張老板一陣唏噓，和姚妙儀回憶蘇州城的昆曲戲班，頗有些“白頭宮女在，閑坐說(shuō)玄宗”的味道，慢慢拉近了關(guān)系，姚妙儀說(shuō)道：“……古往今來(lái)皆是如此，楚王好細(xì)腰，群臣每日只吃一頓飯，吸一口氣才系上腰帶，餓得扶墻而行——”

    “噓！”張老板慌忙左顧右盼，低聲道：“莫談國(guó)事，莫議皇上啊，小心隔墻有耳，被親軍都尉府的探子聽(tīng)見(jiàn)了，那就——”

    張老板做了個(gè)抹脖子的動(dòng)作，姚妙儀心中卻想的是捉拿明教密黨的主要組織就是直接受洪武帝管轄的親軍都尉府，“都尉府真的那么厲害？連我們這種平民老百姓身邊都布著他們的密探？”

    張老板壓低聲調(diào)說(shuō)道：“我有個(gè)同行賄賂內(nèi)務(wù)府的官員，就是一百兩銀子而已，恰好皇上命親軍都尉府查內(nèi)務(wù)府貪腐案，同行下了大獄，受賄官員直接被剝了皮！據(jù)說(shuō)這個(gè)案子是同行的小妾無(wú)意間說(shuō)出的，被密探得知了，順藤摸瓜一窩端。如今內(nèi)務(wù)府好幾張人皮還掛在城隍廟示眾呢，你說(shuō)可怕不可怕？”

    城隍廟懸掛貪腐官員人皮，而且做了防腐處理，里面填充著稻草，很是可怖，已經(jīng)成為城隍廟一景，提醒官員們保持廉潔。

    姚妙儀故作驚嚇，便不再談這個(gè)話題了，她將自己寫(xiě)的招工告示遞給張老板，“好幾天都沒(méi)有人應(yīng)征，還請(qǐng)您多多指教?！?/br>
    不談國(guó)事就好，張老板擦了一把冷汗，接過(guò)告示細(xì)看，“是工錢(qián)出了問(wèn)題，你是按照蘇州的行價(jià)來(lái)的吧，給的太低了。南京是天子腳下嘛，人力和物力都是貴的，若想招到滿意的人選，起碼要將工錢(qián)加倍才行?！?/br>
    姚妙儀其實(shí)知道是工錢(qián)出了問(wèn)題，不過(guò)她這次拜訪，是醉翁之意不在酒，“多謝張老板指點(diǎn)迷津。張老板在南京混得風(fēng)生水起，是我們這些老鄉(xiāng)的楷模啊，聽(tīng)說(shuō)您的月容樓衣裳做的極好，許多高官的女眷都請(qǐng)你們家?guī)煾颠M(jìn)府量體裁衣，應(yīng)天府尹的夫人，還有吏部一位姓周的官員，叫做什么——”

    姚妙儀拖長(zhǎng)音調(diào)，做苦想狀。

    張老板尤為得意的說(shuō)道：“是吏部的右侍郎周奎周大人，周大人閨女的嫁妝，還有他的官袍都是我們?cè)氯輼抢C的?！?/br>
    姚妙儀崇拜的看著張老板，“哇，這么大的京官，家里一定很氣派吧，連著周夫人這種誥命夫人是不是生的和我們普通百姓不同？”

    張老板笑道：“唉，其實(shí)也就那樣，官員家的花園，真不如咱們蘇州園林好看。”

    姚妙儀玩笑道：“我不信，張老板故意哄我吧。”

    張老板說(shuō)道：“過(guò)幾天我們?cè)氯輼堑膸煾狄M(jìn)周府給周家人裁秋天的衣裳，你扮作繡娘進(jìn)去瞧一瞧，就知道我沒(méi)騙你了?！?/br>
    姚妙儀達(dá)到了目的，找了絕佳的機(jī)會(huì)進(jìn)周府查探。

