“太太別問(wèn)了，免得耽擱了時(shí)辰。”王熙鳳果決地說(shuō)道，就催著平兒帶兩個(gè)兒子走。

    薛姨媽料到事情不好，也不敢多問(wèn)，叮囑了一句“你們兄弟在外頭要互相照應(yīng)著，好生聽(tīng)平姨娘的話”，又將薛家祖?zhèn)鞯膶氊惸贸鰜?lái)分給兩個(gè)孫子。

    “快走吧?！蓖跷貘P催促著說(shuō)，就送到二門(mén)上，眼看著平兒帶著大哥兒、二哥兒隨著經(jīng)商的隊(duì)伍向外去。

    薛家兩位哥兒就這般離開(kāi)京城，待到四個(gè)月后，恩科開(kāi)始時(shí)，才有人恍惚察覺(jué)薛家兩位哥兒沒(méi)來(lái)考試。

    察覺(jué)之人，乃是承了賈璉的情，重新在國(guó)子監(jiān)里做官的李誠(chéng)、李謹(jǐn)兄弟。

    這兄弟兩人因跟薛蟠熟識(shí)，雖無(wú)心幫著薛家兄弟舞弊，卻也特特地留意到他們，此時(shí)見(jiàn)薛家兩兄弟并未來(lái)考試，于是就打發(fā)人去問(wèn)榮國(guó)府緣故。

    賈璉才從吏部回來(lái)，乍然聽(tīng)說(shuō)這消息，先是一驚，隨后就笑了，心道不愧是王熙鳳，這么快就準(zhǔn)備大鬧天宮了，于是腳步輕快地向后院去，望見(jiàn)柳湘蓮向外頭來(lái)，就問(wèn)他：“源哥兒呢？”

    柳湘蓮笑說(shuō)道：“跟他舅娘、娘親在后頭園子里逗狗呢?！?/br>
    賈璉將腳踩在臺(tái)階上，笑說(shuō)道：“源哥兒也大了，幾時(shí)將他從后樓上挪下來(lái)？”

    柳湘蓮知道賈璉的毛病，心知他極愛(ài)獨(dú)霸，定是不喜源哥兒纏著許青珩霸占他的后樓并幾棵桃樹(shù)，于是笑說(shuō)道：“他才多大，還不到自己住一所院子的時(shí)候。況且又是獨(dú)苗，嬌滴滴的，叫人怎么好將他挪出來(lái)？”

    賈璉登時(shí)陰沉了臉，說(shuō)道：“也不小了，也該一個(gè)人住在夢(mèng)坡齋里頭。不然，長(zhǎng)于婦人之手，將來(lái)怕會(huì)懦弱不堪?！?/br>
    “你多慮了?！绷嫔徲幸舛核f(shuō)道。

    正說(shuō)著話，就見(jiàn)侍書(shū)急匆匆地走來(lái)說(shuō)道：“后頭出事了，奶奶、姑奶奶正領(lǐng)著源哥兒玩，忽然琮哥兒從梨香院前頭墻上摔下來(lái)。誰(shuí)不知道，他是被老爺、碧蓮逼著讀書(shū)，關(guān)得悶了才爬墻出來(lái)偷玩。偏生碧蓮不講理，在那邊說(shuō)是源哥兒放狗嚇到了琮哥兒?！?/br>
    “人摔出毛病來(lái)了？”

    “沒(méi)呢，琮哥兒拍拍屁股就站起來(lái)了。”侍書(shū)似笑非笑地說(shuō)道。

    賈璉冷笑道：“沒(méi)出毛病，她鬧什么？將洪二老爺領(lǐng)過(guò)去，看她還怎么鬧。”

    侍書(shū)聽(tīng)了，忙答應(yīng)著就向后頭傳話。

    柳湘蓮為難地說(shuō)道：“定是瞧著源哥兒大了，因此有意作難。不如，我們一家三口搬出去？”

