這一代大都是沙壤土，種不了水稻小麥一類的作物，所以種的都是大麥。

    “大麥在年前分蘗（nie4），再過(guò)些時(shí)日就要拔節(jié)了。拔節(jié)期要大量追肥，否則大麥會(huì)長(zhǎng)不高，谷子也結(jié)得少?！眹?yán)十四帶他們來(lái)到嚴(yán)家的大麥地，一邊沿著田梗往前走，一邊說(shuō)道。

    嚴(yán)十四話很多，童冉隨口問(wèn)一些問(wèn)題，他便可以說(shuō)上許久，連平日里如何從豬圈、雞圈里弄出糞便施肥的過(guò)程，都能津津有味地講上半天。

    楚鈞對(duì)這些種地的事情還算熟悉，他每年都要去御地里親耕，以顯示君主對(duì)農(nóng)桑的重視。

    這些地里的種了滿滿的麥子，卻不是株株都飽滿挺立，有許多已經(jīng)軟趴趴地歪了下來(lái)，不像長(zhǎng)勢(shì)良好的樣子。

    童冉看了兩片地，又問(wèn)嚴(yán)十四他們平日里如何澆灌。

    嚴(yán)十四嗐了一聲：“哪有什么澆灌，只是等著下雨。拔節(jié)期之后是孕穗和抽穗期，這時(shí)的麥子最需要水，我們會(huì)從村里打井水來(lái)澆，但太少了。其實(shí)這里以前是有河的，不過(guò)后來(lái)干涸了，現(xiàn)在那河床都長(zhǎng)了草?！?/br>
    “那以前有河的時(shí)候呢？”童冉問(wèn)，“你們從河里挑水過(guò)來(lái)？”

    嚴(yán)十四搖頭：“才不是，那是很久以前的事情了，我也是聽(tīng)村里姓吳的人家說(shuō)的，以前這里修過(guò)水渠，都是用水渠引水的。喏，你看，那渠還有一些都在，不過(guò)已經(jīng)荒廢了，也沒(méi)有能引水的河了。”

    順著嚴(yán)十四手指的方向看去，果然有破損的木渠繞在田邊，已經(jīng)不完整了，童冉猜測(cè)一部分已經(jīng)被拆掉。

    童冉隨著嚴(yán)十四走走停?？纯?，對(duì)這里的情況有了大致的了解。

    “童哥，”準(zhǔn)備回去的時(shí)候，嚴(yán)十四突然叫住他，“我阿耶阿娘說(shuō)你不是好人，但我不相信，我能不能請(qǐng)你幫個(gè)忙？”

    童冉問(wèn)他是什么，嚴(yán)十四卻膝蓋一彎，跪了下來(lái)。

    “童哥，你先聽(tīng)我說(shuō)。”嚴(yán)十四避開(kāi)了要去扶他的童冉，“您今天也看見(jiàn)了村里的情況，我們做佃戶的沒(méi)有自己的地，官府好也就罷了，若是不好便只能由著他們欺負(fù)。如今每家每戶多少欠著債，也不知道今年能收多少糧食回來(lái)，我們怕再也撐不過(guò)明年了。求求你幫幫我們，怎么樣都好，我希望村子里的大家，都能活下去?！?/br>
    天很暗，但童冉還是看到了嚴(yán)十四眼里含著的淚。

    他伸手拉他起來(lái)：“你放心，我既然知道了，就絕不會(huì)不管?！?/br>
    “童哥，你打算怎么管？”回到家，童冉跟球兒簡(jiǎn)單說(shuō)了說(shuō)今晚的收獲，球兒手上飛快轉(zhuǎn)著竹牌，一心兩用地與他說(shuō)話。

    童冉：“你的竹牌練得不錯(cuò)。”

    球兒：“嘿嘿，是不是青出于藍(lán)而勝于藍(lán)了？”

    童冉：“可以這么說(shuō)。”

