第一次在西維特見(jiàn)面時(shí)，愛(ài)麗絲就已經(jīng)領(lǐng)教過(guò)她的陰陽(yáng)怪氣了，因此并沒(méi)有感到有多么驚訝。她被教訓(xùn)得有些窘迫，但不得不承認(rèn)秦淮說(shuō)得有道理：“我只是覺(jué)得……艾唯小姐她不像是壞人……”

    秦淮難以置信地“哈”了一下，顯然是被這句話(huà)逗笑了：“我敢打賭，艾唯她自己也沒(méi)底氣說(shuō)出這樣的話(huà)來(lái)?！?/br>
    愛(ài)麗絲嘴唇嚅動(dòng)，沒(méi)能說(shuō)出話(huà)來(lái)。

    “得了，別糾結(jié)這個(gè)問(wèn)題了，我今天會(huì)生氣……也不是因?yàn)槟??！?/br>
    秦淮看了一眼宴會(huì)廳，那里燈火通明，星月淪為點(diǎn)綴，使它成了視線(xiàn)之內(nèi)唯一的暖色，但遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，它的暖意卻那樣空洞。

    她想著艾唯不會(huì)跟上來(lái)，又忍不住想象如果艾唯跟上來(lái)，她看見(jiàn)現(xiàn)在的自己會(huì)怎樣想——秦淮在這一刻感覺(jué)傷口的痛覺(jué)異常明顯，幾乎讓她難以忍受，又讓她前所未有的冷靜。

    至少夜里的風(fēng)還是涼爽而愜意的，會(huì)讓鮮血慢慢干涸。

    于是秦淮沒(méi)有理會(huì)流血的手，也暫時(shí)忘記了禮服的價(jià)格，反正這些債務(wù)都該加在艾唯的頭上。她直接靠在了粗糙的墻面上，語(yǔ)氣輕松了不少：“雖然沒(méi)想到會(huì)再見(jiàn)面，但既然已經(jīng)來(lái)了，那就說(shuō)說(shuō)你吧?！?/br>
    “最近過(guò)得還好嗎？”

    這句問(wèn)候散在風(fēng)中，輕飄飄的，愛(ài)麗絲愣了一下，眼眶立竿見(jiàn)影地紅了，然后她看見(jiàn)秦淮眉梢輕輕一動(dòng)，想起秦淮不喜歡她哭，又用力眨著眼把淚水忍了回去。

    把這一切看在眼里的秦淮：“……”

    疲憊感讓她生出無(wú)限耐心，她等著愛(ài)麗絲忍住淚水，一開(kāi)始語(yǔ)氣帶著藏不住的哽咽，到后來(lái)漸漸和緩下來(lái)。

    在艾唯的cao作下，她改名為“秦靈”，成了首都一對(duì)死于海難的富商夫婦的遺孤，他們給“女兒”留下了豐厚的遺產(chǎn)，再加上杰菲爾德小姐的介紹信，足夠讓她在首都立足了。

    聽(tīng)到這個(gè)名字，秦淮動(dòng)作一滯。

    “你自己取的名字？”她輕描淡寫(xiě)地問(wèn)。

    “是、是的……”愛(ài)麗絲顯得有些扭捏，“請(qǐng)您原諒我的冒昧，我用了您的姓氏……”

    秦淮看著面前這個(gè)女孩子微紅的臉頰，一時(shí)恍惚。

    愛(ài)麗絲就好像真的把她當(dāng)成了jiejie，事無(wú)巨細(xì)地對(duì)她傾訴了在學(xué)校的所見(jiàn)所聞，從初來(lái)乍到，到嘗試融入，到怎樣學(xué)習(xí)、如何生活……唯獨(dú)避開(kāi)了她在盧港那段經(jīng)歷。

    掙脫黑暗的年輕的靈魂，令人同情，令人艷羨。

    “……小姐？”

    “沒(méi)什么?！鼻鼗磽u了搖頭，笑意淺淡，“挺好的?！?/br>
    “您說(shuō)，艾唯小姐……她會(huì)害我，”愛(ài)麗絲糾結(jié)許久，手指將裙擺纏出了深深地褶皺，還是選擇將心中的恐懼誰(shuí)出口，“這、這是真的嗎？我、我要……”