    當(dāng)年周奎為何要趙天德刺殺母親，他背后主使到底是父親徐達(dá)，還是另有其人……

    回百和堂的路上，姚妙儀暗暗出神，阿福揮鞭趕著車(chē)，坐在車(chē)轅子上說(shuō)道：“姚大夫，我的工錢(qián)不用加。你不嫌棄我年邁無(wú)用，帶著我來(lái)京城長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)，管吃管住的，還管養(yǎng)老送終，我很知足了?！?/br>
    車(chē)廂里，坐在姚妙儀身邊的宋秀兒也說(shuō)道：“我的也不用加，聽(tīng)說(shuō)新店開(kāi)張要賠三年呢，小姐剛買(mǎi)了房子，進(jìn)了貨物，手頭緊著呢，能省一點(diǎn)就省點(diǎn)?！?/br>
    阿福和宋秀兒是經(jīng)過(guò)考驗(yàn)的忠仆。姚妙儀看著馬車(chē)外的店鋪和行人，笑道：“你們?cè)绞菫槲抑耄揖驮讲荒芴澊四銈?。放心吧，這些年我哥哥也攢了些銀子，賠六年也能撐得住。再說(shuō)了，這里的藥材和診金也比蘇州高不少呢，百和堂終究是會(huì)賺的?！?/br>
    千金難買(mǎi)忠心，藥鋪里那兩個(gè)明教密黨最終還是忠于小明王姚繼同，而阿福和宋秀兒才是忠于姚妙儀的人。

    失散多年的魏國(guó)公徐達(dá)長(zhǎng)女、姚家養(yǎng)女、明教密黨，姚妙儀一人具有三重身份，要查清舊案，還要找機(jī)會(huì)刺殺郭陽(yáng)天，真是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，如履薄冰，始終都缺乏安全感。

    阿福和宋秀兒如此體恤她的辛苦，她就更應(yīng)當(dāng)好好對(duì)他們。

    回到百和堂，看店的雜役說(shuō)下午依然沒(méi)有生意，不過(guò)來(lái)了一個(gè)年輕人，說(shuō)是看到了招人的告示，想來(lái)店里應(yīng)聘大夫，此刻在大堂里等著面談。

    ☆、第12章 將星隕落

    阿福是個(gè)粗人，說(shuō)話比較直接：“便宜沒(méi)好貨，好貨不便宜。張老板說(shuō)我們給工錢(qián)只有南京大夫的一半，所以才遲遲招不到人，來(lái)應(yīng)聘的那個(gè)年輕人，會(huì)不會(huì)只是個(gè)混飯吃的江湖郎中啊？”

    這話說(shuō)出了宋秀兒的心聲，也低聲勸道：“小姐，這看病開(kāi)藥不是當(dāng)廚子做飯，難吃就難吃，至少不會(huì)吃死人，有些銀子不能省的?！?/br>
    姚妙儀心生好奇，笑道：“你們放心，我什么時(shí)候小氣過(guò)了？人家都來(lái)一趟了，又等了那么久，也不好隨便把人趕走。請(qǐng)到書(shū)房奉茶，我見(jiàn)見(jiàn)他，試試他的斤兩?！?/br>
    姚妙儀的書(shū)房在后院的北廂，庭院里曬滿了各種藥材，中央是一口井，整座屋子都溢滿了藥香，應(yīng)征的年輕人似乎很喜歡這個(gè)味道，半瞇縫了眼，沉醉似的嗅著。

    宋秀兒在前面引路，態(tài)度恭敬，自從剛才在大堂見(jiàn)到真人，警惕就消失的無(wú)隱無(wú)蹤了。

    這個(gè)年輕人生的俊秀，而且氣質(zhì)高雅，目光清亮，不躲不閃，隱隱有種難以形容的貴氣，難道是落魄人？

    不為良相，便為良醫(yī)。姚家以前在南宋時(shí)也是汴京的書(shū)香世家，后來(lái)為了生計(jì)才從儒林入了杏林。要是小姐能夠留下他就好了，想到這里，宋秀兒臉頰微微有些發(fā)燙。

