兗王笑而不語(yǔ)，滿上酒杯后，端著走到玉京長(zhǎng)公主和九皇子的桌前。

    “七妹，九弟。”

    秦秾華笑著拿起裝有果酒的酒杯，在桌下撞了下穩(wěn)若泰山的秦曜淵，起身道：“今日還未祝兄長(zhǎng)凱旋歸來(lái)，反倒累得兄長(zhǎng)舉杯敬我，是七妹疏忽了?！?/br>
    “七妹是女子，我這個(gè)做長(zhǎng)兄的，便是多走幾步又如何？”

    兗王笑著看了眼慢騰騰站起的秦曜淵，道：

    “九弟身量可觀，又天生神力，想必是行軍打仗的好手，不如再過(guò)幾年，來(lái)軍中和長(zhǎng)兄一同歷練罷？”

    秦秾華代替漠然無(wú)語(yǔ)的秦曜淵笑道：“若有此機(jī)會(huì)，九弟當(dāng)然不會(huì)放過(guò)。是吧，淵兒？”

    他這才不冷不熱地“嗯”了一聲。

    “今日迎秋宴，乍然少了兩人，為兄還有些不習(xí)慣了，母后也便罷了，憐貴妃……”兗王笑了笑：“哦，是穆才人了。穆才人如今被幽禁在妧憐宮中，想必很不習(xí)慣?！?/br>
    秦秾華只是微笑。

    “穆才人雖行事囂張，但按理說(shuō)，也不缺錢(qián)。她怎么鬼迷心竅，忽然收了前左僉都御史的賄賂呢？”

    “是啊?！鼻囟屓A配合著露出一臉疑惑：“為什么呢？”

    兗王笑著看了她一會(huì)，伸手往她肩上拍去。

    一只手在半空將他握住。

    秦曜淵面無(wú)表情看著他，那只手和少年冷漠無(wú)波的神情截然相反，鐐銬一般將他緊扣。

    “……”

    兗王干笑了兩聲，再看向秦秾華，意味深長(zhǎng)道：

    “所有meimei里，你是兄長(zhǎng)最看重的一個(gè)，七妹無(wú)事時(shí)，不妨多和兄長(zhǎng)來(lái)往，我在軍中，可是時(shí)時(shí)盼著收到meimei的來(lái)信呢?！?/br>
    “這個(gè)自然。長(zhǎng)兄為父，兄長(zhǎng)在我心中也是分外不同的?！鼻囟屓A道。

    秦秾華遞出酒杯，和他手中之杯輕輕碰出一聲脆響。

    “九弟？”兗王看向秦曜淵，后者終于放開(kāi)了他的手。

    兗王再朝秦秾華一舉杯，兩人各懷心思，含笑飲下杯中酒。

    兗王離開(kāi)后，秦秾華對(duì)身旁的少年說(shuō)道：“你在這兒等著，阿姊出去一會(huì)?！?/br>
    “我陪你?！鼻仃诇Y馬上說(shuō)。

    秦秾華抿唇一笑，柔聲道：“阿姊一會(huì)就回來(lái)?！?/br>
    她語(yǔ)氣雖軟，眸光中卻透著堅(jiān)持。秦曜淵只能停下腳步，看著她的背影走出大殿。

    “公主，咱們?nèi)ツ膬?？”落后一步的結(jié)綠問(wèn)道。

    “邊走邊看。”

    秦秾華隨意地走在園中，仿佛真的漫無(wú)目的。

    路過(guò)一座池上涼亭時(shí)，她終于滿意道：“就在這兒罷?！?/br>
    她一步一步邁上石階，結(jié)綠在身后幫忙提著過(guò)長(zhǎng)的裙角，爬上三人高的假山后，她在涼亭中找了處干凈地方坐下，結(jié)綠要拿外衣給她披上，她抬手道：“不用?！?/br>
    所謂熱在三伏，就連素來(lái)體溫偏低的秦秾華也感受到了這三伏天的威力。

    她從結(jié)綠手中接過(guò)團(tuán)扇，有一下沒(méi)一下地在胸口上拍著。

    靜靜悄悄的夜色中，除了遠(yuǎn)處傳來(lái)的宴會(huì)喧囂，漸漸的，有腳步聲在山下響起，邁著沉穩(wěn)的步伐，越來(lái)越近，越來(lái)越輕，終于，腳步聲的主人走入涼亭，朝坐在欄臺(tái)上的女子揖手行禮。

    “下官見(jiàn)過(guò)玉京長(zhǎng)公主?！?/br>
    秦秾華頭也不抬，目光依舊俯視著不遠(yuǎn)處燈火輝煌的宴慶宮殿，輕聲道：

    “張大人在底下徘徊許久，本宮還以為你要轉(zhuǎn)身離去呢。”

