兩人拉扯間，被薛玉嬌奮力推開，嚴(yán)聲吼道：“你有完沒完！身為侯門貴女，一點(diǎn)貴女的樣子都沒有，就不覺得丟人嗎！”話落再不回頭，大步走出院子。

    她的聲音極大，雖細(xì)尤銳，如雷貫耳。

    眾人齊齊安靜下來，一動(dòng)不動(dòng)的目送她和謹(jǐn)娘帶著杏兒小桃離開。

    薛玉嬌走出院子后，知道她沒有追上來，但是，胸口卻撲通跳的不停，幾乎可以聽到自己心跳的聲音，袖子下的兩只手心已然全部是汗。謹(jǐn)娘怔怔的看著她，回過神，趕緊幫她整了整略顯凌亂的衣服和頭發(fā)，想到剛剛那一幕，到現(xiàn)在還心有余悸。

    心有余悸的不止是謹(jǐn)娘，還有薛玉嬌。這是她生平第一次在這么多人的面前出手打人，而且，打的還是她的jiejie薛玉芳，雖然內(nèi)心難免忐忑緊張，但她并不后悔，反而覺得大快人心！

    似乎這么多年來，所有積壓在心頭的委屈，終于在此刻全部發(fā)xiele出去。

    回過頭來，謹(jǐn)娘看著她清秀的側(cè)臉，早就察覺到她性子與以往相比有些不同了，于是，忽然說了一句：“姑娘似乎長大了。”

    薛玉嬌道：“一昧的軟弱只會讓人變本加厲。我們安耽太久了，是時(shí)候?yàn)樽约悍纯沽?。?/br>
    謹(jǐn)娘不知道這樣做究竟是好是壞，但不管怎樣，見她總算不再處處忍讓了，打心底為她感到欣慰。

    身后，隔著一面墻，薛玉芳站在原地，渾身抑制不住的發(fā)抖。少頃，等幾人已經(jīng)走遠(yuǎn)了，方才朝墻外大聲罵了一句：“你個(gè)小賤人！你給我等著！”

    如薛玉嬌所料，此事被薛玉芳告到了荊氏面前。

    當(dāng)日晚飯還沒來得及用，薛玉嬌就被荊氏身邊的兩個(gè)嬤嬤傳喚了過去，并禁止謹(jǐn)娘以及其她下人一同前往。

    薛玉嬌一個(gè)人被帶到綺蘭院的正堂，進(jìn)了屋，除了一臉怒氣沖沖地薛玉芳站在一側(cè)外，迎面，一個(gè)美婦人正斜坐在暖榻上刮著茶面。暖榻中間燒著一只青銅瑞獸四角火爐，一個(gè)嬤嬤剛剛加了銀炭，整個(gè)屋內(nèi)暖融融中，散發(fā)著略顯刺鼻的香氣。

    荊氏今年三十多歲，長相雖算不上絕色傾城，但稍微打扮打扮，也還算有些姿色，加之這些年來保養(yǎng)得當(dāng)，皮膚幾乎看不出來什么皺紋，放在同齡婦人之中，看起來相對年輕幾分，風(fēng)韻猶存。只是舉手投足間，看似優(yōu)雅嫵媚，實(shí)則不大好相處的樣子。

    她漫不經(jīng)心地刮了刮茶面，輕輕呷了一口，方沉著臉，睨了她一眼，聲音隱帶寒意的問道：“玉芳說，你今日跑去她院里打了她？”

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    第16章 罰跪祠堂

    這趟訓(xùn)話，很明顯不管自己占不占理，最后都是要給她定錯(cuò)的。她再清楚不過荊氏的為人。

    而荊氏對自己的厭惡程度，與薛玉芳相比有過之而無不及。其中原由，這還要從十幾年前說起。

    ……

    當(dāng)年自己的母親赫連氏還沒嫁給父親前，與父親便是青梅竹馬一起長大，感情深厚可見一斑。

    父親是個(gè)專一的男人，愛她若寶，曾許諾今生只娶她一人，只是可惜，成親三年母親也無所出。看了太醫(yī)，藥也吃了，依然遲遲沒有動(dòng)靜，急壞了想要抱孫兒的祖母沈老夫人，以為母親無法生育，開始催促父親納妾。

