希德打開窗，信鴿丟給他一張字條，消失在夜色中。

    “并不是地下拍賣會，公主受擒另有原因?！?/br>
    這是柯特妮的第一句話。

    “我已將公主藏在王宮地底。我在宮殿門口，請殿下速來?！?/br>
    這是她傳來的第二句話。

    希德往下讀酒館女兒的簡訊，心頭一松。

    果然柯特妮才是最靠譜的一個。

    他們幾人才分開沒多久，柯特妮便將壓在他心頭的禍患分毫不差地解決了。

    地下拍賣會是矮人國都心照不宣的秘密。

    只要有錢，可以從拍賣會里買到任何東西，包括愛情、親情，甚至是壽命。

    但自然，顧客得付出對等的代價。

    ——把人魚公主放到那種場合上去賣，或者把這條魚用于其他目的，確實能賺到不少錢。

    ——足夠上下打點買到一個王位繼承人的位置了。

    三兩天的光景，柯特妮已經(jīng)成功打入奎克商隊的內(nèi)部。

    這顯然隸屬于一個龐大的組織。她憑rou眼推斷過商隊內(nèi)成員的實力。除了沒有法師這一硬傷，她發(fā)現(xiàn)這些人的實力水平都在軍隊士兵以上。

    只有王室才有能力招募那么強(qiáng)勁的私兵。

    柯特妮想起泰勒那張狗屎般的臉頰，嘆了口氣。

    保佑莎拉不是幕后主使。

    否則，那個從小被她胖揍著長大的姑娘大概要死無全尸了。

    柯特妮的套話水平一流。這些天來，她已經(jīng)從商隊的元老那里套取出許多情報。

    諸如……這次他們所要前往的目的地確實地下拍賣會場——

    然而，黛兒不是。

    昨天午夜，他們抵達(dá)了王都。與他們接頭的是另一支商隊。

    柯特妮留心注意了那支商隊內(nèi)的每一輛馬車。她發(fā)現(xiàn)其中一輛有些異常。

    車壁上也有鳳尾鳥的羽飾。

    奎克背后的主人在密謀什么？

    柯特妮疑惑著，在遠(yuǎn)處看到奎克與對面的領(lǐng)袖竊竊私語大半天，隨后，裝載著黛兒的馬車被牽到對面，那輛同樣來自王宮的馬車則被拉到他們的隊伍里。

    趁他們交談的空隙，柯特妮悄悄潛入了馬車內(nèi)部。

    車廂內(nèi)同樣被繪制著封印結(jié)界的符文，但這圈符文比之精靈族的手筆更為簡單，柯特妮單靠自己便能將其破解。

    結(jié)界內(nèi)是一個半大不小的水箱，水箱里用鐐銬銬著另一條人魚——但這條人魚的待遇比起黛兒來說要好上許多。

    那是自然的。人魚公主才是最重要的貨物，必須得看緊一些。

    柯特妮在心里嘀咕。

    而這個……

    大抵是將那位天真的人魚公主引上鉤來的誘餌。

    柯特妮撕開一張透明卷軸，然后往外扔了一個木偶，代替自己跟上奎克，自己則緊隨著黛兒的馬車。

    而后，令她無比詫異的事情發(fā)生在她眼皮底下。

    奎克的車隊居然開始原路返回！

    而她所處的商隊的矮人領(lǐng)袖則在王宮前一扯韁繩，讓隊伍停下。

    把守宮門的侍衛(wèi)見到他所出示的木牌，便將他們放入了宮中庭院。

    在瑟瑟夜風(fēng)之中，他回過身來，吩咐下屬戴上木耳塞，將水箱從馬車?yán)锾С鰜怼?/br>
    趁著打下手的矮人進(jìn)入馬車內(nèi)的結(jié)界，隱匿行蹤的柯特妮也一同跟了上去。

    矮人對于魔法的感知水平為零，他們無法察覺到不遠(yuǎn)處的墻角里倚著一名看好戲的人類。

    強(qiáng)大高傲的精靈族給予他們的結(jié)界符文是無敵的，縱使是人類帝國魔法塔的賢者前來破解，也要頗費(fèi)上好幾天的工夫。

    而近日前來拜訪矮人國度的勇者奧爾德一直被盛傳“用佩劍斬下了魔物的頭顱”，而圣騎士也一向是劍術(shù)造詣遠(yuǎn)超法術(shù)的存在。他們打死都不會相信，身為一名頗受教皇青睞的圣騎士，其主攻方向居然是魔法。

    因此他們無比堅信，除了掌握秘鑰的自己，無人能夠出入這處結(jié)界。

    此時黛兒的臉色比起兩天前更差勁了。從被捉住開始，她就一直在失血，水箱內(nèi)的清水已經(jīng)被染上一層驚悚的淺紅色。

    憑借人魚的體力，能夠撐到現(xiàn)在不暈厥過去，簡直是個奇跡。

    她蒼白著臉，盯著神色jian詐的矮人。

    “各位想把我賣給誰？”黛兒梳著頭發(fā)，懶散地問，“我還真是挺好奇，一條人魚在矮人的黑市上到底能賣多少錢……”

    矮人的領(lǐng)袖掃她一眼，驟然尖利地笑道——

    “不，您不會被賣給任何人。我們做地下拍賣會所的生意，但絕不會砸了自己的招牌。您的同伴，我們會好好照顧她，直到她平安地返航，但是您——很遺憾，也許您從今往后就見不著太陽了。”

    黛兒神色一緊。

    “買賣人魚的不是你們，”她自言自語著，“你們這樣做，只是想引我上套？”

    矮人道：“我們知道您有秘密武器，是那只紅海螺吧？放心，我們中間沒有人能對付那個東西，只是您忘記了一點，我們可以把您囚禁在無人知曉的地方?！?/br>
    “矮人國有這樣的地方？”

    “譬如——王宮宮殿的地下囚籠！那兒可有許多像您一樣悄無聲息失蹤的可憐蛋……”

    矮人們哈哈大笑。

    忽然，黛兒也笑了。

    “確實是這樣，我輸了。光明圣子派來的騎士，您可以出來了，一切都和您說的一模一樣，這是您的勝利?！?/br>