穹頂之上，墨色愈發(fā)深邃，仿若下一刻就要傾瀉而下，將世間一切吞噬殆盡，只剩伸手不見(jiàn)五指的漆黑。

    嘉妃端坐在雕鏤著山林云嵐的巨大屏風(fēng)之前，殿內(nèi)燭光映將其映照出深深的暗影。面對(duì)六皇子的急問(wèn)，她端莊淑德的面容之上，又恢復(fù)了恰到好處的威儀不失柔和的神色。仿佛方才沖自己兒子摔下茶盞的人并不是她。

    這樣的女人，似乎比病態(tài)軟弱的文沁皇后，亦或是不夠聰明的王皇后更加適合一國(guó)之母的角色，然而，她的出身，讓她無(wú)法得到這樣的頭銜。

    “母妃在你父君身邊這么多年，深知這宮中的情勢(shì)絕不像你表面看到的那樣簡(jiǎn)單，至少三公主的的勢(shì)力遠(yuǎn)遠(yuǎn)在你之上，你現(xiàn)在沖出去，只會(huì)淪為別人的靶子?！?/br>
    “三皇姐她……”北山意想說(shuō)她不過(guò)是個(gè)公主，但轉(zhuǎn)念一想，身上頓時(shí)驚起了無(wú)數(shù)雞皮疙瘩。

    三公主被王皇后養(yǎng)大，一向?qū)μ泳S護(hù)有加，多年來(lái)料理太子周身事物，盡心竭力，手中權(quán)勢(shì)日盛，連北山嘯則也時(shí)常將國(guó)事交給她處理。王皇后難產(chǎn)而亡，太子慘遭橫禍，只在瞬息之間。但三公主還是三公主，依舊受君上看重，受重臣信任，受百姓擁護(hù)，沒(méi)有受到丁點(diǎn)影響。

    嘉妃的目光落在已經(jīng)融化的看不出瑞獸輪廓的冰雕上，聲音也帶著一絲沁涼?！巴趸屎笈c太子生前盛景仿佛還未消散，但實(shí)際上，他們已入黃泉。而之前依附于他們的那些勢(shì)力，如今又收攏在誰(shuí)的手中？”

    北山意手腳都被汗水侵蝕。母妃是宮人出身，能倚賴依靠的，唯有父君的情分，他們沒(méi)有其他助力，多年來(lái)如履薄冰小心謹(jǐn)慎，才熬到如今。相比于自己的三皇姐，他就像一只紙老虎，空有六皇子的名頭。但他還是不能相信，三皇姐真的有那個(gè)想法嗎？“父君不會(huì)傳位給她……”

    偌大的殿中只有她們母子，中間隔著香爐中裊裊升起的香霧，北山意聽(tīng)見(jiàn)母親略微低沉緩慢的聲音：“這天下若指望旁人相送，早就太平了?！?/br>
    北山意恍然而驚，的確，古往今來(lái)，有幾人是真正捧著先皇的詔書繼位。

    惠妃走到他近處，又移動(dòng)腳步走到人高的粉青瓶之前，盯著那上面的圖案開(kāi)口道：“做得越多，錯(cuò)的越多，萬(wàn)萬(wàn)不可作繭自縛。龍爭(zhēng)虎斗，你端坐一旁觀看便好，莫要輕易成了他人的盤中餐?！?/br>
    她面上早已經(jīng)收斂了萬(wàn)年不變的溫和笑意，徒留經(jīng)年的風(fēng)霜和敏銳，回頭盯住六皇子許久，又緩緩說(shuō)道：“有時(shí)候，能活下來(lái)，就會(huì)成為最大的贏家。必要時(shí)，母親會(huì)為你一搏?！?/br>
    “母妃……”六皇子還想再詢問(wèn)幾句，卻見(jiàn)自己的母妃已經(jīng)起身前往內(nèi)殿，只留給他一道在歲月中漸褪了顏色的背影。

    “夜已深了，你是成年皇子，不可在宮中久留，這便走吧。”

