寒哥兒進(jìn)門后一看到香芷旋，就揚(yáng)起手臂要抱，到了母親懷里，抿了小嘴兒笑起來(lái)。

    悅?cè)A看著寒哥兒，滿目驚奇，“好漂亮的孩子，跟襲大人一個(gè)模子里刻出來(lái)似的，太像了?！?/br>
    香芷旋笑著點(diǎn)頭，“嗯，都是這么說(shuō)。”

    悅?cè)A走到近前，笑盈盈地打量著寒哥兒。

    寒哥兒由著她看，自顧自地玩兒手指，過(guò)一會(huì)兒發(fā)現(xiàn)了香芷旋腕上的珍珠手串，一門心思地要拿下來(lái)，不能如愿之下，拍著母親的手腕嗯啊的發(fā)脾氣。

    悅?cè)A實(shí)在是沒(méi)忍住，握了握寒哥兒胖嘟嘟的小手，“夫人真是好福氣，添了這樣一個(gè)瑰寶?！?/br>
    “我三嫂和五弟妹都說(shuō)他有些淘氣，往后能說(shuō)會(huì)走了，可有的我頭疼了?！毕丬菩χ嗣鹤拥男∧槂海捌饺湛偸菗?dān)心，日后要是管不住他可怎么好。”

    說(shuō)笑了一陣子，悅?cè)A道辭：“過(guò)些日子再來(lái)?！?/br>
    “好啊，得空就過(guò)來(lái)坐坐?！毕丬菩H自相送到門外?；氐椒坷铮瑤е鐑喝ズ蠡▓@轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)。

    直到午膳后，寒哥兒午睡的時(shí)候，她才取出三公主的信件來(lái)看。

    有十多張信紙，還有一幅半尺見(jiàn)方的肖像圖。

    信紙是兩封信，第一封是三公主嫁到西夏不久時(shí)寫的，前幾句還能正正經(jīng)經(jīng)地說(shuō)話，之后就開(kāi)始抱怨飯菜不合口、氣候難適應(yīng)、衣服樣式太難看、規(guī)矩都是莫名其妙的，足足抱怨了兩頁(yè)紙，隨后才開(kāi)始說(shuō)點(diǎn)兒正事，例如已經(jīng)聽(tīng)說(shuō)她生了個(gè)兒子，猜測(cè)像誰(shuí)，還說(shuō)像誰(shuí)都好啊，你們夫妻倆都很好看，這個(gè)最不需要擔(dān)心。末了才吝嗇的提了蕭默兩句，說(shuō)他還湊合吧，起碼沒(méi)有表里不一，她以為是什么德行，他平日就是什么德行，跟著他應(yīng)該不會(huì)遭殃的。

    第二封信，大同小異，一些內(nèi)容是上一封信的后續(xù)，說(shuō)蕭默特地尋了廚子服侍她，衣服讓她只管隨著自己的喜好穿，唯獨(dú)氣候、規(guī)矩是他沒(méi)法子改的，只能讓她將就并適應(yīng)。隨后就開(kāi)始說(shuō)起平日發(fā)現(xiàn)的西夏的好處，例如民風(fēng)甚是開(kāi)放，自皇室到民間皆如此，她這樣說(shuō)話不著調(diào)的人，到了那兒一點(diǎn)兒都不顯特殊，大家都是一個(gè)樣，誰(shuí)也別說(shuō)誰(shuí)。

    略嫌瑣碎絮叨的信件，香芷旋看了卻是滿心暖意，反反復(fù)復(fù)看了好幾遍，才去看那副肖像圖。

    是一幅栩栩如生的工筆畫。

    畫中的蕭默與三公主一左一右地坐著。蕭默端的是翩翩美男子，眉宇蘊(yùn)著風(fēng)流，眸光溫煦清湛。三公主一襲大紅廣袖深衣，坐姿略顯慵懶，神色活潑靈動(dòng)。畫師當(dāng)真是好功底，將她眼中那點(diǎn)兒狡黠都展現(xiàn)了出來(lái)。

    看著畫像，再想想信件里一些話，香芷旋想著，三公主就該找這樣一個(gè)男子吧？即便是有著狠辣的一面，能夠給予她的卻只有包容、忍讓和寵愛(ài)。而不是凡事與她擰著來(lái)。

    這對(duì)夫妻卷入了兩國(guó)是非，要撇清關(guān)系甚而獲益，還需斡旋籌謀多時(shí)。自然，這是在他們有心與太子也就是襲朗、蔣修染求和的前提下，若正相反，定是少不得一番驚濤駭浪、腥風(fēng)血雨。

    以三公主對(duì)襲朗的忌憚，對(duì)蔣修染的成全，應(yīng)該是沒(méi)道理選擇險(xiǎn)境。

    **

    轉(zhuǎn)過(guò)天來(lái)，是寧元娘三朝回門的日子。

    蔣修染一大早被阿東喚醒，急匆匆出門去之前，對(duì)寧元娘說(shuō)了句辰時(shí)回來(lái)。結(jié)果卻讓寧元娘等到了辰正，進(jìn)門時(shí)滿臉歉意：“時(shí)間沒(méi)掐算準(zhǔn)?！?/br>
    “正事要緊，便是不能陪著我回去，也不打緊的。”寧元娘和顏悅色的，“換身衣服吧?！闭f(shuō)著先一步去了內(nèi)室，取出他一襲家常錦袍。