    賈 璉眼皮子一跳，笑說(shuō)道：“還沒(méi)到他們有能耐將源哥兒擠出去的時(shí)候，等過(guò)幾年，你們不走，我也要請(qǐng)你們走。”說(shuō)著話，就叫柳湘蓮依舊向外頭辦差去，自己背著 手從園子正門(mén)進(jìn)去，聽(tīng)見(jiàn)水閥處水聲滾滾，于是哼著“大河向東流”，就向園子里走，忽見(jiàn)源哥兒不為賈琮的事所擾跑來(lái)抱住他的腰，就說(shuō)道：“跟你舅娘學(xué)的毛 病，多大的人了，還這樣總摟摟抱抱的?！?/br>
    源哥兒笑說(shuō)道：“舅爹你不喜歡？舅娘可說(shuō)你喜歡得很?！?/br>
    賈璉不由自主地睨了許青珩一眼，對(duì)源哥兒說(shuō)道：“這毛病改一改，女孩子是撒嬌，男孩子是不長(zhǎng)骨頭。”又問(wèn)許青珩、迎春，“還鬧著？”

    “鬧 著呢。這本是昨天就留下的禍根子。昨兒個(gè)梨香院里不知怎地聽(tīng)說(shuō)尤大嫂子在金陵送了一匣子小玩意來(lái)給源哥兒，就嘀咕著說(shuō)琮哥兒從小到大都沒(méi)得。今兒個(gè)是借著 這事，發(fā)了出來(lái)?！痹S青珩笑說(shuō)道，本還要說(shuō)些厲害的，見(jiàn)賈璉捂住源哥兒耳朵，不叫他聽(tīng)這些煩瑣事，就住了口。

    “行了，你們向前頭 去吧。”賈璉說(shuō)著話，依舊向梨香院去，半路上就見(jiàn)趙天梁來(lái)說(shuō)：“寶郡王府來(lái)信了，寶郡王說(shuō)，他費(fèi)了千辛萬(wàn)苦，才平定南疆，斷然不會(huì)為了跟侄子爭(zhēng)皇位，棄南 疆于不顧；薛大爺也送了信來(lái)，說(shuō)是死了那么些兄弟，才換來(lái)了今日，斷然不會(huì)為一己私欲，就將南疆拱手送人。只是懇請(qǐng)二爺看在他的份上，得饒人處且繞人，放 過(guò)薛大奶奶一馬，有什么事，都算到他頭上?！?/br>
    “知道了。”賈璉說(shuō)著話，走到梨香院門(mén)外，聽(tīng)見(jiàn)里頭碧蓮還罵罵咧咧，待要很有氣勢(shì)地將門(mén)踹開(kāi)，偏生又自知體弱，于是望了一眼趙天梁。

    趙天梁登時(shí)明白他的意思，立時(shí)抬腳向門(mén)上重重地踹去。

    “要死了——”碧蓮在門(mén)后嚇了一跳，見(jiàn)賈璉站在外頭，忙轉(zhuǎn)身抬手去整理鬢發(fā)。

    “再叫我聽(tīng)見(jiàn)你罵一聲，立時(shí)將你舌頭剪了?！辟Z璉冷聲說(shuō)道。

    賈赦晃晃悠悠地從里頭走出來(lái)，拿著手指著賈琮腦門(mén)，說(shuō)道：“璉兒，你今兒個(gè)給個(gè)準(zhǔn)話吧，到底什么意思，就叫琮哥兒被他外甥壓得抬不起頭！”

    賈璉冷笑道：“要我給準(zhǔn)話，行！立時(shí)給他二百兩銀子，叫他給我滾得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的?！?/br>
    賈赦臉色一白，不由地和緩了語(yǔ)氣，說(shuō)道：“外甥再親，也不姓賈，你仔細(xì)想一想，這可是你親兄弟?！币?jiàn)賈琮躲到他背后，就拿著拐杖打著賈琮，逼著他見(jiàn)過(guò)賈璉。

    “行了行了，人家柳家已經(jīng)去布置院子了，稀罕賴(lài)在這邊？就因?yàn)槟銈冞@樣不識(shí)時(shí)務(wù)地罵，人家才有意不肯走呢?！辟Z璉抱著手臂，忽然望見(jiàn)賈琮低著頭嘴里嘰嘰咕咕，似乎是跟碧蓮學(xué)了些粗鄙的話，于是指著他對(duì)賈赦說(shuō)，“老爺，你嘴里的親兄弟罵我呢?！?/br>
    賈赦聞言，登時(shí)拿著拐杖向賈琮背上打去，罵道：“混賬東西，你哥哥是你能罵的人？”打得賈琮鬼哭狼嚎，又對(duì)賈璉笑著說(shuō)，“璉兒，幾時(shí)將迎春他們攆出去？”

