瑪麗聽(tīng)見(jiàn)她極具特色的尖刻嗓音，本想第一時(shí)間出去會(huì)面，但猜測(cè)到她的來(lái)意反而不急了，繼續(xù)慢條斯理的和面粉。

    “好久不見(jiàn)徳布爾夫人！你近來(lái)可好？”伊麗莎白禮貌的問(wèn)候只換來(lái)她冷淡的點(diǎn)頭。

    “瑪麗小姐在哪兒？我必須馬上與她談?wù)?。”她用命令的口吻說(shuō)道。

    “她在廚房準(zhǔn)備晚餐，請(qǐng)你稍等?！币聋惿装櫫税櫭迹瑢?duì)這位高高在上的徳布爾夫人實(shí)在喜歡不起來(lái)。

    “你們家難道請(qǐng)不起像樣的廚娘嗎？”徳布爾夫人揚(yáng)起下顎，倨傲的神態(tài)中帶上了鄙視。

    “我們家不缺那點(diǎn)錢，但全英國(guó)最優(yōu)秀的廚師就是我的瑪麗，試想哪一位大廚敢在她眼皮子底下出乖賣丑？”貝內(nèi)特夫人得意洋洋的炫耀。她和徳布爾夫人的毛病一樣，都認(rèn)為自己的女兒就是全天下最優(yōu)秀的。這是女控與女控的終極對(duì)決。

    徳布爾夫人的表情有些扭曲，伊麗莎白不厚道的笑了，將戰(zhàn)場(chǎng)讓給自己的母親。

    貝內(nèi)特夫人果然很給力，見(jiàn)徳布爾夫人的目光停駐在客廳墻壁的油畫(huà)上便驕傲的說(shuō)道，“啊，這是瑪麗16歲時(shí)的畫(huà)作。她平時(shí)并不怎么練習(xí)繪畫(huà)，但天賦棒極了。思科特牧師說(shuō)她的筆觸中融合了古典主義和浪漫主義的優(yōu)點(diǎn)，如果她愿意專于此道，大有可能成為一代名家?！?/br>
    她聳肩，用無(wú)所謂的語(yǔ)氣繼續(xù)說(shuō)道，“但是很可惜，瑪麗志不在此，繪畫(huà)只是她打發(fā)無(wú)聊時(shí)間的消遣而已。啊對(duì)了，曾經(jīng)有一位航海家愿意花800英鎊買這幅畫(huà)，被瑪麗拒絕了?！?/br>
    徳布爾夫人不得不承認(rèn)這是一副極為優(yōu)秀的作品，無(wú)論是筆觸還是色彩，亦或是意境，都結(jié)合的相當(dāng)完美，由此可見(jiàn)繪畫(huà)者深厚的功力。她想起柯林斯說(shuō)過(guò)的瑪麗一無(wú)是處的話，頓時(shí)覺(jué)得怒火中燒。她本打算拿她的短處讓她自動(dòng)退出，但眼下看來(lái)自己當(dāng)初被柯林斯愚弄了！該死的、只懂獻(xiàn)媚討好的蠢貨！如果他當(dāng)初能娶瑪麗就不會(huì)有這樣多的麻煩！

    徳布爾夫人遷怒了，而且她的怒火轉(zhuǎn)瞬被貝內(nèi)特夫人撩撥的更高。

    見(jiàn)客人的目光從油畫(huà)移到桌面，貝內(nèi)特夫人又找到了新的話題，“啊，你也喜歡這塊桌布是嗎？這是瑪麗親手繡的百蝶穿花圖，瞧瞧這些艷麗的花朵和飛舞的蝴蝶，是不是像活的一樣？還有這些藤蔓形狀的蕾絲花邊，我敢保證目前沒(méi)有人能勾出來(lái)，哪怕鑲在衣服上穿去倫敦也是最時(shí)興的！”

    她不遺余力的夸獎(jiǎng)自己的女兒，務(wù)必要讓達(dá)西先生的姨媽知道，娶了她的女兒，達(dá)西家族一點(diǎn)也不虧。

    徳布爾夫人倨傲的表情有些掛不住。她不得不再次承認(rèn)，瑪麗的針線活也是無(wú)與倫比的優(yōu)秀！她氣惱的轉(zhuǎn)頭，看見(jiàn)立在客廳一角的豎琴和鋼琴，心中浮起不好的預(yù)感，正要移開(kāi)視線已經(jīng)太晚了，貝內(nèi)特夫人又開(kāi)始夸耀起來(lái)，“聽(tīng)說(shuō)安娜·徳布爾小姐非常擅長(zhǎng)彈鋼琴？那真是太巧了，瑪麗也是。我們每次去教堂禱告，思科特牧師都一定指明要瑪麗去伴奏。他還說(shuō)瑪麗彈奏的豎琴曲是來(lái)自精靈界的樂(lè)音，你能想象那種美妙的感覺(jué)嗎？”

    徳布爾夫人無(wú)法想象，她肝疼。

    伊麗莎白扭臉，捂嘴，撲哧撲哧的笑了。果然，徳布爾夫人在無(wú)限寵溺女兒的mama面前簡(jiǎn)直不夠看。更何況瑪麗是真的優(yōu)秀，她想反駁也反駁不了。

