賈蓉聽(tīng)說(shuō)是王熙鳳，連忙對(duì)著轎子一拜，“姑娘這是要去哪里？”

    王熙鳳抬手撩開(kāi)轎簾子，露出一張芙蓉面來(lái)，輕笑道：“幾個(gè)小姊妹一起玩笑，我也收到了帖子，過(guò)去瞧一瞧?！笨茨琴Z蓉打扮得妖妖喬喬，又抿嘴笑道：“我且問(wèn)你，這幾日，西邊璉二爺都忙什么呢？”

    “哎呦，那邊的璉二叔可了不得了，竟是豁出命一樣閉門讀書呢。我們這些胸?zé)o大志的紈绔子弟，想見(jiàn)他一面也不成?！?/br>
    王仁嗤笑道：“怕他閉門不出，讀的不是書吧?！庇械朗侨收咭?jiàn)仁，智者見(jiàn)智，他篤定賈璉是打著讀房里做那不人不鬼的事呢。

    王 熙鳳怔了一怔，放下簾子，拿著左手去捋右手上光閃閃的金釧，催著王仁領(lǐng)著轎子出門，待王仁不跟賈蓉廢話后，拿起煞費(fèi)心思弄來(lái)的帖子，不認(rèn)得字，只去看那上 頭折枝玫瑰花樣子，她也是百般打聽(tīng)，才好容易找到這么一家跟他們王家跟許家都有親戚關(guān)系的人家，閉上眼睛外靠在轎子壁上養(yǎng)神，待聽(tīng)見(jiàn)轎子外有動(dòng)靜，便知自 己已經(jīng)進(jìn)了前任工部員外郎楚家里頭了。

    轎子直接抬進(jìn)了后院，下了轎子眼中就是一片蒼翠。

    “王meimei來(lái)了。”楚家小姐楚如慧立在轎子邊，待王熙鳳從轎子里出來(lái)了，便上前挽住她的手，見(jiàn)王熙鳳上穿大紅底子縷金梅花紋樣圓領(lǐng)褙子、下著醬紫馬面裙，頭上攢珠累絲赤金鳳與耳上懸著的一對(duì)東珠交相輝映，明艷動(dòng)人之極，叫她不覺(jué)自慚形穢起來(lái)。

    王熙鳳有意失落地道：“母親過(guò)世多年，前幾日聽(tīng)奶媽子說(shuō)，才知道原來(lái)母親那邊跟府上原是親戚。多少年沒(méi)來(lái)往過(guò)，還請(qǐng)jiejie莫怪?！?/br>
    楚如慧笑道：“你也太客氣了一些，你年輕，長(zhǎng)輩們不說(shuō)，你哪里會(huì)知道？”細(xì)論起來(lái)，王熙鳳的母族里的姑老太太，便是如今楚家里的老太君。

    “老太君等著呢。你快隨著我來(lái)?！背缁劭赐跷貘P生得俊俏、言談爽利，又覺(jué)病中的老太君得知娘家侄女的女兒尋上門來(lái)，定會(huì)心中歡喜，忙領(lǐng)著王熙鳳向楚老太君養(yǎng)病的花園子里去。

    王 熙鳳細(xì)細(xì)去看楚家的亭臺(tái)廊廡，見(jiàn)這楚家處處狹窄逼仄，遠(yuǎn)不似她往日里去的王公家里那般軒闊大氣，進(jìn)了一座小巧玲瓏的花園子里，望見(jiàn)一道爬滿藤蘿的籬笆墻后 立著兩個(gè)仆婦，細(xì)細(xì)去看那仆婦的穿著打扮俱像是王家三等仆婦的裝扮，心里嗤之以鼻，只是這也在她意料之中，若是這楚家十分闊氣，王家怎會(huì)跟楚家斷了來(lái)往？ 再入內(nèi)，就聞見(jiàn)滿屋子的藥香。

    楚老太爺、楚老也先后病故，楚家漸漸日薄東山。

    此時(shí)楚老太君聽(tīng)聞王家姑娘尋親上門了，攙扶著兩個(gè)小丫鬟掙扎著從床上起來(lái)，坐在明間里，笑瞇瞇地看著王熙鳳，嘴上道：“果然跟你母親是一個(gè)模子里刻出來(lái)的。”

