“那何知府府上呢？”王夫人又問(wèn)。

    周瑞家的道：“何知府府上倒是客客氣氣，只是也不肯收下禮物。”

    “竟是這樣，可提了我們王家的名？”王夫人嘆道。

    “怎么沒(méi)提，就連史家并林姑老爺也提了，可那知府太太只管客客氣氣地，愣是一句話也不多說(shuō)。也不知道大老爺快死的人了，跟他們有什么交情，值得他們這樣？”

    王熙鳳在簾子外聽(tīng)了，當(dāng)即將手撐在墻上，她原就為了賈赦信中所說(shuō)的親事郁結(jié)于心，此時(shí)聽(tīng)周瑞家的這一句，就想：是了，賈赦快死的人了，跟他們有個(gè)什么交情，只能是璉二跟他們有交情了。璉二年紀(jì)輕輕、一事無(wú)成，能跟他們有什么至深的交情？定是那樁祖上留下的親事了，于是掀了簾子進(jìn)去，緊挨著王夫人道：“姑媽，怕大老爺信里說(shuō)的故交，就是那兩江總督黎家?！?/br>
    “這斷然不是，黎家跟我們老太爺有些過(guò)節(jié)。”王夫人早知道王熙鳳在外頭，只是心知王熙鳳因賈赦那封信在賈家里丟了大人，故恨死了璉二，是以不防著她。

    “這可難保不是，戲詞里不常有杯酒一杯泯恩仇嗎？那姓黎的若不是背地里跟老國(guó)公和好了，他做哪門子兩江總督去？”王熙鳳只覺(jué)他們四大家族只手遮天，因此認(rèn)定了得罪賈代善的黎芮之所以做了兩江總督，必定是討好了賈代善的緣故，“太太再叫周大嫂子登門，明著探望迎春，暗中說(shuō)些璉二在京城另定下親事，對(duì)不住他們黎家姑娘的話，看黎家不惱羞成怒跟璉二翻臉?！?/br>
    老宅里的器物陳舊了些，即便是王夫人從榮國(guó)府帶出來(lái)的那些半新不舊的東西，被這老宅里陳舊的桌椅案幾一比，也顯得嶄新無(wú)比。

    王夫人兩只手搭在素凈的藍(lán)紋暖爐上，細(xì)細(xì)將王熙鳳看了一看，心嘆到底是鳳丫頭心思轉(zhuǎn)得快，雖說(shuō)賈赦去了，璉二成不了氣候，但若是賈璉當(dāng)真尋了個(gè)有能耐的岳父呢？如此就難保賈璉沒(méi)個(gè)翻身的日子，只有將王熙鳳依著早先的計(jì)劃嫁給賈璉，才能萬(wàn)無(wú)一失，“快住口，一個(gè)姑娘家，管誰(shuí)定了人去？快回房做針線去，再多嘴，我便叫你小嬸子來(lái)接了你家去?！?/br>
    “姑姑——”王熙鳳上前一步，鬢間步搖微微晃動(dòng)，更襯得一張臉俏麗無(wú)匹，須臾見(jiàn)周瑞家的給她遞眼色，知道自己的話王夫人聽(tīng)進(jìn)去了，便滿意地低了頭，領(lǐng)著平兒、衡兒兩個(gè)出去。

    周瑞家的站在門邊送王熙鳳，看著她身姿婀娜地去了，嘖嘖道：“璉二爺沒(méi)福分，這么個(gè)心眼靈活的姑娘，誰(shuí)家得了，就是祖墳上冒青煙了。”待王熙鳳走遠(yuǎn)，走了幾步，又挨著王夫人道：“聽(tīng)何知府府上抓了幾個(gè)跟馬掌柜他們勾結(jié)的‘外人’，太太道那‘外人’是誰(shuí)？”

    “是誰(shuí)？”王夫人問(wèn)，心里已經(jīng)猜到兩成。

    “那人看似跟咱們家沒(méi)有關(guān)系，關(guān)系卻又大了去了。都是早先老太太施恩放出府的人?！敝苋鸺业牡吐暤?。

    就為了何知府太太的這幾句話，周瑞家的暗中塞給了知府太太不少銀錢，只將那些顯眼的大件的東西原封不動(dòng)地抬了出來(lái)。

    王夫人眼皮子一跳，蹙著眉頭，嘆道：“少不得我要替老太太頂上罵名了?！毕嚷裨官Z母不知足，后艷羨賈母翻手覆手，竟然弄了那么些錢財(cái)去，最后想少不得要替賈母將這案子壓下去，不然她的名聲也要受累，“再依著鳳丫頭的話去一趟兩江總督府，不管黎家是真跟璉哥兒有親事，還是鳳丫頭多疑了。戳破了，兩江總督府要么因璉哥兒另定了親惱羞成怒，要么覺(jué)得璉哥兒癡心妄想惦記他家姑娘。”

