衙役打量了打量林崇，搖頭擺手道：“薛大人，公務(wù)繁忙，早上白天都不在府衙的，只有傍晚回來(lái)?！?/br>
    “這是做什么去了？”林崇忍不住又問(wèn)道。

    衙役見(jiàn)他有些啰嗦，問(wèn)的問(wèn)題也奇怪，便不耐煩的道：“你是什么人，怎么倒追問(wèn)其我們郡守的行蹤來(lái)了?！闭f(shuō)著，冷臉一瞥，不再搭理林崇，林崇受了冷遇，只好回到燕含山這邊，一臉不悅的道：“這些衙役，最是沒(méi)人情的?！?/br>
    秦芩笑笑，道：“那是你自己的問(wèn)題，看我的?！鼻剀苏f(shuō)著，走上前去，彬彬施了一禮，對(duì)著衙役道：“這位大哥，我們是外鄉(xiāng)遠(yuǎn)道而來(lái)的路人，因著途中看到會(huì)稽赤地千里，干旱在即，故而有些賑災(zāi)之策要進(jìn)獻(xiàn)郡守爺?！?/br>
    那衙役因著林崇先前冒失的問(wèn)題，本有了不悅之色，聽(tīng)著秦芩這么說(shuō)，臉色卻漸漸好了起來(lái)。

    一個(gè)也抱拳給秦芩還了一禮，道：“這位公子，不瞞您說(shuō)，這些時(shí)日，為了旱災(zāi)之事，我們郡守爺可是日日奔波，爺爺勞碌，白日里道田間地頭實(shí)地考察，夜間披星戴月查看各地余糧，預(yù)測(cè)空缺，好提前做好賑災(zāi)準(zhǔn)備?！?/br>
    秦芩點(diǎn)頭，又做了一揖，謝過(guò)了衙役，爾后轉(zhuǎn)身要走，這衙役趕忙叫住，道：“公子若是時(shí)間緊急，可往城西去，今日薛大人去的方向?yàn)槌俏骷Z田?！?/br>
    秦芩笑了一笑，又抱拳施了一禮。

    “正好，我們也去看看?！毖嗪秸f(shuō)，秦芩和梁沉楚點(diǎn)點(diǎn)頭，眾人便一同往城西來(lái)了。

    順著城西的路中一直走，便看到大片的糧田，稻谷葉子均已燒焦，一片枯黃綿延，禾苗之下的土地，龜裂干涸。整個(gè)會(huì)稽大地，蕭條千里，毫無(wú)生氣。

    路上，零星遇到幾個(gè)不甘心的老農(nóng)，他們站在田間，瞇著眼睛望著枯苗，用手揩著眼角。

    眾人找了一路，卻不見(jiàn)薛銃，林崇下馬問(wèn)路上遇到的一老者道：“老伯，敢問(wèn)可知道薛銃薛大人的行跡？”老者搖搖頭表示不知。

    之后，連續(xù)又問(wèn)了多人，均是不知。烈日炎炎，幾人只覺(jué)得又渴又餓，四下尋找水源，卻又找不到。

    就在這時(shí)，剛好遇到一個(gè)的小子，用扁擔(dān)挑著兩個(gè)細(xì)長(zhǎng)的竹筒，順著灰塵飛揚(yáng)的道路走來(lái)。

    “公子，有水，有水？”林崇見(jiàn)到，高興的就要蹦起來(lái)。梁沉楚看到，哪里還顧得許多，就像是餓狼撲食一般，不發(fā)一語(yǔ)就直接上去了。

    那小子撒腿要跑，梁沉楚這才趕忙道：“這位小哥，我，我給你銀子，我買水，我買水?！蹦切∽勇?tīng)到這話，只跑得更帶勁了。

    一不小心，腳下絆了個(gè)石頭，直接摔了個(gè)夠狗刨食。眾人看見(jiàn)，都愣住了。那小子一下子翻身坐起，命根子似的要去抓那兩個(gè)竹桶，但哪里還來(lái)得及，竹筒本來(lái)是敞口的，塞了個(gè)塞子又是不嚴(yán)實(shí)的，一時(shí)間那水就灑落在路面上，轉(zhuǎn)瞬就干了，不見(jiàn)蹤跡。