    “姚大夫，朱公子來(lái)了?！彼涡銉合崎_(kāi)竹簾，請(qǐng)年輕人進(jìn)去。

    見(jiàn)到此人，姚妙儀不禁愣住了，居然是朱橚！五皇子朱橚！在軍營(yíng)跟著她學(xué)醫(yī)的朱橚！

    見(jiàn)到姚妙儀的一瞬間，朱橚更懵，好像被悶棍砸在后腦，半天都沒(méi)回過(guò)神來(lái)。

    宋秀兒察言觀色：什么情況？難道小姐和他認(rèn)識(shí)？

    “秀兒，你先出去?！币γ顑x首先反應(yīng)過(guò)來(lái)，對(duì)宋秀兒使了個(gè)眼色。

    宋秀兒狐疑的離開(kāi)書(shū)房。

    朱橚回過(guò)神來(lái)，躬身行禮，“姑娘是姚小姐吧？小生這廂有禮了。真是太巧了，我和你哥哥姚繼同在沙場(chǎng)上相識(shí)，他是軍醫(yī)，我是個(gè)小主薄，平時(shí)跟著他學(xué)習(xí)一些醫(yī)術(shù)，沒(méi)想到他到了南京開(kāi)藥鋪，真是巧了，你哥哥呢？”

    以前在軍營(yíng)的時(shí)候，姚妙儀是頂替了義兄姚繼同的名字從軍的。朱橚沒(méi)想到姚妙儀是女扮男裝，還以為她是姚繼同的meimei，心想這兄妹兩人長(zhǎng)的還挺像呢。

    朱橚回京之后，對(duì)醫(yī)術(shù)的狂熱依然不減，但是皇宮大內(nèi)規(guī)矩森嚴(yán)，不方便繼續(xù)研究醫(yī)學(xué)，他就生了在京城開(kāi)個(gè)藥鋪的想法。

    朱元璋對(duì)皇子們的管教十分嚴(yán)格，教導(dǎo)后代莫要忘本。讀書(shū)騎射，甚至種菜都要學(xué)，皇子們和一些挑選出來(lái)高官子弟平日在大本堂學(xué)習(xí)經(jīng)史，大本堂外面沒(méi)有花圃，全是各種菜地。

    學(xué)業(yè)太忙了，朱橚無(wú)力打理藥鋪，就想去藥鋪當(dāng)個(gè)臨時(shí)的大夫也成，起碼能夠經(jīng)常接觸病人，繼續(xù)他的醫(yī)學(xué)之路。

    回京這兩個(gè)多月里，朱橚抽空應(yīng)征過(guò)好幾個(gè)藥鋪，均因資歷太淺，年紀(jì)太輕被拒絕了，這一日出宮，無(wú)意中看見(jiàn)街頭阿福貼的告示，他根本不在乎工錢(qián)多少，揣著希望來(lái)到百和堂碰運(yùn)氣。

    姚妙儀這些日子在想如何找理由和這兩兄弟見(jiàn)面解釋，本來(lái)是打算等同鄉(xiāng)王寧跟隨常遇春元帥班師回朝時(shí)，通過(guò)王寧之口說(shuō)出來(lái)。

    沒(méi)曾想機(jī)緣巧合之下，以這種方式再見(jiàn)面了。

    姚妙儀打開(kāi)書(shū)桌抽屜的夾層，從里面取出一個(gè)假喉結(jié)粘在咽喉處，故意粗著嗓子說(shuō)道：“朱五郎，你現(xiàn)在還和骨架一起睡覺(jué)嗎？”

    “??！”

    朱橚如同白日見(jiàn)鬼似的，一雙狹長(zhǎng)的鳳目頓時(shí)瞪得滾圓。姚妙儀遞過(guò)茶盞，說(shuō)起了自己替兄從軍的緣由。

    咳咳，朱橚有些慌亂，語(yǔ)不成句，“你……你怎么可能是個(gè)女人呢？那么兇悍，砍胳膊砍腿挖眼睛都不眨，還摸……摸過(guò)那么多男人……不，我不是那個(gè)意思，我是說(shuō)……你，姚屠夫怎么可能是女人，別開(kāi)玩笑了，哈哈！”

    姚妙儀將胸脯挺了挺，“看清楚沒(méi)？我真的是女人，你要不要……”