    “讓長(zhǎng)公主見(jiàn)笑了。”張觀火面色平淡，揖手道：“下官本想自行離去，躊躇許久后，還是沒(méi)能敵過(guò)心中的好奇。”

    “哦？”秦秾華帶笑的目光從山下的燈火收回，落到張觀火故作平靜的臉上：“你好奇什么？”

    “好奇長(zhǎng)公主失信于人之后，會(huì)用何種面目來(lái)為自己開(kāi)脫。下官在心中設(shè)想萬(wàn)千，依然沒(méi)能料到長(zhǎng)公主風(fēng)淡云輕，仿佛無(wú)事發(fā)生?！睆堄^火話里帶刺，拱手道：“下官佩服。”

    “張大人不愧‘青面御史’之稱，一句話里，夾槍帶棒的，讓本宮都好是害怕。”

    “下官只為問(wèn)安而來(lái)，長(zhǎng)公主若是無(wú)事，下官便先行告退了。”

    張觀火拱手后，正欲拂袖而去，忽然瞧見(jiàn)山下神色慌張的新科榜眼。

    他沒(méi)有發(fā)現(xiàn)假山?jīng)鐾ぶ械亩?，匆匆離去了。

    張觀火的腳步停住了，他轉(zhuǎn)身回看，長(zhǎng)公主臉上露著胸有成竹的微笑。

    “……這是何意？”

    “張大人樣樣都好，就是這性急的脾氣，要改改?！?/br>
    秦秾華笑著將手中團(tuán)扇遞給結(jié)綠，起身走到假山崖邊，緩緩道：

    “左僉都御史乃正四品命官，按照章程，應(yīng)都察院左右都御史擬出繼任人選，上報(bào)吏部，再由吏部將修改后的名單，報(bào)給內(nèi)閣和陛下定奪。張大人如此氣急，無(wú)非是以為約定的左僉都御史一職，落入了榜眼手掌。”

    “難道不是嗎？”張觀火按捺住心中不平，冷聲道：“吏部由裴回說(shuō)了算，裴閣老欣賞榜眼，這是人盡皆知的事！都察院里已經(jīng)有風(fēng)聲，說(shuō)下一任左僉都御史是裴閣老的未來(lái)女婿。若當(dāng)真如此，下官便成了一個(gè)笑話！得罪死了穆氏，卻依然只是一個(gè)七品小吏——指不定哪天，就要莫名其妙死在一把火里?！?/br>
    “張大人多慮了?！鼻囟屓A不慌不忙道：“裴閣老想用聯(lián)姻將榜眼綁成自己人，若是榜眼不愿聯(lián)姻呢？在裴閣老看來(lái)，這是否意味著榜眼心中還有別的心思？這樣的人，他還能放心將左僉都御史交到他手里嗎？”

    “能和裴氏聯(lián)姻，是天下多少學(xué)子做夢(mèng)都求不來(lái)的好事！榜眼又怎會(huì)回絕？”

    秦秾華笑道：“若回絕了呢？”

    張觀火目不轉(zhuǎn)睛地盯著他，眼中又驚又疑。

    “張大人似乎對(duì)本宮有些誤會(huì)?！?/br>
    秦秾華轉(zhuǎn)過(guò)身，眺望著夜幕中輝煌的漫天燈火。

    夜風(fēng)飄然而至，翻弄著雪青色裙擺，周?chē)黄澎o，只有不遠(yuǎn)處進(jìn)行宮宴的殿堂傳來(lái)遙遠(yuǎn)的歡聲笑語(yǔ)，縹緲的月光照得夜空清亮，風(fēng)中夾雜著夜來(lái)香的幽香，絲絲縷縷，被風(fēng)一吹就散，如女子唇畔捉摸不透的微笑。

    “張大人認(rèn)為左僉都御史是本宮請(qǐng)你辦事的酬勞。但在本宮看來(lái)，左僉都御史一職不過(guò)是本宮的伴手禮物，算不得什么。本宮若是要請(qǐng)你辦事，斷不會(huì)只拿出這般小小職位。”

    張觀火道：“……長(zhǎng)公主既然覺(jué)得左僉都御史都不值一提，那么敢問(wèn)長(zhǎng)公主，在您眼中，下官能官至幾品？”

    “正四品命官，對(duì)旁人而言，是一生仕途的終點(diǎn)，對(duì)張大人來(lái)說(shuō)，卻不一定如此了。張大人能官至幾品，全看大人的選擇?！?/br>
    張觀火沉默半晌。

    “下官有一疑問(wèn)?！彼D了頓，說(shuō)：“長(zhǎng)公主之謀劃，究竟是為福王，為九皇子，還是……為自己？”

    他的聲音直到湮沒(méi)在風(fēng)中，也沒(méi)有得到回答。

    “若是前一個(gè)問(wèn)題難以回答，長(zhǎng)公主可否回答下官的第二個(gè)問(wèn)題？”張觀火道：“長(zhǎng)公主走這條路，是為了奪權(quán)，爭(zhēng)名，還是獲利？”

