守門(mén)人對(duì)答如流：“威爾家主要種植的是香草、土芹、黃蔥和長(zhǎng)柄葉，都是比較常見(jiàn)的植物，總數(shù)一般，大致能供應(yīng)維里亞特家族的需求?！?/br>
    “現(xiàn)在能保證家族的正常供貨吧？”

    “這是當(dāng)然的?！笔亻T(mén)人點(diǎn)頭，“家族的供應(yīng)一定是我們的第一要?jiǎng)?wù)，哪怕現(xiàn)在收成有所下降，我們也會(huì)盡可能保證原料供應(yīng)?！?/br>
    “收成有所下降？”亞伯問(wèn)。

    “這是正常的現(xiàn)象，閣下。”守門(mén)人連忙保證道，“每過(guò)一段時(shí)間，收成會(huì)有所下降，不過(guò)也會(huì)漸漸提高，回到正常水平?！?/br>
    “這么大的土地附近還有多少？”

    “這我就不清楚了，閣下。各家之間互不相通，這是大主的要求。”

    該隱和亞伯對(duì)視了一眼，發(fā)現(xiàn)了不尋常的地方。

    “如果新開(kāi)餐館，現(xiàn)有的資源還能保證供應(yīng)嗎？”該隱問(wèn)。

    “那要看餐館的需求，閣下。不過(guò)城里現(xiàn)在的消耗總量穩(wěn)定，其實(shí)我們不建議開(kāi)辦新的餐館……”

    說(shuō)話間，他們已經(jīng)到了樓房前。

    “我們?nèi)ダ锩嬖倏纯??！?/br>
    “兩位慢走。”守門(mén)人又一次行禮，恭敬地送他們遠(yuǎn)去。

    “日安，福特。”該隱向著主人微微點(diǎn)頭。

    “日安，維里亞特閣下。”威爾家的當(dāng)家者謙遜地欠身，“兩位今天前來(lái)有什么要事嗎？”

    “家族有計(jì)劃在不久后新開(kāi)一家餐館，我們提前來(lái)看一看這里的材料供應(yīng)?！痹撾[的語(yǔ)氣很客套。

    “這個(gè)要求可有些不確定。”福特為難地解釋道，“目前的產(chǎn)量能基本滿足家族需求，但富余量不多。如果餐館需求大，也許就要向大主請(qǐng)求協(xié)調(diào)了?！?/br>
    “大主？”亞伯想起一路聽(tīng)來(lái)的傳聞，“能直接聯(lián)系大主嗎？”

    “不，不是這個(gè)意思，”福特解釋道，“城西各家的作物和家畜大概能維持原先的供應(yīng)水平，但新的餐館意味著需要新的資源，所以得派人請(qǐng)求大主分配，因?yàn)槎嘤嗟脑隙际菑拇笾髂抢锓职l(fā)出來(lái)的?！?/br>
    “大主會(huì)分發(fā)？”該隱問(wèn)，“那你們的收成占城里供應(yīng)幾成？”

    “五成左右?！备Ｌ卮鸬?，“我們向大主提出預(yù)定申請(qǐng)，就能獲得補(bǔ)充?！?/br>
    “所以餐館的供應(yīng)量其實(shí)并不由你們決定?！?/br>
    “是這樣的，閣下?！?/br>
    “能與其他農(nóng)戶聯(lián)系，互相調(diào)動(dòng)嗎？”該隱問(wèn)，“就不麻煩大主了?！?/br>
    他要確認(rèn)一個(gè)事情。

    “這可不行。大主不允許農(nóng)戶間私下交流，一切互通都要通過(guò)向管理者提交申請(qǐng)才能進(jìn)行，這個(gè)過(guò)程比較麻煩，而且耗時(shí)長(zhǎng)，恐怕cao作起來(lái)不那么容易。”福特?fù)u頭，“您瞧，我連鄰居家里田地有多大、都種了些什么都不清楚?！?/br>
    又是大主的命令。

    他確實(shí)在限制各農(nóng)戶之間互相交流信息。

    “有沒(méi)有以往的申請(qǐng)記錄？”該隱問(wèn)，“我想提前看一看流程?！?/br>
    “申請(qǐng)流程我可以代您詢問(wèn)，但以往的詳細(xì)記錄我們手上沒(méi)有，也不允許保存。”福特在前面帶路，一面走一面說(shuō)。

    “有點(diǎn)奇怪啊?！痹撾[道。

    福特笑笑：“這也是為了管理方便?！?/br>
    亞伯感興趣地追問(wèn)：“你們這樣參與申請(qǐng)，前后大概多長(zhǎng)時(shí)間了？”

    “這……”福特猶豫了一下，“這可記不清了，整個(gè)威爾家一直都是這樣過(guò)來(lái)的。”

    該隱跟著福特進(jìn)了書(shū)房，詳細(xì)詢問(wèn)可能用到的“餐館數(shù)據(jù)”，亞伯則在走廊的窗邊眺望著遠(yuǎn)處的田地。

    只有威爾家這樣規(guī)模較大的農(nóng)場(chǎng)才會(huì)在田邊點(diǎn)燈，大部分地方只在自家的樓邊掛著一盞小燈。從他的位置望過(guò)去，放眼皆是一片漆黑，幾不可見(jiàn)的微弱光芒在視線邊緣幽微地閃爍。

    壓抑的感覺(jué)又一次襲來(lái)。

    亞伯微微捶了捶自己的胸口，試圖將這種怪異的感受從胸膛里趕出去。

    第10章 運(yùn)輸車的去向

    回到該隱的房子之后，他們將手上的線索一一整理出來(lái)，不過(guò)餐館的數(shù)據(jù)十分紛雜，亞伯越看越頭疼：“大主到底是什么人？我們能不能從他那里下手，直接詢問(wèn)城里的情況？哪怕不問(wèn)出城的事情，問(wèn)問(wèn)物資來(lái)源也好啊?！?/br>
    該隱將手中的紙頁(yè)卷成一束，無(wú)意識(shí)地敲擊掌心，思慮半響，終于答道：“不太可行?！?/br>
    “為什么？”

    “大主的真身幾乎不為人所知。沒(méi)人知道他的名字、長(zhǎng)相；他的權(quán)位也不經(jīng)推舉更迭。盡管如此，城里沒(méi)有人質(zhì)疑他的存在，只是將他視為一個(gè)‘貫徹始終的管理者’。傳言中，他長(zhǎng)住于管理樓頂樓，幾乎與整個(gè)城市彼此隔絕。”

    “這么神秘？”亞伯無(wú)奈，將注意力集中到手上的分析上。

    “福特告訴我，向管理樓提出申請(qǐng)的周期并不確定，因?yàn)榧易遒Y源消耗量難以預(yù)計(jì)?！痹撾[回憶道，“但是申請(qǐng)之后還需要等一段時(shí)間才能真正取得資源，所以為了防止供應(yīng)鏈斷裂，他們會(huì)額外申請(qǐng)一部分資源，哪怕自己虧損也無(wú)所謂。我看他們的預(yù)計(jì)，時(shí)間大概就是之后……”

    他說(shuō)著，搖了搖頭：“當(dāng)時(shí)看得太潦草，具體內(nèi)容沒(méi)有看清。”

    “這些信息足夠了?！眮啿w快地記下該隱的總結(jié)，“如果我們守著威爾家的運(yùn)輸車，跟著他們的運(yùn)送線路就能找到資源的來(lái)源?！?/br>
    “理論上是這樣的?！痹撾[點(diǎn)頭，“可威爾家的運(yùn)輸車是什么樣子？”