其實(shí)魔教在很早以前叫做明教，在民間倍受擁護(hù)。元朝末年時(shí)，不堪忍受殘暴的統(tǒng)治，韓山童創(chuàng)建了明教，是農(nóng)民起義軍紅巾軍的領(lǐng)袖人物，所有起義軍將士，無(wú)論地位如何，都是明教的信徒，包括現(xiàn)在的洪武帝朱元璋。

    所以韓山童也叫做明王。

    “明王出世，普度眾生”。這句口號(hào)廣為流傳，婦孺皆知。

    后來(lái)紅巾軍內(nèi)部權(quán)力斗爭(zhēng)，互相征戰(zhàn)吞并，韓山童死后，幼子韓林兒成了小明王，朱元璋等人表面上依然臣服在幼小的韓林兒腳下，只是小明王被架空了，已經(jīng)成了精神領(lǐng)袖，并無(wú)實(shí)權(quán)。

    再后來(lái)朱元璋一統(tǒng)群雄，派人將小明王韓林兒接到南京，途中大船在長(zhǎng)江中沉沒(méi)，韓林兒再無(wú)消息。

    而在南京的朱元璋在南京登基稱(chēng)帝，國(guó)號(hào)為明。并且昭告天下，說(shuō)元朝勾結(jié)了明教叛黨，刺殺了小明王韓林兒。

    新的帝國(guó)建立后，明教從此解散。朝廷竭力抹殺了明教的痕跡，將那股明教叛徒稱(chēng)為魔教。

    魔教聲名狼藉，臭名昭著。不僅僅被朝廷常年通緝、圍捕，而且都可以止幼兒夜間啼哭了。時(shí)常有母親哄孩子說(shuō)：“莫哭莫哭，再哭就被魔教抓去吃了。

    所以聽(tīng)聞是朝廷捉拿魔教叛黨，眾人皆是害怕慌張。

    饕餮樓的食客，還有剛才路邊經(jīng)過(guò)的行人都被圈禁在酒樓的大堂里，驚叫聲、推搡聲、叫罵聲，當(dāng)然還有哭聲交雜在一起，如一只餓狼闖進(jìn)雞窩里撒野，亂成一片。

    白面無(wú)須的男子坐在堂前的太師椅上，他身形瘦小，臉色偏黃，好像有什么不足之癥，可是只是一抬手，就有種說(shuō)不出來(lái)的威嚴(yán)，“安靜，這么大熱天的，再亂吵吵，就成了一鍋粥了?！?/br>
    此話一出，大堂一大半人都閉嘴了，阿福擔(dān)心姚妙儀混亂中被浪蕩子沾了便宜，將她護(hù)在一個(gè)青花大花瓶的后面，自己拿著馬鞭守在前面。

    行蹤走漏，定是出了內(nèi)鬼！方才接頭的人跳樓自盡，就是為了提醒我！姚妙儀用眼角的余光打量著坐在首座上的男子，這種相貌，再加上略顯尖利的嗓音，此人應(yīng)該是宮里頭的太監(jiān)宦官。

    一個(gè)穿著湖緞的紈绔子揮著灑金的倭扇，不服氣的叫道：“大爺我是來(lái)吃飯的，魔教叛黨和我無(wú)關(guān)。蘇州府同知是我們家親戚，識(shí)相的就趕緊——啊！”

    灑金倭扇落地，同時(shí)滾落在地的還有一只斷手！

    紈绔子尖叫片刻疼暈過(guò)去，大堂立刻寂靜起來(lái)了，落針可聞。

    姚妙儀站在一人高的大花瓶后面，看見(jiàn)坐在太師椅上的男子手握一柄鋒利的長(zhǎng)刀，輕輕一震，上面的殘血就凝成血珠，抖在青磚地上。

    “敬酒不吃吃罰酒?！蹦凶拥秳θ肭?，語(yǔ)氣依舊平緩：

    “今日我們?cè)O(shè)伏捉拿魔教叛黨，可惜魚(yú)沒(méi)上鉤，魚(yú)餌卻先脫了鉤。不過(guò)我相信，我們要的大魚(yú)就藏在你們中間，否則魚(yú)餌不會(huì)拼死掙脫魚(yú)鉤，跳樓示警。”

    男子的目光在顫若寒蟬的人群中掃視一圈，“只要你們要配合我們找到大魚(yú)，就能不傷一根毫毛的回家。明白了嗎？”

    眾人都不敢出聲，只是拼命的點(diǎn)頭。便衣武士們將人群分為男女，逐一審問(wèn)排查。在饕餮樓吃飯的大多是男子，女性只有七人，由兩個(gè)中年女子搜身。

