“嗤！還侯爺呢！”

    有人忍不住鄙夷，“被人耍得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，算哪門子侯爺？叫猴子更合適些！”

    “就是！偏聽偏信，不長腦子。就這樣，還想升官做侍郎，完了，完了，吏部怕是要玩完了！”

    話是酸了些，但理卻是那個(gè)理。

    顧士元腦中“嗡嗡”響，胸口不停的起伏，渾身都在發(fā)顫。

    “竹馨！”

    隨著這一聲怒喝而來的，是顧士元狠狠踹過來的一腳。

    腹部猛然一疼，身子騰空，下一刻竹馨便捂著肚子趴在地上。

    顧明珠瑟瑟發(fā)抖，驚恐萬狀，“爹，您聽我……”

    “啪！”

    顧士元手一揮，顧明珠應(yīng)聲倒地，眾人看時(shí)，她臉上深深五個(gè)指印，嘴角也滲出血來。

    死死咬著嘴唇，顧明珠閉上了眼。

    好恨啊。

    水邊有人看守，但顧家沒有這么多仆婦，很多仆婦是直接跟風(fēng)荷園租借的。

    她本以為，不會(huì)有認(rèn)出竹馨的?？善蛬D竟然如此精明，把竹馨的穿戴記得一清二楚，連她手背上的傷疤都看見了。

    若非如此，現(xiàn)在挨打的便是明曦那個(gè)賤人！

    把恨意吞下，顧明珠抬起頭，睜開淚眼迷蒙的雙眼，“你滿意了嗎，meimei？”

    “我知道你恨我，恨我占了你的位置，恨爹娘疼了我十六年。你把所有的不滿都發(fā)泄到我的身上，想盡一切辦法詆毀我，污蔑我，要把我趕出顧家?！?/br>
    “我不恨你，也不怪你。因?yàn)槲也皇堑锏挠H生女兒，因?yàn)槲业拇_占了你的寵愛，你恨我，攻擊我，這是我應(yīng)得的。為了跟爹娘在一起，為了不離開顧家，你所有的怒火、侮辱，我都心甘情愿地接受。”

    “哪怕你收買竹馨，把這一切污水都潑到我頭上，我也絕無怨言。因?yàn)椋俏覍?duì)不起你?！?/br>
    “可是竹馨……”

    顧明珠凄然一笑，淚水滾滾而落，“你六歲到我身邊，與我同吃同住，同坐同息。主仆十載，我待你，如姐妹，如好友，不說責(zé)罵毆打，便是一句重話，我都不曾說過?！?/br>
    “對(duì)meimei，我有愧在先，她的所作所為我不敢指責(zé)。”

    “可是你，你為什么要這么對(duì)我？”

    這一句話問出，她已泣不成聲，“究竟我哪里對(duì)你不住，你要這樣害我？竹馨，你要把我害死了，你知不知道！”

    正如顧明珠所說，她們主仆十載，早有了默契，竹馨聞弦歌而知雅意，立馬明白了顧明珠的意思。

    雙唇一抖，竹馨臉上便浮現(xiàn)出痛苦、自責(zé)、悔恨、愧疚……

    做出愧對(duì)顧明珠的樣子，她眼神閃躲，故意不去看顧明珠的眼睛，仿佛愧疚到極點(diǎn)，“小姐！我……我……”

    “我只當(dāng)瞎了，只當(dāng)我錯(cuò)認(rèn)了你！”顧明珠悲痛欲絕，幾度哽咽“只當(dāng)、只當(dāng)我沒有你這個(gè)丫鬟，此后，你我恩斷義絕！”

    說完，她膝行至顧士元面前，挺直了脊背，仰起了頭，任淚水在眼窩里打轉(zhuǎn)，柔弱又凄涼，“爹，手串是我拿的，竹馨也是我指使的，她聽命于我，不得不這么做。罪魁禍?zhǔn)资俏?，我認(rèn)。爹要打要罰，珠兒毫無怨言。”