    當(dāng)時(shí)祖母身邊收留的遠(yuǎn)房親戚荊氏，不過是五品官家的庶女，因后來家道中落，才投奔到她身邊服侍。荊氏嘴甜，祖母被她哄得開心，對她可謂是十分信任。而父親當(dāng)年年輕有為，又姿容俊朗，她一顆心早就寄到了他的身上，恰逢趕上祖母有意為兒子婚配納妾，正合她的心意，于是被她稍一煽動(dòng)，祖母臨時(shí)起意，就逼著父親收她入房，為薛家開枝散葉。

    父親百般不肯，哪知，荊氏便和祖母提議設(shè)下一局。

    祖母起初還有遲疑，但因抱孫兒心切，猶豫再三，最后還是同意了下來。事后荊氏不知從哪里弄來一些禁藥，祖母借敘話叫父親過來吃飯，下在了他的碗里。任憑父親平時(shí)防范意識多重，怎么想也想不到會被自己的親生母親算計(jì)，藥效發(fā)揮作用后，失去了清醒和理智的父親，接著便與荊氏稀里糊涂發(fā)生了關(guān)系。

    荊氏好命，第一次同房以后便懷上了大jiejie薛玉娥，大jiejie固然受疼愛，但受傳統(tǒng)觀念影響的祖母一心還是想著要孫子，認(rèn)為只有男丁才能為家族傳宗接代，于是就又鼓動(dòng)兩人同房。事已至此，父親縱然對荊氏沒有感情，也偶爾去她那里一次，后來荊氏又有了身孕，生下龍鳳胎，前后相差一年，母親竟然也懷上了孩子，奈何不幸的是，拼盡性命生下自己后便因失血過多撒手人寰了。

    母親一走，正室空缺，已經(jīng)抱上孫子的祖母又開始為父親挑選家室匹配的女子續(xù)弦，與此同時(shí)，自知嫌棄自己出身不夠的荊氏，也開始對祖母心存不滿。因?yàn)榇耸拢两駜扇艘娒娑际敲婧托牟缓汀?/br>
    而荊氏并非省油的燈，母親這個(gè)正房一死，祖母徹底和父親鬧僵，一氣之下放話不再過問任何事，于是她便受命代為掌管中匱，一管就是十幾年，儼然一副當(dāng)家女主人的姿態(tài)。

    本就因納荊氏對母親心生愧疚的父親，直到死都沒有再娶。荊氏擁有了今日這一切，看似得償所愿，實(shí)則對這些年來父親偏寵自己這個(gè)正室所生的嫡女都看在眼里，恨在心里，所以嫌惡自己也在情理之中。

    除了這層原因，還有一個(gè)。

    薛玉嬌目前還不能確定有沒有這個(gè)。那就是，在她五歲那年，曾經(jīng)意外撞破過一次她與外男的私情。此中經(jīng)過暫且不提。

    ……

    薛玉嬌自知今日躲不過去，身姿挺直的站在堂中，不卑不亢地陳述道：“是二jiejie欲要打我在先，我一時(shí)情急，失了手?！?/br>
    為掩人耳目，這些年來荊氏每次刁難自己，從來都是背地里使壞，想方設(shè)法的既要懲治到她，又要向外面呈現(xiàn)出秉公執(zhí)法毫無偏私的一面。

    于是，聽她沒為自己辯解就主動(dòng)承認(rèn)了，荊氏也省去了大費(fèi)周章的盤問，將茶碗重重往桌上一落，沉著聲道：“既然你都承認(rèn)了，那么我也不多廢話了。去祠堂領(lǐng)罰吧，跪滿十二個(gè)時(shí)辰再走，在此期間，好好反思一下。”

