翌日一早，叁舅舅宋璋便使人來(lái)請(qǐng)謝知方，說(shuō)是引泉書(shū)院擬定于春暖花開(kāi)之時(shí)重新修繕，園林建造的圖紙將將送了來(lái)，聽(tīng)聞他于理水迭石上頗有心得，請(qǐng)他過(guò)去參詳一二。

    這等在長(zhǎng)輩面前長(zhǎng)臉的機(jī)會(huì)，謝知方不愿錯(cuò)過(guò)，卻緊貼著jiejie一對(duì)酥胸蹭了又蹭，又依依不舍地親親她的玉臉。

    他啞聲道：“jiejie今日打算做甚么？還是去舅母院子里說(shuō)話么？怎么想和jiejie安安生生地待一日，在這里變得這般難？”

    謝知真微微點(diǎn)頭，柔聲道：“叁舅母想跟我學(xué)學(xué)雙面繡的技法，給阿寶做幾件衣裳，我已應(yīng)允了她，用過(guò)早膳便過(guò)去?！?/br>
    她不慣撒謊，說(shuō)話間俏臉有些發(fā)紅，長(zhǎng)睫也如蝶翅般垂下，不敢直視弟弟。

    謝知方不疑有他，臉色略沉，試探道：“jiejie很喜歡阿寶嗎？”

    尋常女子到了她這個(gè)年紀(jì)，多數(shù)已經(jīng)生兒育女，她這兩天總往叁舅母的院子里去，是很喜歡小孩子，所以本能地親近阿寶罷？

    jiejie性情溫柔，對(duì)孩子又極有耐心，他至今還記得小時(shí)候頑劣不堪、招貓逗狗時(shí)，她是如何不厭其煩地跟他講那些為人處世的道理，又是怎么無(wú)微不至地照顧他的。

    如果有機(jī)會(huì)，她會(huì)是位好母親。

    謝知真輕輕“嗯”了一聲，淺笑道：“阿寶聰明又淘氣，可愛(ài)得緊?！?/br>
    顧忌著弟弟身為男子的自尊心，她沒(méi)好意思說(shuō)出口——

    許是被家里人縱得狠了，阿寶的機(jī)靈中帶著叁分無(wú)賴，總令她想起弟弟年幼時(shí)的樣子。

    那時(shí)候他無(wú)法無(wú)天，屢屢氣得謝韜暴跳如雷，請(qǐng)來(lái)的先生們待不滿一個(gè)月，便搖頭嘆氣著說(shuō)些“朽木不可雕也”的話，連束脩都不肯要，便逃命似的離開(kāi)。

    也只有她說(shuō)的話，他肯聽(tīng)進(jìn)去一兩句，在她面前行為舉止也收斂些，渾如戴上緊箍咒的潑猴。

    誰(shuí)能想到……誰(shuí)能想到他長(zhǎng)大成人之后，竟和她這個(gè)嫡親jiejie生出首尾，做了正經(jīng)夫妻呢？

    謝知真生出幾分對(duì)往事的追懷與慨嘆，這陣子橫亙于心的郁煩消散了些，看弟弟也順眼不少，主動(dòng)起身為他更衣。

    謝知方受寵若驚，與此同時(shí)，心里的愧疚更深一重。

    他也不避諱丫鬟們?cè)趫?chǎng)，牽起她的手輕輕親了幾口，擠出個(gè)和往日里一般明亮的笑臉，叮囑道：“叁舅舅那里，怕是一時(shí)半刻脫不得身，jiejie且在舅母那邊用午膳罷，最遲酉時(shí)，我過(guò)去接你?！?/br>
    謝知真盤(pán)算了回時(shí)間，往浮玉山一來(lái)一回也盡夠了，遂柔聲答應(yīng)，親自送他出門(mén)。

