“大人是陛下請(qǐng)來(lái)的, 小的不過(guò)行份內(nèi)之事罷了，”蘇近笑著道。

    他身為大內(nèi)總管，只要不在陛下跟前，宮里宮外都是最威風(fēng)的, 不過(guò)他待童冉一向和氣。

    這位小縣令甚得陛下青眼, 自己自然也要客氣一些。

    蘇近與他又寒暄兩句，側(cè)身讓開(kāi)，指著他身后內(nèi)侍端著的托盤道：“這里是陛下欽賜的二百兩黃金, 一百兩是給童大人您的，另外一百兩則是給小鍋縣的。”

    “勞煩公公替童冉謝過(guò)陛下?！蓖降馈?/br>
    大成一戶普通人家，一年有六七十兩銀子的收入已經(jīng)很好, 即使官至縣令一年也就一百二十兩，皇帝一出手便是一百兩黃金, 等于一次賞了他八年的俸祿，這下又可以給小老虎許多買好茶好rou了。

    告別了蘇近，童冉帶著袁三和桑樂(lè)乘馬車往小鍋縣而去, 日上中天的時(shí)候，小老虎也醒了。

    “崽崽，今天醒得挺早呀，我們回家咯。”童冉托著小老虎腋下，把它舉在半空道。

    “嗚哇！”才不是！小老虎揮揮爪子。

    他們一路上走得不快，第三日傍晚，童冉一行才到了小鍋縣的東城門。

    “來(lái)了來(lái)了，是縣令爺?shù)能嚕　?/br>
    “趕車的是袁三爺，是了是了，快一點(diǎn)！”

    “讓開(kāi)，不要擠，讓高大人先過(guò)去！”

    馬車在離東城門不到十米的地方被迫停下，許多城里的百姓圍了上來(lái)，幾名衙役艱難地開(kāi)出一條道，高卓自中間走過(guò)，對(duì)馬車拱手道：“童大人，下官高卓攜小鍋縣百姓迎童大人回縣。”

    高卓話音落，車外眾人的眼睛都集中在了馬車的車簾上。

    只見(jiàn)青尼車簾一晃，一頭黃黑斑紋的小老虎率先跑了出來(lái)。

    “嗚哇?！逼缴怼?/br>
    小老虎昂著虎頭掃視一眼，還沒(méi)看夠，身體被一條手臂撈起。

    “崽崽，別亂跑，這里人多。”童冉低聲道，又朗聲對(duì)車周圍的人道，“辛苦大家了?！?/br>
    “縣令爺，咱們都聽(tīng)說(shuō)了，因?yàn)槟愕木壒视忠慌澪鄣墓賳T落網(wǎng)，連京城里的大老虎都被打了！”人群里有一人喊道。

    “什么大老虎，那是盧氏家族的族長(zhǎng)盧庸！”

    “管他叫什么，那都是咱小鍋縣縣令爺?shù)墓?。?/br>
    童冉從車上下來(lái)，高卓上前稟話，他這才知道，原來(lái)他走的那一日，陛下連下數(shù)道旨意，各地抓了好幾個(gè)官員，卻都是那本賬簿上有名的。

    “卓陽(yáng)府的盧知府也被抓了，范氏的人已經(jīng)前去疏通，咱們被扣的泥和石灰石不日應(yīng)該就能運(yùn)到。”高卓低聲道。

    童冉點(diǎn)點(diǎn)頭，與城里百姓寒暄幾句，在衙役們的護(hù)送下回了住處。

    童冉一進(jìn)門便傻了眼，他租來(lái)的小院里堆滿了蔬菜和柴火，還有幾壇子啤酒。

    “球兒！”童冉喊。

    灶間里炊煙裊裊，球兒應(yīng)了一聲，跑出來(lái)。他手在腰間的圍兜上抹了兩把，接過(guò)童冉的包袱道：“童哥你總算回來(lái)了，我可擔(dān)心了?！?/br>
    “我挺好，陛下沒(méi)有為難我?！蓖降?。

    “陛下沒(méi)有為難你，那盧庸可是為難了，你受傷沒(méi)有？我聽(tīng)高大人說(shuō)有人刺殺你，嚇得心跳都要停了。”球兒夸張地道。

    童冉笑，又問(wèn)道：“院子里這些東西怎么回事，準(zhǔn)備過(guò)冬？”

    “不是，”球兒擺手，“吳家村里趁著夏天田地里空閑，種了些菜，前些天收獲后便有許多人送了來(lái)，也有一些見(jiàn)到這兒菜多，便送了柴火米面之類的。他們說(shuō)，今年多虧了縣令爺免去他們佃租，整個(gè)村里的生活都好了不少?！?/br>
    “那也不用送這么多，他們村里才剛好一些而已，今后還得過(guò)日子?！蓖降馈?/br>
    “嘿嘿，我猜到童哥會(huì)這么說(shuō)，所以做主推了一部分，叫他們運(yùn)縣城里賣，也好賺幾個(gè)前回去過(guò)年?！鼻騼旱?。

    童冉點(diǎn)頭：“做得不錯(cuò)，改日我去吳家村瞧瞧，也許久不見(jiàn)了。”

    球兒：“我陪童哥一道去。昨日便有衙役來(lái)說(shuō)你今天回來(lái)，我便燉了兩只麻鴨，一會(huì)兒就能吃了。”

    “那我?guī)±匣⑦M(jìn)去歇會(huì)，小崽子累壞了?！蓖降?。

    “哎，好?！鼻騼河只亓嗽铋g，童冉抱著熟睡的小老虎回房。

    小老虎又睡了一會(huì)兒，球兒的麻鴨燉好的時(shí)候，它也醒了。

    “小饞貓，鴨子剛剛燉好便醒了。”童冉刮了一下它的小鼻子。

    “嗚哇！”小老虎抬起前爪狠狠拍下，像是在抗議。童冉揉揉它的毛腦袋，抱它去吃飯。

    自從從京城離開(kāi)后，小老虎不再像此前那樣嗜睡，童冉松了口氣，早些帶小老虎回來(lái)的決定果然是對(duì)的。

    吃飽喝足后，童冉借口小老虎的被子一路顛簸弄臟了，讓球兒把它的專用被子洗掉。于是晚上洗好澡，小老虎跳上床，床上卻只有一床被子。

    “嗚哇哇！”小老虎拍爪子。

    “崽崽，你的被子臟了，我讓球兒拿去洗了?！蓖降?，順手摸摸小老虎的毛毛。

    “嗚哇！嗚哇哇哇哇哇！”借口！你就是覬覦朕！

    “來(lái)，我們?cè)趯m里不也一個(gè)被窩睡么，一起睡吧?！蓖奖鹦±匣?，熟練地制住它的前后爪，把它弄進(jìn)自己的被窩。

    “嗚哇！嗚哇哇……哇——”小老虎被童冉抱住，不動(dòng)用正氣的話一點(diǎn)也掙不開(kāi)，可它又不能當(dāng)著童冉的面用，最后掙累了，小老虎找到空擋，蹬了童冉胸口一腳，背對(duì)他睡了。