    ……

    百盟并無(wú)動(dòng)作，但北山嘯則半分不敢輕視。在太子身死，靖國(guó)即將內(nèi)亂之際，這種平靜，如同暴風(fēng)雨來(lái)臨之前的蓄勢(shì)待發(fā)，在伺機(jī)發(fā)動(dòng)最致命的波瀾。

    公孫羨尚無(wú)半點(diǎn)消息，沭北不可一日無(wú)主帥。岳榮廷接到旨意，便開(kāi)始忙著調(diào)度軍需，統(tǒng)籌兵馬。另外，此次出征與以往不同，與他一同前去的，還有一位身份尊貴的欽差大人。讓他不得不小心謹(jǐn)慎，忙的不可開(kāi)交。

    原先要帶著岳然一同上路的計(jì)劃也不得不改變，但岳然受公孫嵐庇護(hù)，他是放心的。

    岳榮廷其實(shí)一直在猶豫，不知該不該接受公孫嵐的提議，但他沒(méi)想到，救岳然的事情，公孫嵐一早就已經(jīng)著手去做，并不是等他做好決定才肯出手幫忙。

    這讓他覺(jué)得自己小人之心的同時(shí)又有些窩心。

    雖然換一種角度想，這未嘗不是公孫嵐收服他的手段，卻讓他無(wú)法拒絕，不能不感念。

    所幸，與公孫相交，他無(wú)需違背自己的良知和本心。

    八月末，岳榮廷整肅軍隊(duì)從京都出發(fā)，一路往北門而去，街道兩邊全是看熱鬧的百姓，沸沸揚(yáng)揚(yáng)的議論著身為欽差的大皇子北山廖。

    公孫嵐站在天雪樓上，透過(guò)窗欞看著下面的隊(duì)伍。卻冷不防車輦中的人突然掀開(kāi)車簾，往她這里看過(guò)來(lái)。

    他穿著一襲天水碧的衣衫，在一眾鐵甲的映襯下，顯得無(wú)比剔透輕靈。仿若石林中一株碧芽，沒(méi)來(lái)由的讓人覺(jué)得脆弱易折。

    公孫嵐撞進(jìn)突如其來(lái)的視線中，不覺(jué)一怔。而對(duì)方好似只是隨意一撇，瞧見(jiàn)是她，反而露出些微驚喜，隨即微微點(diǎn)頭示意，笑容溫和內(nèi)斂，極有風(fēng)度。

    “咦，小姐，這人不是那天讓仆從借傘給咱們的公子嗎？沒(méi)想到他竟是大皇子？”

    公孫嵐看著已經(jīng)落下的墨綠織錦車簾，輕輕蹙起眉頭?！拔乙矝](méi)想到?！?/br>
    那日她出城去尋暮春，幾次入水，終于找到李潮生駕的那輛馬車，殘骸卡在河底的石頭中間，卻沒(méi)有兩人的蹤影。她一路往下游去尋，不方便駕車。待到要回去時(shí)，遇見(jiàn)大雨，便跟月息雷成在屋檐下躲著，等下人來(lái)接。當(dāng)時(shí)這位駕車路過(guò)，命下人借給他們兩把傘。

    其間雙方毫無(wú)交流，北山廖也只是無(wú)意中看見(jiàn)他們，吩咐仆從留下傘便離開(kāi)了，似乎不在意他們是否接受，只是做了自己想做的事。

    月息忍不住說(shuō)道：“當(dāng)時(shí)小姐看著這人便說(shuō)此人先天不足，必是大富大貴之家才能將他調(diào)養(yǎng)到如此程度，如今看來(lái)，還真不是一般的大富大貴啊……”

    “沒(méi)想到大皇子這般沒(méi)架子，看上去就像個(gè)普通書生，毫無(wú)皇室子弟的威懾力，連六皇子身上那種玩世不恭的貴氣也沒(méi)有。就像……”暮葉細(xì)細(xì)斟酌了片刻，才想到如何形容大皇子給人的感覺(jué)，說(shuō)道：“就像寺中的得道高僧一般，被他看上一眼，便覺(jué)如沐春風(fēng)，神思通達(dá)?！?/br>
    能讓人輕而易舉的放下戒備。