    “太太說(shuō)的是，既然兩江總督府跟咱們不親近，也不能叫他們跟大老爺、璉二爺親近了去?！敝苋鸺业男τ畛兄r(shí)重整旗鼓，因今兒個(gè)晚了，叫人準(zhǔn)備明日一早再去兩江總督府。

    一夜無(wú)話，隔日，周瑞家的果然帶著其他兩個(gè)體面的婦人又去了兩江總督府，黎太太依舊避而不見(jiàn)，只叫黎碧舟之妻房氏出來(lái)打發(fā)周瑞家的。

    因周瑞家的話里藏話處處暗示黎家姑娘與賈家二爺有婚約，房氏不便處置，悄悄地問(wèn)了黎太太，黎太太原是可憐迎春兄妹年少無(wú)助才留下她，此時(shí)見(jiàn)賈家竟然攀扯她女兒，當(dāng)下叫房氏放迎春回去。

    因迎春是賈璉送來(lái)的，此次來(lái)接的，又是與賈璉父子不對(duì)付的賈家二房，黎太太便叫了自己的陪房曾卉家的隨著周瑞家的往賈家老宅去見(jiàn)一見(jiàn)賈璉，一來(lái)追問(wèn)賈璉為何恩將仇報(bào)，攀扯黎家姑娘；二來(lái)若不是賈璉有意攀扯，又該將造謠的源頭找出來(lái)；三來(lái)，也算是有始有終，不曾辜負(fù)賈璉所托。

    周瑞家的瞧著黎太太、房氏果然惱了，只覺(jué)自己不負(fù)王夫人所托，雖瞧見(jiàn)迎春果然是病了，卻也不大理會(huì)，只略安慰了迎春兩句，將她送入轎子里，就領(lǐng)著曾卉家的的馬車，來(lái)了老宅。進(jìn)了儀門后，不急著領(lǐng)曾卉家的去見(jiàn)賈璉，先要帶著她去拜見(jiàn)王夫人。

    曾卉家的瞧著賈家二房的行事，竟好似渾然不將賈家大房放在眼中，不然依著次序，也該先叫她去大房走一遭，笑道：“我們太太說(shuō)了，受人之托，忠人之事。叫我務(wù)必將迎春姑娘領(lǐng)到賈家二爺跟前，不知璉二爺人呢？”

    周瑞家的笑道：“璉二爺在大老爺房里跟幾個(gè)小姨娘一同伺候大老爺呢，大太太又也病著，不好領(lǐng)著曾嫂子過(guò)去?！?/br>
    曾卉家的聽(tīng)說(shuō)跟賈璉一起侍疾的還有幾個(gè)小姨娘，不由地就想起了那些大家子里頭的齷蹉事，心下就對(duì)賈璉有些不喜，心道君子不立于圍墻之下，璉二爺怎不知避諱？不知，就有意的了，那么著，那樣跟他父親的小妾黏糊不清的浪蕩子，竟然還敢攀扯他們黎家姑娘？?

    ☆、19投機(jī)不成

    迎春從轎子里出來(lái)，臉上微微有些發(fā)燙，雖不通人事，但已經(jīng)明白周瑞家的那話不是什么好話。

    “二姑娘怎回來(lái)了？”金彩家的正領(lǐng)著幾個(gè)婆子過(guò)來(lái)，見(jiàn)了迎春，趕緊垂手問(wèn)好，跟周瑞家的寒暄一聲，有意裝作沒(méi)瞧見(jiàn)來(lái)了外人，對(duì)迎春道：“二姑娘既然來(lái)了，便去勸勸二爺一聲，叫他好歹顧著些自己的身子，一天到晚地守在大老爺房里，就算是個(gè)鐵人也扛不住?！?/br>
    “不是說(shuō)大老爺房里有幾個(gè)小姨娘嗎？有小姨娘在，二爺還這么cao勞？”曾卉家的看金彩家的對(duì)她并不客套，就想定是賈家里個(gè)個(gè)都生了富貴眼，將她當(dāng)成了不相干的人了。