    不多時(shí)，她穿戴好帷帽披風(fēng)，帶著兩個(gè)丫鬟自偏門(mén)離了宋府，登上宋永沂早就準(zhǔn)備好的馬車(chē)。

    宋永沂親自駕車(chē)，帶著她往出城的小路上去，低聲道：“真meimei不用擔(dān)心，叁叔那人你知道，一旦開(kāi)了話頭，必定滔滔不絕，沒(méi)有兩叁個(gè)時(shí)辰不會(huì)放人。便是明堂離了書(shū)房，大哥二哥那里我也打過(guò)招呼，另找個(gè)借口支開(kāi)他，并不是甚么難事?！?/br>
    “叁哥辦事素來(lái)穩(wěn)妥，我信得過(guò)你。”謝知真隔著厚厚的棉布簾柔聲道謝，“這一趟多謝叁哥，又給你添麻煩了?！?/br>
    “咱們一家人不說(shuō)兩家話?！彼斡酪仕实匦α诵?，“真meimei且閉目歇息會(huì)兒，養(yǎng)養(yǎng)精神?！?/br>
    這日天公不作美，天邊烏云翻卷，刮起陰惻惻的寒風(fēng)，森冷涼意襲來(lái)，凍得宋永沂打了個(gè)噴嚏。

    謝知真將包著柔軟錦緞的手爐自馬車(chē)?yán)镞f了出來(lái)，十分的過(guò)意不去：“叁哥仔細(xì)著涼?！?/br>
    “無(wú)妨，就快到了?！彼斡酪蕮P(yáng)鞭催馬，加快腳程。

    半個(gè)時(shí)辰后，他們循著還算平坦的山路來(lái)到半山腰處。

    謝知真由丫鬟們攙扶著下了馬車(chē)，看見(jiàn)遮天蔽日的茂密樹(shù)叢之中，那一方被打理得極為規(guī)整的墳塋，忍不住熱淚盈眶。

    母親做為已出嫁的女兒，如此堂而皇之地與宋家歷代先祖?zhèn)冊(cè)嵩谝惶帲谑廊搜壑锌胺Q驚世駭俗，卻也足見(jiàn)長(zhǎng)輩們對(duì)她的疼惜與愛(ài)護(hù)。

    她輕提裙擺，在母親墓前端端正正跪下，恭敬地叩了叁個(gè)頭，將自己親手迭就的蓮花一朵一朵放入瓦盆中，看著火光將之吞噬，眼前模糊一片，珠淚成串落下。

    宋永沂向姑母行了一禮，體貼地帶著眾多隨從們后退十余步，停在一個(gè)足以保護(hù)她、卻又不至攪擾她的距離，給她留出足夠的空間。

    謝知真沉默地看著金紙變?yōu)闅埰频幕覡a，又被呼嘯的寒風(fēng)卷起，撒作漫天黑雨。

    如同止水的心境在最依戀、又早早離了她的至親面前逐漸翻涌，終成鼎沸之勢(shì)。

    她再度俯下身去，光潔的額頭貼著冰冷的泥土，整具嬌軟的身子凝固成白玉雕刻的觀音像，一動(dòng)不動(dòng)。

    過(guò)了許久，柔弱的雙肩開(kāi)始顫抖，她哽咽道：“母親，我對(duì)不住您……”

    因著情緒過(guò)于激動(dòng)，她的話語(yǔ)斷斷續(xù)續(xù)，夾雜著令人心碎的哭音：“我辜負(fù)了您的囑托，不止沒(méi)有教好阿堂，沒(méi)有讓他走正經(jīng)路子，成親生子，百歲無(wú)憂……還……還累得他改名換姓，棄了用命搏出來(lái)的功名，與我……與我……結(jié)為夫妻，歸隱市井之中……”

    她面上現(xiàn)出羞慚之意，握著帕子的玉手緊緊攥起，半晌方道：“可我……我實(shí)在是沒(méi)有辦法……”

    “他的性子太過(guò)執(zhí)拗，我總不能眼睜睜看著他去死……”回想起弟弟逼婚時(shí)的表情和語(yǔ)氣，謝知真心有余悸地打了個(gè)寒戰(zhàn)，“更何況，若是阿堂有個(gè)好歹，我在這世上活著也沒(méi)甚么趣味……”

    頭頂茂密的枝葉沙沙作響，仿佛溫柔的絮語(yǔ)，在安慰著無(wú)地自容的美人。

    謝知真平復(fù)了許久的心緒，方才跪直了身子，看著石碑上母親的名諱，一雙美目中現(xiàn)出幾分茫然。

    她是內(nèi)斂到了極點(diǎn)的性子，與弟弟遠(yuǎn)離長(zhǎng)安，身邊又沒(méi)個(gè)說(shuō)知心話的至交密友，這陣子因著謝知方幾句話引出許多煩惱，盡數(shù)壓在心里頭，通沒(méi)個(gè)傾訴的出口。

