這和之前一次說(shuō)的幾乎沒(méi)有區(qū)別。

    尼克斯佇立在原地，沒(méi)有反應(yīng)。他的雙腳像是在地板上生了根，一時(shí)半會(huì)兒動(dòng)不了，除非有斧頭將經(jīng)絡(luò)斬?cái)?。哈蘭也沒(méi)有繼續(xù)說(shuō)什么，沒(méi)有催促他，只是等待著沉默被打破。他知道尼克斯有話(huà)要說(shuō)，并且那對(duì)于他來(lái)說(shuō)是一件十分困難的事。

    終于，膽怯的聲音悶悶地傳過(guò)來(lái)：

    “長(zhǎng)官，抱歉。我已經(jīng)將您的指令傳達(dá)多次，可是副指揮官執(zhí)意親自與您詳談。”

    說(shuō)完他就閉上嘴，把頭垂得更低，就像被太陽(yáng)曬蔫的植物。

    沉默持續(xù)良久。

    就在他感到雙腿都要發(fā)麻的時(shí)候，前方忽然傳來(lái)一聲輕笑。他一下子抬起頭，就捕捉到了指揮官臉上殘留的笑意。沒(méi)有任何戲弄與譏諷的意味，看上去這真的只是一件單純好笑的事情。

    “既然怎么說(shuō)都沒(méi)用，就讓他繼續(xù)在門(mén)口等著吧。你可以和我住一起，樓上有兩間臥室?！?/br>
    尼克斯張了張嘴，沒(méi)說(shuō)出話(huà)來(lái)。

    “還有事嗎？”

    “……沒(méi)有?！?/br>
    “那退下吧?！?/br>
    “是?！?/br>
    哈蘭看著他滿(mǎn)臉復(fù)雜表情，動(dòng)作僵硬地轉(zhuǎn)身離開(kāi)。房間里重新留下他一個(gè)人。他盯著門(mén)口，很久沒(méi)有移開(kāi)視線(xiàn)。

    斯蒂爾真是死纏爛打。

    哈蘭作為指揮官，可以不用參與任何作戰(zhàn)方面的計(jì)劃，把一切交給下屬。不用思考，不用煩心，這是當(dāng)初大主教用來(lái)說(shuō)服他擔(dān)任指揮官的條件之一。但是，真正坐上這張位子之后，想要行使實(shí)權(quán)也不會(huì)有人來(lái)阻攔他。只是，這樣的舉動(dòng)似乎在副指揮官的意料之外。多了件麻煩事。

    夕陽(yáng)變成暗紅色，已經(jīng)不適合供人閱讀。哈蘭凝視著紅色的光，直到整個(gè)視界被暗紅充斥。

    就在他毫無(wú)防備的時(shí)候，地板上出現(xiàn)一個(gè)黑影，像一滴黑墨滴進(jìn)紅色的海。

    哈蘭倏地轉(zhuǎn)頭，巨大的卡利鳥(niǎo)撲打著雙翼停在他身后的窗臺(tái)上，火紅色的羽毛仿佛沐浴鮮血，鮮妍欲滴?？ɡB(niǎo)金褐色的眼睛一動(dòng)不動(dòng)地盯著他，像在傳遞意識(shí)。哈蘭看著那雙眼睛，意識(shí)到自己從來(lái)沒(méi)有如此認(rèn)真地與一只動(dòng)物對(duì)視。

    他從椅子上站起來(lái)，從卡利鳥(niǎo)尖銳的長(zhǎng)喙中取下一小卷羊皮紙。上面是熟悉的字跡：

    暮鐘。旅店。我等你。

    ——————————

    副指揮官在太陽(yáng)下山之后就離開(kāi)了。即便如此，哈蘭出門(mén)的時(shí)候仍然左顧右盼了一番，仿佛青澀的男孩從后門(mén)溜出去和心儀的女孩幽會(huì)一樣。這樣的舉動(dòng)令他自嘲起來(lái)。尼克斯向他致意。或許因?yàn)橹八麄冎g有些窘迫的對(duì)話(huà)，他的動(dòng)作表情仍顯得不自然，哈蘭差點(diǎn)忍不住又當(dāng)著他的面笑起來(lái)。他喜歡尼克斯，這個(gè)男孩雖然敬畏著他，但骨子里有一股率真直爽，讓他得以偶爾直言不諱。如果換做斯蒂爾，或許會(huì)覺(jué)得他極為無(wú)禮，但哈蘭很喜歡，他不喜歡別人因?yàn)樯矸菸窇炙?/br>
    哈蘭走在街上，感到愉悅。

