“也沒(méi)說(shuō)一定要結(jié)婚呀，可以先見(jiàn)見(jiàn)……”

    “真不用見(jiàn)……”海連無(wú)力又無(wú)奈，他想了想，忽然一指一旁樂(lè)得看戲的方停瀾，“您要是想找女婿，可以考慮考慮他。”

    “他？”廚娘抬起一雙細(xì)圓的小眼睛望向方停瀾，對(duì)方也順勢(shì)優(yōu)雅地朝女人行了個(gè)禮，廚娘登時(shí)嚇得連連擺手，“不行不行，您怎么能向我行禮呀。您一看打扮和長(zhǎng)相，就是老爺?shù)馁F客，將來(lái)要住在金屋子里的，我們家哪攀得起，不行不行?！?/br>
    方停瀾忍不住哈哈大笑，海連捅了他一肘子。

    廚娘見(jiàn)勸不動(dòng)海連，便感嘆幾句了不知將來(lái)哪位姑娘有好福氣，又提醒二人廚房里還有一掛水果，記得讓爵爺夫婦飯后吃了，便抱著自己的小布包匆匆邁進(jìn)了夜色里。

    “看來(lái)你挺招人喜歡?！狈酵懻f(shuō)。

    “得了吧，她要是知道我是干什么的，估計(jì)會(huì)嚇得站都站不起來(lái)。”海連撇撇嘴，他一手托著胳膊，一手往后一指，挑眉道，“走吧，貴、客?！?/br>
    飯廳與客廳隔著一道狹窄走廊，走廊內(nèi)掛著幾幅子爵的朋友送給他的畫(huà)作，方停瀾經(jīng)過(guò)時(shí)不由得多看了兩眼。有幾幅技法拙劣，放去外面也賣(mài)不出什么錢(qián)，也有幾幅一看就是價(jià)值連城的名家大作，子爵不分貴賤，都用銅制的畫(huà)框?qū)⑺鼈兒煤玫匮b裱起來(lái)，下面還用木牌貼上是何年何月何人所贈(zèng)。方停瀾伸手摸了下畫(huà)框，上面連一絲灰塵都不見(jiàn)，他心下感慨，愈發(fā)明白了約諾爾的為人。

    倆人穿過(guò)走廊，便來(lái)到了飯廳，飯廳內(nèi)不光陳設(shè)儉樸得過(guò)分，桌上除了那份雞湯外也都是些家常菜。平日夫婦二人一頓飯不過(guò)將就一條二指寬的咸rou，如果不是今天有客人來(lái)，能喝上雞湯的日子那得是每三個(gè)月一次的神眠日的時(shí)候。此時(shí)家中僅有的兩只銀碗擺在了海連和方停瀾的位置上，老夫婦則用銅的，海連推讓幾次，見(jiàn)老夫人要板起臉嗔怪后還是無(wú)奈地投了降。

    算起來(lái)海連雖然認(rèn)識(shí)這對(duì)老夫婦三年，卻是第一次坐在同一張桌子上吃飯。他對(duì)兩位十分尊敬亦十分照顧，但總是刻意和他們保持著一份距離——就像白鳥(niǎo)區(qū)的人腳上不會(huì)沾泥巴一樣，他和晨鳴宮的人雖然沐浴在同一片陽(yáng)光下，海連也清楚的知道他和約諾爾夫婦不是一個(gè)世界的人。

    這一頓飯海連吃的食不知味，有如芒刺在背，但坐在他對(duì)面的某人就不一樣了。

    年輕的海盜咽下一口雞rou，沉默地聽(tīng)著方停瀾和老爵爺相談甚歡，兩人從南境的詩(shī)歌聊到東州的詞話(huà)，再?gòu)谋蹦で倚麻_(kāi)辟至西陸的新航線(xiàn)聊到了兩年前繁水國(guó)的哈維將軍在加揚(yáng)高地上的慘敗。

    “……這么說(shuō)，你不認(rèn)為繁水是敗于連續(xù)作戰(zhàn)？”