    因此，這會(huì)兒對(duì)著九泉之下的母親，有些話自然而然地說(shuō)了出來(lái)。

    “母親，阿堂待我極好，我……我新嫁與他的那些日子，心里亂得厲害，委實(shí)不知該怎么與他像夫君一般相處……可、可時(shí)間過(guò)得久了，竟然慢慢習(xí)慣起來(lái)，哪一日見(jiàn)不到他，還會(huì)多思多想……”雖說(shuō)婚事多有波折，可于“情”之一事上，謝知真似乎剛剛開(kāi)竅，懵懵懂懂地說(shuō)著近些日子自己身上的諸多奇怪之處。

    “女兒知道，您與父親離心，多數(shù)出在董姨娘身上，您走之后，女兒吃過(guò)董姨娘許多暗虧，心里埋怨父親，也隱隱盼望著‘一生一世一雙人’。阿堂知曉我的心思，娶我的時(shí)候，向我親口許諾過(guò)，這兩叁年也沒(méi)有沾染過(guò)旁的女子?！敝x知真伸出雙臂，抱住毫無(wú)溫度的墓碑，猶如對(duì)著慈母撒嬌的小兒女，神色充滿依賴，“我明白，于情于理，我都該知足，撇去姐弟的關(guān)系不講，能修得一個(gè)事事以我為先、關(guān)心我疼寵我的夫君，已經(jīng)是人生大幸。”

    “然而，連我自己都沒(méi)有料到，聽(tīng)說(shuō)了他在軍營(yíng)里狎妓的事，我心里竟會(huì)這般難受……”謝知真將聲音壓得更低，和進(jìn)冷冽的風(fēng)聲里，顯然是覺(jué)得善妒之事有些上不得臺(tái)面。

    她輕咬朱唇，剛剛止住的淚意又有了涌動(dòng)的態(tài)勢(shì)：“我知道那時(shí)候我們還沒(méi)有成親，并沒(méi)有立場(chǎng)管束他、責(zé)問(wèn)他，世間男子又多以風(fēng)流為榮，年少時(shí)的荒唐根本算不得甚么?？伞梢幌氲侥菚r(shí)候……那時(shí)候他日日給我寫(xiě)信，滿紙的癡戀相思，還說(shuō)……還說(shuō)我總?cè)胨麎?mèng)中，和他做一些……做一些過(guò)分的事……說(shuō)得有鼻子有眼，轉(zhuǎn)頭卻又去調(diào)弄?jiǎng)e的女子，和她們頑出許多花樣兒，便覺(jué)得心里慪得厲害，連話都不想同他說(shuō)……”

    “他的心到底幾分真，幾分假？有多少放在我身上，又有多少給了旁人？待到我年老色衰的那一日，他會(huì)不會(huì)后悔冒天下之大不韙娶了我？會(huì)不會(huì)像父親那樣，公然迎幾個(gè)姨娘入府，當(dāng)著我的面疼愛(ài)她們？”謝知真悲不自勝，既怕這些不堪的猜測(cè)成真，又厭惡滿腹猶疑、面目可憎的自己，哭得越來(lái)越兇。

    宋永沂見(jiàn)她哭得不能自已，少不得走上前來(lái)勸慰，使丫鬟們將她扶起，溫聲道：“真meimei，快收一收眼淚，若是將眼睛哭腫，回去如何瞞得住明堂？有甚么委屈，跟我或是叔伯?huà)鹱觽冎闭f(shuō)也就是了，我倒要看看，誰(shuí)敢欺負(fù)咱們宋家的姑娘？”

    謝知真意識(shí)到自己的失態(tài)，低頭拭淚，卻不肯將夫妻間的矛盾吐露半句，只咬死了說(shuō)自己因著思念母親，這才大哭了一回。

    宋永沂不好一再追問(wèn)，只得輕輕嘆了口氣，看著她戴好帷帽，轉(zhuǎn)身吩咐隨從將遠(yuǎn)處吃草的馬兒牽回來(lái)，準(zhǔn)備動(dòng)身回家。

    謝知真上車(chē)之時(shí)，忽聽(tīng)得身后有人喚道：“四小姐？”

    那道聲音驚疑不定，透著幾分熟悉。

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