京都江雨南樓。

    整座樓閣已經(jīng)被包下，空蕩的大堂內(nèi)不見(jiàn)一人，堂外的小空地上布滿了四處游走巡視的人?？创虬?，正是榮國(guó)公府穆宸的貼身護(hù)衛(wèi)和麾下兵甲。

    夜幕剛剛降臨，一騎快馬從街道盡頭急馳而至，勒馬停在江雨南樓跟前，神情滿是焦急之色，馬剛停穩(wěn)，那人單腿一偏從馬背跳下，穩(wěn)穩(wěn)落地。

    “何人擅闖貴人重地？拿下！”一名護(hù)衛(wèi)上前抽刀叱問(wèn)。

    來(lái)人摘下腰側(cè)令信高高揚(yáng)起，大聲道：“我北郊第五營(yíng)前哨軍參將陸善，奉命求見(jiàn)榮臻榮將軍！”

    “榮將軍正與貴人們飲宴，諸勛貴飲興正酣，不見(jiàn)外客！”

    陸善怒道：“小小護(hù)衛(wèi)竟敢攔我，不曉事的東西，你是哪位貴人的手下？軍情十萬(wàn)火急，耽誤了大事你吃罪得起么？”

    護(hù)衛(wèi)語(yǔ)氣冷淡道：“你有何事見(jiàn)榮將軍，我可為你轉(zhuǎn)告?！?/br>
    “呸！你算個(gè)什么東西，守門(mén)的雜碎以為真是個(gè)人物了？老子要稟報(bào)的是軍中大事，你再敢攔我，管你是誰(shuí)的護(hù)衛(wèi)，老子明日便帶兵活劈了你！”

    護(hù)衛(wèi)來(lái)回看了陸善一眼，臉上忽然堆起了笑，朝陸善抱拳道：“既然陸參將執(zhí)意要見(jiàn)榮將軍。我怎敢再攔，小人可耽誤不起軍中大事，路參將里面請(qǐng)，榮將軍與國(guó)侯老爺們?cè)诙茄砰w里……”

    陸善撇著他重重哼了一聲，抬腿便往里面奔去。

    單腳剛邁進(jìn)堂內(nèi)大門(mén)的門(mén)檻，陸善忽覺(jué)背心一涼，低頭一看，一柄鋼刀的刃尖已穿胸而出，雪白的刃尖沾著幾滴鮮血，緩緩滴落在地，陸善張了張嘴，想喊，接著一雙粗糙的大手適時(shí)地捂住了他的嘴。

    陸善回頭想問(wèn)什么，護(hù)衛(wèi)卻冷漠的松開(kāi)他，并不打算多做解釋。陸善的尸首重重倒地，門(mén)口站立的其他人眼角朝下瞟了一下陸善的尸首，淡漠地移開(kāi)目光。仍舊一動(dòng)不動(dòng)直視前方，仿佛什么事都沒(méi)發(fā)生過(guò)。

    很快，陸善的尸首被人抬走，地上的鮮血很被擦拭干凈。

    二樓雅閣內(nèi)。

    不知哪里請(qǐng)來(lái)的名妓花魁們撥弄著古琴琵琶，嬌美的笑靨令這沉悶壓抑的冬夜多了幾分旖旎春/情。

    今日席間皆知朝中權(quán)貴，宴請(qǐng)的名目是榮臻榮將軍的生辰。

    有諸多青樓名妓頻頻斟酒添香，此時(shí)眾人酒已八分，眾勛貴們也放下了架子，漸漸放浪形骸起來(lái)，酒過(guò)三巡仍未盡興，穆宸揮揮手，久候的侍女們端著一壇壇未啟泥封的美酒進(jìn)來(lái)。

    眾人紛紛舉起酒杯道：“同飲！”

    美酒咕嚕咕嚕從眾人喉管倒進(jìn)肚里，忽然有人身軀晃了晃，接著第二個(gè)，第三個(gè)……幾乎同一時(shí)間內(nèi)，宴席上所有人全部醉倒，雅閣內(nèi)橫七豎八躺了一地。