    姚妙儀拉起朱橚的左手，作勢(shì)要將往自己的胸脯方向而去。她當(dāng)然不會(huì)真的這么做，只是要逼迫朱橚認(rèn)清現(xiàn)實(shí)。

    果然，朱橚猶如被火燙著似的，趕緊抽回手叫道：“好！我信……你真是姚屠夫……也只有姚屠夫才會(huì)做出這么瘋狂大膽的事情，你是女人嘛……怎么可以……男女有別的，以后不要再這樣了。”

    在軍營(yíng)傷兵營(yíng)里和朱橚相處一年，朱橚凡事都虛心請(qǐng)教，勤奮好學(xué)，毫無(wú)皇子的架子，也不以權(quán)壓人，姚妙儀對(duì)他的態(tài)度也漸漸從畏懼、忌憚，轉(zhuǎn)變成尊敬，佩服。

    朱橚對(duì)醫(yī)學(xué)是虔誠(chéng)的，有一股悲天憫人的濟(jì)世之態(tài)；而姚妙儀只是把醫(yī)術(shù)當(dāng)做安身立命的手段，境界截然不同。姚妙儀覺(jué)得，這個(gè)朱橚若不是皇子，憑他的資質(zhì)和學(xué)問(wèn)，將來(lái)成為醫(yī)學(xué)大家也未可知啊。

    朱橚聽(tīng)姚妙儀講述分家后，她和哥哥被蘇州府強(qiáng)行安排搬遷到南京的經(jīng)歷。朱橚嘆道：“你也太見(jiàn)外了，倘若當(dāng)時(shí)給我和四哥來(lái)封信，我們定會(huì)幫你留在蘇州老家?！?/br>
    朱橚在百和堂等了一下午，一個(gè)客人都沒(méi)有，他曉得這里的生意不好，姚妙儀處境艱難，肯定不如在蘇州順?biāo)彀惨荨?/br>
    姚妙儀坦言道：“其實(shí)我和哥哥少年心性，也想來(lái)南京闖一闖。恰好義父要去天界寺修《元史》，我便沒(méi)有動(dòng)用你們的關(guān)系，干脆服從官府安排，搬遷到南京了。如今戶籍都在這里，算是在此地落地生根了。這些日子逛了逛南京，覺(jué)得這里也不錯(cuò)，萬(wàn)事開(kāi)頭難嘛，生意總會(huì)有轉(zhuǎn)機(jī)的?！?/br>
    姚妙儀給朱橚的瓷杯里續(xù)上茶水，“你四哥那邊，麻煩你得空解釋一下。整個(gè)軍營(yíng)里，只有同鄉(xiāng)王寧知道我的真實(shí)身份，瞞了那么久，實(shí)屬身不由己。當(dāng)年……我總不能看著嫂子一尸兩命，姚家與我有養(yǎng)育之恩，不得不報(bào)?！?/br>
    朱橚捧著瓷杯埋頭喝茶，不敢和姚妙儀對(duì)視，“我明白你的苦衷，我四哥面冷心熱，應(yīng)該也會(huì)理解。放心，他不會(huì)追責(zé)的……那個(gè)，你義父修《元史》，敢問(wèn)姓甚名誰(shuí)？”

    “我義父是出家人，出了紅塵之人，無(wú)名無(wú)姓，法號(hào)道衍。”

    朱橚猛地抬頭，“是道衍禪師？！這是一位很有學(xué)問(wèn)的禪師，曾經(jīng)去大本堂給我們講過(guò)課，精通儒釋道三家，包括兵書(shū)都了如指掌，實(shí)乃天下奇才，連父皇都很敬重他?！?/br>
    提起義父，姚妙儀也是驕傲且崇拜的，“我義父以前是北郭十友之一，和高啟、揚(yáng)基這些江南名士齊名呢?！?/br>
    朱橚暗想，原來(lái)是道衍和尚收養(yǎng)的姚大夫，難怪是這樣的堅(jiān)毅驕傲的脾氣性格。

    不過(guò)，朱橚今日來(lái)，主要還是為了找個(gè)大夫的活計(jì)，如今遇到老熟人，更是求之不得了。