：

    “以憐貴妃的腦子，大約是想用美人計(jì)來給九皇子吹枕邊風(fēng)。把那十人都安排在九皇子住的偏殿里，不許她們靠近主殿，便無(wú)甚擔(dān)憂的。”

    烏寶猶豫片刻，說：“公主不怕她們真的吹到枕邊風(fēng)？”

    秦秾華笑了笑，拿起寫了字的案牘，在夕陽(yáng)下吹了吹新鮮的墨跡。

    “若真如此，我反倒要感謝她們呢。不發(fā)現(xiàn)弱點(diǎn)——”

    她笑道：

    “又哪能攻克弱點(diǎn)？”

    ……

    秦曜淵習(xí)武歸來后，徑直入了寒酥池。

    他脫下被汗?jié)裢傅难V褐，光著腳踏入熱氣騰騰的寒酥池，撿起池面飄蕩的木瓢，舀起滿滿一瓢，從頭往下傾倒。

    熱流沖過烏發(fā)，使烏發(fā)更烏，滴過鴉睫，使鴉睫越鴉，流下白皙而開闊的胸膛，淡了那一條條斑駁疤痕。

    池水是rou眼可見的熱，少年的神情也是rou眼可見的冷，就像一把出鞘的利刃，刀尖泛著危險(xiǎn)的寒光。

    他洗凈身上的污濁，踏出寒酥池，帶出一陣瀑布般的嘩嘩水聲。

    擦身，更衣，他熟練地進(jìn)行著必要的步驟，當(dāng)他想要披上外衣時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)往日站著烏寶的前庭，現(xiàn)在站著一個(gè)面生的宮女。

    宮女手中抱著他的外衣，秦曜淵眉心微皺，一言不發(fā)地轉(zhuǎn)身就走。

    “殿下，更深露重，為免著涼還是披上外衣吧……”宮女含羞帶怯地追了上來，提著外衣就想往他身上蓋。

    頃刻，宮女慘叫，外衣落地。

    秦曜淵松開宮女的手臂，那手立即軟綿綿落了下去。

    宮女又怕又痛，雙膝軟倒，臉上涕淚橫流：“殿下……”

    躲在暗處觀看的烏寶忍不住嘖嘖有聲：不愧是公主教出來的殿下，辣手摧花，眼都不眨。

    秦曜淵面無(wú)表情，聲音如同浸過隆冬臘月的井水：“你是什么人？”

    “奴婢是憐貴妃娘娘派來伺候九殿下的教導(dǎo)女官，奴婢名叫旖旎，對(duì)殿下絕無(wú)壞心……”宮女梨花帶雨道。

    “旖旎？”秦曜淵挑起唇角：“旖旎是婀娜多姿的意思，你也配？從今往后，你便叫大黑。”

    旖旎，不，大黑臉色一僵，連淚珠都停滯了。

    秦曜淵寒聲道：“烏寶?！?/br>
    烏寶不敢再裝空氣了，趕緊趨步走出屋檐：“奴婢在?！?/br>
    “扔出去。”

    秦曜淵轉(zhuǎn)身，大步雷霆走出。

    主殿寢宮外，碧琳守在門口，見了秦曜淵忽然出現(xiàn)，面上一愣。