    “是的，他們輸在了消息的速度。”

    “哦？”

    “……信息的傳遞速度是很重要的，如果能哈維能提前一天知道對(duì)面的增援是從峽谷趕來(lái)而非磨坊山的話(huà)，這場(chǎng)戰(zhàn)役的勝負(fù)誰(shuí)手便是未可知了。”

    明明爵爺和方停瀾都說(shuō)的是南境話(huà)，海連卻覺(jué)得他們每個(gè)詞匯連在一起就成了天書(shū)，他聽(tīng)不懂，干脆懶得聽(tīng)，起身去墻邊的陶罐里又舀了一碗雞湯。海連打開(kāi)罐蓋，子爵的贊許和方停瀾謙虛的笑聲氤氳在撲面的蒸汽中，清晰地漾進(jìn)了海連的耳朵里。他放下勺子，舔了口碗沿滑落到手背上的兩滴湯汁，早就褪了紅腫的腦門(mén)忽然像針扎似的疼了一下。

    是的，方停瀾和自己也不是一個(gè)世界的人。

    等青年回到座位上后，方停瀾看了他一眼，忽然問(wèn)道：“說(shuō)起來(lái)，海連和您是怎么認(rèn)識(shí)的？”

    話(huà)音未落，海連便和爵爺飛快地交換了一個(gè)眼神。老爵爺輕咳一聲：“他曾經(jīng)救過(guò)我和內(nèi)人的性命。”

    “救過(guò)命？”

    “沒(méi)錯(cuò)，”老夫人接腔道，“幾年前我們被城郊的一伙強(qiáng)盜綁架了，您也看到我們家的情況，是完全湊不出贖金的，但萬(wàn)幸的是老天眷顧，我們居然從賊窟里逃了出來(lái)，在被追殺的時(shí)候，與我們素昧平生的海連，為那群人指了一條錯(cuò)誤的路，這才使我們活了下來(lái)。”

    這段話(huà)說(shuō)的半真半假，任何一個(gè)曾來(lái)打聽(tīng)過(guò)這樁事的好奇人士得到的都會(huì)是這套說(shuō)辭，哪怕那些人問(wèn)詢(xún)時(shí)劇本里并沒(méi)有海連的位置，現(xiàn)在臨時(shí)添上也不顯突兀。能讓正直的子爵夫婦如此堅(jiān)持謊言，只能說(shuō)他們既想保護(hù)那位被他們收養(yǎng)的小姑娘，也想保護(hù)海連。方停瀾想起之前和周不疑的那番交談，不由笑笑：“確實(shí)大恩大德?！?/br>
    老夫人問(wèn)道：“您呢？您來(lái)緹蘇是做什么？”

    “我是來(lái)收一筆尾款的。”方停瀾如此回答道。

    海連抬起眼皮瞟了他一眼，冷哼了一聲。方停瀾只當(dāng)沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，之后，他忽然不再談那些深?yuàn)W復(fù)雜的戰(zhàn)爭(zhēng)，學(xué)術(shù)和政治，轉(zhuǎn)而聊起了自己在東州時(shí)的百樣見(jiàn)聞。男人本就能言善道，不論是萬(wàn)民參與的市井集會(huì)還是曾與某位友人的結(jié)伴行游，一樁小事也能說(shuō)得妙趣橫生，惹得夫婦倆不住地笑，一頓本是招待客人的正餐氣氛松泛成了仿佛遠(yuǎn)行歸來(lái)的孩子與父母的家宴。

    而在方停瀾說(shuō)起某年自己秋天狩獵時(shí)的情景時(shí)，他的目光不動(dòng)聲色地移到了坐在對(duì)面的海連臉上。小海盜嘴角還是不高興地向下抿著，瞳孔里對(duì)故事的專(zhuān)注卻完全出賣(mài)了他，他見(jiàn)方停瀾又停住不說(shuō)，不由皺眉，眼角那道刀痕也跟著一跳：“別賣(mài)關(guān)子，后面怎么了？”