    說完任命地閉眼，屈辱的淚水奪眶而出。

    “不、不、不！不是這樣的！不是這樣的！”竹馨驚慌地?fù)u頭，聲音尖銳，“侯爺，小姐是冤枉的，您不能冤枉她?！?/br>
    “我招！我招！”

    她護(hù)主心切，語氣焦急，生怕說慢了，顧士元會(huì)錯(cuò)怪顧明珠。

    “手串是我拿的，是二小姐讓我拿的，她說手串有問題，讓我趕緊丟到水里去，遲了，會(huì)給顧家?guī)淼湺?。我信了二小姐的話，就把手串扔了?！?/br>
    她惶恐地?fù)u頭，害怕極了，“我不知道，我真的不知道這手串是御賜之物，我……不敢說手串是我扔的，我怕姜小姐會(huì)怪我，我怕侯爺會(huì)治我的罪?！?/br>
    “我真不知道啊，我要是知道二小姐是想陷害小姐，便是拿刀架在脖子上我也不會(huì)聽她的啊?！?/br>
    “小姐！小姐！”

    竹馨掩面大哭，肩膀激烈地聳動(dòng)，“竹馨該死，是我害了您，是我連累了您！我不配您對(duì)我這么好！”

    “可是侯爺，小姐真的不知情，您不能冤枉好人吶！”她痛心疾首、悔恨交加，重重把頭磕在地上，便維持著以頭搶地的姿態(tài)沒有起來。

    竟然是這樣嗎？

    那珠兒，豈不是受了大委屈？

    他剛剛還重重打了她一耳光……

    目光落在顧明珠含冤受屈、高高腫起的臉頰上，顧士元心神俱震、目光復(fù)雜，顯然已經(jīng)信了。

    而宋婉芝眼神掙扎，手足無措，不知究竟該站在那一邊。

    說不上來是失望還是什么，明曦神色淡淡，進(jìn)一步闡明情況，“剛才攔住竹馨的人是我，裝病幫助竹馨出門丟手串的人是顧明珠?！?/br>
    “既然她們主仆偷了手串，那今日荷花宴一定無法善終，為避免出亂子，我極力阻攔，想把竹馨留住，想把手串留下來?！?/br>
    只要竹馨不出門，沒有機(jī)會(huì)扔手串，她便只能退回去，悄悄把手串丟到地上。這樣姜玉漱的手串便不是被偷，而是不小心掉地上了。

    一場風(fēng)波便會(huì)消弭于無形。

    宋婉芝心頭一個(gè)咯噔。

    是！

    明曦一直努力讓風(fēng)波消弭。

    可是她，她卻沒有幫忙。不僅不幫忙，反而懷疑她，錯(cuò)怪她，阻止她。

    是誰不許竹馨出門，不讓她有機(jī)會(huì)丟手串的？

    是明曦。

    是誰提醒她竹馨不能走，否則后果嚴(yán)重，荷花宴不得善終，顧家會(huì)淪為笑柄的？

    是明曦。

    又是誰說出南紅珠手串的地點(diǎn)，免去他們賠償御賜之物的禍?zhǔn)碌模?/br>
    還是明曦。

    明曦一次又一次地維護(hù)顧家，她卻一次又一次地懷疑……

    看著宋婉芝自責(zé)、后悔的蒼白臉孔，顧明珠慌了，竹馨也慌了。

    “二、二小姐不是在攔我，她，她……她其實(shí)是為了告訴我扔南紅珠手串的具體地點(diǎn)。”

    竹馨磕磕絆絆地辯道，“就在二小姐假裝攔我的時(shí)候，跟我說了九曲橋?！?/br>
    “那顧明珠發(fā)病呢？你又如何解釋？”明曦兩臂交叉抱于胸前，淡漠看她垂死掙扎。

    “巧合！那是巧合！剛好你攔我，剛好我們小姐發(fā)??！”