    “什么攆出去不攆出去的，人家也是正經(jīng)的官?！辟Z璉冷笑一聲，就令人鎖了這院子門(mén)。

    “二爺——”碧蓮喊了一聲，待要說(shuō)話，又顧忌著賈赦，待院子門(mén)鎖上了，就提著賈琮耳朵低聲罵道：“不爭(zhēng)氣的東西，見(jiàn)了你兄弟，不知道說(shuō)句好話，反倒還罵起人來(lái)了？你就那么急趕著爬著墻頭去丟人現(xiàn)眼？”

    罵的賈琮臊紅了臉，賈琮嘀咕著說(shuō)：“又沒(méi)個(gè)先生，又沒(méi)人教我，瞎子摸象一樣逼著我讀書(shū)，能讀出什么好道子？”唧唧歪歪地，到底回了房。

    賈赦氣得大喘氣。

    碧蓮趕緊地替賈赦撫著胸口，輕聲說(shuō)道：“后門(mén)上，蓉哥兒好容易送了信來(lái)，二老爺、二太太既然肯來(lái)求咱們，咱們?yōu)槭裁床淮饝?yīng)？”

    “他們要叫孟家的生的孩子當(dāng)家作主?！辟Z赦冷笑，心里依舊固執(zhí)地將那孩子當(dāng)做是賈璉的，連連在心里罵許青珩醋汁子擰出來(lái)的，就叫賈璉有兒子也不能認(rèn)，只能將旁人家的孩子當(dāng)成寶貝供在家里。

    碧蓮忙說(shuō)道：“老爺，你沒(méi)瞧出璉二爺在唬弄咱們嗎？不然，哪有不給請(qǐng)先生，不給帶出去見(jiàn)人的？璉二爺方才的臉色，白得跟紙一樣，不定哪一會(huì)子就沒(méi)了?！彼龑⒁惠呑拥臍舛假€在賈琮身上，萬(wàn)萬(wàn)不能竹籃子打水一場(chǎng)空，叫人白笑話一場(chǎng)。

    “但……”

    “老 爺，蓉哥兒說(shuō)了，孟家孩子的爹，就是先前在咱們家東邊住著的胡競(jìng)枝都已經(jīng)跟二老爺、二太太有了來(lái)往。老爺，我知道那姓孟的水性楊花，生的孩子不是璉二爺 的。這么著，咱們跟帶著假太子的二太太聯(lián)手，難道還怕應(yīng)付了二奶奶后，還怕叫二太太分了大頭？老爺仔細(xì)想想，只憑著咱們一家三口，哪里斗得過(guò)二奶奶背后的 許家？”碧蓮苦口婆心地勸說(shuō)著。

    賈赦終于松動(dòng)了，于是對(duì)碧蓮說(shuō)：“待我寫(xiě)了信，丟出墻頭給蓉哥兒?！?/br>
    碧蓮終于滿(mǎn)意地笑了，逼著賈赦早早地寫(xiě)下字條，待天黑仆婦睡下了，就將字條系在石頭上，隔著院墻丟到后街上。

    后街上，一直蹲在巷子里等著的賈蓉連忙鬼鬼祟祟地將石頭撿起，順著墻角向家里去，待回了家，見(jiàn)尤二姐房里還亮著燈，于是就摸進(jìn)她房里，就著燈看字條上的字。

    尤 二姐跟著陳家父子失了腳后，本也要選個(gè)尋常人嫁了安生度日，偏生陳家的事鬧得大，尤老娘又覺(jué)她生得好有心要將她嫁個(gè)富貴人家，于是騎驢看花地一直走到如今 這地步，此時(shí)既然已經(jīng)跟了賈蓉，就有心勸著賈蓉上進(jìn)，見(jiàn)他看字條，就說(shuō)道：“何必答應(yīng)下這種事？半夜三更鬼鬼祟祟的，仔細(xì)叫人抓住?！?/br>
    賈蓉笑嘻嘻地?fù)е榷阊牡烙榷汶m上了些歲數(shù)，比不得二八少女，卻越發(fā)有韻味了。