    梁沉楚長(zhǎng)大了嘴巴，眼睜睜看著那水潑灑了，動(dòng)了動(dòng)干涸的喉結(jié)，臉上的表情更痛苦了一層。

    那小子眼見(jiàn)自己辛辛苦苦尋來(lái)的水，就這么潑灑了，一下子就坐在地上放聲哭了起來(lái)。

    眾人趕忙下馬，燕含山近前屈身蹲下，問(wèn)道：“小兄弟，是這位大哥的不對(duì)，我代他給你賠不是。”說(shuō)著從懷中摸出一些銀兩，遞給那小子，又補(bǔ)充道：“這是給你的補(bǔ)償，你不要嫌少才好?！?/br>
    那小子這才止了哭聲，端詳著手里的銀錢，憋著嘴道：“我這水，可是用錢也換不來(lái)的。這種災(zāi)旱年頭，就是你有萬(wàn)貫家私，也不見(jiàn)得就能吃飽喝足的。”話是這么說(shuō)著，卻將手中的銀錢放到了懷里。

    梁沉楚見(jiàn)狀，臉上一副不可思議，無(wú)可奈何的表情，對(duì)著那小子遞出一個(gè)威脅的眼色，道：“好吧，你小子，得了便宜還賣乖，就你這兩竹筒水，哪里就值得這許多銀兩。你這錢也收了，我們水也沒(méi)喝到，遇到我們你算是賺大了?！?/br>
    那小子聽(tīng)了，哼了一聲，蔑視回去，道：“遇到你們，我算是倒了大霉了，你還有臉這么說(shuō)，我看你壓根就不是人。”

    “嘿，臭小子，你敢罵我。”梁沉楚說(shuō)著，作勢(shì)要打，那小子趕忙跑開了，卻是滿臉的不服氣。梁沉楚撿起地上空空如也的竹筒，舉起來(lái)倒立過(guò)來(lái)，抖了又抖，這好不容易才滴下來(lái)兩滴。

    “臭小子，說(shuō)，這水是從哪里來(lái)的。”梁沉楚指著他道。

    連續(xù)問(wèn)了好多遍，那小子就是抵死不說(shuō)，還做著鬼臉道：“好人都喝不上水，你們這些壞人，更是要渴死了才好?！?/br>
    眾人哭笑不得，燕含山一把從梁沉楚手中拿過(guò)竹筒，遞回到了那小子的手中，道：“來(lái)來(lái)來(lái)，小兄弟，這是你的物件，你收好了?！?/br>
    “哼，我看你也不是什么好人。”那小子這才跑過(guò)來(lái)，一把想要扯過(guò)燕含山手中的竹筒。

    燕含山將手往上一揚(yáng)，道：“小兄弟，話可不能亂說(shuō)，方才和你搶水的那位哥哥不是好人，可我們是好人?！闭f(shuō)著，用手指了指自己，秦芩和林崇道。

    “哪里就見(jiàn)得你們是好人？”那小子一臉的倔強(qiáng)。燕含山看著他干裂的嘴唇，掛著黑色的血跡，實(shí)在招人心疼，于是道：“是這樣的，方才他問(wèn)你的那個(gè)問(wèn)題，若你如實(shí)回答了呢，我可以無(wú)條件答應(yīng)你的一個(gè)要求。”

    那小子冷眼打量了一下燕含山，道：“我看你還有幾分可靠，不妨我就信你?！彼檬种钢贿h(yuǎn)處的一條岔道，道：“看到?jīng)]，沿著這條路過(guò)去，有片樹林，穿過(guò)樹林就可以看到一個(gè)水潭子，那潭子里頭有水。”

    梁沉楚聽(tīng)說(shuō)，一下子就來(lái)了精神，笑道：“好小子，哥哥這頭謝你了。”說(shuō)著，翻身上馬就要走。

    那小子一把拉住燕含山，從他手里奪過(guò)竹筒，爾后道：“你，你可別想抵賴，你可是說(shuō)過(guò)會(huì)無(wú)條件答應(yīng)我要求的?！?/br>