    王熙鳳抿嘴一笑，款款地跪下磕頭道：“昔日不知道，沒(méi)來(lái)老太君跟前盡孝，還請(qǐng)老太君莫怪?！?/br>
    “你小孩子家，怪你作甚？”楚老太君忙笑著，再看王熙鳳身后丫鬟送來(lái)的一堆裝在錦盒中的禮物，心中越發(fā)歡喜，咳嗽幾聲，細(xì)細(xì)問(wèn)了王子騰夫婦、王子勝夫婦的事，便叫楚如慧領(lǐng)著王熙鳳出去見(jiàn)楚太太。

    有道是人窮志短，楚家眼瞅著王熙鳳神妃仙子一般地站在眼前，哪有不逢迎巴結(jié)著她的，一堆人簇?fù)碇兴诳簧?，又拿了珍藏多年的好茶出?lái)，說(shuō)上三句話必定要有兩句稱贊她的。

    “你兄弟如今也習(xí)武了，想進(jìn)京營(yíng)里做個(gè)閑散小官，奈何無(wú)人提拔?！闭f(shuō)了大半日話，坐在主位的楚太太手指按在裙上一根出來(lái)的線頭上為難地將話說(shuō)出了口。

    王熙鳳爽朗地笑道：“怎不早說(shuō)？叔叔如今現(xiàn)做的就是京營(yíng)節(jié)度使，表嬸有難處不來(lái)說(shuō)，倒像是我們不肯拔刀相助似的。”

    楚太太見(jiàn)王熙鳳答得痛快，越發(fā)小心殷勤地伺候著她吃茶水點(diǎn)心。

    吃了一盞茶后，將家常話說(shuō)盡了，王熙鳳才問(wèn)楚太太：“說(shuō)來(lái)我也納悶得很，表嬸既然有難處，怎不去尋府上的親戚許家去說(shuō)？”

    楚太太忙道：“那可不敢去，他們家一年比一年了不得了，我們這種窮親戚，不過(guò)是祖上跟他們有些來(lái)往，如今哪敢往他們門邊站一站？”

    “表嬸這話我可就不贊同了。什么窮不窮的，就連皇帝都有幾門子窮親戚呢。再者說(shuō)，誰(shuí)能料定誰(shuí)沒(méi)個(gè)艱難的時(shí)候？越是艱難的時(shí)候，越該相互來(lái)往才是，這才是親戚們同進(jìn)同退的正理?！蓖跷貘P正色道。

    楚太太默不嘖聲，若她肯豁出去求人，早求上王家門了。

    楚如慧抿著嘴一笑，有道是無(wú)事獻(xiàn)殷勤，非jian即盜，她哪里料不到眼高于頂?shù)耐跫胰说情T必有所求，于是笑道：“許家三老爺過(guò)兩日娶親，我們也想著送份厚禮，體體面面地去道賀，奈何家里捉襟見(jiàn)肘，哪里能湊出去吃喜酒的錢來(lái)？”

    王熙鳳笑道：“這個(gè)自有我呢，只是家里的嬸子不愛(ài)出門，我跟著她，見(jiàn)識(shí)也短了一些。如今想去人家書香門第里開(kāi)開(kāi)眼界，不知表嬸表姐肯不肯也帶了我去？”

    楚太太不敢去許家門上丟人現(xiàn)眼。

    楚如慧立時(shí)拿手扯了扯她的袖子，忙開(kāi)口應(yīng)道：“我們個(gè)個(gè)小家子氣，巴不得王meimei去替我們撐場(chǎng)面呢。”

    王熙鳳見(jiàn)輕易地達(dá)成心愿，心下甚喜，只說(shuō)回頭叫人將賀禮送來(lái)，便辭了出去。

    待王熙鳳走了，楚太太眼瞅著一屋子陳舊家具物件，又覺(jué)身上這件壓箱底的好衣裳脖頸處有些刺人，拿著手在后領(lǐng)處抹了一把，為難道：“何苦答應(yīng)她呢？出門的衣裳、轎子，這些都從哪里來(lái)？”

    楚如慧道：“就是因母親一味地妄自菲薄，自父親去后，不肯跟親戚們來(lái)往，才叫家里過(guò)的越發(fā)艱難。如今好容易有門親戚尋來(lái)，不好生跟她來(lái)往，難道要將人攆出去不成？”

    楚太太默了默，忽地笑道：“送你王meimei來(lái)的那位王大爺生得人高馬大、儀表堂堂，卻不知說(shuō)親了沒(méi)有?！?/br>
    楚如慧臉上一紅，明白楚太太的意思，不肯跟楚太太多說(shuō)。