    “那兩個(gè)小姨娘只顧自己玩笑，渴了大老爺半日，二爺一惱，就將她們?nèi)虬l(fā)到大太太身邊了。如今喂藥、擦身，都是二爺自己做呢。二爺常落淚說(shuō)，他跟迎春年紀(jì)都小，大老爺若是留下他們兩個(gè)可怎么辦？”金彩家的這席話不是無(wú)的放矢，乃是因聽(tīng)門上的婦人跟她通風(fēng)報(bào)信，于是特地來(lái)替賈璉辯白兩句，此時(shí)又裝作不認(rèn)識(shí)曾卉家的，疑惑地問(wèn)：“您是……”

    賈璉從鋪?zhàn)印⑶f子里領(lǐng)出來(lái)花了大價(jià)錢養(yǎng)著的男男女女，可不是只吃飯不干事的，周瑞家的方才的話，早有人趕緊傳給金彩家的了。

    周瑞家的心里罵金彩家的這沒(méi)眼力勁的專門挑這時(shí)候過(guò)來(lái)，因金彩一家子都是賈母的人，卻也不疑心金彩家的是有意過(guò)來(lái)說(shuō)這些，只覺(jué)是金彩家的蠢頓才會(huì)如此，笑道：“這是兩江總督府的曾嫂子，也給太太請(qǐng)安呢。”

    曾卉家的不由地掃了周瑞家的一眼，又聽(tīng)迎春咳嗽兩聲，忙攙扶著迎春，笑道：“這位嫂子那么說(shuō)，迎春姑娘當(dāng)真該去勸勸你哥哥了，至于府上二太太，來(lái)的倉(cāng)促不曾好生收拾臉面，卻不好去見(jiàn)二太太?！?/br>
    金彩家的連聲道：“唐突了，唐突了，竟不知來(lái)了客人。”說(shuō)著，有意裝傻地對(duì)周瑞家的道：“周大嫂子就領(lǐng)著曾嫂子去見(jiàn)二爺吧。”說(shuō)著，自己先帶著一路婆子去了。

    周瑞家的此時(shí)不好不領(lǐng)著曾卉家的去，心里嗤了一聲，又覺(jué)賈璉并不知道迎春回來(lái)，且沒(méi)人給他送信，以賈璉的性子，他指不定躲到哪里仰頭大睡或者調(diào)戲小姨娘去了呢，此次過(guò)去，正能將賈璉打得個(gè)措手不及，叫曾卉家的瞧見(jiàn)賈璉是如何惺惺作態(tài)，遞了個(gè)眼色叫人盯著不許人支會(huì)賈璉，就與曾卉家的一同攙著迎春去賈赦院。

    進(jìn)了院子，就瞧見(jiàn)煎藥的銀挑子正懸在廊下臺(tái)階邊，銀挑子里的藥香彌漫在院中；走近一些，忽地就聽(tīng)見(jiàn)一聲清脆的碎瓷。

    “混賬！”房中一聲含混不清的罵聲傳來(lái)，周瑞家的正竊喜，聽(tīng)見(jiàn)一聲焦灼的“先瞧瞧老爺?shù)氖譅C著沒(méi)”，越發(fā)琢磨著定是賈璉做了什么不孝的事激怒了賈赦，隨后就見(jiàn)雙目如潭卻又形容削瘦的賈璉兜著淋滿了藥汁的墨灰細(xì)綢袍子出來(lái)。

    “璉二爺?！痹芗业膯玖艘宦暎睦飮樍艘惶?，暗嘆這璉二爺再瘦一些，就脫相了。

    賈璉抬頭，瞧見(jiàn)曾卉家的來(lái)了，雖早聽(tīng)小廝說(shuō)過(guò)，卻詫異道：“你是黎太太身邊的mama？”忙顧不得袍子里都是藥汁，將袍子放下來(lái)拿著手撣了撣，慚愧道：“慚愧得很，叫mama瞧見(jiàn)這狼狽模樣?！庇挚匆?jiàn)迎春蔫頭耷腦地裹著大毛氅衣，疑惑地問(wèn)：“meimei怎回來(lái)了？”

    迎春咳嗽兩聲，她的本意也是不想回來(lái)，下雪那一日，好容易跟黎家最小的黎婉君因下棋投契了，誰(shuí)知連著兩日，周瑞家的又來(lái)接人，還說(shuō)些什么鳳姑娘來(lái)了與她作伴的話，柔聲道：“周嫂子去請(qǐng)，便……”