    公孫嵐沒(méi)有說(shuō)話，卻在心里補(bǔ)充了一句。

    她此時(shí)尚未看透這位大皇子的深淺。他能提出欽差這樁提議，又能親負(fù)欽差之責(zé)，便不是一般的頭腦膽識(shí)。只是，這份心思，是因?yàn)樯頌榛适易拥艿呢?zé)任感，還是與三公主等人一樣？

    公孫嵐這般想著，又搖了搖頭，他的身體根本無(wú)法支撐他做這樣的思慮謀算。

    興許，真的只是想為自己的父親分憂吧。聽(tīng)說(shuō)，他與北山嘯則相處時(shí)，就如同民間父子。

    “先不說(shuō)這個(gè)，還要想辦法找到五哥才行。雖然他暫時(shí)不會(huì)有性命之憂，但不怕一萬(wàn)就怕萬(wàn)一，燕鴻那人，心狠手辣。難保拖久了不會(huì)生出變故?！?/br>
    暮葉道：“族里已經(jīng)派人去沭北調(diào)查了，希望小姐不用親自跑一趟?！?/br>
    公孫嵐目光遙遙看向穹頂之上，仿若能看到九州萬(wàn)里翻騰不休的煙云，說(shuō)道：“譚氏那里，果真有人前去試探過(guò)，一定要小心防范，莫要在內(nèi)里出了差錯(cuò)，讓人鉆了空子?！?/br>
    “奴婢們怕三夫人心生疑慮，況且內(nèi)宅之中你牽著我，我連著你，所以不敢動(dòng)作太大，但已經(jīng)有些許眉目了?！?/br>
    ……

    北冥宮中，公孫荼手邊持著一只小小花籃，正在采擷盛綻的瑤臺(tái)玉露，紫金的裙擺長(zhǎng)長(zhǎng)拖在花團(tuán)錦簇之中，美艷不可方物。只是她此時(shí)的面色略微蒼白，睫毛低垂，顫聲說(shuō)道：“臣女不明白嘉妃娘娘所言何意。”

    嘉妃看著暖黃的日光透過(guò)重重樹(shù)木間隙流瀉滿地，萬(wàn)般平靜的一笑。她伸手折了一支翠柳，將上面的葉子一片片摘掉，說(shuō)道：

    “本宮雖出身低微，但這許多年來(lái)，承蒙君上眷顧，已經(jīng)受用了無(wú)盡繁華，身下一兒一女算得上十分圓滿，即便某一日山河崩摧，日月無(wú)光也盡是值得了。只可惜了你才十幾歲的大好年華，沒(méi)得像這柳枝一般，受盡磋磨以至最終枯敗而死?！?/br>
    公孫荼眉頭緊鎖：“嘉妃娘娘何出此言，君上英武睿智，即便靖國(guó)暫不安穩(wěn)，也不會(huì)到娘娘說(shuō)的那個(gè)地步?！?/br>
    “即便不會(huì)如此，本宮也不覺(jué)得你能達(dá)成所愿?！奔五P目微揚(yáng)，看著她道：“你三番五次伺機(jī)接近君上，都未能得到君上的允諾，不僅僅因?yàn)槟阈展珜O，在太后身邊伺候，更因?yàn)槟銓?duì)君上，沒(méi)什么利用價(jià)值。君上并不年輕了，心中國(guó)事又重于其他，僅僅靠容貌和幾分小聰明是不夠的?！?/br>
    她的話直白且不留情面，讓公孫荼有片刻的無(wú)地自容，卻也只是一剎那，便不以為然道：“這就不牢嘉妃娘娘cao心了?！?/br>
    嘉妃看著她的神色，更加肯定了自己心中的猜測(cè)，說(shuō)道：“不過(guò)，我猜你除了姣好年輕的容顏，還有其他籌碼。但你的籌碼似乎不能輕易使用，必要得到該得的東西之后，才能放心交給對(duì)方，否則，這籌碼一經(jīng)和盤托出，你便失去了所有的價(jià)值，只能任人宰割。我說(shuō)的對(duì)嗎？”

    公孫荼的臉色終于變了，她看向嘉妃，想要收起面上的驚惶卻無(wú)法做到。只能咬牙狡辯：“娘娘說(shuō)的什么，臣女不懂?！?/br>