英國，德文郡。

    奧特河沿岸，一片相對(duì)冷僻的丘陵河流地帶。

    在英國政府的檔案中，這片區(qū)域一共有三個(gè)村莊：圣瑪麗、奧特頓以及圣卡奇波爾村。

    不過，在英國魔法部的巫師報(bào)告中，這里還有一個(gè)剛形成的魔法居民區(qū)——圍繞《唱唱反調(diào)》聯(lián)合雜志出版社總部建立的魁布爾村，依照最新的數(shù)值顯示，這邊有近百個(gè)魔法家庭。

    而原本居住在附近的韋斯萊家、迪戈里家“戶籍”也終于從“麻瓜村莊邊”的描述中改過來。

    早晨五點(diǎn)半，麗塔·斯基特猛地一下完全清醒了過來。

    她仿佛又回到了幾個(gè)月前，她在那張窒息的大網(wǎng)中所體驗(yàn)過的幽暗無力。

    麗塔一動(dòng)不動(dòng)地躺在天命集團(tuán)分配的員工宿舍中。

    慢慢地，她今天要完成的任務(wù)開始在她腦海的每個(gè)細(xì)胞中反復(fù)閃爍。

    無論她如何想要沉浸回夢(mèng)鄉(xiāng)，那些愈發(fā)清晰的恐懼、迷茫總在下一秒把她攫取回來。

    她再也無法忍受了。

    麗塔從床上跳下，摸索著戴上眼鏡。

    不知名的家養(yǎng)小精靈已經(jīng)為她把今天的衣服熨燙一新。

    這套亮綠色、預(yù)計(jì)幾個(gè)月后發(fā)行的職業(yè)套裝，曾經(jīng)是麗塔最期待入手的款式。

    但當(dāng)它以一種完全不可思議的速度出現(xiàn)在她面前時(shí)，她心中的憧憬在幾秒后飛速化為了戰(zhàn)栗。

    天命集團(tuán)、基金會(huì)之中沒有金加隆這個(gè)價(jià)值概念，金加隆在組織中的意義與土豆、砂礫、淡水沒有任何區(qū)別，它不過是大家完成任務(wù)的過程中，隨時(shí)可以根據(jù)需要去申請(qǐng)的一種近乎無上限的資源。

    當(dāng)麗塔在入職第二個(gè)月參觀過古靈閣金庫后，她的價(jià)值觀徹底崩塌了。

    她舍棄了原本那個(gè)鑲嵌著珠寶的眼鏡，重新?lián)Q回了一個(gè)更適合她臉型的淺棕色眼鏡。

    因?yàn)橹挥羞@樣，麗塔·斯基特才覺得自己是自己，而不是某個(gè)黑暗組織正在執(zhí)行任務(wù)的地下特工。

    麗塔·斯基特簡(jiǎn)單地洗漱一番，穿戴整齊，小心翼翼地穿過房間，來到門外的樓梯平臺(tái)——她所在的員工宿舍并不只有她一人，同期還有兩名正在培訓(xùn)的女巫，不過麗塔覺得她們更像是她的監(jiān)管者。

    她輕手輕腳地走下樓梯，經(jīng)過另外兩名女巫的房間，來到下邊的客廳。

    她希望可以靜下來仔細(xì)想想，倘若沒有猜錯(cuò)，或許這是她僅有一次的逃脫機(jī)會(huì)。

    不過，麗塔的希望顯然是落空了——她并不是今天唯一早起的人。

    當(dāng)她走到門口時(shí)，她正好聽到門后傳來一片低低的說話聲。

    她推開門，看見“倒吊人”先生、“隱者”先生，妖精道格拉斯，還有與她同期的那名叫做唐克斯的年輕女巫全都坐在了長(zhǎng)桌邊上，好像正在等她似的。所有人都穿得整整齊齊，只有“隱者”先生穿的是件有些不搭調(diào)的黃白鑲邊晨衣——這并不奇怪，在麗塔·斯基特的印象中很少看他正經(jīng)穿過衣服。