    他曾經(jīng)想要逃離。比任何一次都更加想要逃離沙塔斯城。本以為指揮官的重任會(huì)壓得他喘不過(guò)氣來(lái)，但迄今為止發(fā)生的似乎只有愉快的事。為什么會(huì)這樣？只有心境的變化才能導(dǎo)致如此，他想。直面過(guò)去、現(xiàn)在與未來(lái)。變化從某一時(shí)刻起，早已產(chǎn)生。

    指揮官穿戴黑色斗篷，在晚鐘的余音里踏進(jìn)了龍鷹旅店。他在兜帽的遮擋下一直走到了最里面的角落。另一個(gè)人似乎早已等候在此，酒杯空了大半。哈蘭坐下來(lái)之后，喬安娜端過(guò)來(lái)一杯蜜糖火酒，然后就轉(zhuǎn)身離開(kāi)。他們匆匆對(duì)視，沒(méi)有交流。

    哈蘭解下斗篷，端起酒杯，輕輕碰了碰奧森的杯子。

    “好久不見(jiàn)。”

    奧森沒(méi)有回應(yīng)，只是目不轉(zhuǎn)睛地盯著他的每一個(gè)動(dòng)作，仿佛他們真的幾年未見(jiàn)，要在此刻通過(guò)端詳對(duì)方的外貌舉止將記憶碎片撈出水面。直到哈蘭叫他的名字，他才如夢(mèng)初醒地應(yīng)了一聲。

    可當(dāng)他望向那雙藍(lán)眼睛，又立刻感到一陣迷茫。是因?yàn)樯矸荩?/br>
    “對(duì)不起?！?/br>
    他略微低頭。

    “之前在獵鷹崗哨的時(shí)候，我不該那么魯莽?！?/br>
    哈蘭愣了愣，然后笑起來(lái)。

    “你如果不提起，我都忘了?！?/br>
    奧森抬頭看他，面露吃驚。哈蘭正向他笑，漂亮的眼睛被燭火照得熠熠生輝，就像劃過(guò)夜空的流星。奧森松了一口氣，他感到哈蘭與他重新站在一起。他們之間恢復(fù)了原本的距離，回到過(guò)去?；蛟S一直都是他單方面想太多，他們其實(shí)從來(lái)就沒(méi)有疏遠(yuǎn)過(guò)。

    “你親自下達(dá)了此次作戰(zhàn)命令？”他問(wèn)。

    “是的?！惫m毫不猶豫地回答。

    “很突然。我以為你不會(huì)一上來(lái)就做什么，總需要時(shí)間適應(yīng)，理清一些事?？墒悄憔谷贿@么快就開(kāi)始行使職權(quán)?！?/br>
    “不，我沒(méi)有那么多時(shí)間。”

    哈蘭的手指在桌上繪制出一張隱形地圖。

    “地獄火半島，贊加沼澤，泰羅卡森林，緊接著就是沙塔斯城。就在今晨，軍團(tuán)已經(jīng)越過(guò)獵鷹崗哨。如果我們不在贊加沼澤迎擊，戰(zhàn)火只會(huì)越燒越近。”

    奧森點(diǎn)頭，露出贊賞的笑容。

    “我同意。比起防御，我也更喜歡進(jìn)攻。這么說(shuō)來(lái)，幸好指揮官是你。如果換成斯蒂爾，天知道他會(huì)在城里躲到什么時(shí)候?！?/br>
    奧森說(shuō)著灌下一口風(fēng)暴烈酒，舒暢得直伸舌頭，像燥熱難耐的獵犬伸吐舌頭，甩去舌尖上的汗水。哈蘭笑了一聲，奧森怔了怔，接著也笑了。這有什么好笑的？或許是太久沒(méi)有見(jiàn)到彼此的笑容。奧森用酒杯遮擋自己的表情，視線(xiàn)越過(guò)自己的手背看向哈蘭。高等精靈目光低垂，似乎在凝視酒杯，他仍然微笑著，臉上映出一層蕩漾的水紋。

    “哈蘭。”

    他忽然想起一件事。

    “如果我們遇到伊利達(dá)雷，該怎么辦？”

    精靈的目光陡然暗淡。晴朗的冬日下起冰雪暴。

    而那樣微小的變化被似曾相識(shí)的冰冷迅速掩蓋起來(lái)。奧森皺了皺眉，聲音都變得遲疑：

    “我的意思是，伊利達(dá)雷是我們的敵人。如果我們?cè)俅斡錾纤麄?，作?zhàn)計(jì)劃是什么？”

    “伊利達(dá)雷，”哈蘭說(shuō)，“主動(dòng)攻擊了守備聯(lián)軍？”