    酣醉酩酊的穆宸此時(shí)忽然直起了腰，身軀也不搖晃了，眼神也清明了，哪里還有半點(diǎn)大醉的模樣。

    一名護(hù)衛(wèi)走進(jìn)來(lái)，朝屋子里驚疑不定的眾名妓花魁們揮了揮手，眾女噤若寒蟬急忙退出雅閣。

    ?“國(guó)公爺，酒里下的藥是萬(wàn)生前輩所配，無(wú)色無(wú)味，迎風(fēng)便倒，一日一夜絕不會(huì)醒?！?/br>
    穆宸點(diǎn)點(diǎn)頭：“馬上將這些人轉(zhuǎn)走，藏到一個(gè)絕密之地，不得走漏任何風(fēng)聲，給楊少主送信，就說(shuō)此間之事已辦妥。”

    “是?！?/br>
    ……

    云極殿上，徐士元看著高高在上端坐的北山嘯則。

    “大靖朝軍權(quán)受制，權(quán)臣作大，數(shù)十萬(wàn)邊軍和各地衛(wèi)所大軍，在內(nèi)，還有拱衛(wèi)京都的三十萬(wàn)團(tuán)營(yíng)，這些兵馬，都漸漸脫離了今上的掌控。而君上一定還認(rèn)為這些都是太后和世族在cao縱……”

    北山嘯則狠狠地瞪著徐士元：“不知他們還能有誰(shuí)？現(xiàn)在連你也要反朕！滿朝文武大臣和勛貴就能如你們所愿拱立你們所謂的新君么？”

    徐士元卻并不解釋，只是說(shuō)道：“老臣今日來(lái)此，并非是要說(shuō)這些的。”

    北山嘯則的笑容漸漸收斂，盯著徐士元道：“你是內(nèi)閣首輔之尊，難道你也要跟著他們?cè)旆疵?？?/br>
    “先皇征伐草原大漠，除申括，鎮(zhèn)民亂，開(kāi)海禁，種種英明決斷君上可做成過(guò)其中一件？”

    北山嘯則癡怔許久，望著自己衣袍上的玄色紋飾，語(yǔ)氣緩慢道：“先皇堪稱功績(jī)，可載青史。朕自愧如不?！?/br>
    徐士元不急不徐地道：“但那幾件事，其中卻有廉王的影子，廉王一生為社稷做的事情并不多，只有這么幾件而已，然而，卻足以讓他與先皇一同載入青史。結(jié)果，君上嫉妒狠辣，讓廉王落得那樣的下場(chǎng)……還要將他所做過(guò)的事情也一并抹殺，敢問(wèn)君上，您若是天下人，如何取舍？”

    北山嘯則當(dāng)然理虧，但他是君王，不會(huì)承認(rèn)自己的過(guò)錯(cuò)?！熬妓溃疾坏貌凰?！”

    徐士元搖頭：“如果他真是萬(wàn)夫所指的jian佞，如果他真做了禍國(guó)殃民的事，也不會(huì)有今日群臣世族憤起之事……先皇晚年時(shí)，時(shí)常與廉王通宵達(dá)旦處理政事，使朝政漸漸清明暢通，愿奉大靖為宗主，每年朝覲的使臣越來(lái)越多?！?/br>
    徐士元有生以來(lái)第一次直視大靖的君王，他道：“北戎已多少年沒(méi)有主動(dòng)犯我疆界燒殺搶掠，反而是我邊鎮(zhèn)大軍頻頻征伐邊域小國(guó)？海禁之后各地百姓越來(lái)越富足，甚至有的農(nóng)夫也偷偷在衣裳里面穿上了絲綢，很多平民人家已由一日兩頓變?yōu)橐蝗杖D？讓靖國(guó)前所未有的強(qiáng)大……而這一切，都在先皇崩逝，廉王身死，君上登基之后漸漸變了……”

    徐士元聲音低沉而平緩的問(wèn)：“君上說(shuō)自己什么錯(cuò)都沒(méi)有，那么這些變化只是因?yàn)槟臒o(wú)能么？”

    徐士元說(shuō)的每一句話，都像是六月晴空中放出了一聲聲旱雷，震得北山嘯則瞠目結(jié)舌。他神色變換不停，想開(kāi)口大聲斥責(zé)徐士元，卻根本無(wú)從辯駁。