    “還病著？”賈璉蹙眉?xì)鈶嵉馈?/br>
    曾卉家的忙道：“迎春姑娘身上不自在，我們太太是要留著她病好了再回來(lái)，可你們二太太身邊的周嫂子連著兩日去接，我們只當(dāng)你們大老爺不好了，因此太太便叫我送了迎春姑娘回來(lái)?！辈槐卦賳?wèn)那定親之類的話，曾卉家的已經(jīng)篤定那是賈家二房編出來(lái)打壓賈家大房的話，于是又道：“璉二爺快快些去瞧瞧自己的腿吧，看你這袍子也不厚實(shí)，大冬日里燙著了，可不是輕巧的事?！?/br>
    “辛苦mama了，mama且回去替我謝太太一聲，若有空，我一準(zhǔn)親自登門道謝?！辟Z璉又催著人快些送迎春回房，又叫人準(zhǔn)備了些小禮物送黎太太，最后更是拿了自己原本寫給許玉珩的信，請(qǐng)?jiān)芗业捻槺闵訋Щ厝?，總歸有些局促地掩飾衣擺上的些許藥梗，卻并不去瞧自己腿上怎樣了。

    璉二的相貌原就討女人歡心，此時(shí)賈璉又將至誠(chéng)至孝的模樣演繹得淋漓盡致，曾卉家的心思魯直，看周瑞家的口口聲聲地說(shuō)王夫人會(huì)教養(yǎng)迎春，此時(shí)迎春回房，卻又是賈璉張羅著叫人請(qǐng)大夫、給迎春熬燕窩粥，自覺(jué)將賈家的事看得一清二楚，辭了賈璉，雖周瑞家的百般勸說(shuō)，也只拿了黎太太等著她回話婉拒，并不去見(jiàn)王夫人，回到兩江總督府，便將所見(jiàn)所聞細(xì)細(xì)地跟黎太太、房氏說(shuō)了一通。

    “可見(jiàn)，那璉二是個(gè)好孩子，名聲全被他嬸子給敗壞了?！崩杼粐@，她心知曾卉家的不甚機(jī)靈，但不是個(gè)會(huì)被錢財(cái)收買的人，她的話不會(huì)假了，隨后又惱了起來(lái)，冷笑道：“好個(gè)賈二太太，為了對(duì)付侄子，竟然連我們家姑娘也攀扯上。”

    “據(jù)我看，那二太太是恨不得叫璉二爺做了孤家寡人，難怪二太太的妹子薛家就在金陵，璉二爺也寧肯將妹子送到不相干的總督府來(lái)，不將妹子送到薛家?！痹芗业奶碛图哟椎?。

    黎太太原不喜許玉珩在外頭敗壞王夫人的名聲，總覺(jué)的那不是君子的行徑，此時(shí)護(hù)女心切，便對(duì)曾卉家的道：“對(duì)何知府還有耿家都說(shuō)一聲，務(wù)必要叫她們都知道賈二太太不守婦道掏空賈家公中錢財(cái)一事。”

    “是。”

    黎太太依舊氣憤王夫人無(wú)辜攀扯上女兒，想起迎春離開(kāi)黎家時(shí)不住地咳嗽，待要派人再去問(wèn)候，又唯恐王夫人再傳揚(yáng)出什么難聽(tīng)的話來(lái)，只等著七八日后，黎芮巡視堤壩回來(lái)，便于晚間夫妻夜話時(shí)將這事說(shuō)給黎芮聽(tīng)。

    黎芮聽(tīng)了登時(shí)冷笑連連。

    他年輕時(shí)年少氣盛，在自家府中與幾個(gè)門客清客說(shuō)話，醉后吐露了一句貶低林如海、賈政、賈赦的話，誰(shuí)承想與他吃酒的門客竟然拿了這話去討好賈家。自那時(shí)見(jiàn)識(shí)了那些所謂門客清客食客的嘴臉，便不喜豢養(yǎng)這種人，若遇上實(shí)在有才有德的，便以為子女聘請(qǐng)先生之名將那人養(yǎng)在府中。

    如此，黎芮辦完了差事、與至交好友來(lái)往后，余下不少時(shí)間閑在家中，就請(qǐng)了兒女來(lái)陪他下棋、畫(huà)畫(huà)、寫字。

    膝下一子三女中，黎芮又因長(zhǎng)女黎婉婷冰雪聰明、極擅舉一反三尤為疼愛(ài)她，此時(shí)聽(tīng)內(nèi)人提起王夫人身邊媳婦說(shuō)的話，當(dāng)即冷笑道：“圣人已經(jīng)下秘旨要何知府務(wù)必秉公辦理，任憑他們?nèi)绾紊宪f下跳，這案子他們也壓不下去，過(guò)幾日何知府還要傳喚那賈二太太問(wèn)話呢?！?/br>
    在明知原告弱、被告強(qiáng)的時(shí)候，冷不丁地來(lái)一句“秉公辦理”，這“秉公”二字從上位者口中，無(wú)疑就是警告下屬要偏袒原告的意思，但凡是個(gè)前程遠(yuǎn)大的官員，一定能意會(huì)出上位者的言外之意。

