徐夫人把信拾回來(lái)，等著老爺回來(lái)告狀。但還有人比她更早一步——刑部主事親自通知崔榷，他家家仆因?yàn)轭毫R主人、盜賣(mài)主家財(cái)物被崔燮告了，遷安縣判了絞監(jiān)候，永平府已將卷宗遞到刑部了。

    同房辦公的兩位郎中和過(guò)來(lái)遞交卷宗的員外郎耳朵都聽(tīng)長(zhǎng)了。

    崔榷羞恥得待不下去，當(dāng)即請(qǐng)了假，回家叫人抄了崔明家，抄出幾百兩成錠的大銀，還有金銀手飾和放貸的白條。

    他叫人領(lǐng)了人牙子來(lái)，將那一家子遠(yuǎn)遠(yuǎn)發(fā)賣(mài)了，回到屋里坐了半天都沒(méi)緩過(guò)勁兒來(lái)，也不知是更氣崔明侵占主人家產(chǎn)，還是更氣崔燮去縣衙告狀。

    家丑不可外揚(yáng)，這不肖子怎么就為了一點(diǎn)份例就把崔明送進(jìn)官衙……還不如當(dāng)場(chǎng)打殺了的好！

    他在家里想到崔明就心煩，出門(mén)卻又聽(tīng)人議論自家惡仆欺主，正好叫下縣授旌表的太監(jiān)高諒和錦衣衛(wèi)謝瑛撞見(jiàn)，當(dāng)場(chǎng)替他兒子主持公道的傳奇，家里外頭都是一肚子氣。正不自在著，他那養(yǎng)病多年的母親卻忽然召他和夫人到上房去。

    崔榷向來(lái)是個(gè)孝子，連衣服也顧不得換就直奔上房。

    崔老太爺躺在床上，見(jiàn)他進(jìn)來(lái)，便將臉轉(zhuǎn)向他，“啊啊”了幾聲。他也不嫌棄屋里的混著檀香、藥氣和老人體臭的味道，先給父母請(qǐng)安問(wèn)好，體貼地問(wèn)道：“母親召兒子有何事？若是兩位大人身體不適，兒子再去請(qǐng)位太醫(yī)來(lái)?！?/br>
    徐夫人也在旁邊殷勤地捧茶遞水，問(wèn)問(wèn)丫鬟老太爺吃睡可好，用的藥可有效，幫著賣(mài)弄他的孝順之心。

    崔老夫人搖了搖頭：“我今日叫你們來(lái)不是為的這個(gè)，是我有了年紀(jì)，你爹又病著，我們兩個(gè)老不死的不知哪天就喘不上這口氣了，有件事不做，我怕死了合不上眼。”

    這話說(shuō)得就重了，崔榷忙說(shuō)：“母親說(shuō)這話可不是要羞死兒子！兒子雖無(wú)能，也一定延醫(yī)問(wèn)藥，讓二位大人得享天年?！?/br>
    老夫人嘆道：“人活那么長(zhǎng)有什么用，還不是叫人當(dāng)成老糊涂糊弄著，連自己的孫子都保不住。當(dāng)初他讀書(shū)我管不了，他挨打我護(hù)不住，如今他都出去了，還有人嫌他在外面過(guò)得太好，非要派人去折騰他……”

    崔榷目光閃動(dòng)，強(qiáng)笑道：“母親這是說(shuō)哪里話……”

    “你都抄了崔明的家了，滿大街都說(shuō)咱們家這點(diǎn)丑事，誰(shuí)聽(tīng)不見(jiàn)？你當(dāng)我跟你爹不喘氣兒了嗎！”老夫人重重一拍桌子：“要不是你那好媳婦叫人去鄉(xiāng)下欺負(fù)你兒子，拿破爛東西糟踐他，燮哥這們老實(shí)的孩子能去衙門(mén)告狀？”

    徐夫人“砰”地跪下，連聲辯解：“妾身真沒(méi)有，那都是崔明這惡仆自己生了壞心，偷了咱家的東西。妾身是燮哥的母親，哪兒能害他！”

    崔老夫人剛才發(fā)作一場(chǎng)，也頗耗力氣，哆哆嗦嗦地喘了半天才喘勻了氣，冷冷地說(shuō)：“不是自己腸子里爬出來(lái)的，你不親近我也不怪你?？邵聘缡俏覀兇藜业拈L(zhǎng)子嫡孫，將來(lái)要給他爺和我養(yǎng)老送終的，我豁出這張老臉也得給他掙條活路，不然將來(lái)誰(shuí)給我們摔盆打幡呢？”

