但今日，祖母卻變了面孔，開始嚴(yán)厲督促他的功課，阿明不敢不用心去做。不知不覺已經(jīng)學(xué)了半個(gè)月之久，阿明被逼著夜以繼日的苦讀，心里有些怨言。

    祖母看他讀了一段時(shí)間，想考察他一番，于是問(wèn)道：“《素問(wèn)》中的《陰陽(yáng)應(yīng)象大論》中水火者，陰陽(yáng)之征兆也，是什么意思？”

    阿明撓頭搔耳道：“意思是，水和火兩種元素是陰陽(yáng)的代表……”

    祖母很是生氣，說(shuō)道：“看來(lái)你人在心不在，根本就沒有用心去理解。”祖母找來(lái)一本筆記，置到他面前，說(shuō)道：“這是我年輕時(shí)學(xué)醫(yī)的筆記，你有什么不懂看看，我明天再來(lái)考你?！闭f(shuō)完，祖母又不住咳嗽起來(lái)，搖著頭離開了。阿明一直在藥房看書，學(xué)習(xí)到深夜，他聽到隔壁祖母房間傳來(lái)陣陣的咳嗽聲，很是擔(dān)心，于是倒了一杯熱水進(jìn)去探望。

    “奶奶，你不要緊吧，我給你倒水來(lái)了?！卑⒚鬏p輕推開房門，只見祖母正臥在床上休息，見了阿明來(lái)，有些氣惱的說(shuō)道：“你來(lái)看我做什么！我不需要你關(guān)心！就讓我死了算了！我沒有你這么偷懶的孫子！”

    阿明沒想到祖母的話竟這樣嚴(yán)重，于是委屈道：“我聽你咳的厲害，想過(guò)來(lái)看看……”

    祖母大聲說(shuō)道：“我沒事兒！你趕緊！”于是將阿明攆出房間。

    祖母喝了一口水，用手絹捂著嘴用力咳嗽，不想從嘴里吐出一點(diǎn)血絲。他趕緊藏了手絹，生怕阿明看見，簡(jiǎn)單吃了一劑藥便睡下。

    阿明依然挑燈夜讀，被祖母這樣嚴(yán)厲批評(píng)還是頭一次，他內(nèi)心既委屈，又奇怪。

    時(shí)間又過(guò)去了半個(gè)月。阿明將祖母交給他的醫(yī)書已基本讀完，加上祖母的筆記，對(duì)醫(yī)理也算入了行。他興沖沖的跑到祖母房間，想要將自己近來(lái)的學(xué)習(xí)心得與他分享。一走進(jìn)房間，里面充斥了陰冷的氣氛，祖母坐在床上，臉色蒼白，見了阿明，她臉上勉強(qiáng)露出笑容，說(shuō)道：“阿明，你來(lái)了。我看你這幾天用功得很，就沒有打擾，看來(lái)我的筆記你都看了?！?/br>
    阿明點(diǎn)頭道：“奶奶的筆記真的很有用，我學(xué)到了不少?！弊婺赣植煌？绕饋?lái)，阿明拿來(lái)手絹遞給祖母。

    祖母說(shuō)道：“咳……咳……那就好?！?/br>
    阿明想將那手絹取回，祖母卻慌忙往自己口袋里塞，他隱約感覺到事情不好，于是連忙奪了過(guò)來(lái)看。只見上面滿是斑斑的血沫。阿明大吃一驚，問(wèn)道：“奶奶！這是怎么回事？”

    祖母微笑道：“呵呵。我就知道瞞不住了?！彼攘丝谒?，繼續(xù)說(shuō)道：“我一個(gè)月前染上了肺癆，不想讓你擔(dān)心，所以就沒告訴你?！?/br>
    阿明腦子里嗡嗡直響，一句話也說(shuō)不出來(lái)，眼淚已經(jīng)濕潤(rùn)了他的眼眶。