    薛玉芳一聽，頓時(shí)急道：“母親，才跪十二個(gè)時(shí)辰未免太便宜了她?！?/br>
    荊氏使了個(gè)眼色，讓她閉嘴。薛玉芳果然不敢再說話。

    薛玉嬌多少猜到了荊氏這么做的用意是什么。待她由方才那兩個(gè)嬤嬤一路看送去祠堂后，薛玉芳這才急忙問道：“母親，您為什么罰她這么輕，她今日當(dāng)著這么多人的面侮辱我，就是跪上七日都不足以消我心頭之恨?！?/br>
    荊氏道：“還用你說，你以為我不想重重罰她？”說到這里，面上陰郁，有些煩悶的嘆出口濁氣，道，“現(xiàn)在是敏感時(shí)期，你父親剛走，又是面臨嘯云接下來接手薛家的時(shí)刻，我們不能掉以輕心，今日若罰重了她，萬一鬧出人命來，必然會生出事端，她母家畢竟是太傅府，到時(shí)追究起來，連我都自身難?！，F(xiàn)在，先等嘯云安穩(wěn)襲爵，坐實(shí)了位置，我們再從長計(jì)議也不遲?！?/br>
    縱然心里百般不甘心，但薛玉芳還是曉得以大局為重，只得先暫且這樣。忽然，想到什么，道：“對了母親，她和謝小公爺可是有婚約的，說不好還沒等我們出這口惡氣，人家就已經(jīng)嫁到謝國公府吃香的喝辣的去了。我們再想整她，可真的再沒有機(jī)會了?！?/br>
    其實(shí)，薛玉芳提起這個(gè)話題，除了擔(dān)心薛玉嬌出嫁后高枕無憂，還有別的目的。一想到那謝尹安高大英俊的外表，以及位高權(quán)重的顯赫家室，薛玉芳心里就控制不住春心萌動(dòng)，心思蕩漾。

    荊氏定下心來想了想，倏然道：“有婚約又如何，再沒真正嫁到謝國公府前，什么都有可能生變?！?/br>
    薛玉芳面上歡喜道：“母親這話是什么意思？難道說，您想阻止她嫁給謝小公爺？”

    她嘴角噙著些許陰狠的笑意，目光透著一絲精明，緩緩道：“不錯(cuò)。你先莫急，為娘心里自有盤算?！?/br>
    或許薛玉嬌如何都想不到，現(xiàn)在除了她自己不想嫁給謝尹安外，還有人也不想。

    兩個(gè)嬤嬤將人看送到祠堂后，交代看守的家仆仔細(xì)盯著點(diǎn)，方才大搖大擺的離開。

    鯨油燈在堂中兩側(cè)靜靜的燃著，正中央供奉的都是先祖?zhèn)兊呐莆?，父親的牌位毅然列在其中。室內(nèi)只有薛玉嬌一人，她面色平靜地跪在冰涼的地上，門口時(shí)不時(shí)有看守的人往里面看一眼。

    以往，像祠堂和墳地這種陰氣重的地方是她最怕去的，每次被荊氏罰去祠堂跪著時(shí)，她都會嚇得幾天心神不寧，連做噩夢。而這一次，她并沒有感到恐懼不安，她發(fā)現(xiàn)，歷經(jīng)兩世以及一次死亡后，內(nèi)心平添了許多從容和淡然。

    她也知道，此時(shí)此刻，有一個(gè)人得知自己出事后定然不會坐視不管。

    ……

    第17章 心疼

    就在剛剛薛玉嬌被送往祠堂的路上時(shí)，薛湛正大步流星地往綺蘭院方向趕去。

    而在此之前，孟霖帆剛吃上口熱乎飯，突然瞧見謹(jǐn)娘氣喘吁吁地跑來說，她家姑娘被荊氏帶走了，話音未落，只見他家將軍將筷子一丟，魂都沒了似的徑直往外走。他瞧著臉色不對，嘴里嚼了兩口的饅頭也來不及咽下去，趕緊追了上去。