    “哎呦?！庇榷汔托σ宦?，又去看那字條，見(jiàn)上頭是賈赦與王夫人約定下的話，就說(shuō)道：“好大的膽子，前頭璉二爺還好端端的，就算計(jì)起這事來(lái)了。”

    “皇帝好端端的，不也為立太孫的事鬧了一二個(gè)月？”賈蓉忽然將尤二姐拉到懷中，悄聲說(shuō)道，“那胡競(jìng)枝也不知走了什么好運(yùn)，連連高升，據(jù)說(shuō)二太太身邊做過(guò)大牢的冷子興，都投奔他去，發(fā)了大財(cái)呢。”

    尤二姐也不是懵懂少女，心知他無(wú)緣無(wú)故，提起那胡競(jìng)枝，必有深意，于是就問(wèn)：“莫非你要我隨了那姓胡的？”

    賈蓉兩只手不老實(shí)地上下摸著，笑嘻嘻地說(shuō)道：“心肝寶貝小姨娘，哪個(gè)舍得將你送出去？”

    “……本月的銀子，你姥姥沒(méi)收到，已經(jīng)埋怨了。”尤二姐微微偏過(guò)臉去。

    賈蓉低聲說(shuō)道：“叫三姨娘隨了那胡競(jìng)枝，多少銀子沒(méi)有？”

    “她年紀(jì)大了?！庇榷愕吐曊f(shuō)道。

    賈蓉笑說(shuō)道：“她還不到徐娘雖老，猶尚多情的年紀(jì)。待她隨了那胡競(jìng)枝，將諸般手段使出來(lái)，管保叫胡競(jìng)枝連親娘都不管呢。你不知，胡競(jìng)枝內(nèi)人夏金桂是個(gè)什么糊涂性子，若不是看她是榮國(guó)府老太太做的媒，胡競(jìng)枝早將她休回家了?！闭f(shuō)著，又向尤二姐肋下?lián)先ァ?/br>
    尤二姐禁不住他咯吱，花枝亂顫地笑了起來(lái)，想著尤三姐年紀(jì)大了名聲又不好，給胡競(jìng)枝做妾也妥當(dāng)，于是笑道：“待明兒叫老娘給她聽(tīng)?！?/br>
    “放你娘的屁！”忽然隔著門(mén)，尤三姐罵了起來(lái)。

    尤二姐趕緊起身去將門(mén)開(kāi)了，就見(jiàn)尤三姐穿著件油綠小襖，露出里頭大紅鵝黃鑲邊肚兜子，并未穿裙子，只穿著件猩紅睡褲掐著腰散著頭發(fā)站在門(mén)外。料想她定是半夜寂寞，聽(tīng)見(jiàn)賈蓉回來(lái)動(dòng)靜，才從房里出來(lái)。

    “三姨快進(jìn)來(lái)說(shuō)話，外頭冷。”賈蓉方覺(jué)尤二姐溫柔嫵媚，冷不丁地瞧見(jiàn)尤三姐這潑辣剛烈?guī)Т堂倒宓臉?，恨不得立時(shí)拉了她回房弄上一回，于是出了門(mén)，就借著噓寒問(wèn)暖，暗暗頂著她向房里推。

    尤三姐忍不住伸手狠狠地向身后一抓。

    “三姨快撒手?！辟Z蓉趕緊疼地喊道。

    尤二姐忙勸說(shuō)道：“快撒手吧，別弄壞了他。”

    “壞了他，老娘自會(huì)挑了新人叫咱們伺候呢。”尤三姐手上又用力，見(jiàn)賈蓉疼得呲牙咧嘴，忽然眼波流轉(zhuǎn)嫵媚地對(duì)他一笑。

    賈蓉望見(jiàn)她一痕雪脯露在外頭眉眼間又有遠(yuǎn)勝于尤二姐的風(fēng)流嬌俏，登時(shí)癡住，正待涎著臉湊上去，就覺(jué)尤三姐那鐵鉗一樣的手用力地?cái)Q了一圈，于是殺豬一樣嚎叫起來(lái)。

    “快放手，難道換了新人，你就高興？”尤二姐催促著說(shuō)。

    尤三姐得意地咯咯笑。

    尤二姐見(jiàn)尤三姐不肯撒手，就奮力向她撞去，撞開(kāi)后溫柔地替賈蓉揉著。