    蔣修染笑著捏了捏她下巴，“真沒(méi)生氣？”

    “我就算心眼小，也沒(méi)小到那個(gè)地步吧？”寧元娘斜睨他一眼，笑著幫他更衣。期間聽(tīng)得幾名丫鬟在院中低聲說(shuō)笑，不由抬眼打量他神色。

    蔣修染挑眉，“怎么了？”

    根本沒(méi)往心里去，這就好。寧元娘笑了笑，“沒(méi)事，就看看你?！彼X(jué)得最要緊的事情，就是將府里的氛圍調(diào)整得一如別家，不然到了夜里，那樣瘆人的寂靜，真不是她能消受的。

    稍后，兩人離開(kāi)府中，乘坐馬車去往寧府。

    路上，蔣修染說(shuō)起家里的事情：“前些日子就讓管家把里外的賬冊(cè)都謄錄一份交給你，明日你就能看到了。家里家外的事，日后就全都交給你了，沒(méi)問(wèn)題吧？”

    “家里家外的事？”寧元娘聽(tīng)了連忙擺手，“我能把家里的事情打理好就不錯(cuò)了，別的管不了?！?/br>
    蔣修染卻已經(jīng)為她打算好了：“外面的事情，不過(guò)是田產(chǎn)鋪?zhàn)拥鹊冗M(jìn)項(xiàng)，只要會(huì)看賬、合賬就行。你遇到吃力的事兒，可以去找你四表嫂，也可以去請(qǐng)教夏家嬸嬸，或者索性就壓在手里，等我教你。不過(guò)是從易到難，都是一回事。”

    “哦——”寧元娘嘆氣，“那倒好了，我日后不需愁日子枯燥，每日一堆賬就把我困住了?！?/br>
    蔣修染哈哈地笑，“胡扯，別以為多難。難打理的是小事，當(dāng)家反倒簡(jiǎn)單，我手里又沒(méi)不聽(tīng)話的人，你懂得門道就行?！?/br>
    “借你吉言吧?！睂幵锟蓮膩?lái)不覺(jué)得自己腦筋有多靈光，“要是總出錯(cuò)，你就還讓你的手下管著?！?/br>
    “言出必行，斷無(wú)更改的道理?！笔Y修染攬住她，親了她的唇一下，“我要如此，你亦如此，這一點(diǎn)切記——便是哪日示下時(shí)出了錯(cuò)，也不能反悔更改。出錯(cuò)事小，威信掃地事大?！?/br>
    寧元娘斟酌著他的話，認(rèn)同地點(diǎn)頭，“四嫂也跟我說(shuō)過(guò)，不知道如何決定的時(shí)候，就做慢性子，把事情往后拖延，橫豎家里也出不了十萬(wàn)火急的大事，可要是做了錯(cuò)誤的決定，就要把臉一抹，錯(cuò)到底。況且管事一般都很精明，少不得上下和稀泥，結(jié)果總不會(huì)壞到哪兒去?！?/br>
    “沒(méi)錯(cuò)！”蔣修染不無(wú)贊許地點(diǎn)頭，“說(shuō)白了就是這個(gè)理?！?/br>
    寧元娘唇畔綻出一抹笑，“行啊，你既然一定要趕鴨子上架，那我就照本宣科的試試。反正有你們幫我呢?！?/br>
    “就該這么想?！?/br>
    兩人說(shuō)著話，到了寧府。

    寧家眾人已經(jīng)等在正房的廳堂里。

    寧元娘與蔣修染分別上前與眾人見(jiàn)禮。這日，蔣修染要給年紀(jì)小于他的人見(jiàn)面禮。禮物他是沒(méi)工夫籌備的，只能用紅包打發(fā)人。而給岳父岳母的便不能敷衍了，是精挑細(xì)選的一方古硯和一對(duì)兒祖母綠手鐲。

    寧三老爺對(duì)禮品是否貴重并不在意，只是留心打量著女兒女婿的神色，見(jiàn)女婿看向女兒的眼神分外柔和，全無(wú)平日里對(duì)外人的冷漠，女兒眉宇間則透著隱隱的歡喜自在。他不由舒心的笑起來(lái)。

    寧三太太對(duì)那對(duì)兒成色極佳的鐲子分外滿意，看著妯娌流露出妒忌，心里一陣快意。再端詳蔣修染，見(jiàn)他言談間神色溫和，絲毫架子也無(wú)，更添一份與有榮焉。心說(shuō)這女婿簡(jiǎn)直比襲少鋒還要討喜，襲家老四的清冷是從骨子里透出來(lái)的，便是他掛著笑與人相對(duì)，還是讓人覺(jué)得冷。