    老太爺也呼哧呼哧地喘著氣，腦袋微顫，像是在點(diǎn)頭。

    徐夫人趴在地上嗚嗚咽咽地哭，崔榷煩躁地嘆了口氣：“母親這是說(shuō)的什么，誰(shuí)要害他了！是他自己打罵兄弟，忤逆父母，兒子只是讓他回鄉(xiāng)反省一陣。”

    可他也沒(méi)反省。要不然怎么能為了幾個(gè)村錢(qián)就把崔明送進(jìn)衙門(mén)，還把這事告訴了錦衣衛(wèi)和太監(jiān)知道？

    老夫人瞪著他們夫婦，胸脯起伏許久才嘆了一聲：“你是不是怪他不該把崔明弄進(jìn)監(jiān)牢，丟了你當(dāng)官的臉面？可你怎么不想想，崔明在老宅門(mén)外罵他不孝不悌，他小人兒的臉面還要不要？你做老子的都不能一碗水端平，眼里只看得見(jiàn)衡哥，還怨他一個(gè)孩子做事不周到？”

    “他跟衡哥他們又不一樣。他在劉氏肚子里時(shí)就克病了父親，生下來(lái)之后又妨死生母，后來(lái)母親養(yǎng)了他幾年又落了病根……要不是這些年單門(mén)獨(dú)院養(yǎng)著他，我還不知能不能生下衡哥跟和哥來(lái)呢！”

    崔榷的聲音里含著壓抑不住的怒氣，越來(lái)越響，聽(tīng)得老夫人腦袋一撞一撞地疼，老太爺也急得差點(diǎn)涌上痰來(lái)。

    她揉著太陽(yáng)xue，咬牙切齒地說(shuō)：“你說(shuō)這些什么意思！我知道你娶了官家小姐，又有滿園子的愛(ài)妾，看不上你那大兒了。我也不求你把他接回來(lái)，接回來(lái)我們兩個(gè)老的也護(hù)不住他，我就問(wèn)你一句——你還聽(tīng)你爹娘的話嗎？”

    “你但凡還念著我們兩把老骨頭，就別讓他在你媳婦手里討飯吃，把他娘當(dāng)初陪送的東西、鋪?zhàn)咏o他吧。”

    徐夫人委屈的痛哭失聲：“母親以為我是那種貪圖前房嫁妝的人嗎？我們徐家也不是光著身子把我嫁過(guò)來(lái)的，劉jiejie家陪送的東西我一樣也沒(méi)碰過(guò)?？墒前创竺髀桑髂傅呐闼途驮摰帐T子均分，我們衡哥是不圖他的，你老就不疼疼你小孫子跟云姐？”

    崔榷也說(shuō)：“劉氏能有什么嫁妝。他家陪送的莊子還是在府城外的，當(dāng)初進(jìn)京時(shí)不就嫌那莊子來(lái)回不方便，叫人賣(mài)了嗎？再就有個(gè)書(shū)坊，去年也叫大水沖了，里面的書(shū)都沖成紙糊了，倒折了咱家不少本錢(qián)?！?/br>
    老夫人閉了閉眼，整個(gè)身子倚在椅背上，疲憊地說(shuō)：“我知道你們當(dāng)老爺夫人的，看不上我這個(gè)病老婆子，我說(shuō)什么也不算了。不過(guò)燮哥才是咱家承重孫，那繼室的、庶出的都不能跟他比。我跟你爹商量了，別的在你手里，我做不得主，但老宅的房地契跟他娘的陪送是我收著，我就做主給他了，你們誰(shuí)也別跟他搶?zhuān)　?/br>
    “母親，燮哥他懂什么！你把這些給他，豈不就叫他揮霍了——”

    崔榷又氣惱又無(wú)奈地叫了一聲，崔老夫人驀地睜開(kāi)眼，渾濁的眼珠瞪著他們，竟閃著一股懾人的光：“東西我已經(jīng)讓張婆子送家去了，你們也不許再要回來(lái)，不然不光你兒子會(huì)告狀，你娘我也能叫人去衙門(mén)告狀！”

    第17章

    崔燮帶著家仆、證人一去不返，趙員外夫婦在家等得心焦，吃飯都沒(méi)滋沒(méi)味的。

    他們的小孫子趙應(yīng)麟也沒(méi)吃好，凈聽(tīng)著祖父母和母親夸崔公子這里好那里好，數(shù)落他讀了這么多年書(shū)也不懂事，看見(jiàn)人家小公子受欺負(fù)不知道幫忙，還跟著一群長(zhǎng)舌書(shū)生說(shuō)人家壞話。

