方停瀾這幾天沒有一秒鐘是閑著的——沒辦法，曠工的代價(jià)。他此番在海上漂了近一個(gè)月，東州暗樁送來的情報(bào)，觚北聯(lián)合商會(huì)和西陸礦山莊園寄來的賬單信件已堆成了小山，哪怕之前已經(jīng)預(yù)付夠了房租，金鈴花夫人依舊是臭著一張臉把這摞紙甩給了他，方停瀾不得不又給了她一筆數(shù)目可觀的“保管費(fèi)”，這才讓女人的臉上重新露出了笑容。

    他先是奔走于久夢(mèng)城的暗樁與應(yīng)酬，又通了兩個(gè)宵處理完賬單和情報(bào)，等他寫完最后一封信，剛?cè)嘀杧ue想躺會(huì)，周不疑的消息就遞了過來——西莫納伯爵請(qǐng)他倆吃晚飯。

    “晚飯？”方停瀾看了一眼窗外的正當(dāng)空的日頭，他打了個(gè)呵欠，朝周不疑擺擺手，“那還早呢，我先躺一會(huì)，反正這邊妓院多，你自己隨便找一家玩著，我醒了去找你。”

    “我才不在這兒玩呢，上次來一趟，這里的姑娘偷我內(nèi)衫的銀扣子就算了，還把我藏口袋里兩顆糖也摸走了，”周不疑直翻白眼，“你也別睡了，伯爵說不在城里吃，得出城?！?/br>
    出城？方停瀾打了一半的呵欠立刻收住，他看了周不疑一眼，對(duì)方的眼中有著和他心照不宣的信息——這頓飯的東道主必然另有其人，伯爵也不過是個(gè)傳話人罷了。

    方停瀾曉得自己今天是肯定沒有一個(gè)安生覺了，他嘆了口氣，拿過床頭的薄荷煙放在鼻下猛嗅了一口，然后振振精神抓過一旁的外裳利落穿上：“走吧，去見貴客?！?/br>
    前來迎接車夫其貌不揚(yáng)，馬車造型低調(diào)，看來還是個(gè)不想被人發(fā)現(xiàn)的貴客。方停瀾雖然有點(diǎn)好奇西莫納背后的人是誰，但此時(shí)能得到的信息依然太少，還不如去了之后隨機(jī)應(yīng)變?cè)僮鲋\劃。他打定主意，便抓緊時(shí)間在馬車上睡了一覺。

    路上顛簸，他這一覺也睡得不夠踏實(shí)，每碾過一個(gè)土坑就做一個(gè)夢(mèng)。不是夢(mèng)見去膾珍樓的路上站滿了黑衣的傳令人；就是夢(mèng)見在牢里求人再給一把御寒的干稻草；再不然就是夢(mèng)見費(fèi)祎脖子上飆著血，依然狂笑著朝著他的腦門扣下了扳機(jī)……

    最后一個(gè)夢(mèng)是唯一一個(gè)好夢(mèng)。

    方停瀾夢(mèng)見自己回到了小時(shí)候的身體，在泰燕城，似乎是夏天，烈陽被繁茂樹葉篩過，溫柔地落在他的臉上。他朝著頭頂伸手，樹干處似乎有個(gè)小小身影，方停瀾聽見自己像個(gè)小大人般說道：“你下來吧，放心，我會(huì)接住你的?！?/br>
    那個(gè)身影似乎說了什么，方停瀾在夢(mèng)里聽不清，他能聽見的只有自己的聲音和夏日午后的嘶啞蟬鳴，他又重復(fù)了一遍剛剛的那句話，并多加了三個(gè)字：“相信我?！?/br>
    那個(gè)身影終于動(dòng)了，對(duì)方搖搖晃晃地扶著樹干像一只剛會(huì)走路的小獸，當(dāng)他手指離開樹干的剎那，人也像一只小獸般朝他撲了過來，方停瀾只覺得手上一沉，他被這股突如其來的墜重感帶著往下一拉，頓時(shí)從夢(mèng)中被扯了出來。

    男人緩緩睜開了眼，馬車還在行駛，坐在對(duì)面的周不疑正一邊打著呵欠一邊閑閑翻著一本小說，窗外夕陽正好，方停瀾的兩頰有點(diǎn)發(fā)燙——方才夢(mèng)中投影在臉上的溫暖想必就是它造成的。

    方停瀾搓了搓臉，好讓自己徹底清醒過來：“現(xiàn)在到哪了？”

    “從晨鳴宮的城門出去的，”周不疑頭也不抬地解釋道，“繞過了齊云城，現(xiàn)在往鷹歸山的方向走。”

    這個(gè)方向可見的王公貴族不少，但方停瀾心里已經(jīng)有了答案，他頗為失望地嘆了口氣：“……是貝倫緒啊?！?/br>
    周不疑對(duì)馬上要見的這位貴客還沒此時(shí)手中那本三流爛俗小說里的風(fēng)sao女主角來得上心，他皺了下鼻子敷衍地表示贊同，頭依然沒抬。

    這個(gè)答案確實(shí)讓兩人都覺得索然寡味。

    貝倫緒。前國(guó)王速禾爾的私生子，王女龍容的弟弟，今年才十七歲——如果西莫納伯爵想cao縱皇族的話，他確實(shí)是唯一的人選。

    “……我倒是不覺得貝倫緒是唯一人選，伯爵干嘛不選住在垂芷庭的那個(gè)妞？”周不疑說起緹蘇正經(jīng)王儲(chǔ)時(shí)一點(diǎn)敬意也沒，直接用“妞”代替，“一個(gè)病怏怏的皇女不比一個(gè)鄉(xiāng)下小男孩好擺布？以后他自個(gè)想當(dāng)國(guó)王了，處理起來都方便。”

    方停瀾搖了搖頭：“未必。選龍容，他就得和龍容背后的那些支持的老大臣老貴族們打交道了，名門望族向來只在乎血統(tǒng)與正統(tǒng)，不僅磨磨唧唧地幫不了什么事，成了后還要來分羹——賠本買賣?！?/br>
    “那倒是?！敝懿灰勺约阂彩切±舫錾恚靼缀瓦@些豪門世家打交道的痛苦。

    “選貝倫緒，一來他和當(dāng)今的琥珀王出身相同，都是與賤籍私生，沒有麻煩的背景，二來么……”方停瀾微笑起來，“周不疑，如果你是一個(gè)大jian臣，你覺得是掌控一個(gè)成熟的暴君比較容易呢，還是掌控一個(gè)年少的昏君更容易呢？”

    周不疑吹了聲口哨：“那當(dāng)然是后者了?！?/br>
    “就算貝倫緒不昏聵，但他可依仗的只有西莫納，只要西莫納讓他昏聵就可以了?！?/br>
    方停瀾看了眼窗外，馬車駛?cè)胍蛔臎鲂℃?zhèn)，正在做最后一次拐彎——快到目的地了，“就好比現(xiàn)在，難道伯爵這么鄭重其事的隱秘行動(dòng)是給我們看的么？不，是做給這位小皇子看的。一個(gè)地位尷尬的男孩，只配養(yǎng)在鷹歸山下的農(nóng)戶家中，突然有一天有人表示愿意臣服于他，并幫助他奪回他‘應(yīng)得的一切’，怎么會(huì)有人不動(dòng)心？西莫納給了少年人一種錯(cuò)覺，讓他以為自己高高在上，而伯爵正在親吻他的腳尖，為了他這位未來的不世明君而忍辱負(fù)重地侍奉在暴君琥珀王的跟前。”