    寧家依然要指望襲朗，可是她日后要指望的只有女兒女婿。她經(jīng)了二娘的事情之后，是再也不能去襲府了。寧氏那個(gè)小姑子、香芷旋那個(gè)襲府主母，去了也只有自討沒(méi)趣。

    可是能指望女兒女婿的也不多，并且要趁熱打鐵。時(shí)日久了，女兒要是沒(méi)心沒(méi)肺的，什么都與蔣修染說(shuō)，她這岳母的地位必然要一落千丈。

    橫豎都是斗大的一個(gè)愁字，壓得她頭疼。

    蔣修染與寧元娘并未多做逗留，午間用飯后便道辭。沒(méi)法子的事，蔣修染只得三天假，家里的事要好生安排下去，寧元娘也要準(zhǔn)備接手家里各項(xiàng)事宜。

    寧三老爺知道蔣修染近來(lái)忙得緊，也就沒(méi)有挽留。

    寧三太太親自送女兒女婿出門，路上拉著女兒竊竊私語(yǔ)：“你已經(jīng)嫁人了，平日也不能總往娘家跑，有些話我只能趁今日與你說(shuō)說(shuō)。你嫁得好，也別忘了下面幾個(gè)meimei，一個(gè)個(gè)的都拖得年紀(jì)不小了，你可得幫忙張羅，二娘三娘最好是今年冬日就嫁出去。她們嫁到何處就只能指望你了。這話你出嫁前我就跟你說(shuō)了多少遍，不是我愿意絮叨，是你總是不往心里去，真是沒(méi)法子……”

    寧元娘蹙眉，小聲道：“我嫁出去也是一樣啊，認(rèn)識(shí)的還是那幾個(gè)人，我便是有心，也幫不了您?！?/br>
    寧三太太瞪了她一眼，用下巴點(diǎn)了點(diǎn)走在前面的蔣修染，“他同僚幕僚那么多，只要發(fā)一句話，多少人都會(huì)爭(zhēng)著搶著跟他攀上關(guān)系，你就不會(huì)跟他說(shuō)說(shuō)么？你幾個(gè)meimei為何拖得年紀(jì)大了，原因還需我說(shuō)么？你比誰(shuí)都清楚！……”

    蔣修染忽然停下腳步，回身看住寧三太太，眼中有點(diǎn)兒不耐煩。

    習(xí)武的人耳力好，母女兩個(gè)的話他聽(tīng)得一清二楚。這位岳母的話，讓他聽(tīng)著怎么就那么別扭呢？

    合著元娘晚兩年出嫁、嫁給他對(duì)于寧家是壞事？照這說(shuō)法，元娘當(dāng)初就該順風(fēng)順?biāo)募藿o秦明宇，讓秦夫人去橫挑鼻子豎挑眼？

    寧三太太沒(méi)料到這一出，一時(shí)尷尬地站定身形。

    “我娶的是元娘，不是寧家。”蔣修染慢條斯理地道，“岳父有事，我會(huì)不遺余力，別的我一概不管，相信岳父也是這心思，不會(huì)讓我們小一輩人插手家里那些亂七八糟的事兒?！彪S后對(duì)寧元娘道，“元娘，跟我回家。”

    寧元娘猶豫片刻，給母親行禮道辭，走到他身側(cè)。她本來(lái)就不想管寧二娘的事，而事情又取決于他的態(tài)度，既然已表態(tài)將話說(shuō)盡，那她只能辜負(fù)母親了。

    寧三太太看著夫妻兩個(gè)相形離去，氣得差點(diǎn)兒當(dāng)場(chǎng)落淚。

    這叫個(gè)什么女婿？三朝回門就跟她劃清了界限！

    后來(lái)，這檔子事通過(guò)下人相傳，傳到了寧氏耳里，寧氏好笑不已，與香芷旋說(shuō)了說(shuō)，“倒是沒(méi)想到，蔣大人這般干脆地?cái)嗔宋胰┑哪钕?。?/br>
    香芷旋倒是不意外，畢竟看到過(guò)蔣修染如何殘暴地打擊三公主——對(duì)寧三太太已經(jīng)是太客氣了。那男子就是那樣的性情吧？不喜的人與事，會(huì)在第一時(shí)間回絕，不介意方式傷人，從而免除日后波折。

    隨后幾日，錢二太太又與香儷旋鬧過(guò)兩次，自作主張地派人來(lái)請(qǐng)香芷旋。香芷旋不予理會(huì)，根本不見(jiàn)傳話的人。

    第一次她是不明就里，擔(dān)心大姐受委屈，為著給大姐撐腰，自然會(huì)前去。知道原委后再去，等于是被一個(gè)無(wú)知婦人牽著鼻子走，便是占盡上風(fēng)，也會(huì)落人笑柄。

    錢友梅把錢學(xué)坤家里的事情當(dāng)個(gè)消遣，沒(méi)事就問(wèn)問(wèn)香芷旋。

    香芷旋說(shuō)起來(lái)就是一腦門子官司，“也不知道怎么才能讓那邊的二房消停下來(lái)?！?/br>