“小花枝巷，那院子是誰家的，住著的兩個(gè)女人跟誰家關(guān)系匪淺？因這事，母親妯娌何曾給我與豆兒兩個(gè)好臉色過?！痹何⑽⒑仙涎劬?，暗暗在豆兒腿上一掐，果然豆兒裂開嘴哭號(hào)起來，卻像是因奶奶不疼、伯母不愛傷心一般。

    “罷了罷了，我將他打發(fā)了就是。”陳也俊不耐煩地快步轉(zhuǎn)身出去。

    “爺晚上回來吃飯么？”元春趕緊跟上陳也俊。

    陳也俊并不回頭也不答話，只在豆兒小手上握了一下，便向外奔去，出了門上了馬，見賈瑞流著眼淚淌著鼻涕過來了，就忍下心頭厭惡，開口道：“你總來我們門上也不是個(gè)事?！?/br>
    “那藥只有元jiejie有，其他人聽都不曾聽過……”賈瑞唯恐陳也俊突然去了，便抱住陳也俊的靴子跪下。

    陳也俊的心思都在靴子里，被他這么一抱，便心急地要將他甩開。

    賈瑞見此，只當(dāng)陳也俊又要突然策馬走了，越發(fā)將他的靴子抱緊，“姐夫，你行行好，跟jiejie說一聲……”

    陳也俊忙道：“那西洋藥她是沒了，只是你忘了咱們祖上就有的五石散了么？都是一樣的?！?/br>
    “姐夫，小弟如今連買個(gè)草紙的錢也沒一個(gè)……”

    陳也俊皺緊眉頭，從腰上掏出一個(gè)荷包，伸手?jǐn)S在五步開外，“拿去，再來糾纏，我便將你送官。”

    “是、是。”賈瑞連連點(diǎn)頭答應(yīng)著，見鼻涕弄到了陳也俊嶄新的靴子上，就拿了袖子去擦。

    陳也俊忙抬腳閃開。

    奈何賈瑞拿了袖子擦?xí)r，已經(jīng)察覺到他靴子里藏有靴掖，于是立時(shí)將他的靴子又摟在懷中。

    里頭一定藏著銀票！賈瑞稀里糊涂地想，他心思再一轉(zhuǎn)，就想他就拿了陳也俊藏在靴子里的銀票又怎樣？若是陳也俊敢追究，他就豁出去揭發(fā)他們夫婦兩人要用藥暗害賈赦一事！于是越發(fā)將陳也俊的靴子抱緊。

    陳也俊實(shí)在受不住賈瑞那骯臟猥瑣之態(tài)，甩了甩腳，又對(duì)小廝喝道：“快將他撕開！”

    小廝答應(yīng)了一聲便上前拉扯賈瑞。

    賈瑞只管裝瘋賣傻地道：“求姐夫、jiejie再賞小弟一點(diǎn)藥，不要多，一星半點(diǎn)的也就夠了！”一連叫嚷了七八遍，借著瘋態(tài)遮掩手指暗暗地向陳也俊靴子里探去。

    陳也俊的心思也都在那折子上，見他膽敢去偷他折子，當(dāng)即翻身下馬一腳向賈瑞胸口踹去，罵道：“好個(gè)不識(shí)抬舉的東西，竟然——”

    “爺，咽氣了！”小廝們忙道。

    陳也俊一呆，低頭果然就見那病癆鬼賈瑞嘴角掛著一道血痕軟軟地歪著脖子沒動(dòng)靜了。

    小廝們忙撕開賈瑞胸口衣襟，只見骨瘦如柴的賈瑞胸口垮下一片，竟是一連斷了三四根肋骨。

    “爺力氣太大了一些?！?/br>
    陳 也俊見踢死了賈瑞，當(dāng)即著了慌，忙道：“也不是我力氣大，是他吃那害人的玩意害得自己骨頭酥了……快，快將他抬進(jìn)門房里別叫人瞧見?！闭f著，又向自家門外 看了一遍，望見幾個(gè)瞧熱鬧的散開了，心下一涼，顧不得折子的事，趕緊邁步向自己院子里奔去，進(jìn)了院門，望見這會(huì)子元春正抱著豆兒坐在薔薇架子下喂豆兒雞蛋 羹，便連連跺腳道：“賈瑞死了?！?/br>
    元春只道陳也俊在玩笑，笑道：“巴不得他死呢?！?/br>
    陳也俊又道：“都怪你給他那藥吃，骨頭酥得很，我不過是踹了他一腳，他便斷了四五根肋骨。”