    ☆、第58章 豆蔻年華

    此時(shí)已經(jīng)是傍晚,地上的熱氣未散，轎夫們個(gè)個(gè)汗流浹背，轎子里的王熙鳳也拿著帕子往臉上扇風(fēng),香汗一蒸,越發(fā)襯得她一張臉艷麗無(wú)匹,進(jìn)了王家門內(nèi),王熙鳳下了轎子,換了一身家常衣裳，立時(shí)領(lǐng)著平兒去見(jiàn)王子騰夫人。

    王子騰夫人才發(fā)了本月的月錢下去，望見(jiàn)王熙鳳回來(lái),令她在手邊坐下，就問(wèn)：“你瞧那楚家怎樣？”

    “越發(fā)地落魄了，他們太太身上的褶子還留著熨斗的印子呢。”王熙鳳上前兩步，替王子騰夫人揉著肩膀，“太太，我許下他們，叫他家兒子去京營(yíng)里做個(gè)小官?！?/br>
    “嗯。”王子騰夫人坐在窗前納涼，并不把這件小事放在心上。

    “太太，楚家要去許家喝喜酒，賀禮缺了一些?！蓖跷貘P又小心翼翼地道。

    王 子騰夫人對(duì)林如海的那一狀渾不在意，只覺(jué)賈家再不濟(jì)，也經(jīng)得住這點(diǎn)小風(fēng)浪，斟酌著若是將王熙鳳嫁入外省，必定會(huì)有人非議她這嬸子不慈愛(ài)；且那賈璉手里有百 萬(wàn)閑錢，年紀(jì)又小也好拿捏，是眼下最適合王熙鳳的人選。也樂(lè)意助她一臂之力，就道：“不光是賀禮，怕那楚家的衣裳頭面，都要準(zhǔn)備準(zhǔn)備。”

    “到底是嬸子疼我。”王熙鳳明媚地笑道。

    王子騰夫人只是一笑，由著王熙鳳去挑了賀禮并幾匹緞子幾件從頭到腳的齊整衣裳送去楚家，待幾日后楚家登門時(shí)，又客客氣氣地出面見(jiàn)了一回，望見(jiàn)那楚如慧容貌娟麗又很知進(jìn)退，便在晚上說(shuō)給王子騰聽(tīng)。

    王子騰先覺(jué)那楚家破落了，不肯答應(yīng)。

    他 夫人便道：“有道是嫁高娶低，只要女孩子人品好相貌好就夠了，有什么窮不窮的？況且又是鳳丫頭兄妹主動(dòng)去認(rèn)的親，如今就有人說(shuō)咱們跟鳳丫頭母親那邊的親戚 不來(lái)往了呢。如今叫仁哥兒娶了楚家女兒，也好叫鳳丫頭、仁哥兒再跟他們母親那邊的親戚來(lái)往去。更何況，那楚家再窮，也是書香名門、官宦世家，這也是門當(dāng)戶 對(duì)。再者說(shuō)，咱們將鳳丫頭嫁得好了，誰(shuí)會(huì)以為咱們這叔叔嬸子不地道？”王仁一事無(wú)成，又將他們長(zhǎng)房的家業(yè)敗凈了，倘或?qū)ち藙e家女兒，哪有那楚家人好打發(fā)， 少不得聘禮等等，又要叫他們賠進(jìn)去許多。

    王子騰琢磨著王仁比賈家賈璉、賈珠還要年長(zhǎng)兩歲，可如今依舊只知道浪跡花叢、吃酒胡鬧，便道：“如此也妥當(dāng)，總之他那個(gè)性子也難尋到好的，比不得鳳丫頭是女孩兒，只要生得好，什么樣的男兒一概配得上。叫他早早地成了家，也收收性子，正經(jīng)地領(lǐng)個(gè)差事?！?/br>
    夫妻閑話間，便匆匆定下了王仁與楚如慧的親事。

    王熙鳳聽(tīng)說(shuō)后，雖嫌棄那楚如慧家貧不般配，奈何王仁遠(yuǎn)遠(yuǎn)地見(jiàn)過(guò)楚如慧一面，惦記著楚如慧的相貌，心里也滿意這樁親事，于是王熙鳳縱然不滿，也無(wú)從反對(duì)。

    待到許家三老爺成親那日，王熙鳳一早起來(lái)對(duì)著軒窗細(xì)細(xì)地打扮一番，依舊叫游手好閑的王仁送她到楚家里，見(jiàn)那楚太太、楚如慧都已經(jīng)用王家送來(lái)的東西打扮上了，便笑盈盈地與楚如慧同上一頂翠蓋珠瓔轎子，隨著楚太太向許尚書家去。