    “別害怕?！鼻鼗摧p輕拍了一下她的肩膀，“有我呢?！?/br>
    她還是說(shuō)出了這句話(huà)，原來(lái)這并不難以啟齒，就算知道微不足道的自己或許并不能改變什么——她只是想，如果十年前有人這樣對(duì)她說(shuō)。

    “別害怕?！?/br>
    某些東西注定無(wú)法被時(shí)間沖淡，否則何來(lái)仇恨一說(shuō)——但無(wú)論選擇走上什么樣的道路，首先要從他們加之于你身的所謂“污點(diǎn)”掙脫，因?yàn)橐惠呑颖弧皭u辱感”的藤蔓困于井底，正是他們想要看到的。

    愛(ài)麗絲再次紅了眼眶，這次秦淮沒(méi)讓她將眼淚忍回去，她如此說(shuō)著，伸出手把這個(gè)孩子抱在了懷里，就像抱住了當(dāng)年的自己。

    她身后某處，花枝顫動(dòng)，花枝遮蔽下沉默與淡香一道，隨風(fēng)散去了。

    第32章 夜

    她們聊了很久，直到宴會(huì)接近尾聲，秦淮算著時(shí)間，把愛(ài)麗絲送回學(xué)校。她拒絕了司機(jī)送她們一程的請(qǐng)求，兩人步行回去。

    梅斯特公學(xué)坐落于首都以南，那里聚集了包括皇家藝術(shù)學(xué)院在內(nèi)的多所名門(mén)學(xué)校。繼續(xù)往南幾十公里，跨過(guò)森林與山脈，那片不屬于任何一個(gè)行政區(qū)管轄的、遺世而獨(dú)立的廣闊區(qū)域就是直屬于軍部的帝國(guó)軍?？傂?，總校統(tǒng)管各個(gè)地區(qū)的分校，同時(shí)也是帝國(guó)的軍事重地。

    人們親切地將首都南部包括帝國(guó)軍校在內(nèi)的地帶稱(chēng)作“學(xué)園區(qū)”，這里接近半數(shù)的學(xué)生出身于全國(guó)各地的名門(mén)貴族，甚至包括部分皇女皇子也就讀于此，他們之中將產(chǎn)生帝國(guó)未來(lái)的管理者以及各個(gè)學(xué)術(shù)與藝術(shù)領(lǐng)域的精英人才。因此學(xué)園區(qū)的治安由精銳部隊(duì)專(zhuān)門(mén)管理，盡帝國(guó)最大的努力保證學(xué)生們的安全。

    沒(méi)有通行證，秦淮無(wú)法將愛(ài)麗絲送進(jìn)校園，但陪她一起走一段路還是可以的。從宴會(huì)廳到梅斯特公學(xué)并不算遠(yuǎn)，只需要穿過(guò)柳家所在的那片居民區(qū)，步行不過(guò)半小時(shí)而已。

    因?yàn)橘F族子弟濃度極高，每到社交季會(huì)有許多學(xué)生缺席，因此梅斯特公學(xué)在這期間有一個(gè)月的假期，這時(shí)候的校園比往常更加空曠，整點(diǎn)的鐘聲蕩開(kāi)悠揚(yáng)的回音。到學(xué)校所在的街區(qū)，警衛(wèi)攔住了她們，要求檢查證件。

    “她是我jiejie，”愛(ài)麗絲一邊展示自己的學(xué)生證與通行證，一邊試著和警衛(wèi)商量，“可以帶她去學(xué)校里逛一逛嗎？或者說(shuō)，讓她把我送到學(xué)校門(mén)口。”

    警衛(wèi)看了秦淮一眼，將證件還給愛(ài)麗絲：“可以，小姐，但是需要暫時(shí)把您jiejie的身份證件留在這里，換一張臨時(shí)通行證?！?/br>
    “好，謝謝先生！我們……”

    “算了，哪有人出門(mén)散步會(huì)帶身份證的。”秦淮打斷了愛(ài)麗絲的話(huà)，擺手拒絕了，“我還有事，就不進(jìn)去了?！?/br>