    注意到麗塔走進(jìn)房間，謝諾菲留斯·洛夫古德松了口氣，飛快地站了起來。

    “先吃早飯?！彼贿呎f一邊抽出魔杖，匆匆地朝火爐走去。

    “早—早—早上好，麗塔?！?/br>
    唐克斯打著哈欠，她是魔法部新入職的傲羅，與麗塔同期的基金會(huì)新秀。

    不過最特別的一點(diǎn)在于，她同時(shí)還是一名天生的易容馬格斯——只要唐克斯愿意，她可以隨意改變自己的臉型和發(fā)色。

    當(dāng)然，麗塔并不羨慕，因?yàn)樗约阂彩且幻⒛狁R格斯，而且還是罕見的昆蟲系。

    今天早晨唐克斯的頭發(fā)是金黃色的，打著卷兒。

    “睡得好嗎？麗塔——今天你可是主角?！?/br>
    “挺好?！丙愃Ρ憩F(xiàn)出輕松。

    “我一夜沒—沒—沒睡?！?/br>
    唐克斯說，又渾身顫抖著打了一個(gè)大哈欠。

    “你先過來坐下吧，我收到的任務(wù)是負(fù)責(zé)你從昨晚到今天醒來的安全，現(xiàn)在你醒了，我終于可以去休息了……老實(shí)說這比我在魔法部的工作累多了……我早說過你不可能叛逃的嘛……”

    她嘮嘮叨叨地說著，一邊拖出一把椅子，結(jié)果把旁邊一把椅子撞翻了。

    “唐克斯小姐，有些時(shí)候，沒有必要的話你可以不說——”

    妖精道格拉斯輕咳了一聲，表情微妙地說道。

    “如果這番話讓其他人聽到了，或者擴(kuò)散出去的話，那么‘黑袍糾察’們除了消弭影響，還會(huì)在之后追究您的責(zé)任——況且如果我沒有記錯(cuò)，您在接取任務(wù)時(shí)表現(xiàn)出的應(yīng)該是高興情緒？”

    “那當(dāng)然高興，白賺的輕松任務(wù)，傻子才會(huì)拒絕。”

    唐克斯大大咧咧地說道，一邊拍了拍麗塔·斯基特的肩膀。

    “等到你任務(wù)結(jié)束，我們回來分一分獎(jiǎng)勵(lì)，反正我熬個(gè)夜就賺了個(gè)c級(jí)任務(wù)。”

    對(duì)于這名拉文克勞學(xué)院畢業(yè)的學(xué)姐，唐克斯心底還是比較尊敬的。

    畢竟對(duì)方是一名自學(xué)成才的阿尼馬格斯大師，而且還是在歷史上幾乎從未出現(xiàn)過的昆蟲系。

    這可不同于她源于家族血脈的饋贈(zèng)，哪怕兩人同樣是這一屆的“基金會(huì)新秀”，但是在外出執(zhí)行任務(wù)方面，麗塔·斯基特大多也是去執(zhí)行一些危險(xiǎn)更高、難度更大的外勤任務(wù)。

    不出意外的話，等到這次麗塔成功歸來之后，她應(yīng)該可以升到b級(jí)了。

    涉及到“大阿卡納”親自下場(chǎng)的任務(wù)，這種魔法大事記想想都知道有多么重要。

    哪怕是守夜都能有c級(jí)任務(wù)獎(jiǎng)勵(lì)，作為核心參與者的麗塔·斯基特“個(gè)人結(jié)算面板”中的任務(wù)等級(jí)可想而知會(huì)高到什么程度，唐克斯簡(jiǎn)直做夢(mèng)都想快點(diǎn)參與進(jìn)來，而不是老是做些打雜的訓(xùn)練。

    “呃，好吧……如果一切順利的話……”

    麗塔·斯基特看了眼旁邊那個(gè)自來熟的年輕女巫，有些無奈地輕嘆了一聲。

    相比起這個(gè)去年才畢業(yè)的孩子，在魔法社會(huì)摸爬滾打了十幾年，麗塔很清楚什么叫“代價(jià)”。

    作為“招安”人員，她在晉升之路上的難度，可比這些純潔的小百花難太多了——除了所有任務(wù)不得拒絕之外，更重要的一個(gè)原則是，她在自由方面的束縛幾乎是永久的，除非可以晉升到中層。

    而晉升到中層，則意味著她需要遞出足夠分量的投名狀。

    譬如，作為掀翻魔法部的橋頭堡，以及引誘著魔法部走入陷阱的致命香餌。

    這可是賭上了一名正式“大阿卡納”成員在光明世界身份的豪賭，如果她反戈一擊，亦或者是任務(wù)失敗的話，或許龐大的基金會(huì)可以嘗試著營(yíng)救“倒吊人”，但她絕對(duì)是死無葬身之地的那種。

    換句話來說……

    為了自己未來的自由……

    她必須在今天，親手奏響葬送魔法部的第一個(gè)音符。

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