    前面之人步伐極快，或者已經(jīng)算不上是“走”了，儼然運(yùn)氣跑起來?？v然孟霖帆在軍中號稱“小旋風(fēng)”，身手敏捷，但在薛湛這個(gè)高手面前，也只能剩望洋興嘆，自慚形穢的份了。

    兩人前后腳趕到了綺蘭院，時(shí)下男女之間雖不大防，但薛湛礙于身份不便，還是選擇避諱一些，連門都不曾進(jìn)，站在院中，直接讓院里的下人去敲門送話。

    荊氏未被扶正，到底只是個(gè)妾室，身份卑微，按照禮制尊卑，真追論起來，也是要忌憚薛湛這個(gè)二當(dāng)家的幾分的。所以當(dāng)下不敢怠慢，聽到聲音，趕緊開門出來笑面相迎：“不知二叔深夜到訪，是為何事？”

    聲音落地，她抬眼只見面前之人凜若冰霜的站在門口，冰寒面容上散發(fā)著怒氣，登時(shí)心尖一顫。

    “她人呢？”

    薛湛也不拐彎抹角，直接發(fā)問道。聲語如冰，寒意徹骨。

    此話一出，荊氏當(dāng)即就猜出來這是為誰而來的了。一瞬間，心思百轉(zhuǎn)。

    少頃，她假裝豁然明白過來道：“您指的是三姑娘啊?！闭f著目露無奈，輕聲嘆了一口氣，柔聲道，“這孩子一向乖張聽話，今日不知道怎么回事，居然動(dòng)手打了玉芳一巴掌。賤妾尋思著如今侯爺不在了，婆母那邊也不管事，總得有人出面管管才是，否則放任著不管的話，這府里的規(guī)矩豈不都壞了？于是便罰她去祠堂跪著了。”說話時(shí)，被他一雙凌銳的鳳目盯得渾身發(fā)毛，始終不敢直視他的眼睛。

    聽到這里，薛湛眸色深深，眼底仿佛瞬間染上了一層寒霜，側(cè)過臉，沉聲問：“那二叔問你一句，你罰她跪多久?！?/br>
    “十，十二個(gè)時(shí)辰?！?/br>
    被他周身的氣場震得，說話間，荊氏連舌頭都不利索了。

    他繼續(xù)咄咄逼問道：“那么，你可有仔細(xì)查清楚她動(dòng)手的前因后果，以及來龍去脈？”

    荊氏被問得一愣，搖搖頭，旋即又趕緊點(diǎn)頭，急聲解釋道：“玉芳院子里的好幾個(gè)下人都親眼看見了，她們都可以作證，賤妾不敢隨便冤枉她?！?/br>
    此時(shí)，謹(jǐn)娘剛上氣不接下氣地追過來。薛湛命人將薛玉芳院里的幾個(gè)下人傳喚過來，等人齊了，適才道：“現(xiàn)在人都齊了。謹(jǐn)娘，你說，期間都發(fā)生了什么?！?/br>
    謹(jǐn)娘定了定心，接著，將事情的經(jīng)過一五一十講了出來。薛湛問了當(dāng)時(shí)在場的這幾個(gè)人有沒有不同的聲音，結(jié)果沒有人站出來反對。于是他沉思了片刻，凝色道：“大家都聽到了，是二姑娘欺人打人在先，三姑娘一時(shí)情急才失了手。只是，三姑娘到底是嫡女，罰跪十二個(gè)時(shí)辰未免太過分，我作為這府里的二當(dāng)家，公平一點(diǎn)，改定為兩個(gè)時(shí)辰，此事就此作罷。”

    荊氏剛要說話，被他立時(shí)打斷，“如有異議，私下找我談?！?/br>
    到了嘴邊的話被堵了回去，荊氏也算是徹底看清楚了，這辦事向來雷厲風(fēng)行的小叔子，是打算要為薛玉嬌那死丫頭強(qiáng)出頭了。