    “徳布爾夫人，好久不見(jiàn)。晚餐準(zhǔn)備好了，留下與我們一起用一點(diǎn)吧，餐后我們?cè)贁⑴f如何？”忽然出現(xiàn)的瑪麗拯救了瀕臨潰敗的徳布爾夫人。她矜持的點(diǎn)頭，倒要看看全英國(guó)最棒的廚師能優(yōu)秀到什么程度。

    事實(shí)上，瑪麗的廚藝沒(méi)有讓她失望。雖然心中翻騰著怒火，但她進(jìn)餐的速度一點(diǎn)也沒(méi)減慢。她想起了羅辛斯莊園的主廚，想到瑪麗拜訪那次柯林斯對(duì)他手藝的盛贊，她只想立馬沖回去，對(duì)著他夸夸其談的嘴巴狠狠扇幾巴掌。瑪麗和伊麗莎白當(dāng)時(shí)一定在看自己的笑話吧！可憐自己還為此沾沾自喜！

    用完晚餐，她的臉色只能用‘恐怖’兩個(gè)字來(lái)形容。她勾勾手指，示意瑪麗跟她去后花園私聊?，旣悆?yōu)雅的擦嘴，默默跟上。伊麗莎白早已派了仆人去通知達(dá)西，他應(yīng)該很快就能到了。

    “請(qǐng)你離開(kāi)達(dá)西?！彼_(kāi)門見(jiàn)山的命令道。

    “憑什么？”瑪麗揚(yáng)起下顎，姿態(tài)更高貴更傲慢，將徳布爾夫人咄咄逼人的氣勢(shì)壓制的點(diǎn)滴不剩。

    “你應(yīng)該也看見(jiàn)了，”她微微一笑，繼續(xù)接口，“我有傲人的廚藝，善于繪畫(huà)和音樂(lè)，精通三門外語(yǔ)，極為擅長(zhǎng)針線活，會(huì)管家會(huì)理財(cái)，禮儀完美無(wú)缺，長(zhǎng)得也算清秀，自問(wèn)沒(méi)有哪一點(diǎn)配不上達(dá)西。”

    “你微薄的嫁妝和平凡的家世就是最大的問(wèn)題，更何況你們家的聲譽(yù)已經(jīng)嚴(yán)重受損！娶你簡(jiǎn)直是達(dá)西家族的恥辱！”徳布爾夫人尖刻的說(shuō)道。

    “只要達(dá)西不介意，你說(shuō)得這些問(wèn)題都不是問(wèn)題。”瑪麗無(wú)所謂的聳肩。

    “究竟怎樣你才愿意離開(kāi)達(dá)西？2000英鎊夠了嗎？”徳布爾夫人將早已準(zhǔn)備好的支票掏出來(lái)。

    “我的廚藝，我的刺繡，哪一樣不能為我?guī)?lái)豐厚的收益？只要我愿意，我一個(gè)人也能過(guò)得很好。這不是錢的問(wèn)題，請(qǐng)你把支票收回去！我愿意嫁給他只是因?yàn)槲覑?ài)他，沒(méi)有別的原因?！爆旣愐蛔忠痪渖髦亻_(kāi)口，絲毫沒(méi)有注意到拐角處忽然僵直的身影。

    “你簡(jiǎn)直冥頑不靈！好吧，這是你逼我的。如果你執(zhí)意嫁給達(dá)西，我就宣布與他斷絕關(guān)系，看他是選擇陪伴他長(zhǎng)大的親人還是選擇僅認(rèn)識(shí)一年不到的你?！睆圆紶柗蛉瞬[眼，等待著瑪麗驚慌失措的表情。

    拐角處的身影加重了呼吸。

    瑪麗卻撲哧一聲笑了出來(lái)。

    “你，你笑什么？”徳布爾夫人快要被她軟硬不吃的態(tài)度弄瘋了。

    “我在笑你的虛張聲勢(shì)，夫人?！爆旣愔毖圆恢M，“你絕對(duì)不會(huì)與達(dá)西斷絕關(guān)系的，無(wú)論他娶了誰(shuí)，除了接受，你沒(méi)有別的辦法。在喪失配偶以后，一個(gè)人將身體虛弱的女兒拉扯大并管理巨額的遺產(chǎn)肯定非常不容易吧，夫人？與達(dá)西斷絕關(guān)系以后，你和安娜小姐還有誰(shuí)能夠依靠？等你去了以后，她隨時(shí)隨地將處于被人生吞活剝的境地。請(qǐng)寬恕我太過(guò)直白的言辭，但是你知道，我說(shuō)的是事實(shí)。如果你能祝福我們，我們將銘記你的情誼?！?/br>
    徳布爾夫人的臉色紅了又白，白了又紅，好幾分鐘后才虛弱的說(shuō)道，“好吧，我認(rèn)輸！我祝福你們！希望你們?nèi)蘸竽軐?duì)我的小安娜多加照顧。你知道，我已經(jīng)老了。”

    “一定，夫人?！爆旣惲闷鹑箶[，優(yōu)雅的行禮。