牧遠(yuǎn)歌道：“右斬使沒回來？”

    陶冬眼珠一轉(zhuǎn)，道：“右斬使大人并非存心玩忽職守，還望府君多擔(dān)待！”

    牧遠(yuǎn)歌笑了：“左斬使，這就是你打算舉薦給本君的那個(gè)足以接任你的能人？”

    “正是?！?/br>
    “你覺得此人的本事足以勝任本君的左膀右臂之職？”

    “是。他會(huì)救人，擅斂財(cái)，聰明伶俐，口齒清晰，好得很?！弊髷厥勾罂涮乜?，但他神情倨傲猶如盛氣凌人的孔雀。這孔雀雙膝跪地，將第四十六封請(qǐng)辭書雙手呈上：“還請(qǐng)府君準(zhǔn)我退位。”

    陶冬抖擻精神，心想穩(wěn)了穩(wěn)了。

    牧遠(yuǎn)歌按了按眉心，道：“你們可曾聽過一個(gè)流傳已久的小故事?！?/br>
    兩人幾乎異口同聲：“不想聽。”“屬下愿聞其詳！”

    牧遠(yuǎn)歌娓娓道來：“從前，有個(gè)給大家主牧羊的人。有天，他不小心丟了五頭羊，擔(dān)心會(huì)被主人怪罪，這時(shí)從遠(yuǎn)處跑過來十只雞，他便向主人道喜，只說多了十只雞，絕口不提失了五頭羊的事，主人歡喜地獎(jiǎng)勵(lì)了他。”

    陶冬心里咯噔一聲，連忙夸贊君上故事講得好極。總不能說他未得右斬使許可，先一步回來了吧，府君麾下二斬使地位平等，他只差一步就到位了！

    左斬使細(xì)長(zhǎng)的丹鳳眼掃了他一眼，眼里殺氣一閃而逝。

    “那兩小孩是能飛才會(huì)迷失在林子深處？帶他們進(jìn)林子的必有大人，甚至不止一個(gè)，大人去哪兒了，你不說?！蹦吝h(yuǎn)歌道，“本君臨走前特意囑咐過你們，那根螳螂似的小小異植，只要吸食兩個(gè)成年人，就能長(zhǎng)成你腰一般粗，那才是最危險(xiǎn)的東西，它去哪兒了，你也沒提?！?/br>
    陶冬汗如雨下：“您是親眼看到它逃進(jìn)林子的，異植入森林好比滴水入大海，小的不是沒找，實(shí)在找不到啊……”

    牧遠(yuǎn)歌道：“那豪強(qiáng)家主能為那小孩掏一箱金子，說明他的價(jià)值不止一箱金子，你今日回來，他明日就能把人送上長(zhǎng)生劍宗學(xué)藝去，這類爽快人，要錢不如要人情。四相觀內(nèi)藏的金子都是民脂民膏，不處理好依舊還會(huì)有源源不斷的善男信女橫穿那片危險(xiǎn)的森林，到那破觀求姻緣。你一廢物，不做實(shí)事不請(qǐng)罰還跑來邀功，當(dāng)本君好糊弄！”

    陶冬身體癱軟在地，心里尤為不服，人情能有金子好使？民脂民膏不就是被收刮的嗎，人要找死就讓他們死去吧！反正異植禍害的又不是咱們地盤。

    左斬使將請(qǐng)辭書雙手舉高了點(diǎn)：“屬下有罪，還請(qǐng)府君革去屬下左斬使之職，千萬不要開恩。”

    牧遠(yuǎn)歌道：“你叛逆沒完了？”

    左斬使毫不掩飾對(duì)他的厭煩，道：“還望君上準(zhǔn)我告老還鄉(xiāng)?！?/br>
    “有志氣，本君讓你活到老，”牧遠(yuǎn)歌走過去，順手抽出左斬使腰間的匕首，揮手而出一道伴著火光的劍芒，手刃了陶冬。他從左斬使手里抽出那頁寫滿字的薄紙，一記響指燒成灰燼，揚(yáng)了揚(yáng)指尖灰，冷聲下令：“來人，把左斬使打入地牢?！?/br>
    這可又難為了守地牢的獄頭，見他昂首闊步回來了，都很無語，您何必呢，是房間床不夠軟還是山珍海味不好吃。

    牧遠(yuǎn)歌獨(dú)坐庭院，但聞粗戾又短促的鴉叫聲，府衛(wèi)上前稟報(bào)：“君上，右斬使請(qǐng)您寬待些時(shí)日。”

    牧遠(yuǎn)歌耷拉著眼皮聽說滿月林外有情況，驀地精神一振：“備馬！”

    滿月林圍繞著一座獨(dú)峰落成，那座徒有虛名的四相觀就坐落在人跡罕至的獨(dú)峰腰上。

    及至日中，牧遠(yuǎn)歌勒緊韁繩令駿馬止步，只見烏泱泱的人群被參差不齊的護(hù)衛(wèi)擋在滿月林外，各個(gè)拖家?guī)Э?，許是風(fēng)餐露宿久了，他們蠟黃的臉上溝壑縱橫，不知來人身份，見了膘肥體壯的黑馬就眼冒綠光。

    牧遠(yuǎn)歌問：“怎么會(huì)有這么多難民？”

    “聽說是從首善城逃難過來的?！?/br>
    “首善城？”牧遠(yuǎn)歌疑惑，“那不是正道管轄之地么?！?/br>
    首善城根底干凈，歷史悠久，乃是長(zhǎng)生劍宗治下大城之一，歷代城主都是正道中人，甚至卸任后還會(huì)進(jìn)長(zhǎng)生劍宗擔(dān)任客卿長(zhǎng)老。原本這樣的古城就算出了事，也輪不到邪道來管。

    右斬使本人還在林子里搜尋異植，留守此地的府衛(wèi)都是從附近臨時(shí)調(diào)派來的，剩下的盡是當(dāng)?shù)睾缽?qiáng)的家仆護(hù)衛(wèi)，見他只身前來還以為是承天府派來的信使，卻已是十分惶恐。

    “駕！”牧遠(yuǎn)歌二話不說掉頭就走。

    三日的長(zhǎng)途跋涉，一貫溫順的駿馬突然引頸長(zhǎng)嘶，停在首善城外百丈處怎么也不再往前。

    牧遠(yuǎn)歌剛下地，衣擺便被它咬住往后拽，牧遠(yuǎn)歌也不為難它，徒步往城內(nèi)走去。

    街道遍布灰塵，倒坍的屋檐古筑間仿佛籠上揮不去的暗云。

    “這是死了多少人，你家宗主知道么?！蹦吝h(yuǎn)歌撿起絆腳的骷髏頭，與悲愴一同涌上心頭的還有刺骨的寒意。

    他已經(jīng)很久沒見過這般規(guī)模的沉沉死氣，只有短時(shí)間內(nèi)死去很多人才有可能陰煞凝結(jié)，百病滋生，形成這樣一座死城。

    以此城格局，若置之不理，再過十年也還會(huì)寸草不生。

    從承天府趕來的府衛(wèi)追他到滿月林，又從滿月林追到這里，追得快脫力，道：“君上，君上請(qǐng)留步，長(zhǎng)生劍宗寄來的、的……”

    牧遠(yuǎn)歌還沒走遠(yuǎn)，聽到呼聲又折了回來，看完這封大概算是情信的東西，面色稍稍緩和。