“死鴨子嘴硬，動(dòng)彈一下都費(fèi)勁，何苦嘴上不饒人？”胡競(jìng)存跺了跺腳。

    忽然一陣腳步聲傳來(lái)，胡競(jìng)存這才露出一副畢恭畢敬的神色。

    “太傅大人，有才思敏捷的，已經(jīng)作好了文章。”房在思戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地捧著文章，領(lǐng)著一位年輕學(xué)子過(guò)來(lái)。

    胡競(jìng)存接過(guò)文章，掃了一眼，登時(shí)心里打起鼓，又將文章呈給賈璉看。

    賈璉只看了一眼，見(jiàn)那滿紙之乎者也，就令趙天梁將文章一卷沒(méi)入紅蓮缸中。

    “太傅大人，雖不是白話，但那等才情，實(shí)在是世間少有……”房在思忍不住鳴不平道。

    “多乎哉？不多也?！辟Z璉嗤笑一聲。

    那自持才高八斗的學(xué)子登時(shí)漲紅了臉。

    “落榜，拉下去?！壁w天梁一揮手，便有官差進(jìn)來(lái)，將那兀自發(fā)呆的學(xué)子拖了下去。

    “太傅大人……”房在思鼓足勇氣呼喚一聲。

    “回字有幾種寫(xiě)法？不，不想知道。”賈璉自顧自地閉目養(yǎng)神。

    房在思不解何意，胡競(jìng)存卻知賈璉不愛(ài)看那啰啰嗦嗦沒(méi)甚道理的話。

    房在思與胡競(jìng)存對(duì)視一眼，不敢再說(shuō)，忙向考場(chǎng)中巡視去。

    一日過(guò)后，待紅日西斜時(shí)，那紅蓮缸中已經(jīng)泡滿了宣紙，墨水將清水染得黢黑一片。

    “二 爺，回府了?！壁w天梁輕聲說(shuō)了一聲，見(jiàn)賈璉微微點(diǎn)了頭，就令人連著笨重的椅子一起將賈璉抬到輿上，等輿出了貢院，就絮絮叨叨地騎著馬跟在外頭說(shuō)道：“果然 叫胡大人料中了，寧榮大街上，從東街門到西街門，滿滿的都是等著認(rèn)爹的公子哥兒。等過(guò)兩日，消息散開(kāi)，大江南北的都來(lái)了，不知要多熱鬧呢?！鳖D了頓，又 說(shuō)，“二爺可仔細(xì)想好回了家，怎么跟二奶奶說(shuō)。”

    賈璉坐在輿上，偏著頭笑，忽然說(shuō)：“藥。”

    “藥？”趙天梁先糊里糊涂，忽然憑借著跟隨賈璉幾十年的默契，醒悟過(guò)來(lái)，忙說(shuō)道：“二爺不可！”

    “給我。”賈璉閉上眼睛。

    趙天梁咬了咬牙，忽然哭了出來(lái)，良久說(shuō)道：“回頭給二爺送去?！?/br>
    賈璉一笑，果然才上了寧榮大街，就聽(tīng)見(jiàn)滿街的喊爹喊父親的聲音，他一時(shí)來(lái)了興致，透過(guò)桃花雕鏤向街邊看去，就見(jiàn)幾個(gè)油頭粉面的俊俏兒郎跪在地上哭道：“父親大人，兒子找你找得好苦?！?/br>
    “二爺！”趙天梁鄙夷地一蹙眉頭。

    賈璉卻十分享受，待被人抬進(jìn)了東跨院里，進(jìn)了房中在炕上引枕上靠著，就見(jiàn)許青珩在他對(duì)面坐著用力地夾核桃。

    “不喜歡？”

    許青珩瞪他一眼，“莫名其妙就有大兒子認(rèn)過(guò)來(lái)，哪個(gè)會(huì)喜歡？”