    球兒得意，在一旁傻樂(lè)。

    小老虎嫌他吵，一下跳到了他的頭頂，啪啪兩爪子拍他臉上。小老虎收起了趾甲，沒(méi)有真?zhèn)剿?，不過(guò)球兒還是毛了，又跟小老虎追打起來(lái)。

    小老虎才不理他，直接跳進(jìn)童冉懷里。

    “行了，睡覺(jué)?！蓖降?。

    “他打我！”球兒告狀。

    童冉把小老虎放到床上：“虎崽子而已，你跟它置什么氣，快去睡覺(jué)了，明天我們就去縣衙報(bào)道?！?/br>
    “你就知道護(hù)著它?！鼻騼亨洁炝艘痪洌D(zhuǎn)身去自己床上睡了。

    第二天一清早，童冉仔細(xì)打理了一番，穿著月白團(tuán)領(lǐng)袍進(jìn)了城。

    小老虎在他出門前咬住了他的褲腿不放，童冉便把它也帶來(lái)了。童冉抱著小老虎，身后跟著球兒，自從那個(gè)傳話的門房進(jìn)去，已經(jīng)過(guò)了兩炷香的時(shí)間。

    球兒忍不住抱怨：“傳個(gè)話而已，怎么還不出來(lái)，我腿都站麻了?！?/br>
    童冉：“麻了就去石墩子上坐一會(huì)兒。”

    童冉說(shuō)是這么說(shuō)，可他一動(dòng)不動(dòng)，好像就準(zhǔn)備這么等著那個(gè)門房出來(lái)。

    縣衙內(nèi)，鄧縣令靠在他的太師椅上，師爺彎腰向他報(bào)告事情。

    等話都說(shuō)完了，他才問(wèn)了句：“那個(gè)叫童冉的呢？”

    門房立刻上前：“稟報(bào)縣令大人，還在外面候著?！?/br>
    縣令點(diǎn)點(diǎn)頭，也不說(shuō)叫他進(jìn)來(lái)。師爺湊近了道：“鄧大人何不叫他進(jìn)來(lái)說(shuō)話？”

    鄧知縣：“你懂什么，這個(gè)童冉是傅甘澤之后凝聚正氣之種最年輕的人，十四歲就當(dāng)上了田畯，正是意氣風(fēng)發(fā)之時(shí)，如果現(xiàn)在不挫挫他的銳氣，以后還了得？”

    師爺翹起大拇指，諂媚地道：“是，是，鄧大人說(shuō)得對(duì)，大人神機(jī)妙算，小的佩服?！?/br>
    鄧知縣聽(tīng)了奉承的話，渾身舒坦：“來(lái)呀，再等兩炷香的時(shí)間，就叫那小子進(jìn)來(lái)吧?！?/br>
    “是?！遍T房領(lǐng)命離去。

    兩炷香后，縣衙的大門終于打開(kāi)。

    球兒：“傳個(gè)話也要這么久嗎？?jī)鏊廊肆耍　?/br>
    “球兒。”童冉制止他。

    球兒有些不服，搓著手腳取暖，這二月里的風(fēng)可不是鬧著玩的。不過(guò)童冉既然發(fā)了話，他也不會(huì)再多嘴。

    童冉他們兩人一虎，跟著門房往里走，到了鄧知縣平日辦公的正堂。

    童冉恭敬地將授職書(shū)遞給衙役，向鄧知縣自我介紹了一番。鄧知縣大約四十的樣子，中年發(fā)福，有些胖，他的眼睛瞇成一條縫，幾乎被臉上的肥rou擠沒(méi)影了。

    鄧縣令透過(guò)那眼縫，上上下下打量了童冉一番，他原以為童冉小小年紀(jì)便有品階，少不得有些傲慢，沒(méi)想到很經(jīng)得起磋磨，一炷香是四分之一個(gè)時(shí)辰，他晾了童冉足足四炷香的時(shí)間，換成旁人少不得有些怨懟，這個(gè)童冉卻一臉坦然。