    徐士元看著他，并不因?yàn)樗纳袂槎鴦?dòng)搖，“君上，臣說(shuō)這些不是為了替廉王邀功，而是想告訴君上，咱們的靖王朝本來(lái)處于中興之勢(shì)，但君上臨朝多年，大靖的土地漸漸回到權(quán)貴手里，藩王太多，藩王再生藩王。僅是皇室宗親的開(kāi)銷，國(guó)庫(kù)每年不知要花費(fèi)多少銀兩方能填滿這個(gè)無(wú)底洞，北戎只要還未滅種，終究是一大禍患。”

    他光芒刺目，在這一刻，北山嘯則忽然覺(jué)得不敢直視。

    “先皇在世時(shí)，曾問(wèn)過(guò)廉王的志向，廉王說(shuō)，南方百盟崛起的時(shí)日也不遠(yuǎn)了，不解決他們，大靖恐有亡國(guó)之慮。還有東南的倭寇，北邊的北戎……除了這些鄰國(guó)，天下還有更廣闊的地方等待我們?nèi)グl(fā)現(xiàn)，去征服，大開(kāi)海禁，海上時(shí)代馬上要開(kāi)始了，我們的目光不能只停留在這些鄰國(guó)身上，天下，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止是我們目光所及的天下?！?/br>
    “這些，就是廉王的志向。”

    北山嘯則整個(gè)人都變得僵硬，這些事，父君沒(méi)有對(duì)他提起過(guò)，他自己也從未想的如此深入長(zhǎng)遠(yuǎn)。他的目光都在眼下，太后，世族，權(quán)臣……

    徐士元咳嗽幾聲苦笑，聲音滯澀，卻字句清晰，道：“這是廉王的原話，老臣當(dāng)時(shí)就在近旁，聽(tīng)到這些話無(wú)比動(dòng)容?？上?，廉王死了，人亡政息，我大靖近在眉睫的危機(jī)和機(jī)遇不僅錯(cuò)失，整個(gè)大靖天下反而會(huì)倒退到先皇之前景象，會(huì)變得比大安還要孱弱，最終并入百盟的治下，成為北戎之于大靖的存在……”

    “可君上呢？您在臨朝以來(lái)都做了什么？”

    北山嘯則聽(tīng)著，臉色越來(lái)越難看，神情越來(lái)越掙扎，充滿了矛盾，但更多的卻是怒氣。人人都念著廉王，他死了這么多年，眾人還心心念念的將他掛在嘴邊。

    “臣今日來(lái)的目的，不是來(lái)勸君上如何，只是想告訴君上。太后和世族們?yōu)楹慰床黄鹁?，從而作?shì)弄權(quán)，朝堂為何變成眼下這個(gè)地步，幾欲脫離君上的控制?！?/br>
    公孫荻說(shuō)服徐士元來(lái)勸諫，就是因?yàn)槠渌苏f(shuō)的話北山嘯則都會(huì)認(rèn)為是狡辯，陰謀。只有徐士元這個(gè)元老親自開(kāi)口，北山嘯則才能知道自己究竟錯(cuò)在了哪里！

    也讓天下人知道今日這一幕，將廉王的事跡宣揚(yáng)出去，為新君臨朝作為鋪墊。

    徐士元加重了語(yǔ)氣道：“君上，這天下，不是君王一人的天下，也不是文臣武將的天下，它是千千萬(wàn)萬(wàn)百姓的天下?！?/br>
    北山嘯則被他說(shuō)的啞口無(wú)言，但緊接著升上來(lái)的并非懊悔，而是滔天的怒氣！一股怒火只算天靈蓋，讓他雙目通紅，幾乎失去了理智！“來(lái)人！把這個(gè)大逆不道的亂臣賊子拖下去！”

    大殿的門(mén)被打開(kāi)，嘩啦啦進(jìn)來(lái)一群殿前帶刀侍衛(wèi)。

    北山嘯則的反應(yīng)幾乎是在徐士元的預(yù)料之中，所以他說(shuō)的這些話，本身也不是給面前的君王聽(tīng)得，而是給天下人聽(tīng)的。他站起身，輕輕拂了拂衣衫下擺，道：“臣今日前來(lái)，并未打算活著回去，但老臣今日在此死諫。必定傳揚(yáng)出去?！?/br>
    徐士元眼珠布滿了通紅的血絲，神情卻堅(jiān)定不屈。