    元春后背一涼，趕緊將豆兒交給抱琴，起身道：“爺不是要打發(fā)他走嗎？何苦踢他？”

    陳也俊言辭閃爍道：“誰叫他那么個(gè)病癆鬼模樣還抱著我的腿不放手。”

    “如今賈瑞在哪？可有人瞧見爺踢人了？”

    “門口人來人往，怎么沒看見？至于那賈瑞，我叫人抬在門房里了。”

    元春憋了一口氣，忙道：“先挑個(gè)忠心不二的小廝，多給他一些銀錢，如今就綁了他去見代儒老爺子——再請(qǐng)我父親、大哥去幫著說項(xiàng)說項(xiàng)，料想那代儒兩口子一把歲數(shù)，也不敢鬧出來。”

    陳也俊哭喪著臉道：“你父親、大哥那，還得你親自去說——這事終歸是你惹出來的。”

    元 春氣道：“如今事到臨頭，夫君還跟我分你我？”說罷，撇下陳也俊便拔腿回房去梳洗更衣，待換了一身靛藍(lán)素凈衣裳出來，見陳也俊還呆呆地站在薔薇架子下，心 知他是被賈瑞死態(tài)嚇住了，忙道：“也是老天該收他了，不然怎地輕輕地一腳，他就咽氣了？你何必為那種人傷心？如今，找一個(gè)忠心耿耿的小廝才是要緊?！?/br>
    陳也俊昔日打罵的小廝何止一個(gè)兩個(gè)，不過是那賈瑞死得太突然模樣又太猙獰，才讓他心神恍惚，聽了元春的話醒過神來，當(dāng)即便點(diǎn)了一個(gè)叫銀保的小廝，令人將那銀保叫來，三言兩語便勸銀保替他認(rèn)下這事。

    殺人償命這事，乃是尋常百姓的事。銀保自覺陳家也算是王孫門第，那賈代儒一個(gè)老腐儒，又跟榮國(guó)府沒了干系，哪里敢跟陳家計(jì)較，民不告官不究，他最多被那老腐儒打幾巴掌罷了，于是便十分爽快地表忠心道：“爺放心，這事就是小的做下的，跟爺沒有干系?！?/br>
    “先委屈你要捆你一捆，你放心，這事委屈不了你。”陳也俊定下心來，當(dāng)面看著人捆住了銀保，又將一百兩銀子先給了銀保老子娘，再與其他小廝通了氣，便先打發(fā)元春去搬救兵，他待日暮之時(shí)，才騎著馬令人抬著賈瑞捆著小廝向賈代儒家去。

    自從賈瑞用了元春的藥上癮后，賈代儒便被早先的東家趕了出來，老兩口仗著年紀(jì)大賴在賈薔家前院西邊的倒座房?jī)?nèi)。

    賈代儒兩夫婦半日不見賈瑞蹤影，正著急不已，忽地便見賈政、賈珠大駕光臨，看賈政、賈珠神色肅穆，便覺不祥，只是彼時(shí)尚且以為賈瑞不過是病重了，誰知不過小半日功夫，便見陳也俊領(lǐng)著人抬著賈瑞過來了。

    見那賈瑞面無血色地靜靜躺著，賈代儒夫婦二人當(dāng)即抱頭痛哭，嗚嗚咽咽，一句話也聽不進(jìn)去。

    過了好半晌，又見陳也俊指著一個(gè)被捆著的小廝說：“便是這小子一時(shí)糊涂，踢了瑞哥哥一腳。”

    賈代儒嚎啕著，也不去打那小廝，只管撲在賈瑞身上又拍又打，好半天，才勉強(qiáng)回過神來，飽含屈辱地對(duì)賈政、賈珠道：“你們都回去吧，這都是瑞兒自找的！”

    “瑞哥哥出殯的費(fèi)用，晚輩愿意一力承擔(dān)?！标愐部」笆值馈?/br>
    “……多謝姑爺了。”賈代儒抹著老淚道，踉蹌著身子來送賈政、賈珠、陳也俊出門。

    “這小廝……”陳也俊指了指被捆著的銀保，“是否要送官？”