    兩人相貌敦厚端莊，眉毛都修的極細(xì)，臉上微施脂粉，而且散發(fā)的香氣是一致的，進(jìn)貢的宮粉就是這個(gè)味道，再看看其舉止，姚妙儀初步判斷這兩人是宮里的女官。

    七個(gè)女性嫌疑人，年紀(jì)最大是六十四的吳婆子，她時(shí)常提著一籃子梔子花叫賣(mài)，最小的是個(gè)只有九個(gè)月大的女?huà)耄谀赣H懷里吃奶。

    這老一小都不可能是什么傳說(shuō)中殺人如麻的魔教叛黨，但是也沒(méi)逃過(guò)搜身，連女?huà)氲鸟唏俣加眉糇蛹糸_(kāi)了，檢查里面的夾層。

    人數(shù)少，很快就輪到了姚妙儀。問(wèn)了姓名住址等來(lái)歷，查明是本地人，而且有街坊鄰居、跑堂掌柜等人作證，中年女子依舊面無(wú)表情的說(shuō)道：“衣服脫掉，發(fā)簪和發(fā)帶都解開(kāi)?！?/br>
    姚妙儀故作羞怯的說(shuō)道：“我……可不可以——”她向來(lái)小心謹(jǐn)慎，并沒(méi)在身上藏關(guān)鍵的物件，不過(guò)是為了符合市井女子慌張的性格罷了。

    中年女子打斷道：“再啰嗦，就送到監(jiān)牢里復(fù)審，到時(shí)候獄卒可沒(méi)有我這么客氣了。”

    姚妙儀解開(kāi)了腋下的衣帶，這時(shí)房門(mén)被敲響，隨即是那個(gè)太監(jiān)的聲音，“把姚妙儀放出來(lái)?！?/br>
    中年女子好像很不高興，細(xì)細(xì)的眉毛都扭曲了。不過(guò)雖然如此，她還是放了姚妙儀。

    姚妙儀是由太監(jiān)親自領(lǐng)出去的，酒樓后門(mén)處，一個(gè)光頭和尚，和一個(gè)青年男子笑著看著她。

    “義父！二哥！”

    姚妙儀狂喜萬(wàn)分，正是收養(yǎng)她的道衍和尚和義兄姚繼同。姚繼同一直跟隨道衍云游四海，她和這兩人差不多兩年沒(méi)見(jiàn)面了。

    道衍和尚雙手合十，對(duì)太監(jiān)表達(dá)謝意，“多謝黃公公相助，給老衲薄面?！?/br>
    黃太監(jiān)笑道：“上月皇上在蔣山開(kāi)論道會(huì)，道衍禪師儒釋道三教皆通，學(xué)識(shí)淵博，一鳴驚人，深受皇上喜愛(ài)，特招了你去天界寺編修《元史》，京城誰(shuí)人不知道衍禪師之名呢。”

    又佯裝給姚妙儀道歉，“今日驚擾了姚姑娘，還請(qǐng)見(jiàn)諒?！?/br>
    前倨后恭，臉變得飛快。那里想象他剛才砍斷人手，恐嚇眾人的狠戾呢。

    姚妙儀那里敢受黃太監(jiān)的禮？趕緊側(cè)身避開(kāi)了，說(shuō)道：“小女子只是一介草民，黃公公開(kāi)恩，小女子感激不盡。要怪就怪魔教叛黨，到處作亂，為禍人間，殃及我們這些平民百姓……”

    一陣道謝后，姚妙儀跟著義父義兄回家了。

    方才搜身的中年女子看著三人的背景消失在巷尾，冷哼道：“黃儼，我們出宮是奉命捉拿魔教叛黨的，你卻拿著手中權(quán)力當(dāng)順?biāo)饲??！?/br>
    “皇上以前當(dāng)過(guò)和尚，至今都信仰佛教，對(duì)這些高僧信任尊敬，巴結(jié)他們，比討好那些酸腐讀書(shū)人容易多了?！秉S儼譏誚的看著中年女子，追問(wèn)道：

    “李姑姑，我問(wèn)你，是捉拿叛黨的人升的快、還是拉關(guān)系走人情升的快？洪武帝坐穩(wěn)了江山，魔教早就大勢(shì)已去了，能起什么大風(fēng)浪？別說(shuō)是魔教了，就提以前的明教，又有幾人信服跟隨？”

    “叛黨是捉不完的，而官位卻是一個(gè)蘿卜一個(gè)坑，你只曉得埋頭苦干、出力賣(mài)命，都快四十了才混個(gè)七品典正，連我都替你不值啊！你看看昨天那些報(bào)名參加女官應(yīng)選考試的姑娘們，個(gè)個(gè)才高八斗，品貌皆佳。你若不能再進(jìn)幾步，爬到宮中六局當(dāng)個(gè)主事的五品尚宮，恐怕將來(lái)永無(wú)出頭之日了?！?/br>
    “——你！”女官李典正被氣得嘴唇都白了。