    他自己也知道怪錯(cuò)了人，長(zhǎng)輩們教訓(xùn)時(shí)就只好聽(tīng)著?？墒锹?tīng)了一頓飯工夫，崔燮還沒(méi)從衙里回來(lái)，三位大人輪流說(shuō)話也不覺(jué)著累，只苦了他一雙耳朵，聽(tīng)的那些話都快冒出來(lái)了。

    最后還是他爺見(jiàn)崔燮太久沒(méi)回來(lái)，才饒了他一回，吩咐他：“你是個(gè)童生，在縣尊大人跟前還能稍微有點(diǎn)面子，去衙門(mén)里看看你崔家哥哥，別叫那刁奴顛倒黑白，害他受委屈了吧?！?/br>
    趙應(yīng)麟低聲嘟囔著：“他那么能說(shuō)會(huì)道，哪兒會(huì)受委屈。這才搬過(guò)來(lái)兩天都沒(méi)有，你們都快忘了親孫兒叫什么了，一進(jìn)門(mén)張口閉口地小公子……”

    說(shuō)歸說(shuō)，他跑得卻是極利索，三兩步就出了大門(mén)，朝街前走去。還沒(méi)拐出街口，就見(jiàn)著一群黑衣皂隸，如狼似虎地直撲崔家。后面還跟著幾個(gè)書(shū)辦小吏，背上背著不知什么東西，也一語(yǔ)不發(fā)地闖進(jìn)門(mén)去。

    怎么著，剛進(jìn)衙門(mén)就要抄家了？

    不會(huì)是因?yàn)槟瞧腿四贸鍪裁醋C據(jù)證明自己沒(méi)偷東西，縣尊老爺要治他一個(gè)誣告，叫皂隸回來(lái)抄證據(jù)吧？

    趙應(yīng)麟嚇了一跳，連忙整整頭上方巾，迎上去問(wèn)書(shū)辦：“這位大人，我是本縣童生趙應(yīng)麟，是崔家的緊鄰，卻不知崔家主人出了什么事？諸位到他家有何貴干？”

    那小吏倒是出乎意料的和氣，見(jiàn)他一副忐忑不安的模樣，主動(dòng)答道：“原來(lái)是崔公子的高鄰，我等都是奉大人之命，來(lái)替崔公子灑掃庭院的。趙公子只管安心回去吧?！?/br>
    ……難道那位崔公子有經(jīng)天緯地之才，縣尊見(jiàn)了他就愛(ài)，想要收他做弟子？不然就一般的苦主，縣尊也不至于關(guān)照到要替他收拾院子的地步吧？

    趙應(yīng)麟滿腹疑惑，見(jiàn)那些皂隸不肯多說(shuō)，只好回去稟了祖父母和母親。趙家長(zhǎng)輩也不清楚細(xì)情，只疑心跟錦衣衛(wèi)有關(guān)，再往深處猜卻猜不著了。

    趙員外一拍大腿做了主：“管他什么事，快派人去他家看著些，別讓那些衙役碰壞了他家的東西，偷拿了財(cái)物！”

    不只他們一家，近處幾家老鄰居都被這些進(jìn)進(jìn)出出的皂隸驚了出來(lái)，有膽大的派了家人過(guò)來(lái)幫忙，有的只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著。連林先生書(shū)塾里那些學(xué)生也出來(lái)看，見(jiàn)趙應(yīng)麟也在那里盯著家人干活，便揮手招呼他，問(wèn)他里面出了什么事。

    趙應(yīng)麟說(shuō)：“約么是那位崔公子得了縣尊大人喜愛(ài)，縣尊派人給他灑掃院子來(lái)了?！?/br>
    一名同窗羨慕地說(shuō)：“他是這進(jìn)士第的主人呀，有做京官的父親，難怪這么得大老爺抬愛(ài)?！?/br>
    也有人冷笑道：“京里來(lái)的又能怎樣，咱們讀書(shū)人靠的是肚子里的學(xué)問(wèn)，又不是有個(gè)好爹就一定能考得取?！?/br>
    一個(gè)年長(zhǎng)的童生低聲道：“我倒覺(jué)得方才那個(gè)仆人未必說(shuō)謊，或許他家里給他備的就是那樣的東西呢。他在家打罵弟弟，觸怒父母，被送到老家反省，結(jié)果不僅不思反省，還把家長(zhǎng)派來(lái)教訓(xùn)他的仆人捆了送官……別看他現(xiàn)在威風(fēng)，哪天他家大人知道這事，要就教訓(xùn)他了！”

    趙應(yīng)麟撇撇嘴說(shuō)：“我就不信他家里人能不愛(ài)他，我爺這才認(rèn)得他幾天，就恨不能替他爺奶養(yǎng)孫子了?！?/br>
    再說(shuō)這要不是刁奴欺主，他哪能那么理直氣壯地捆人上縣衙去。