    “張大人，本宮說(shuō)過(guò)，你太心急了?！?/br>
    秦秾華微笑道：

    “等本宮準(zhǔn)備的伴手禮落到你手里，再來(lái)問(wèn)別的問(wèn)題罷?！?/br>
    “……”沉默許久，張觀火揖手道：“下官不敢不從?！?/br>
    “張大人。”秦秾華叫住他即將離開(kāi)的步伐，道：“既然來(lái)了，不妨和裴閣老敬一杯酒再走罷?！?/br>
    她沒(méi)有回頭，只是從眼角余光里朝他瞥來(lái)似笑非笑的一個(gè)眼神。

    “裴閣老欣賞榜眼人盡皆知，然裴閣老也欣賞張大人，此事別人不知，張大人難道不知么？”

    張觀火愣了片刻，隨即想起官?gòu)?fù)原職那天，來(lái)宣旨的公公說(shuō)過(guò)的話。

    寒意順著夜風(fēng)吹入每個(gè)毛孔，張觀火愕然地看著崖邊的女子：此事他從未對(duì)他人說(shuō)過(guò)，連他自己，都險(xiǎn)些忘記還有這番過(guò)往——

    長(zhǎng)公主又是如何得知？

    他心中又驚又畏，長(zhǎng)公主說(shuō)完那番話后，卻并未看他。他順著她遠(yuǎn)眺的視線看去，掛滿星芒的蒼穹之下，一盞接一盞的橙紅燈火勾勒出銜月宮精致的亭臺(tái)樓閣，在更遠(yuǎn)處，黑暗吞噬了天地輪廓，看不見(jiàn)頭，摸不到底。

    天地之大，浩瀚無(wú)窮。

    張觀火只從這盛大中感受到了自己的卑微和渺小，長(zhǎng)公主呢，又從中看見(jiàn)了什么？

    他收起先前的輕視心情，朝著秦秾華重新揖手行禮，神色凝重地轉(zhuǎn)身走了。

    張觀火心事重重，走到舉辦宮宴的宮門(mén)前，想了又想，最終還是走了進(jìn)去，端起酒杯走到多人簇?fù)淼呐峄孛媲?，排著?duì)敬了一杯酒。

    他一杯敬完，也不多說(shuō)，轉(zhuǎn)身出宮去了。

    又過(guò)了許久，宴會(huì)進(jìn)入尾聲，天壽帝先行離開(kāi)，殿中王公貴族也陸續(xù)散去，秦秾華逆著告辭的人群進(jìn)入大殿，找到正被幾個(gè)帶女兒的婦人圍著的秦曜淵。

    他面無(wú)表情地坐在長(zhǎng)桌前，那幾個(gè)帶女兒的婦人站在桌前，你一言我一句地說(shuō)著什么，彼此的女兒或多或少地偷瞅著秦曜淵，看向彼此的目光中帶著一絲敵意。

    天壽帝有九個(gè)皇子，算上待定的那位，一共十個(gè)，大多都已名草有主，那些又想讓女兒高嫁，又攀不上兗王和燕王的，自然就將目光投向了還未婚配的九皇子。

    雖說(shuō)異族血統(tǒng)讓他無(wú)緣大位，但從另一方面來(lái)說(shuō)，也是件好事，至少能當(dāng)個(gè)安穩(wěn)的富貴王爺。

    秦秾華走過(guò)去的時(shí)候，少年第一時(shí)間瞧見(jiàn)她，那雙百無(wú)聊賴的眼睛立時(shí)聚焦，光彩煥發(fā)。

    他站了起來(lái)，毫不猶豫朝她走來(lái)。

    幾名婦人也發(fā)現(xiàn)了秦秾華，立即向她稟明來(lái)意，口頭上稱“問(wèn)安”，三句話不離旁邊的九皇子，馬屁拍了一句又一句，真實(shí)的本意昭然若揭。

    秦秾華和她們說(shuō)笑兩句，尋了個(gè)由頭，帶著少年走出了喧鬧的大殿。

    百官歸家，游鳥(niǎo)歸巢。

    秦秾華和少年并肩而行，腳步輕松愜意。

    “回去了？”他問(wèn)。

    “回去了?！?/br>
    “你在哪兒吹了風(fēng)？”少年摸上她的手，攥在手心里握緊?！昂脹觥！?/br>
    秦秾華笑了笑，道：

    “等冬天來(lái)了……那才叫涼呢。”

    他擠開(kāi)她的五指，強(qiáng)勢(shì)地和她十指相扣。

    “有我?！?/br>
    ……

    百官還在回家的路上，提前離開(kāi)的榜眼已經(jīng)沐浴更衣完畢，到母親那里去請(qǐng)夜安了。