    胳膊擰不過大腿，這一次，她只得悻悻作罷。

    即便是兩個(gè)時(shí)辰，但對于薛湛而言，還是為她擔(dān)心。不加多想，轉(zhuǎn)眼便又起步前往祠堂。

    彼時(shí)薛玉嬌正身姿端正的跪在冰涼的地上，突然，聽到外面一陣腳步聲漸近，接著是和守門的家仆對話聲。來人進(jìn)屋的一剎那，回頭看去，只見門口簾子一挑，一個(gè)修長的身影赫然出現(xiàn)在自己面前。

    “叔父，您怎么來了？”

    薛玉嬌微微驚訝，但又似乎有所料到的問道。再看他身后，一路跟來的謹(jǐn)娘和孟霖帆被他留在外面等候，屋內(nèi)只有她們兩個(gè)人，不由感到一絲局促和緊張。

    薛湛站在她身后，凝望著她她纖弱的身影，目中滿是心疼。少頃，定了定神，方才氣息沉穩(wěn)的緩緩說道：“我剛從荊氏那里過來，改了罰跪的時(shí)長，你跪完兩個(gè)時(shí)辰后就可以走了。”

    在軍中一向軍紀(jì)嚴(yán)明的他，對待下邊犯了錯(cuò)的士兵從來不見手軟，甚至是從重懲罰，可此時(shí)，他竟然為了她公然駁回荊氏的命令，為她減輕責(zé)罰。薛玉嬌詫異了一下，有些受寵若驚。

    他對自己這般好，反倒讓她有些不知所措。

    似是不敢直視他的目光，她轉(zhuǎn)過頭去，手捏著身前的衣角，語氣略顯遲疑道：“其實(shí)，您沒必要為我這樣做?！?/br>
    薛湛眸色微動(dòng)。略顯緊張的看著她，好似擔(dān)心內(nèi)心深處的秘密被她窺到。

    接著，聽她幽幽嘆道，“我打了她，當(dāng)時(shí)很多人都看到了，這是不爭的事實(shí)。所以，我受罰也是理所當(dāng)然的，并不覺得有什么委屈?！?/br>
    聽到這里，薛湛面上的那絲緊色漸漸舒緩開來，旋即長眉輕舒，移步到她的正前方，低著頭，目色深深地望著她，一臉認(rèn)真地道：“或許對于你來說，叔父這么做多此一舉，但是對于叔父而言……”說到這里嘎然而停，后面那句“不想看到你受一絲委屈”最終沒有說出來。

    即便沒有說完整，但薛玉嬌基本也猜的八九不離十。每一個(gè)字落在她的心上，都令她感動(dòng)不已。

    時(shí)間似乎在這一刻靜止了。

    此刻，薛湛就站在她面前，目光灼灼的望著她。然而他心里想說的話還有很多很多，剛剛卻只說了不到萬分之一。

    被他目光盯得面熱，薛玉嬌假裝若無其事的移開眼睛。

    同一時(shí)間，薛湛也意識到此時(shí)自己有些逾越了，于是轉(zhuǎn)移視線，略一沉吟，又道：“我留下來陪你。”

    薛玉嬌剛想要開口說不用，不知怎么的，說出口的前一刻，突然心里默默接受了下來。于是，沒有作聲，只是輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    這里不像自己的臥房暖和，一室冰冷，寒風(fēng)肆無忌憚透過門縫鉆進(jìn)來。薛湛不假思索，脫下外面的黑色大氅，將其輕輕披在她的身上。

    感覺到后背一熱，薛玉嬌渾身一僵，緊接驚了一跳，忙要脫下來還給他：“叔父使不得，您的風(fēng)寒剛剛才好，快穿上?！?/br>
    薛湛一把按住她的手，倏然，又觸電般一把松開。為她仔細(xì)裹好道：“叔父沒事。你是女子，身嬌體弱，比不得叔父身體結(jié)實(shí)。”

    作者有話要說：　　湛爺：敢欺負(fù)我的女人，統(tǒng)統(tǒng)拉去杖斃！

    第18章 他心悅她