    “……我喜歡?！?/br>
    許青珩冷笑著說(shuō)道：“你自然喜歡了？依你的性子，不費(fèi)勁多了兒子，你不知多得意呢?！?/br>
    “他是來(lái)殺我的?！辟Z璉垂著眸子說(shuō)。

    許青珩見(jiàn)他眼睫向是蝶翼般輕輕顫動(dòng)，不覺(jué)心酸起來(lái)，將核桃放下，走到他身邊緊緊地依偎著他坐著，“你知道，為何還要將他領(lǐng)回來(lái)？”

    賈璉輕嘆著說(shuō)：“有事商量?！?/br>
    “什么事？”

    “要緊事?！辟Z璉說(shuō)著，就從懷中掏出一張幾年前寫(xiě)的錦囊遞到許青珩手中。

    “骨 頭都硌人了。”許青珩埋怨了一句，接過(guò)錦囊拿出，想著賈璉定是幾年前就心知自己終有一日會(huì)連說(shuō)話的力氣也沒(méi)有，于是才早早地寫(xiě)了信，拆開(kāi)看，就見(jiàn)賈璉在其 中寫(xiě)道：二珩，一口氣上不來(lái)，到何處安身立命？一口氣上不來(lái)，去山水間安身立命。請(qǐng)你助我詐死，放我去清虛觀，由清虛觀，向那山水間去。若叫我在人前茍延 殘喘，不啻于將我挫骨揚(yáng)灰。

    “你還怕挫骨揚(yáng)灰？你要舍棄我？”許青珩握著信，不覺(jué)濕了眼眶。

    賈璉只是靜靜地看她。

    “莫非你怕皇帝對(duì)你不利？又或者怕群臣不容你于世？”許青珩追問(wèn)。

    “……既然知道，何必再問(wèn)？”賈璉含笑看她。

    許青珩握著信，手指微微顫抖起來(lái)，撲在他身上一番痛哭，“去那山水間無(wú)憂無(wú)慮度日，你可能痊愈？可能如健壯男子一般，再娶妻納妾？”

    賈璉輕輕地點(diǎn)了頭。

    “好，我放你走?！痹S青珩咬牙說(shuō)道，“今生你欠我的，比欠東安郡王的多，我生得比她好，若有來(lái)生，你別去找她，來(lái)找我好不好？”

    賈璉又點(diǎn)了頭。

    許青珩喜極而泣，嘆說(shuō)道：“你走之后，你今日的話，就是我余生的奔頭了。還望你信守誓言，不要騙了我才好?！?/br>
    “二爺、奶奶，芥哥兒來(lái)了?！蔽葑油?，五兒揚(yáng)聲說(shuō)道。

    許青珩拿著帕子擦了眼淚，又將錦囊書(shū)信收了，說(shuō)道：“叫他進(jìn)來(lái)?！闭f(shuō)罷，望見(jiàn)那紅錦簾子一起，進(jìn)來(lái)個(gè)很是肖像賈璉的年輕公子，她竟恍惚了，渾然忘了賈璉絕不會(huì)是在外留有子嗣的人，就如見(jiàn)到賈璉骨rou一般，再不似未見(jiàn)時(shí)那般氣惱，登時(shí)歡喜起來(lái)，“來(lái)，到我身邊來(lái)。”

    此 時(shí)已經(jīng)被人稱為賈芥的年輕男子垂著手走上前來(lái)，望見(jiàn)賈璉、許青珩時(shí)候，不由地大吃一驚，只見(jiàn)靠在引枕上的賈璉，竟然是分外的年輕英俊，雖帶著病氣，但他靜 靜地靠在那冷眼旁觀，也叫人只當(dāng)做他在脈脈凝望；坐在炕邊的許青珩，卻已經(jīng)滿頭灰發(fā)，雖從她眉眼間還可看出年輕時(shí)候的娟秀清麗，但眼角、唇邊的細(xì)紋，已經(jīng) 遮掩不住了。二人坐在一起，就如母子坐在一處。