    黃儼卻嘻嘻笑道：“我是看好李姑姑的，畢竟你跟隨馬皇后最久了，可惜你心思太過(guò)板正。剛才的話我不會(huì)說(shuō)第二次，好好想想吧，考慮清楚了，我們可以合作，互相扶持?！?/br>
    言罷，黃儼揚(yáng)長(zhǎng)而去。李典正站在原地思考良久，做了個(gè)重要決定，嘴唇微微上翹，劃過(guò)一絲笑意：細(xì)想起來(lái)，方才那個(gè)姚妙儀相貌皮膚雖然粗糙，但是輪廓活脫脫像一個(gè)人，或許這是一個(gè)契機(jī)呢……

    蘇州城，妙智寺。

    道衍禪師八歲時(shí)在此地出家，現(xiàn)在他修成了得道高僧，廟里一直給他留著一個(gè)院落。

    禪房的地下有一間暗室，暗室亮著一對(duì)小兒臂粗的牛油蠟燭，照得三人臉上影影綽綽。

    “明王出世，普度眾生?！?/br>
    姚妙儀單膝跪地行禮，“屬下參見(jiàn)小明王、參見(jiàn)智慧長(zhǎng)老?！?/br>
    ☆、第9章 明王出世

    任憑誰(shuí)也想不到，道衍禪師居然就是明教的智慧長(zhǎng)老。而總是跟隨在他身后端茶遞水、鋪紙磨墨，如小廝般的姚繼同，居然是應(yīng)該早就死亡小明王韓林兒！

    清凈、光明、大力、智慧是明教的四大教義。當(dāng)年明王韓山童創(chuàng)教時(shí)，將最核心的心腹封為清凈、光明、大力、智慧四大長(zhǎng)老。

    這四位長(zhǎng)老的真實(shí)身份只有明王知曉，也只接受明王差遣，出入都帶著面具，彼此也不知道對(duì)方的真實(shí)身份和相貌，一直是明教最神秘的組織。

    明王韓山童臨死前，自知大勢(shì)已去，便將幼子小明王韓林兒托孤給了四大長(zhǎng)老。

    只要小明王在，朱元璋就無(wú)法名正言順的坐穩(wěn)江山。所以他賊喊捉賊，密謀殺掉小明王，以鏟平通往帝位最后的障礙時(shí)，四大長(zhǎng)老不負(fù)當(dāng)年的托孤重托，秘密救出了小明王。

    朱元璋是個(gè)要么不做，要么做絕的性格。小明王已經(jīng)死了，但是四大長(zhǎng)老依然在，他們背后的勢(shì)力也無(wú)從知曉，始終是心腹隱患。

    他便下手為強(qiáng)，昭告天下，誣陷四大長(zhǎng)老和元朝勾結(jié)，害死了小明王，從而有理由宣布解散明教，將四大長(zhǎng)老在底下繼續(xù)活動(dòng)的組織宣布為魔教。

    明教在明朝的連續(xù)打壓下，損失慘重，尤其是清凈長(zhǎng)老那一支，連傳承都斷了。

    明教就這樣在三缺一的艱難處境下生存著，這幾年好容易有一些轉(zhuǎn)機(jī)了，卻再次遭遇了滅頂之災(zāi)。

    禪房的密室里，小明王韓林兒面色凝重，說(shuō)道：“妙儀，大力長(zhǎng)老投靠朝廷，叛出了明教；我們養(yǎng)的信鴿都被控制住，放出魚(yú)餌四處誘捕教友。現(xiàn)在光明長(zhǎng)老被活捉，囚在南京天牢，手下的密黨死傷慘重，連你都差點(diǎn)暴露身份。”

    小明王韓林兒幼年時(shí)期胖得眼睛都只有一條小縫。如今搖身一變成了道衍禪師的養(yǎng)子姚繼同，變瘦長(zhǎng)高，一雙杏核大眼炯炯有神，沒(méi)有半點(diǎn)幼稚時(shí)的相貌。

    所以道衍和尚敢?guī)еツ暇┦Y山，赴洪武大帝召開(kāi)的法會(huì)。昔日明教眾多教徒，包括洪武帝朱元璋都和他打過(guò)照面，都無(wú)人將姚繼同和當(dāng)年明教領(lǐng)袖小明王聯(lián)系在一起。

    聽(tīng)姚繼同的講述明教最近的腥風(fēng)血雨，姚妙儀才曉得自己剛離開(kāi)戰(zhàn)場(chǎng)回鄉(xiāng)，就再次和死神擦肩而過(guò)。