    不管是黎芮還是何知府，浸yin官場(chǎng)多年，都從這義正詞嚴(yán)的四字中，品出了圣人對(duì)賈政一房的不耐煩。

    黎太太聽(tīng)了猶自不解恨，聽(tīng)黎芮的意思，是已經(jīng)收到了上面的旨意，又問(wèn)：“圣人到底要如何處置賈家的爵位？媳婦說(shuō)，賈家來(lái)的婆子滿嘴里都說(shuō)他們二老爺要襲爵了，仿佛榮國(guó)府的爵位已經(jīng)落到他家老爺頭上似的?！?/br>
    “哼，”黎芮輕聲一笑，一朝天子一朝臣，太上皇興許會(huì)對(duì)賈家有些舊情，今上卻沒(méi)有，待太上皇再老一些，只看在賈家能令四王八公為他家上書(shū)的份上，賈家便沒(méi)個(gè)好下場(chǎng)，“你倒問(wèn)我，好端端的嫡子嫡孫還在，不將爵位給他，又要給誰(shuí)？牽扯到賈家這老世家的事，圣人仁孝，怎會(huì)不請(qǐng)示太上皇？既然請(qǐng)示了太上皇，太上皇莫非放著賈家嫡子嫡孫不選，令圣人令天下人以為他心里覺(jué)得兄終弟及也未為不可？倘若如此，那些王爺們不知要在背地里生出多少事來(lái)，圣人與太上皇之間，也要如履薄冰了。圣人的圣旨已經(jīng)在我手上了，只是使者說(shuō)要在賈恩侯的靈堂上宣旨，那賈恩侯不咽氣，我也不好將圣旨拿出來(lái)?！?/br>
    黎太太一怔之后，也覺(jué)如此，心里又有些憐憫賈璉，嘆息他沒(méi)投生對(duì)地方，尾大不掉，賈璉他便是襲了官也是拿賈家沒(méi)辦法了。

    黎太太護(hù)女心切，立意要報(bào)復(fù)王夫人。于是原本金陵城的太太奶奶們雖知道一些，但唯恐得罪人，不肯將王夫人偷竊夫家錢財(cái)?shù)氖履玫矫髅嫔险f(shuō)，此時(shí)，因有黎家、耿家、何家背地里推波助瀾，便在太太奶奶堆里，將這事沸沸揚(yáng)揚(yáng)地傳開(kāi)了。

    金陵原本就是眾多世家的根基所在，不過(guò)小半月，王夫人的事便向蘇州、揚(yáng)州甚至京城一帶傳去。

    薛姨媽因是寡婦，不便出門，于是過(guò)了許久才知曉此事，既然知道，便約了王子勝夫人趕緊坐了一頂轎子，領(lǐng)著薛寶釵去賈家老宅說(shuō)與王夫人聽(tīng)。

    王夫人正為賈赦不死、案子壓不下去、圣旨遲遲不來(lái)且打聽(tīng)不到圣旨何在而苦惱，聽(tīng)薛姨媽提起那原本是市井傳言的話，已經(jīng)傳到了太太、奶奶們耳朵里，當(dāng)即呆若木雞，喃喃道：“這可真是無(wú)妄之災(zāi)?！?/br>
    “這是恨咱們王家姑娘不死呢！”王熙鳳咬牙切齒道。

    薛寶釵聽(tīng)了也是憂心忡忡，王子勝夫人瞥了眼王熙鳳道：“只怕此事跟賈家璉二爺不無(wú)關(guān)系?！?/br>
    這句話正中王熙鳳下懷，王熙鳳嚯地站了起來(lái)，冷笑道：“我這就當(dāng)他的面問(wèn)問(wèn)去，我們王家到底欠了他什么？”

    王夫人摟著薛寶釵，撫著她的后背，見(jiàn)她冰肌玉骨、綠鬢如云，雖年幼，卻比那略比她大一些的迎春還沉穩(wěn)，性子又不像王熙鳳那么鋒芒畢露，心里喜歡她的很，并不攔著王熙鳳，只揉著薛寶釵滿臉悲憤地將她猜測(cè)自己是為賈母頂罪的事說(shuō)了一說(shuō)。