    “母親。”賈芥先喊了許青珩，跪在炕邊，連連為許青珩喊冤，心道賈璉果然是人面獸心，外間只傳說(shuō)賈璉對(duì)妻子一心一意，卻不見(jiàn)他將比他年少的妻子折磨成這副模樣。

    “好孩子?！痹S青珩摸著賈芥頭臉，在他面上輕輕地拍著，“你怎不早尋來(lái)呢？”雖還記著賈璉說(shuō)賈芥是來(lái)殺他的，但看見(jiàn)那副面孔，又恨不起來(lái)。

    “……父親大人?！辟Z芥又悄悄地向依舊冷眼旁觀的賈璉看去。

    “別理會(huì)他，隨著母親吃飯。都會(huì)些什么呀？說(shuō)說(shuō)，將來(lái)也好叫你舅舅給你弄個(gè)官做?！痹S青珩拉著賈芥去炕上坐著。

    雖是讀書(shū)人，但此時(shí)賈芥為不露陷，強(qiáng)說(shuō)道：“會(huì)些吹拉彈唱。”

    “可憐見(jiàn)的。”許青珩長(zhǎng)嘆一聲，令婢女傳飯。

    賈芥的手依舊被許青珩握在手中，他用眼睛測(cè)量著與賈璉的距離，只覺(jué)自己沖過(guò)去，不用刀槍劍戟，只要用力一撞，那依靠在引枕上只手遮天的男人就要命喪黃泉。

    “芥兒喜歡吃什么？”許青珩問(wèn)。

    賈芥回過(guò)神來(lái)，對(duì)上許青珩的眼睛，見(jiàn)她眼睛里滿是渴求，登時(shí)疑惑了，須臾他想，定是她怕與賈璉獨(dú)自相處，才求他陪著吃飯，于是忙說(shuō)道：“兒子愛(ài)吃些南小菜。”

    “家里有。”許青珩笑著，就叫人送上四碟子南小菜來(lái)。

    須臾飯菜擺上了，卻是一桌不見(jiàn)葷腥的齋菜。

    賈 芥又想，若不是許青珩備受折磨，怎會(huì)將心思寄托在神佛之上？她這邊吃齋，也是賈璉的緣故。如此一想，便又分外可憐她，想著她許家乃是詩(shī)禮簪纓之家，卻嫁到 粗蠻勢(shì)力的賈家，實(shí)在委屈。于是強(qiáng)笑著，陪他吃飯，忽然回頭，見(jiàn)賈璉還是一副冷眼旁觀模樣，就小心翼翼地問(wèn)許青珩：“父親大人不吃？”

    “……他一日里喝一小碗米湯就夠了。”許青珩說(shuō)道。

    賈芥心里大呼痛快，暗道此人一死，皇上就可親政，朝中依托著賈璉耀武揚(yáng)威的牛鬼蛇神，也要抱頭鼠竄了。

    “都讀了些什么書(shū)？”

    “……只跟著娘學(xué)了些戲詞?！?/br>
    “可憐見(jiàn)的，回頭跟母親一起看書(shū)?！?/br>
    “哎。”賈芥紅了眼眶，心道一個(gè)外頭來(lái)的孩子，許青珩都對(duì)他那樣好，可見(jiàn)她平日里是怎樣寂寞。

    吃了飯、讀了書(shū)，一更天時(shí)，賈芥回頭，見(jiàn)賈璉還如木頭人一樣靠著銀紅引枕靜靜地看著。

    “去吧，好生歇著去?！痹S青珩親自送了賈芥向東跨院里歇著去，回頭對(duì)賈璉說(shuō)，“瞧著說(shuō)話辦事，真像是你的種?！庇肿呓?，輕聲問(wèn)：“你什么時(shí)候走？”

    “趁著有力氣的時(shí)候?！辟Z璉勉力說(shuō)道。

    許青珩嗤笑一聲，說(shuō)道：“你還有力氣？”