    賈代儒一愣。

    賈政忙勸賈代儒道：“老爺子，雖這小廝該死，但此事若傳出去了，豈不是也叫姑爺面上不好看？如此，不如大事化小小事化了，如今就叫也俊給你跪下磕頭，日后認(rèn)了你做親爺爺，侍奉你們二老終老？”

    賈代儒滿心凄愴地沉默不語。

    前來打圓場(chǎng)的賈薔忙勸道：“老爺子，就依著政二叔的話辦吧，只有這樣辦，才算得上是兩全其美。那小廝先送馬廄里捆著，由著老爺子出氣?！?/br>
    陳也俊不等賈代儒答，便將賈政所說滿口奉承下來，又要給賈代儒磕頭。

    賈代儒不肯受，忙避讓開了，見外頭天色已黑，又有老鴉呱呱啼叫，便疲憊不堪地請(qǐng)賈薔送賈政、賈珠、陳也俊等人出去，始終不提要處置銀保。

    待眾人都走了，倒座房里只剩下坐在炕頭直掉淚的老妻，并靜靜地躺在炕上用被子牢牢蓋住的賈瑞，老實(shí)一輩子的賈代儒顫抖著走到炕邊，輕輕地將賈瑞身上蓋著的被子揭開，望見賈瑞胸口垮下一片，就如自己胸口也被人踢了一腳再也鼓不起來一樣。

    “這都是命呀！”賈代儒老妻悲傷地道。

    賈代儒冷笑兩聲，認(rèn)定了賈瑞是元春害的，許久不見賈薔回來，就對(duì)老妻道：“怕薔哥兒進(jìn)榮國(guó)府吃酒去了?！?/br>
    他雖迂腐，但畢竟活了一把年紀(jì)了。

    賈代儒老妻一時(shí)哽咽，“各人自掃門前雪，沒得咱們家出事，就不許人家吃酒的道理。”

    賈代儒又冷笑了兩聲。

    忽地便見尤氏的婢女銀碟兒在門上敲了兩下，“老爺子，外頭有個(gè)人說瑞大爺?shù)袅艘粯訓(xùn)|西在陳家門前?！?/br>
    “什 么東西？”賈代儒老妻問，見銀碟兒并不進(jìn)來，知道她避諱什么，便自己個(gè)出門去接了東西回來，進(jìn)了門，見是一個(gè)十分鮮艷的荷包，便對(duì)老伴道：“這不是瑞兒的 東西。”話雖如此，卻將荷包打開看了，先掏出許多碎銀子，盤算著拿這銀子給賈瑞多燒些紙錢，隨后便掏出一封信來。

    見是信，她便將信拿給賈代儒看。

    賈代儒雖哭過，到底皮老了，眼睛也不紅腫，就著燈去看，卻見信里原原本本地將今日陳家門前的事說了一通，更是提點(diǎn)賈代儒如今陳也俊父兄留宿在小花枝巷內(nèi)，令他帶著賈瑞尸體前去小花枝巷討要公道。

    “這信是誰寫的？”賈代儒老妻問。

    賈代儒握著信，想起方才賈政、陳也俊等人的仁義模樣，頓時(shí)咬牙切齒，當(dāng)即便對(duì)他老妻道：“走，去給瑞兒討公道去?！?/br>
    “……老爺，官字兩個(gè)口……”

    “瑞兒沒了，你我兩把兩骨頭，還怕什么？”賈代儒失笑道，見老妻不動(dòng)，就罵道：“你當(dāng)真叫仇人給你養(yǎng)老送終不成？就算不是陳也俊動(dòng)的手，他的小廝，聽的還不是他的話么？”

    老妻羞愧滿面，見賈代儒要拖著賈瑞去，只得幫忙，二人一人抬頭一人抬腳地就用被子將賈瑞連拖帶拉地弄出了門。

    賈薔家下人原本不多，前院里的下人因院子里擺了個(gè)私人，心里發(fā)毛，便都各自留在自己房中并未出來，如此便也沒人攔著賈代儒夫婦。

    于是這老兩口便又拖又拉地使出僅剩的一點(diǎn)子力氣將賈瑞拖到了小花枝巷，此時(shí)天尚未亮，但滿街賣花朵、小點(diǎn)心小果子的攤販早已出門了，于是秉著看熱鬧不嫌人少的市井風(fēng)格，小花枝巷里便擠滿了人。