    祖母用婆娑的手擦干他的淚水，說(shuō)道：“阿明，你別太難過(guò)。人老了，就必然要死的。你是我見過(guò)最聰明的孩子，我想了很久，不想浪費(fèi)你的才智?！闭f(shuō)著，祖母從枕頭底下掏出一封信，交給了他?！斑@是渝生臨走前給我的，讓我交給你，我其實(shí)猶豫了很久要不要交給你。只是生病以來(lái)，我左思右想覺得他說(shuō)得對(duì)，不應(yīng)該讓你埋沒在茶壩這個(gè)小地方?！弊婺傅恼Z(yǔ)氣有些傷感和無(wú)力。

    阿明打開那封信。上面寫著：

    阿明：

    知識(shí)可以挽救更多人的生命，如果當(dāng)時(shí)茶壩有破傷風(fēng)針，譚伯很可能還能活。想要就更多的人，你自己必要要懂得更多。如果你想來(lái)重慶，我會(huì)幫助你，等著你。如果你想來(lái)，請(qǐng)翻過(guò)信的背面；倘若你要留在茶壩，那現(xiàn)在就把信撕毀。

    阿明翻過(guò)信的背面，上面寫著：茶壩向北，走三十里，有一棵歪脖子黃葛樹，樹下埋了我給你的東西。

    看完信，阿明已經(jīng)泣不成聲，他撲向祖母：“奶奶！我不想讓你走！我一個(gè)人該怎么辦？”

    祖母留著眼淚，撫摸著他的頭發(fā)，說(shuō)道：“阿明，你自己要好好的。出了茶壩，就不要回來(lái)了……”

    兩人抱在一起，哭成一團(tuán)。

    當(dāng)晚，祖母在痛苦的咳血中走了。阿明流干了眼淚，癱坐在一旁。

    第二天，便是祖母的葬禮，幾乎村里所有的人都來(lái)了，這些都是平日受過(guò)祖母恩惠的病人，村民們莫不悲痛流淚，來(lái)往的人群將院子擠了個(gè)水泄不通，阿明悲傷著祖母的離世，同時(shí)內(nèi)心也更加尊敬這個(gè)他曾經(jīng)唯一的親人。惹娘和阿寶也一同前來(lái)，他們?nèi)说年P(guān)系也終于冰釋前嫌。

    祖母的棺木一直沿著一字街送到了河對(duì)岸的山崗，每家每戶都出來(lái)相送，白色的紙花飄散在茶壩的大街小巷。

    這天晚上，阿明收拾好了院子，背上了渝生給他的瑞士軍刀、單反相機(jī)和巧克力，祖母留給他的醫(yī)書和筆記，踏上了向北的山路。

    這一夜，月光格外皎潔，照亮了漆黑的山路，阿明走了四個(gè)鐘頭，終于在前面山腰處發(fā)現(xiàn)了那獨(dú)獨(dú)的一棵歪脖子黃葛樹，他興奮得沖過(guò)去，顧不得已經(jīng)筋疲力盡的身體。他移開樹下那塊石頭，下面藏了一個(gè)精致的鐵盒，他打開盒子，里面裝著一些百元大鈔和一張手繪的地圖，還有一封信，上面寫著：

    阿明：

    當(dāng)你看到這封信的時(shí)候，我知道，你已經(jīng)踏出了最勇敢的一步。上面的地圖，是我憑記憶畫的去譚家鎮(zhèn)的路線，那些錢，是我給你到重慶的路費(fèi)，記住要先到譚家鎮(zhèn)坐車到江津，然后再轉(zhuǎn)車到重慶菜園壩，下了車，找個(gè)電話亭，給我打電話，我會(huì)來(lái)接你。如果你知道怎么打車，也可以直接到我工作室，電話和地址都在名片上，千萬(wàn)收好。

    阿明取了錢將其放入包中，將名片塞進(jìn)自己貼身的衣兜里。此時(shí)，黎明已經(jīng)降至，山中的晨霧逐漸消散，東邊的天空漸漸泛紅，之后越來(lái)越亮。阿明站起身來(lái)，看著泛白的天際，回望身后云霧繚繞的連綿山巒，已尋不到茶壩的半點(diǎn)蹤跡。