    不對(duì)！

    有陷阱！若先去九曲橋丟南紅珠手串，再去拿藥，時(shí)間是不對(duì)的。

    她離開的時(shí)間根本沒有那么久，只夠她去九曲橋一個(gè)來回，根本不夠她再折回去拿藥的。

    心頭一個(gè)激靈，竹馨趕緊補(bǔ)充，“其實(shí)當(dāng)時(shí)小姐的藥就在我身上，所以我只丟了手串就回來了。”

    對(duì)，圓上了，總算圓上了！

    小姐，我們總算安全了。

    竹馨松了一口氣，忍不住朝顧明珠看去，在看到顧明珠死灰般臉色的時(shí)候，她意識(shí)到一定是自己哪里說錯(cuò)了，還沒來得及細(xì)想，便聽到了明曦的聲音。

    “為了完成我隨口的一個(gè)吩咐，連你家小姐的病都不顧，你可真是一心為小姐打算的好忠仆??！”

    竹馨終于知道哪里錯(cuò)了。

    她是顧明珠的丫鬟，時(shí)時(shí)刻刻以顧明珠為先，自家小姐發(fā)病了，她不上前服侍，不第一時(shí)間喂藥，竟然先要跑出去替剛認(rèn)識(shí)一兩個(gè)月的二小姐辦事……只要不是傻子，都知道她在撒謊！

    完了！

    像被兜頭潑了一盆冰水，竹馨與顧明珠從頭到腳都涼了。

    “侯爺！夫人！你們被騙了！二小姐、二小姐從頭到尾都在騙你們！”

    尖銳的女人聲音驟然響起，眾人詫異回頭，一個(gè)干癟粗糙、皺紋橫生的半老仆婦正痛心疾首地走進(jìn)來。

    顧明珠瞳孔驟然一縮，仿佛見了鬼。

    吳根花！是吳根花！

    她怎么會(huì)來？她怎么會(huì)出現(xiàn)在這里？

    第25章 事急轉(zhuǎn)

    吳根花是被顧明珠的奶娘李嬤嬤放進(jìn)來的。

    原來吳根花糾纏顧明珠未果, 就找上了李嬤嬤，說她可以幫顧明珠把明曦趕走。

    李嬤嬤在顧明珠面前提了一嘴, 被顧明珠呵斥了。她十分厭惡吳根花，連看都不想看她一眼，又怎么會(huì)同意她的要求。

    但李嬤嬤思前想后，最后決定瞞著顧明珠, 私自放吳根花進(jìn)來。

    在風(fēng)荷宴之前, 她就把吳根花安排進(jìn)來，裝成普通仆婦。

    所以吳根花現(xiàn)在才會(huì)出現(xiàn)。

    明曦聽覺敏銳，她可以肯定之前沒根這個(gè)聲音的主人打過交道。但這聲音聽在耳中卻又讓她有一種難受的感覺。

    轉(zhuǎn)過頭去, 在看到吳根花的一瞬間, 無數(shù)記憶同時(shí)涌入她的腦海。

    三歲，因?yàn)槎喑砸豢陲堅(jiān)獾蕉敬颉?/br>
    小姑娘還不怎么會(huì)說話, 小小的蜷縮一團(tuán)，無助地哭著喊：“不打、不打?！?/br>
    四歲，在灶房燒鍋，孩童大臂膀粗的搟面杖毫無征兆地落下來，其中一棒打在她頭上，小姑娘滿臉是血，猝然倒地，得到的是吳根花的腳踩腳踢。

    五歲, 吳根花產(chǎn)子，將滾滾熱湯潑到小姑娘身上。

    九歲，弟弟四歲了, 也會(huì)打人了，除了大拳頭，落在她身上的，又多了一副小拳頭。

    頭上有疤，臉上有傷，雙眼烏青腫脹得睜不開，前胸、后背、手臂、腿上等看不見的地方更是舊傷未好，又添新傷。