    許家門前車水馬龍，門前兩個(gè)小廝捧著簸箕散點(diǎn)心，四處街坊家的小兒都圍著簸箕搶點(diǎn)心吃。

    許家見(jiàn)了楚家的帖子，許久才想起這楚家是許家一位過(guò)世老太爺?shù)挠H家，大喜的日子見(jiàn)楚家備下厚禮登門，便也請(qǐng)了他們的轎子進(jìn)了院子。

    王 熙鳳與楚如慧跟在楚太太身后，偷偷去看這許家宅子，因護(hù)短，哪怕是眼中看見(jiàn)這許家大屋廣廈，也只在心里腹誹許家比不得他們王家，隨著迎客的媳婦進(jìn)了偏廳 中，望見(jiàn)許家老太太打扮得喜氣洋洋的坐在首位櫸木大榻上，邊上一溜地坐著四五位鶴發(fā)雞皮、滿臉富態(tài)的老太太，邊上分左右又坐著七八個(gè)貴夫人，夫人手下，兩 邊又坐著十幾個(gè)嬌嬌俏俏的姑娘家。

    王熙鳳的眼睛梭巡一番，立時(shí)望見(jiàn)了微笑時(shí)眼角有些許細(xì)紋的黎太太，并坐在一堆女子間一身石榴紅裙十分出眾的黎婉婷，看那黎婉婷肌膚勝雪、眉眼如畫，登時(shí)又拿著自己與她比了比，待聽(tīng)許老太太對(duì)楚太太說(shuō)話，忙斂了心神。

    “親家許久不來(lái)往了，前兒還惦記你們呢。”許老太太不知楚太太是為了什么緣故過(guò)來(lái)，但來(lái)者是客，只管嘴上客氣著，又看楚太太身后跟著的兩個(gè)女孩兒各有千秋，笑道：“你身后這深紅淺白兩位姊妹花實(shí)在是將我們家那些女孩兒都比下去了?！?/br>
    楚太太有些膽怯，畢竟因守寡多少年不曾來(lái)這富貴場(chǎng)上走動(dòng)，笑道：“這是我家如慧，這是我親家家的姑娘熙鳳?！闭f(shuō)著，又叫王熙鳳、楚如慧再給許老太太磕頭。

    黎太太聽(tīng)見(jiàn)熙鳳二字，認(rèn)出王熙鳳來(lái)，疑惑地想她來(lái)這里做什么？正納悶，就見(jiàn)王熙鳳見(jiàn)過(guò)了許老太太，又向她拜過(guò)來(lái)了。

    “黎太太好，黎太太還記得我么？”王熙鳳滿面春風(fēng)地笑道。

    黎太太點(diǎn)了點(diǎn)頭，含笑問(wèn)：“你嬸娘可還好？”

    “嬸娘好著呢，嬸娘也問(wèn)黎太太好?！蓖跷貘P余光里瞧著許家、黎家的親戚都齊聚一堂了，又福身道：“我家姑媽糊涂，在金陵的時(shí)候胡說(shuō)賈家二爺已經(jīng)定過(guò)親的事，還請(qǐng)黎太太、黎大姑娘大人不記小人過(guò)，千萬(wàn)不要放在心上。”

    “賈家二爺？這又是什么緣故？”坐在許老太太身邊一白發(fā)蒼蒼的老太太含笑問(wèn)。

    黎太太不疑有他，笑道：“你姑姑做的事，與你不相干?？烊プ掳?。”又對(duì)那問(wèn)話的老太太道：“是金陵那邊的混賬話，姑老太太不問(wèn)也罷。”

    金陵那邊的“混賬話”自然少不了賈家的事，那老太太果然不問(wèn)了。

    “……嫂子不放在心上還好，若是為了王家姑奶奶幾句話，強(qiáng)令婷姐兒跟璉哥兒斷了，怪可惜的。金童玉女一對(duì)，真正是郎才女貌。”楚太太額頭沁出密密麻麻的汗，若不是楚如慧已經(jīng)跟王仁定下親事，她斷然不肯替王熙鳳說(shuō)話。

    黎太太一怔，再料不到楚太太會(huì)當(dāng)面問(wèn)出這話來(lái)，這“斷了”二字，何解？是說(shuō)黎婉婷跟賈璉私相授受了然后他們黎家棒打鴛鴦了？

    黎婉婷眼眶一熱，登時(shí)羞愧地?zé)o地自容，不知如何開(kāi)口說(shuō)話了。

    “你想跟我四哥接上去？”冷不丁地，許家女孩兒堆里有人開(kāi)了口。